金雪池瞥着他，忽然露出了淡淡的微笑，“不要你给我洗脚，跟你做一笔生意。有没有手枪？”
“没有正规的，只有自制的土枪，你要不要？”
“多少钱？我身上只有英镑和美元。”
“六十镑。”
她直接丢给他一张一百的，让她不用找了。老头眼见着她把土枪揣进手提包里，欲言又止。
老头毕竟是专业的，一夜未眠也不打哈欠，一鼓作气地往前开，中午时分车就驶出了密林，进入勃固山区。她没从这个路线来过勃固，横看成岭侧成峰，伊洛瓦底江平原的雾气从谷底上涌，给山体披上一条白纱，增添了其几分妩媚。
她指挥着老头往矿区开，快到时，老头忽然说：“你提前给我吧，三百镑。”
“你说一百镑的。”
“我是同情你一个妇道人家出门在外不容易，可你给了那孩子一百镑，还不用找零，想必是不缺钱......”
“你知道我身上有枪啊？”
老头就不说话了，放下她，她还没来得及搬行李，他就要把车开走。这一招金雪池可太熟悉了，对着轮胎就是一枪，不慌不忙地在老头惊恐的瞪视下取走大铁皮箱子。
她越往矿区走，树越稀，雾也渐渐散去了，太阳光太大，她不得不眯着眼，远远看到了一男一女的影子。她以为自己出幻觉了，睁大眼睛，几秒里就被白晃晃的强光刺激出了眼泪：高个子的男人坐在石头上，穿深蓝色长袖褂子、灰色长裤，都很宽松，在风里飘飘的，像鸽子拍打翅膀。他正握着一根狗尾巴草逗面前的鸡，一边同女人说话。
小桂最先发现了她，“咦，薛太太？”
薛莲山抬头看了她一眼，把狗尾巴草插在鸡毛里，起身回屋了。小桂则迎上来，完全搞不清楚状况，“你也来了？你怎么不和他们一起来呢？”
“唉，情况有点复杂。”
小桂仍然凝视着她，忽然道：“一直是薛先生到这边来处理事务，香港一别后，我没再见过你。你长大了。”
金雪池也有恍惚之感，薛莲山刚跟她吵了架，不会一来就告诉小桂他们结婚了。小桂叫她薛太太，因为她在香港时扮演他的太太，时过境迁，却成了真。
“真不该由你说这话，你比我还要小呢，你也长大了。薛先生常常夸你，说你一个女人在异乡把他的产业管理得井井有条，就连专业人士也不能做得更好。”
小桂很惊异地看了她一眼，没听她说过这么好听的场面话。
屋子经过翻修，由茅草顶的屋子变为一排吊脚楼，充分利用空间，养了鸡和猪，沿路都是鸡屎。饭还没开，她们走进去，许邦尧和薛莲山在里面坐着。
许邦尧也被她打了个措手不及，饭桌上尽力地活跃气氛，她态度良好地接话，薛莲山始终就是不理人。
他最早撂了筷子，走出去。金雪池也跟着出去，阳光兜头盖脸地泼过来，他发现她跟上来了，越走越快。她反倒放慢了脚步，见一朵野花采一朵，采了满满一握，这才拔足狂奔，气喘吁吁地从后抓住他一条手臂，“薛先生......薛先生！”
他一回头，她就把花递到了他鼻子底下。薛莲山的表情松动了一下，似乎是要笑，“我每次用什么哄你？你怎么哄我？你一分钱不花，随便揪几棵草就够了？”
“回去花，回去就花。”
“我不要。”
“你要什么？”
“我哪敢要什么，祖宗，你别靠我太近，你——”
她一头扎进他怀里，冲得他退后了几步，花也全掉了。薛莲山简直不知道跟她说什么好，她沉重的头颅贴着他的胸膛，像一颗外置心脏，随着她一呼一吸，他的心脏也开始重新跳动，冷的、新鲜的血液急急流入，陈旧温吞的血流走，他什么都忘了，又是个新的人了，又能投身河中，再体验一轮爱与痛苦。她不知道他在这里，她是决心孤身来缅的。
最难消受美人恩。
“我手里什么也没有。”她低声道，“不要怕，我就抱你一下。我以为你真要当天去跟雷云间一手交钱一手交人......”
“那不是等着被爆头吗？”
“唉，你怎么不跟我好好说呢？”
“恶人先告状，谁先不好好说话？”
“我错了。你答应我一件事，不管去扫荡仓库还是做什么，你不能从车里出来。我也答应你一件事，我来就是救家槐的，我一定替你做到。可是你不要让我担惊受怕。”
他僵直的身躯，就在这句话里一点点顺从了她的拥抱，柔软了、屈就了、塌陷了。身边有很多亲友担心他生病担心他死，都是出自善心，可没有一个人像金雪池一样，是很宝贝他，她的爱里有珍爱的成分。按理说一个人失去双亲后就与这样的爱绝缘了，他没想到自己在中年却能失而复得，哪怕她并不真正懂得如何去爱，她天性太坏了，漏给他的这一点都让他十分幸福。
于是他想，要打就打吧，横竖她不是欺负他，她是宝贝他。于是他又什么都原谅了，不责怪她的无情、不追究她的来意、不质疑她的诚心，只是说好，好好好。
等她松开手，他把散落一地的小野花一朵朵捡起来，攥在手里。他的手比她的手大很多，视觉效果上不那么满，金雪池又去采了一把献给他，塞个满满当当。
回去的时候他们发现老头居然坐在门口啃一个烧饼，因为他的车坏了，回不去了，只好再把一百镑花出去、在此留宿。他自我介绍叫登，按照缅甸的叫法，尊称长辈要在名字前加一个“吴”字。
金雪池还尊称他，只告诉小桂外面有个老登要借宿，宰他一笔。
薛莲山问：“你认识这人？”
她就把这一路曲折讲给他听。他听着听着一拍大腿，听不下去了，要做点别的什么事打断她的讲述，就进厨房给她拿了个水煮蛋。金雪池莫名其妙，注视着他剥壳，“难不成你直接从仰光下的飞机？”
“我包了一辆专机，直飞过来的。”
他拨得只剩托底的一片，递给她。她似乎是松了一口气，道：“那就好。”
“好什么？我不带你，害你舟车劳顿。”
“你没劳顿就好啦。专机应该不小吧？你带了氧气机吗？”
“带了个中型的。”
她微微笑起来，还以为他为一个儿子变得昏聩了，原来他仍然有条不紊地打理好了一切。把鸡蛋掰成两半，她又托着一颗圆溜溜的蛋黄给他，她不爱吃蛋黄。
薛莲山解读为她要和他分享，所以即使他不爱吃蛋黄，也配合地吃了几口，不料断断续续咳起来。鸡蛋黄太粉了。她连忙去找水，找到了水缸，没找到杯子，干脆就用手掬了一捧。他想也没有那么急吧？就着她的手喝的时候，感觉自己像一条狗，越是笑，越呛得厉害。
金雪池急得叫：“你不要笑！”
他立刻收住了笑，喝掉最后一口，舔了她的手。她满手都是水痕，但残存的柔软触觉让她知道哪里被他舔过。
夜里两人躺在一张草编的席子上，都是睡惯了床垫的，这会儿觉得骨头硌得疼。他说：“你睡我身上。”
她翻身朝向他，眼睛在黑暗里闪闪发亮，“那怎么行。”
“你又轻又小。”
“你大概没被猫趴过，胸前有只猫人就呼吸不上来了。”
“你养过猫？”
“我没养过，以前赌坊里有一只猫，老豆总用剩饭剩菜喂它，待了半年不到，被邻居小孩折腾死了。”她念念道，“老豆就是逗着玩，他没有很喜欢这只猫。但他给了邻居小孩一人一脚，因为他说这猫给它饭吃它也不理人，没良心得很，取名叫做弟弟。他觉得弟弟死了对妹妹来说是不吉利的。”
太巧了，家槐的猫也叫弟弟。但他现在不想谈家槐，只笑道：“你确实像一只猫。”
第二天他依然不跟她谈正事，只在早饭后对许邦尧说了几句话，许邦尧这一天就出门去了。她凑上来要听，他的话已经完了，笑眯眯地问她要不要骑马四处逛一逛。
她立刻答应，结果薛莲山又不真正放开了让她骑，自己把缰绳挽在手腕上，牵着马慢慢走。这段路没有阳光直射，娑罗等高大的树木遮天蔽日，藤蔓蟒蛇般缠满树干，野草齐膝盖，湿漉漉地一路以轻微的阻力拍打人的小腿，像水一样。脚下是铺着厚厚腐叶的黑土，一踩往下一陷。
没走多久，两人身上都出了汗。金雪池跳下马对他说：“换你来坐一坐。”
她是由他抱上去的，他只能自己翻。金雪池原以为他要试个几次，想不到他第一下就翻上去了；他自己也有点意外，脸上顿时有了光彩，不等她来牵缰绳，两腿一夹马肚子就兀自跑了。
金雪池在后面慢悠悠地走，他绕着她前前后后地跑，她直线没走出多少距离，他就玩够了，把马还给她，“你坐吧。”
这么接力着，他们到达了一个坐落于矿场下游几公里的河谷平地的村庄边上。
村口有一座半人高的白塔，村里多半是高脚屋，和矿边新建的那一列一样，看来是这里的民居风格。几个老妇人坐在地上编竹筐，再就是孩子在玩耍，几乎不见青壮年的踪影。大概村里的男人都以他们的矿为生，白天上工去了。
他问：“我们这样大摇大摆地牵马进去是不是不太礼貌？”
“又没牵马踩庄稼地。不过我们进去干什么？”
“小桂说，可以找他们的头人蹭饭吃，只要带钱。他们的饭菜和矿上的不一样。”他还是在村口熟练地栓了马，“我记得我是很受老弱妇孺欢迎的，不过......”
“就是的呀。”
“不过今非昔比了。还是女性更有亲和力，你去问路吧。”
金雪池不由分说地把他推到了三个老太太面前。他犹豫片刻，还是很快微笑起来，从挎包里掏出一袋槟榔分给她们，用英语连比带划地问路。三人叽叽咕咕说了一串缅语，谁也听不懂谁。他就拿树枝在地上画了一列火柴人，再在所有人上方画了个巨大的人，指了指那人，比了个屋顶的造型。
老太太们就给他们引路。
头人的高脚屋比普通人家大出一圈，是全村唯一用实木板墙、铁皮顶的房子，门口拴着两条獒犬，常年有挎着老式步枪的卫兵守着。他们一看到房子便明了了。薛莲山双手合十给老太太鞠躬，可惜缺一只手掌，只能合五。
老太太看到了他这一缺陷，嘎嘎笑起来，这在缅甸太常见了，她们只像看到一个爱喝酒的男人一样，小毛病嘛。