三月初他们带着薛家槐住进了圣莫尼卡崖顶的费尔蒙米拉马尔酒店。开车上山，两旁都是亭亭如盖的无花果树，蓊郁的荫蔽下密密地开了玫瑰花，似一张地毯。越往上，树越少，加州的阳光泼得满地发亮。
他们订的是翼楼的总统套房，视野绝佳，可以把整条海岸线尽收眼底，甚至能看到太平洋上的白帆与远处的马里布山脉。现在海滩上没有游客，被他们包下来了，全是布置场地的工作人员。
薛家槐因为不用上学、兴奋过度，第一天就在泳池瓷砖边缘磕到了头。当时薛莲山在山下跟婚庆公司交接，金雪池闻声而出，见伤口不长，先把他脑袋放在水龙头下冲了冲、再抹酒上去，最后拿手帕按压止血。
“疼不疼？”
薛家槐整个身躯一直在她手下发抖，但轻描淡写地说：“没感觉。”
“那你肯定是非常勇敢的小孩子，一般的小孩都会很疼的。”
薛家槐就更起劲了，她给他按着伤处，他还做出百无聊赖的样子抠指甲。血止住了，金雪池向前台借无菌布和绷带包扎了他的伤口，就回屋做面膜去了。他疼得脑子里嗡嗡的，还是在躺椅上假装晒太阳。
及至薛莲山坐车回来，他再也忍不住，冲过去抱住爸爸的腿就哭。薛莲山把他的脸掰起来，用一指拨开绷带瞧了瞧伤势，血早都止住了，渗出来的血还没他哭出来的鼻涕多，顿觉得他好没出息。
不过薛莲山已经接受了儿子没出息这个事实，没办法，又不能跟别人换，只好这么养着。他索性俯身隔着绷带吻了一下伤处，“爸爸亲一下就不痛了。”
中国人信“三岁看老”，往往太早对一个孩子的一生下结论。其实三岁的孩子才刚刚会自己吃饭，十一岁的孩子也才刚算明白乘除法，没耐心的大人干嘛老要看小孩子成熟后的样子呢？童年时光就这么短短十几年，小孩是几岁，就好好看他的几岁，只要你眼里总有他，他不会长歪。
薛家槐有没有出息尚未可知，不过有一点可以确信，他就像父亲所期望的那样、成为一个幸福的人啦。
几天内，宾客陆陆续续地住了进来。李熙贞夫妇里只来了夫，因为李熙贞实在请不了假——鸡蛋男是这么说的，金雪池怀疑李熙贞是不是不想来；孙婕霓夫妇中只来了妇，因为夫躲债去了。
“我都不知道他在哪里。”孙婕霓给她展示着自己的金粉指甲油，“不过他一个月能寄给我两千，足够我和孩子花，也不知道这么多钱是哪里来的......唉，就这么过吧！我自己也有收入，我在译书。”
“债主不找你吗？我们家欠债的时候老有人来剪电线。”
“Undoubtedly。不过呢，他只欠华人的钱，那些人局限在唐人街里面。唐人街托你们家薛先生的福，现在很太平，轻易不动干戈的。就是有人要找茬，”她顿了顿，“许同学也会照拂我们孤儿寡母。”
许邦尧和孙婕霓分别受到了邀请，分别来了。早上在餐厅里，金雪池和孙婕霓坐一排、薛莲山坐在对面共进早餐，许邦尧过来打招呼，似乎很惊讶孙婕霓也来了；然而他就站在座椅边上，孙婕霓的双腿架着斜往外放，鞋跟几乎要扎到他皮鞋上去，两人谁也没注意避开。
金雪池当即在心里笑了一笑。现在又产生了种种旖旎想象，却只说：“你其实可以搬到纽约，和我们当邻居。华人可以在白人社区购房了。”
“那士诚回来了，上哪儿找我呢？”
这句话金雪池也信。
聊了一会儿，孙婕霓兑了一杯温水要去督促儿子喝，金雪池也跟过去，空地上孩子很多——薛莲山的宾客几乎都有孩子了。因为都是华人小孩，家槐首次展现出了无与伦比的交际能力，成了他们中间的领导者，连几个上了中学的也要听他安排。他们在玩一种战争游戏，除了他和一个混血小女孩扮德械师，其他人全扮日本鬼子，每五分钟就要死一次。
金雪池感到非常不好意思，因为乔治正躺在泥地上当尸体。孙婕霓倒没什么表示，把儿子拽起来灌了半杯水，又推回去躺着了。
薛家槐以为她的来意和这位孙阿姨一样，连忙跑到她的面前，等待她的拨弄。金雪池没有水要给他喝，口袋里也没有糖要给他吃，紧急掏出手帕给他擦了擦汗，小声道：“要么轮流当鬼子，要么换一个游戏。”
他有些不情愿，还是向她行了一个军礼。
离开后，金雪池想把手帕扔了，因为小男孩身上有股烘烘的小狗小鸡的味道，她平常不会把手帕给他用的。但是有一位真正的母亲走在身边，震慑着她，她没有机会把手帕扔掉，一直揣到回屋，扔到了脏衣篓里。洗一洗继续用得了。
薛莲山几分钟后端着一杯冰咖啡进来，咖啡顶端有一坨冰淇淋，他递到她面前，她就着他的手把冰淇淋舔光了。她觉得这个动作像孙婕霓对她儿子。
他跟她打着商量说：“我有心把邦尧叫回来。”
“为什么？”
“等回到纽约，哪怕还没拿到毕业证书，我也想让你先去都会州立大学见习。在我这里工作是浪费你的时间。你一进校就可以进项目组了。我身边总缺人。”
“我......唉。”她现在不轻易拒绝他的提议了，“我可以去。只是我觉得苏兴对我来说未必不是一个好选择，除了我以外，你还信任谁？你像信任我一样信任邦尧吗？我一样能发挥作用，我可以成为你最可靠的人......”
“就这么说定了。”
“唉！”
金雪池真不知说什么好了，最后又问：“当初坚决赶他走，现在抹得下脸来让他回来吗？”
薛莲山悠然道：“那也没办法。”
“我唱白脸，我要他回来；你唱红脸，虽然不认可，但你不想拒绝我。就这么配合着把他游说回来。”
薛莲山不禁想起从前让她自己给老师打电话要推荐信，她做了许久的心理建设，被拒绝后再也不肯打、让他去打，很久以前的一件事了。他眼见着她长大的，相比家槐，她更是他的孩子。
见他不答，金雪池撩着头发俯身去嗦了一口他的咖啡，又问：“好不好？”
“好。我听你的。”
接着他又说为了庆祝婚礼，在宴请宾客之外，还请了天后庙里的道士做法事。此外还向国内捐了整整两货轮的石油，不日便可抵达上海。他和许邦尧都认为直接捐油比捐款好，虽然捐油要大费周章地动用船舶、燃料，捐款却只需寄一张轻飘飘的支票，但保不齐支票转手就飘到宋美龄的私人账户里去了。浩浩荡荡两船石油，好歹全上海人都看得到。
金雪池在心里进行了计算，一场婚礼办下来，各种开销加起来都抵不上一船石油。
虽然两人都没提，但两人都想起了很久以前的一篇报道，至今记忆犹新，意识到的时候，都在脑海里背了大半篇了。怎么就记得那么清楚。现在想起来，心境却完全不同。那时候他们也都缺乏经验，不知道一念之差就能困住一个重视清誉之人的半生。哪怕他做出的数目上的补偿早就远远超过了所造成的影响，心理上仍觉得怎样都是不够的。
婚礼当天他们起了个大早，刚换完衣服，化妆师就到了。
那天的天气特别好，帘子一拉开，溪水一样光线就流进室内，白与珠灰迷蒙的影子、波浪一般粼粼涌动着，亮度微弱，也在她脸上涌动，她在弱水里半睁眼睛，还没有太清醒。等太阳出来，涂在她脸上的光又变成浓金色，与肤色相得益彰，显现出了她古典的、菩萨像一般的美。
薛莲山从来没有等过她出门，她平日化妆的步骤很简单、动作很快，然而今天他坐在床边只做等她一件事。化妆师的步骤很复杂，先绞了她脸上的汗毛，再敷一层玫瑰水，再上粉、上彩妆......光线与妆容的刻刻变化中，她像把从青春到醇熟又经历了一场。他看得发怔，近来关于时光、轮回的暗示出现太多次，有时候耳边滴滴答答地就有走表声，催命一样，努力想也想不起来这表在催什么，或许本就是天机，或许他又忘了。
化妆师把膜从金雪池的唇上揭下来，她总算可以说话：“薛先生，你可以再小憩一下。我还很要一会儿。”
“我不困。”他回过神来，“我去吃点东西。”
他吃完早餐，给她带了一份上来，插了吸管喂她喝豆浆。化妆师赞扬金雪池的皮肤好，完全不卡粉，比她化过的电影明星都要好，可以去演电影。
薛莲山很高兴地跟化妆师聊天，“美这一方面，她确实可以演电影；不过她还很有学问，学问这一方面呢，她又是博士，可以去当教授。”
她博士尚未毕业，不知道那之前还有没有变数，但他逢人就要讲一遍她是博士。
按理说西式婚礼要请伴郎伴娘，他凑得出伴郎，她凑不出四个伴娘，就干脆都不要了，大家一齐坐车去教堂。教堂是浅灰色石质外墙、圆穹顶，门前矗立着两株高大的橄榄树，树枝上系着淡蓝色缎带与玫瑰；广场上有一支小型乐队，正演奏卡农变奏曲。
金雪池穿一条礼服款式的青白对开襟旗袍，胸前披着串珠云肩，无数沉重而冰冷的小珠随着她的步伐而拍打她的前胸、后背。头纱上镂了许多莲花的纹样，透过莲花看莲山。
孙婕霓曾经和她说，因为有一些事本身的意义太重大，所以以怎样的方式经历都会觉得遗憾。譬如婚姻，对女人来说太重大、太刻骨，怎样办都不会让人满意的。有的时候这句话很在理。但她现在真的很满意，他给她的东西从来都让她满意，今日的服装、场地、布置、仪式全比她幻想中的还要好。
认识他的时候她只有十一岁，太小了，命运像寓言故事一样给她出题：一条路道旁结满了西瓜，她只能走一趟，摘最大的一只。她在最开头就见过了最大的西瓜，在路上孤独、决绝地走着，见不到那一只西瓜，她不摘其他的，哪怕那只西瓜可能从头到尾都不会结在她的道旁。
如果不是你的话，空手而归就空手而归。
整场仪式里她一直幸福地想着西瓜的故事，拍完合影，两人终于有机会肩并肩坐在车里，她就对他讲起来了。大西瓜仔细听完了，笑道：“倘若你不认识我呢？”
他只是跟她闲聊天，然而金雪池略一思索，告诉他，“假如一共n个西瓜，前n/e个西瓜我只观察不摘，观察出最大的一个；后面只要一碰到比那一个还大的，立刻摘。”
薛莲山听不懂，但一定要打破砂锅问到底，“什么叫e？”
“e没法算清楚，在2.7左右，代表的是......利滚利的极致。假如你有一块，利率100%，一年结一次息，到期变两块；半年一结、利滚利，变2.25；按天、按小时、按秒，无限细分里都在利滚利，最后这一块就能涨成e。”
“这我明白。”
“两件事的底层模型其实差不多。西瓜虽然不能无限细分，但一个一个排开，也可以看成一种连续选择，运用到这个能代表增长极限的e。所以1/e就是黄金比例，37%，在这之前最好只观望、不动手。”
薛莲山还是一头雾水，不过略有所悟，这个37%应该在摘西瓜以外的决策上也有运用。她要不跟他讲这个寓言，他完全不知道，可见她这样的人才为什么就是会比普通员工有想法，无可替代的。苏兴需要她......呀，她讲这一番话，不会就是为了引出他这种想法吧？