“这话你不要对薛先生说。”
“我当然不会说。不过，我觉得绑架比走失还好一些，走失恐怕掉到水里去了、被车撞了，绑架总归性命无虞。只是我们这样找找不到。”
金雪池怀疑薛莲山多少也猜的出来。她这天是请了假去参加毕业典礼，本来要把一个验算稿交给同事，往后拖了一天；倘若跟薛莲山说她得去上班，他能把她吃了。只好继续请假，明知道没用，第二日还是载着他四处找人。
晚上八点，警察总算出动了。
几人回到家中，精疲力竭，默默地咀嚼着三明治，都不说话。阿丹过来说：“薛先生，有人要见你。”
这回邦尧也在，他们都以为是有人提供线索来了，连忙让引进来，客厅的温度骤然升高了几度似的，各人背后都出了汗。结果来者是叶鼎盛，他愁眉苦脸地望了一圈，“老板，许哥，你们怎么都不来公司？出事情了！”
接着也不管氛围的诡异，他径直走到薛莲山身边，俯身在他耳边说了几句。
薛莲山摆手道：“亏了就亏了，确实是我这段时间消极怠工，与你无关，你无需操多余的心，回去做好自己的事即可。”
“那你什么时候回来呢？”
许邦尧起身揽住他的肩膀，一边把他往外带一边跟他解释。薛莲山长叹了一口气，“妹妹，你过来。”
金雪池连忙坐到了他身边，他没什么事，就只是伸手摸她的脸、揪她的鼻子，沉浸在自己的思绪中。她手头没有消遣的东西，躺在他腿上发怔，渐渐觉得困；他也入定似地，动作越来越慢。
一阵急促的电话铃惊得两人都跳起来。薛莲山接了，她把耳朵贴在背面听，“你好？”
对面说的是英文，“薛莲山么？”
“是。”
“二十天后的上午，你本人落地仰光明加拉顿机场，落地后不许联系任何人，不许带武装，坐机场的官方出租车去Strand酒店，进1207房等消息。自你落地就会有人盯着你的。下午四点，你一个人带着我要的东西，去仰光港英属B区4号保税仓库当面换你儿子。”
“你要什么？”
“一百万美金的等价金条，两座炼油厂49%股权的不可撤销空白转让契据，德州石油开采特许经营权的全部权益转让授权书。都要你提前签好字，受让人空着。”
“阁下真是狮子大开口啊，转让完后我就上街讨饭去了。”薛莲山冷淡道，“你们绑架之前调查清楚没有，他是个私生子，拿一个私生子提这么高的条件么？”
“那么你想谈条件？”
“厂可以给，地就免了吧，本人手无缚鸡之力，拿不动一百万的金条，拿五十万差不多。”
“不行，要的就是地。”
两人东拉西扯几分钟，金雪池始终凝神听着，她知道薛莲山不是要谈条件，是拖着对面多说一些话。
“让家槐接电话，我得知道他是死是活。”
“他已经出境了。放心，交接前肯定会让你见一面的。”
“你又是——”
那边失去了耐心，挂了电话。
两人对视了一眼，金雪池道：“恕我问一句，这人对你的产业一清二楚，还要你的油田，恐怕是同行。之前有个皮萨罗·庞……”
“这人在蹲大牢。”
“噢。”
他沉吟着离开了。
金雪池不知道他怎么想的，她不可能让他一个人坐飞机去仰光，且不提他身体不好，如果有前仇的话，恐怕一出机场就被射杀了。她祈求他不要因为一个孩子昏头到这种程度，不要逼她把他迷晕。
此外，她也不愿意他付出这么大的代价。以他现在的精力，只好做守成之君；失去的江山，恐怕再难打回来。
夜里两人躺在床上，她没睡着，思考把他迷晕后该如何应对许邦尧这个狗腿子，薛莲山忽然捏了两下她的手。她起身给他取面罩，“怎么了？”
他低声道：“陪我说说话。”
月色入户，他的脸看起来格外干净、清瘦，那种银行家的感觉褪去了，也可能是没戴眼镜的缘故，像个乡下的教书先生。她的心一时变得非常温柔，嗯了一声，起身去给他兑温水。汩汩的水声里，他说：“我是自作孽，雷云间不报复我，报复到我的家槐头上了。”
“雷......啊，是他？”
“就是他，不然，我不明白为什么要大费周章地约在仰光见面。”
“怕警察和FBI吧。”
“那到墨西哥就够了，缅甸太远了。是我太贪心，当初不该抢雷云间的矿。我怎么就那么贪心？”
金雪池把水杯递给他，听得很绝望，夺矿夺得那么漂亮，她现在想起来都要为他啧啧称奇，他自己倒悔不当初。他只是放在自己的床头，凝视着她，“怎么不说话？”
“我能说什么？”
“顺着我说，说我贪心，骂我几句。家槐回来之前我恐怕是一个整觉都睡不了，天下没有我这样的当爹的，让子去偿父债......你骂我，我的良心好受些。”
她二话不说，对着那张好看的脸就是一巴掌。薛莲山骇然捂住脸，“你发什么疯？”
“我看你脑子真是坏了，不记得自己当时有多困难，就记得自己贪心。当时芳樽给你的钱没有缓解燃煤之急么？要怪就怪事情没做干净，让雷云间活到现在——”
“我没说不怪啊！你，咳，我发表一句感叹都不可以？”
“你发表感慨，是因为你变了。慈不掌兵义不掌财，你年轻的时候要是不贪心，现在就在上海某个写字楼里当职员，朝九晚五领月薪，我看都不看你一眼。你就继续反省吧，这也改那也改，变得和大街上随便哪个男人都差不多你就满意了。”
薛莲山忍无可忍，一口气已经要喘不上来，她三两下把面罩给他戴上，摔门而出。
许邦尧刚冲上楼梯，拔剑四顾心茫然，“发生什么了？”
“麻烦你去照看他吧，我睡客房。”
其实她并没有睡意，在床上躺了片刻，心里焦躁得很，于是又开着自己的奔驰出门兜风。街上空无一人，黑黢黢的阴影里蛰伏着无数虫雀，一只也看不到，但嗡嗡齐鸣不已，像一锅冒着泡泡的热汤，煮着她。铁皮车里太热了，她把窗户全降下来，让更浩大的风声盖过虫鸣。
她觉得有点孤独。要是老豆在就好了。
可是老豆的形象已经停滞不前很久了，他要是还活着，已经步入暮年，岂能依然英明、依然神勇、依然运筹于帷幄之中？不要这样要求他，他的时代过去了，他的使命完成了。他在她五岁时抛出一颗做过手脚的骰子，时隔二十六年，终于被她茅塞顿开、恍然大悟地接住，赫然一个六点。
妹妹，去做你所问之事，往前走吧！
接下来的两天里，金雪池和薛莲山没再说一句话。许邦尧忙得团团转，她猜他准备转让文件去了，她也出门做准备，去黑市配了三个小玻璃瓶的镇静剂，谁也别想去仰光。
可那天她回到家中，左等右等也等不到他们的人。
绑匪规定的是二十天后落地，现在出发太早了，他肯定没法在绑匪的注目下走下飞机，那不显而易见违约了么？她以为他会卡着日子买机票，他提前走了，打了她个措手不及。
或许他也没上飞机，只是在纽约的某个角落躲着，知道她会拦他。
金雪池简直五内如焚，知道向酒店打电话问是徒劳，他不会被她找出来的。交接日之前她都没法见他一面吗？她跌坐在搭满衣服的椅子上，想要哭，很快又跳起来，迅速收拾了一个大铁皮箱，再往手提包里塞了把手枪，买飞机票去了。交通越来越便利，当初他们来美国时坐了一个月的客轮，现在却能在几日内转机到达。
有一条直达仰光机场的路线，不过她不愿直降仰光，宁可从暗里摸过去。
他们在缅甸有雇佣兵、有弹药，幸运的话，可以提前把家槐救出来。她甘冒此险，只要阻止薛莲山出现在雷云间面前。
她是第一次坐飞机，很不幸，不知道要搜身，手枪被搜走了，还被拉去批评教育了一通。降落的时候耳朵又剧痛无比，怀疑自己聋了，马不停蹄地转印度吉大港，一路上旁边有孩子哭老人打呼噜也听不到。
吉大港是印缅边境最混乱的口岸，英军哨卡松懈，不知道多少走|私贩、通缉犯出出入入。她手里没枪，有点发憷，看到一群人举着牌子用英文写“租车”，挑了一个白发苍苍的老头问：“租什么车？”
“美式军用吉普。”老头迅速答道，“小姐要去哪里？”
“勃固山区。”
“那要一百镑，小姐，路上不安全，有很多土匪，非常乱，但是我有门路，小姐，一百镑不讲价——”
“走吧！”
他们入夜后出发，沿吉大港男步海岸土路南下，转入若开山脉东侧的林间小径。即使是金雪池也不懂这走的是什么路，只能尽力在脑子里画地图，只见树林越来越密、车轮下的泥越来越湿，时不时会滑一脚。两侧是陡峭的崖壁，封住了弥漫的大雾，雾里飘着潮而腐烂的气息。
雾里隐约传来两声野兽的叫声，因此他们没开车灯。
凌晨时分，老头说到了界河，她方才明白还没进缅。河面并不宽，雾气在其上奔腾，还没有桥，只有当地人用粗藤捆扎的竹渡。老头喊她下来，搭把手，金雪池莫名其妙地下车，配合他一起把四个轮子都卸了，后备箱的枪支弹药、淡水干粮、麻绳粗布也都卸下来，一批批地运过去，车身则由一个渡口的小伙子牵引着、从齐腰深的河水中涉过。
小伙子有浓而粗的眉毛、铜色的皮肤，牵着她的竹渡，大喊道：“小姐把皮鞋脱了，当心沾湿了。”
金雪池只好把鞋子脱了，他瞟了一眼她的脚，兜了一捧水泼上去。
金雪池问：“你做什么？”
“给你洗一洗。”
“是这么洗的吗？”
“那你在岸边坐好，我好好给你洗一洗。”
她一步跨到对岸，他还站在水中，步履大而慢，克服着阻力向她蹚来。金雪池转过身，提起手里的皮鞋就往他脑袋上一敲，还像在草地上刮泥那样一刮，他浓密的发间就全是红泥了。
他吃痛捂住头，皱眉道：“不要就不要！”