金雪池自己去参加了答辩，过程有惊无险，因为她和她的导师已经相看两厌了，恨不得赶紧拆伙。她本来也打算自己去参加学位授予仪式，结果提前一周，薛莲山就问她什么时候答辩。
她解释说：“答完了，我现在是去穿着博士服领一张学位证书。”
“真抱歉，我不懂这些，我以为你答完就现场领呢。”
“没事，你想参加仪式的话，下周二的仪式。答辩你也看不了，我在一个教室里跟几个教授吵架，不能旁听。”
薛莲山当天就带着薛家槐和她一起去了费城，参加她的学位授予仪式。现在时候还早，他们坐在台下，天气很好，晴朗的天空上只有淡淡的云痕，主席台上方悬挂着两面校旗，两侧摆满了盛放的月季。
薛家槐东张西望，他是第一次进入大学校园，强烈要求四处转一转。金雪池不能陪他们，一会儿她就要去排队了。
“家槐，”她说，“你过来一下。”
薛家槐回头看了一眼同样在东张西望的薛莲山，有点忐忑，还是跟她走到了一旁。金雪池盯了他两秒，伸出一只小拇指，轻声说：“校园很大，答应金阿姨，走过什么路都要记得，到时候原路把爸爸带回来。”
他有些迷茫，但还是跟她拉了勾，“爸爸是路痴吗？”
“是你应该学会成为一个男子汉，不要总把自己当小孩。男子汉就是要在生活的方方面面负责任。”
他很注重自己在金阿姨面前的形象，庄重地答道：“好。”
两人转开了，路上碰见了不少参与仪式的学生亲友，几乎没有一个有色面孔。他牵着爸爸的手，感慨说：“我还是得好好学习，想在这里上大学，恐怕得成绩很好吧？”
“一般是的。“
“还有不一般？”
“你就尽人事吧！”薛莲山笑道，“不管结果如何，你到时候想读什么大学，我都能给你推荐进去，只要你毕得了业。美国学校就是这一点好。国内就不行，你要读北大，谁都无能为力。”
“北大是什么？”
“太没见识了，是国内顶尖的大学。我告诉你，金阿姨原来就考上了北大。”
两人对了半天的账，最后薛家槐很不耐烦地告诉他，不是没见识，现在已经没有北大了，只有合并而成的西南联大。薛莲山反倒怔了一怔，离开故土这么久，连北大都没有了，等他有朝一日回去，说不定连北平都不叫北平了。
物是人非事事休。
他在万里晴空、成荫碧树下，因为思念着故国，忽然觉得这异乡的一切景物都色彩丰富得像赛璐珞做成的假物，不是呼吸、生长着的，没了闲逛的兴致。
家槐也只好跟着他回返，心里疑惑着：他并不路痴呀！
校长致辞持续了二十分钟，家槐先开始认真听，后来因为用的英文词汇太高级了，他听不懂，渐渐不耐烦起来。薛莲山不理会他，全神贯注地从头听到尾，到金雪池上台的时候才喊他。
观众席里嗡嗡地议论了几句，又归于沉寂，因为她是个黄种女人。
金雪池走得很快，脸上淡淡的，鞠躬也是点头即起。校长把皮革封面的证书递给她，然后替她拨穗，她脑袋前倾、盯着红地毯上的几根杂草，听到了一阵突兀的掌声。她于是笑了，起来后又双手合十对着校长摇了摇。
仪式结束后已经是中午，三人就在校门口的小店里买了鸡肉卷，带到车上吃。薛莲山把她的证书翻来覆去地看，家槐也要看，他不给，说家槐手上都是油。家槐把手伸到他眼皮子底下，说刚才一直用纸隔着在！薛莲山一把塞进了金雪池的斜挎包里，就是不给他。
金雪池忽然问：“家槐有什么想吃的菜吗？”
家槐立刻收了闹声，有点讪讪的，“我都可以。”
“说一两道吧，晚上我们在家庆祝一下。”
“我也可以到你家里去吃饭吗？”
“对。”
家槐有很多想吃的菜，但他怕工序太复杂了、金阿姨做不出来，就不请他去吃饭了，于是说想吃清炒土豆丝和凉拌番茄。两个大人听了都笑起来。
回纽约后，金雪池先把他送回家，再带着薛莲山一同去买菜。他主动把她的手搭在自己的胳膊上，她也找些家常话来跟他闲聊，选哪一块肉好，要不要带两个香菇？越在人多的地方，他们越能强烈地感应到彼此的存在，那些话絮絮地裹住二人，将他们和人群隔绝开。
她拿起一捆豆角翻覆着，不经意道：“家槐吃了晚饭，就歇在这里吧。”
又回到了他们争吵过的话题上，薛莲山只是笑，他不想在氛围这么好的时候和她吵架。她却主动说：“我发誓，我若起歹念，我们明天就离婚。”
誓发到这个地步，他已经满足了，看来今晚不是鸿门宴，她不会给家槐投毒。“谢谢。”
金雪池往他肩上倒，低声道：“真不知道我们怎么在你爱我、我爱你的条件下吃了这么多苦头。”
“婚姻就是如此，我答应跟你结婚之前就做足了准备，比这更坏的情况都预设过了。我总之是绝不放手的，还有苦头在前面等着，我就继续吃。只怕你年轻，一腔热血做了决定，发现婚姻生活不如你所想象的，对我的情意也有所削减......”
“我确实没有想太多。”
薛莲山偏过头去。她笑道：“可是我心匪石。”
两人亲亲热热买了菜，又亲亲热热回家做，薛莲山甚至亲自操刀处理了一下排骨，认为自己也不是不能下厨，她就耐心地等他慢慢来。把一桌子菜备好已经是晚上七点，他要歇一会儿，她开车去接家槐。
家槐却并不在家。陈妈道：“他骑自行车出去玩了，差不多三点钟的事，我以为他已经骑到大公馆去了呢！他说了要去吃饭，出门前还换了一套衣服。”
“他并没有来。”
“啊？”陈妈有些不安，“真是贪玩，说不定到哪个同学家里去了......”
她找出一本电话簿，一个个打过去，都说家槐没有去他们家。金雪池又开着车在附近转了好几圈，依然没找到人，只好独自回去。
客厅开着温暖的顶灯，薛莲山正陷在柔软的布沙发上看报纸，远远冲她笑道：“怎么这么久？”
“家槐不在小公馆，不知道跑哪儿玩去了。”
他收了报纸坐直，“是不是在同学家？”
“问过了，不在。”
“是么，天都黑了，外面黑不溜秋还有什么可玩的？”
“等一等吧，说不定正在来的路上。”
两人都没有再说话，在沙发上默坐着。没过几分钟，门口传来了钥匙在锁孔里转动的声响，他立刻站起来，松了一口气，对她说：“果不其然，我得把他那个自行车没收了，没有自行车他还不会跑这么远，乖乖等着被接——”
许邦尧在门口爽朗地大声问：“怎么这么香？今天烧了排骨啊？”
三人面面相觑，他发现氛围不对，忙问道：“怎么了？”
薛莲山又一屁股跌回沙发里，几秒后，抬头道：“家槐不见了。邦尧，你先来吃饭，吃完后开车去找一找。估计也就是迷路了，这孩子不太认路，再不济是被混混缠上了，你身上带点钱。”
许邦尧哪有心思吃饭，鞋也不换就又出了门。他叫上司机，也要出门，金雪池拦道：“你才应该先吃饭，我和司机一人开一辆车出去找。不是别的意思，你去也是坐车上，有一个人看着就够了。”
“我知道他爱去什么地方玩，一个能喂鸽子的广场，还有一条很适合骑自行车的长直坡路。”
“那好吧。”金雪池冲进厨房拿了两条面包，“你拿着垫垫肚子。”
他们就又把车开了出去，在外面一直游荡到十点钟，一无所获。她直接去了警察局，警察见他们是黄种人，很不耐烦，“儿童走失后24小时才能报案。先自己找找吧，你们的孩子说不准就是跑到哪个赌场去了，往唐人街地底下搜。”
薛莲山扫了一眼他的胸牌，“你叫詹姆斯·斯塔宾斯对吧？”
那警察冷冷地瞪着他。金雪池没想到还有她给他打圆场的时候，连忙把他拽走了。
坐在车里，他咬掉最后一口面包，心烦意乱道：“司机去唐人街了，可那地方藏污纳垢，我不放心。纽约的唐人街有没有聚义堂这样的堂口我都不清楚，回去打电话问问吧。”
“那现在回家？”
“回吧。”
回了家，他坐在电话机前开始打电话，把能发动的人全发动起来。金雪池把菜热了热，一样夹了几筷子、堆得高高的，端到他面前，他方才心不在焉地吃了几口。
许邦尧直到十二点才回来。他的表现金雪池全看在眼里，她已然把他也当做家人了，“辛苦你了，我再去把菜回一下锅。”
“噢，谢谢，我自己来就好。”
“我来吧。”
两人都钻进了厨房，许邦尧方才压低声音道：“家槐很注意在你面前的表现，你若晚上邀他吃饭，他下午不可能跑太远，自行车骑久了也是一身的汗啊。我怀疑……他被人绑架了。”