当天他们把他紧急送到仰光最大的医院，金雪池守着他，许邦尧准备家槐的发丧事宜。到了夜里他的情况急转直下，金雪池立刻准备包机把他送回纽约，刚上飞机，他在气压的急剧变化下醒了。
他似乎是要说什么话，她便把氧气面罩取下来了，轻声告诉他：“我们在飞机上，马上回家。”
他的嘴唇翕动了几下，眼睛发直，忽然吐出了第二口血，然后接连不断地、喷射性地吐血。飞机上没有多余的医疗设备，只有一个陪同医护人员，这时候除了把他的脑袋偏到一旁，让血不要呛进气管以外，什么办法也没有。金雪池把本就不宽敞的位置让给医生，自己退到一边，想祷告上苍，又不知道自己有什么脸祷告上苍。
家槐这样短命，她还剥夺了他为数不多的可以和他爸爸相处的时间。上苍不会回应她。
她有一点明白他说的天地是什么意思了。
到了纽约，她跟许邦尧汇合，主动交换了任务，由她来给家槐准备丧事，许邦尧去照顾薛莲山。许邦尧还拄着拐杖，确实不便跑来跑去地做布置，问道：“你不去陪他？”
“我......”她低声说，“我疑心是他看到我就想起家槐为何而死，心里不舒服。我暂时不要出现在他面前了。”
许邦尧叹了一口气，望了望一碧无痕的天空，“你也不要有心理压力，想着家槐是为谁而死。天灾**，避免不了的。逝者已矣，生者往前看。”
“我要是好好接纳家槐，他就一直跟在我们身边了，不会一个人在外面跑。”
“这时候别说这些了，不是你的错，家槐本就不是你的孩子。”
“谢谢。”金雪池喃喃道，“我发现你真有一颗很好的心，怪不得薛先生那样喜欢你。我倒总让他伤心。”
“那能比吗？他爱你呀，爱你就会因你伤心。”
她觉得有点对，又觉得不太对，归根结底，是自己这个妻子当得太糟糕了。出了这么大的事，她真不知道怎么面对他才好，她要躲一躲，直到确定他仍然愿意见她。
家槐的丧事轰轰烈烈地进行了七七四十九天，最后没有入土为安，却烧成了一盒骨灰，摆在家里的祭坛上。中国人是不该葬在异乡的，据说灵魂会被困住，无法转世。
然后她就走了，包了华尔道夫酒店的一间房，依然按时去上下班。她的团队有一篇论文快要发表了。
许邦尧以为她是要努力去学会爱人的，结果她发表完那通感想，又销声匿迹，因为自己惭愧，所以电话也不来一个，更不亲自看望薛莲山。他一时有点哭笑不得，觉得学会如何爱人对于她来说还是太困难的事情。
薛莲山这回足足在医院里住了四个月，前两个月起不了床，后来能走一走，又不记得事情。有时候许邦尧觉得不记得也好，不求他康复了，正好不必承受痛苦。他根本不记得自己有过一个儿子。苦思冥想了三天，只想起自己刚刚向金雪池求过婚。
“金小姐呢？”他问，“我记得金小姐对我很好，她怎么不来看我？”
许邦尧不知道金雪池在哪里，只好说她在出差。
苏兴公司的业绩一跌再跌，他迫于无奈，卖掉了一个事业部。薛莲山醒来后并没说什么，只道：“你太辛苦了，我简直全仰仗着你。这次时你天天都在我身边吗？”
“对。”
“你回一趟旧金山吧。”
许邦尧一愣，因为他又在没有他授意的情况下做了决策，薛莲山就又要把他发配聚义堂？薛莲山仿佛知道他在想什么，“你过去半个月要回去一次，这半年都没回去吧？你不是谈了恋爱吗？”
“哦，”许邦尧有点不知所措，“不是有长途电话吗？”
“你去一趟吧。”薛莲山低声说，“我也想回家。家里有人照顾。”
许邦尧还是先陪他回家住了几天。他站在家门口，就受了极大的冲击，因为灵堂设在了客厅；就算现在白绫花圈都取下来了，还是摆着照片、骨灰、香炉、香烛和贡品，一个灰白的家槐对他保持着永恒的皮笑肉不笑。当时是家槐第一次面对镜头，十分紧张，表情都是僵硬而诡异的。
他一扭头回卧室了。下午时又出来，给家槐烧了三根香，香灰掉到了他手上。
他问阿丹：“这些东西能不能撤了？”
阿丹解释说：“太太不让撤。做法事的时候请了和尚，和尚说既然不入土为安，就要一直续着香火，直到能带回国入土为安。”
“好，那就谢谢你们费心了。”
家里始终弥漫着淡淡的香火味，进出都要和家槐的照片对视一眼，他觉得毛骨悚然。许邦尧肯定不至于毛骨悚然，最多有点悲伤。可他是凶手，虎毒不食子，他却成了杀害家槐的凶手。他自己的亲生父亲猪狗不如成那样了，也没要去他一条命。
做人怎么能做到这个地步。
他在卧室里喷了大量香水，试图掩盖香火味，然而还是被无孔不入地折磨着，一刻刻、一时时、一天天，镶了玻璃的照片准时在阳光入户后反光，正如明镜高悬。
在那年下第一场雪的当天，金雪池接到了电话。
前台说是一位姓薛的先生打来的，是否要转接？她说转接。嘟的一声，那边就以沙哑的声音飞快地讲起来：“你知道刚才发生了什么吗？他的猫跑到我床上来了，一只黑脸猫！这猫从来没来过大公馆，我不知道它怎么找来的，门窗都是关着的。猫有灵异体质。我一周都没有怎么睡，屋子里总有各种各样的动静，我就是用棉花塞住——”
她用肩膀夹住听筒，摸到床头的袜子往脚上套，“你现在披一件厚衣服，我来接你，好吗？”
“用棉花塞住耳朵也不管用！我已经要神经衰弱了，屋子里有鬼，前一阵子有邦尧在，他阳气重，我还没觉得有什么。他最近回旧金山了，屋子里绝对是——”
“我接你走，我们不住格林威治村了。你先穿衣服，外面很冷。”
那边静默片刻，把电话挂了。
她火速穿好衣服，抓起衣服往停车场跑。到别墅区巷口时，他已经站在了那里，大衣外面还裹了袄子，头发乱糟糟的，提着一个便携呼吸机。
上车后他就把袄子脱了，因为她开了暖风。金雪池通过后视镜凝视着他，他脸色很不好，头发太长了——这是很罕见的。一般来说，他即使有病容，也会整理好自己的仪表，不会头发长了也不修，而且头发里的白发更多了。他似乎也有所知觉，往她正后方挪了挪，藏进阴影里。
她慢慢地发动了车子，车内太静了，怕他怕鬼，开了收音机，只是把声音调得很小，权当一场热闹。
从格林威治村到华尔道夫酒店，平常只要十几分钟，今天下了雪，她开了二十分钟。到达时，扭头一看，发现他在轻微的颠簸和暖风里睡着了。
她打开另一侧后排车门，尽可能轻地给他带上面罩，一停下，他似乎就有醒的迹象。她立刻回到驾驶室，重新发动了车子，漫无目的地绕着曼哈顿转起来。
天边堆了厚重铅云，絮絮地下着雪，映在摩天大楼的玻璃幕墙上，玻璃也下雪，纷纷乱乱，分不清镜里镜外的世界。路面上的积雪被车轮碾成了一个个水洼，等信号灯时，灯光在面前莹莹闪动，也在水面上变幻。雨刷吱吱地来回擦着挡风玻璃，水珠银烂，迷离的幻光就一会儿是颗颗星子、一会儿是道道残痕，追着他们飞。
她如梦似幻地，开了整整一夜。
黎明时分，经过一座教堂时，钟声大作，他也就醒了。便携式呼吸机的的束带没有扣子，只是弹力绳，他很容易就取了下来，也不说话。
她过了一会儿才发现他醒了，“饿不饿？”
“有一点。”
她就把车开到一家面包店前，买了两只小圆葡萄包。他吃得嘴里泛酸，吃不下去。她就又到唐人街买了一碗咸粥，木耳瘦肉烹调的味道太浓郁，他还是吃不下去。金雪池真不知给他吃什么好，跑到便利店里去买了一条巧克力，他终于有了一点笑的反应，“不要麻烦了。”
“肚子是空的不好。”
“东一口西一口的，也不空了。”
“好，那我们回酒店吧。”她说，“你信得过我的话，我去看看房子，我们住一栋新的。我们什么都可以有新的。你要这么喜欢小孩子，我重新给你生一个就是了。”
薛莲山听到这里，急促地喘了一口气，说：“我当不好父亲。我再不要孩子了。一个也不要！”
“好。”她立刻说，“不要就不要。”
他没料到她答应地这么爽快，马上明白过来她是一种赎罪的心理。金雪池果然道：“不过，不是你当不好父亲，你当得很尽心，全都怪我。我什么要求也不跟你提了，我改好了，我什么都听你的。”
“妹妹，”他从后排探出一只手，抚了抚她的小臂，“我那天是想对你说......不关你的事。家槐就不该出生，一桩桩一件件，都是我的报应，是我箕敛无度、德薄如纸，这才真是还也还不完的债。我对不起你，耽误你到现在，早说过我不是好东西，你不该跟我结婚的。”
“我不后悔。你后悔了？”
“我后悔耽误你。”
她按住他的手，“后悔也晚了。你发过誓的，无论富贵还是贫贱，无论健康还是疾病，无论成功还是失败，都要和我不离不弃，永远支持我、爱护我、与我同甘共苦......”
他与她同声说：“......直到死亡将我们分开。”
金雪池把他送回酒店包房后，打电话让阿丹来照料，就出门看房子去了。现在纽约的房子已经渐渐去独栋化，除了老派贵族还坚持住别墅以外，市区的新贵都选择住豪华公寓，一户一层，能有三四百平，有每户一部的私人电梯和佣人电梯，还有中央供暖。
她觉得上下楼也不是很方便，当天就跟着中介去看了公园大道的房子。出来才五点，到唐人街的一家酒楼精心遴选了几道清淡小菜，等着当场做出来，就到了七点。
一进门，她便问阿丹：“先生吃过了吗？”
“还没有，他在洗澡。”
她怕把饭盒整个儿搁在桌上，径自去工作。又过了十几分钟，她去敲门，说她带了晚饭回来，他再不出来就要凉了。里面没有任何回应，也没有水声。
在形成具体的念头之前，她已经遍体生寒，一边叫一边狂拍门。阿丹闻讯赶来，金雪池让她赶紧去打家庭医生的电话，自己找了个发卡去撬锁，手上抖抖索索地，撬了好几次才成功。
门一弹开，一缸血水赫然映入眼帘，她一个踉跄就滑倒在了湿漉漉的瓷砖上，连滚带爬地又站起来，拽下铁架上搭的毛巾去裹他的手腕。