1949年春天，金雪池正式被纽约大学聘为正教授。
她的晋升速度远超薛莲山所预料的，他太高兴了，自家槐死后，还是头一次这样欣喜若狂。至于说他自己的公司每况愈下，也不能破坏这份欣喜......他那天喝得有点多了，问她：“你不会不要我了吧？”
金雪池凑过去拿走他的杯子，顺便亲了他一口，“那我要谁啊？”
“天下这么多男人。”
她就把他夸了一遍，从头发丝夸到脚趾尖，他听着一直笑，迷迷瞪瞪地在她脸边拱来拱去，要吻她、舔她。她隐隐意识到今天是个突破口，握住他的手从自己的衣服下摆里伸进去，他笑眯眯的捏了捏。
金雪池精神一振，正准备进行下一步，电话铃响了。
她只好去接电话。电话是纽约唐人街社区打来的，说是有国内来的人，指名道姓要见她。
握着听筒，欢乐与热度就像身上的泡沫一样慢慢滑下去，她不明白为什么每次好不容易要过上幸福生活了，就有人来打搅，见不得他们好一样。离开国内那么多年了，双亲死尽，还有谁要见她？又送来一个孩子？
“谢谢，我谁也不想见。”
“他姓王，是圣约翰的一名教授。他说他教过你。”
“哦，”金雪池脑子转了转，“稍等，我隔几分钟给你回。”
撂了电话，她问薛莲山：圣约翰那个理学院的院长——王冠明，他想不想见？他们曾是熟人。薛莲山有点醒酒了，“他来美国了？”
“对，要找我。你想见的话，我们就一起出去吃个饭......”
“这样不太礼貌。人家风尘仆仆来找你，你应该请他到家里吃饭，何况，当时王院长对你是多有照顾的。”
“那你到时候出去转一转？”
薛莲山讶异道：“你很不想让别人看到我是你丈夫......”
“不是，不是，我怕你不乐意见旧人嘛，恐怕他又要问东问西的。好好，我现在回话。”她拿起话筒给社区接线员打，“我们的地址是公园大道740号12层，约在后天晚上七点钟吧，其他时段没空。”
当天他们吩咐阿丹做一桌丰盛的饭菜，自己也是打扮得尽量庄重——完完全全的美式礼仪，他穿西装，她穿礼服裙，桌上还插了花和蜡烛。门一开，双方都愣住了，王冠明没想到她一个做学问的这样花枝招展，金雪池没想到他一个教会学校的教授这么朴实，穿一身灰扑扑的长袖长裤。他不是一个人来的，还带了另一个人。
“你好，密斯金。”王冠明伸出手和她交握，又介绍道：“这位是北大数学系的主任郭有为。”
“郭教授，幸会幸会。”
郭有为笑道：“幸会。老王，你不能叫人家密斯金了，人家也是金教授。”
“哈哈，这边是professor金才对。”
金雪池在前面和两人寒暄，薛莲山站在后面，已经清楚了他们为何而来，听到他们的欢声笑语都是渺渺的。
等落了座，两人默不吭声地把花和蜡烛拨到了一边。
对面二位正襟危坐，散发着凛凛的气息；尤其是王冠明，当年他作为圣约翰这座和国际接轨的大学的院长，衣着打扮相当摩登，在别人穿长衫的时候已经穿起了西装，现在却越穿越回去了。十二年来，他们和八万万同胞一样，没有一秒钟远离了炮火的阴影。何人不凛凛。
王冠明率先挑起了话题，“我看了你在美国数学会汇刊上发表的文章，叫做——σ-有限完备测度空间上线性泛函的极大延拓与拓扑相容性，是不是？”
“是。”
“我看不懂。”
金雪池一时没理解是批评她写得不好还是怎么回事，有点讪讪的。这篇文章的审稿人是普林斯顿大学的费勒，当时提出了一个核心质疑，她改得快精神衰弱了才同意发表出去，“......哪个地方呢？”
“国内数学界尚未普及抽象测度空间这个概念，所以是每一个地方。”
空气里出现了短暂的安静，她望着昔日恩师，意识到他也老了，比过去矮缩了一些，须发皆白。一阵强烈的虚无感席卷了她。世上没有不荒之天、不老之地、不枯之海、不烂之石，少女时代的权威世界已然坍塌。如果他们不是权威，还有谁是？她环顾四周，一个人都没有，然后发现自己是。
她并不飘飘然，相反地，她觉出了彻底的寂寞。
“我们还在研究欧式空间上的古典微积分、初等泛函......我们既无积累、也无视野去攻克没有实际应用的理论难题。金教授，你是一个理想主义者，你是喜爱数学、追求逻辑完美的，这一点我在教你的时候居然没有看出来，我感到很惭愧。我当时应该给予你更多帮助的。”
“这是哪里话，你给予我的帮助够多了，我至今十分感激能提前拿到毕业证。”
“对于你这样的人中龙凤来说，远远不够。”
“读书的时候，比我聪明的大有人在。”她道，“我只是比所有人都幸运，得到了最好的资源。最要感谢的是薛先生。”
薛莲山一直低头听他们说话，认为自己不太够格跟三位教授一桌吃饭，被提到也只是看了她一眼。王冠明直到这时候才认出他。他们一进门就紧紧盯着金雪池，生怕她长出翅膀从窗户飞走一样，没有余光分给她默不做声的丈夫。
王冠明其实对他有相当的好感，可那是很久以前的事了，他们都是闲人。现在却不是，他是背着重担来的，认出了，也没什么可说的。所以客气几句，话题又回到了金雪池身上。
桌上的菜始终没人动筷子，已经要过饭点了，菜都要凉了。她一边听，一边给薛莲山夹了几筷子菜，示意他吃。
燕国的地图展完了，郭有为便道：“兴许你们还没得到消息，北平解放了。”
“我们听说了。”
“北京大学也恢复办学了。嗯......现在各大高校都在像海外人才发出邀请，国家百废待兴。”
她沉吟片刻，“我明白了，不过我不能现在做出答复，我们毕竟是在美国生活了很多年，家业、人际关系都在这边。”
“我理解。”郭有为马上说，“如果你愿意回到北大任教，国家也会给你最高的待遇。当然，肯定比不上这边，我看到你们的物质条件了。可在社会地位这方面，你高贵的精神会受到全国人民的尊敬。黄种人在美国社会里多多少少却要受歧视、打压。我想金教授你也是愿意回到同胞中间，在我们民族的历史上......”
王冠明更懂得游说之术，连忙打断道：“金教授在这边的社会地位也很高。无论你做出什么选择，你都是华人的骄傲。”
他们不止为她一个人而来，要把美国的留学生都走访一遍，最后在劝说下只动了几筷子，便匆匆告辞了。
屋里重新静下来，她往他脸上望一望，总记得他很爱凑热闹，恨不得所有人都只看到他、只跟他说话，今天他却并没有流露出因为被忽视而不快的神情。
“你吃了几口？我看你的饭都没怎么动。”
“我吃了菜，你们说话我一直在吃。”
“好吧。”她说，“我让阿珊炖了百合银耳莲子羹，你晚上再吃一些，里面给了很多银耳。”
“你准备去吗？”
“你想让我去吗？”
“只是北平解放了，仗还没打完呢。”
“是啊。”她道，“反正留了电话、地址，再说吧。”
两个人都不愿多讨论这个话题，但各自迁思回虑。
晚饭后一起出门散步，摩天大楼无一不亮着灯，玻璃幕点冷光灯，光怪陆离；岩石墙、砖墙用暖光灯，富丽堂皇。还有各色霓虹灯招牌在城市夜景里闪烁，于百老汇的靡靡之音里，是一种奢侈的、满溢的虚掷，人仰起脸就会照得满脸乱光，感官过载下，噎然无语。
两个穿米老鼠衬衫的小孩子跑过去，母亲在后面，牵了一条贵宾狗。公园里总有创业的大学生要拦下你推销产品，或者在路边支摊子，给你解析星座。他们刚刚知道，他是处女座，她是天蝎座，在星座学说里是非常般配的，相处中会有摩擦，但会很执着地在一起。他格外查了一下，家槐是双鱼座。出了公园就是地铁站，不过富人一般不坐地铁，里面流浪汉多。
难以想象地球的另一边在经历何等的贫穷、饥馑、战乱。
回到家里，没有开灯，室外炫目的灯光就在视野里留了个影子，很久都不消散。他去喂鱼，她从厨房里端了罗汉果茶出来，插上吸管喂他。
“九点钟了还要喝茶吗？”
“它叫茶，就是罗汉果煮水，没有放茶叶。清肺热的。”
他意思着吸了两口，不喂鱼了，转而把眼镜搁在桌子上，一只手拿绢布前后夹着擦。她追着递吸管，不看他把一整杯喝完不罢休。
他只好就范。又问她：“家里养了鱼再养猫恐怕不好吧？”
“你想养一只猫吗？”
“我想到......家槐的猫在大公馆里，总觉得不太好。陈妈辞了，那边是阿丹一天回去一次上香，猫孤零零的。”
“猫就喜欢孤零零的。”
“可是我给它取名叫弟弟呀。”
“送人吧，好不好？你并不喜欢猫，猫也掉毛。”她说，“我去处理，送给家槐的那个好朋友，她们家都快开成动物园了，肯定不介意多一只猫。”
然而方玉燕妈妈拒绝跟她交流。她们一家都为家槐的事激烈地愤慨着，认定了家槐的父母不是好东西，连一个孩子都保护不好，说没就没了，到底有什么用？到底是不是好人？现在还要把孩子的宠物送人，难道不想留个念想？
金雪池挨了骂，有点生气，本来就不想管这只破猫，这会儿便说：“方太太如果不要的话，我就直接扔路边了。”
“你要遗弃宠物么？”
她还以为方太太要说什么很了不得的罪名呢，当即蹲下来，把笼子打开。就在弟弟要蹿出笼子的时候，方玉燕从她母亲身后也蹿出来，一把抱住了猫。
母女俩争执了起来，金雪池完成了一项任务，一身轻快地走开了。