整堂课亨利对她非常有耐心，因为德语俱乐部就快要倒闭，急需收她一点儿会费。金雪池感觉这种一对一的形式比闷在家里自学有效率多了，一节课体验下来，爽快地交了会费。
亨利的教学热情也被点燃了，给她布置了一大堆作业。金雪池道：“口语练习我会做的，书面作业就算了，平日比较忙。”
“你既然成为了我的学生，就该按我说的做。”
“不好意思，霍夫曼先生，我确实还有别的课业。以及我认为我们更多还是商家和客户的关系，量力而行就好。我的学习进度不会因为不做书面作业就落后，不会浪费你下节课的时间。”
亨利面沉似水，因为她刚交了费，他不好说什么。金雪池静静地看了他一会儿，问：“你不高兴吗？”
“我希望你能完成我布置的作业，你的基础很薄弱。”
“我会做的。”
她嘴上说得好听，一周忙过去，该不做还是不做。亨利为此面色凝重了小半节课，直到发现她果然跟上了进度，只是不写作业而已。
尽管如此，下课时他仍强调了一遍要写作业，金雪池仍是满口答应。活动室只占了整栋建筑的一个单间，离大门口很近，他收拾了教案，因为也要回家，顺便送她走下几节阶梯。
金雪池道：“我捎你一程吧，我开了车。”
亨利并不不好意思，却问：“你住哪里？”
“斯古吉尔河边。”
“我们不顺路，你没法捎我。”
金雪池“噢”了一声，“那么，我说错了，我送你。”
第二晚亨利给她打电话来监督她的作业进程，那时金雪池正在构思一篇论文，一个转瞬即逝的新思路还悬在空中、等她捕捉，不能受打扰，说了句“一会儿我给你打来”便挂了。直到那周要上德语课前她才想起还没回电话。
亨利大概也认为是受了冷遇，没再打来。不过，倘若只是监督进程，有什么冷遇热遇之分呢？
见面时谁也没提起这件事，金雪池也依然没写作业。亨利对她的情绪十分复杂，一整节课完全不与这唯一的学生互动，自顾自地说那咬牙切齿的语言，越说越咬牙切齿，眉间皱出两道纹。
课后照例是金雪池载他一程。她问：“这么大的活动中心，除了你们以外，还有没有别的俱乐部？”
“有，法语、西班牙语俱乐部的人都很多，多到差负责人。”
她心里盘算着，没有说话。亨利转脸看了她一眼，继续问：“为什么会想学德语？”知道原因后，对于金雪池极光鲜的履历也不表现出惊讶——他这人就是这样，什么有意思的反应都没有，只道：“这是区别对待。我认为为一本书的翻译学一门语言完全没必要，让你干这种杂活，只因为你是亚洲人。”
“他对每个学生要求都多。”
“不，这是区别对待。”
“他是不是区别对待有待商榷，你这样笃定，你肯定遭受过不公平。”
她把话都说到这个份上了，亨利自然而然地开始讲述自己的经历：他上一代就移民美国，原本生活还不错，自己在邮政公司当文员。战争爆发后，德国人在美国的处境很不好，邮政公司把他辞掉了；一失业，未婚妻也跑了。迫于生计，只能来这里当老师。
金雪池心想你之前也只是个文员，找不到工作怪谁？你要是有一技之长，是朝鲜女人别人也招。
她回家就给孙婕霓写了一封信，说这里的法语、西语俱乐部缺老师，据她亲身体验，管理松散、上下班时间自由，是个不错的工作。若想赚点钱，可以到费城来，和她住一起。
金雪池觉得孙婕霓来的概率不大，新婚燕尔，夫妻俩似乎也没闹到要分居的程度。但万一事情有了变化呢？她还是尽可能地为孙婕霓提供一条选择。
出乎她意料的是，孙婕霓真的在两周后大包小包地现身在了公寓楼下。
那天她九点才回家，一见到孙婕霓，愣了一愣，“你等多久了？”
孙婕霓有气无力道：“也就六七个小时吧......”
“冰箱里有一条很油的面包，吃吗？”
“这是待客之道吗？”
“你想出去吃吗？现在太晚了，白人的餐馆都关门了，唐人街其实也没什么好吃的......哎，上楼吧，我其实可以给你下碗面。”
孙婕霓惊奇于她会下面，而且那面还相当不错，里面搁了青菜、番茄和蛋花。
金雪池正襟危坐地问：“你跟你先生怎么样啦？”
“Well，我跟他吵了一架！短时间内我是不想看到他了。他借钱借到你们家去了——我说薛公馆。真是很丢人，其实我们家同薛公馆的联系就是认得你，你也走了，我们同薛先生还有什么交情呢？何况结婚也没给他发请柬。我跟他说了，不要去薛公馆借，他还是去了！”
她在这两个男人面前是抬不起头的——薛莲山和许邦尧。
“借到没有呢？”
“没有！”孙婕霓翻了个白眼，“太丢人了。”
“你真是跟玩闹一样，知道对方是什么人还是轻易地嫁了，为这种小事又轻易地跑出来。”
“因为这样的选择太重要，所以怎么选都像闹着玩。”孙婕霓吸进去一大口面，含混道，“你不像闹着玩吗？等你老了，你想起来也会觉得跟闹着玩似的，爱得死去活来，但是他让你走你就走了。你现在只是slightly通了人性，okay？再通一点，会追悔莫及的。”
“我觉得你说话好有哲理。”
“以前没有吗？”
“本科阶段你像个白痴。”
“你也像脑子有病一样，现在真的好多了。”
金雪池盘腿坐在椅子上，黑暗从四面八方包抄过来，只有她们头上一顶灯负隅顽抗，尽量维持住这间屋子的光明和温暖。她忽然在细小的水声里感到了一丝悲哀，那么就是“再通一点”了。
她真的是头一次意识到，孙婕霓在很爽快、仗义之外，是有独到智慧的，你跟她谈话，能获得你跟别人谈话所获得不了的感受。也许被她忽视的每个人都有独到的智慧，而这一点是人世的常识之一，只有她不知道。
你知道世界是怎样的世界、苍生是怎样的苍生吗？
她盯着孙婕霓吃完一碗面，忽然说：“我以后会对你好一点的。”
孙婕霓听着这句话又不太像人话，“啊？”
金雪池对句子做了一点改动，“我以后会对你好的。”
孙婕霓听着觉得这话不像对朋友说的，还是认为她不通人性。
事实证明，孙婕霓和她一样不能吃苦。法语俱乐部成员众多，基础班的课也排的满，一天让她上三节课她都受不了，还在课程中不停地对提问的学员翻白眼。好在她挣的钱能存起来，平日里的开销全靠金雪池，金雪池也不要她付房租。
金雪池一来是没有经济压力，二来觉得有人一起住是很好的。她自己住，东翻翻西看看，晚上不睡早上不起；现在因为有了孙婕霓，怎么着也要装模作样地扮出个博士生的样子。她装模作样，孙婕霓也不得不装模作样，多带了两个班。
晚上金雪池也有动力做饭了，有些事情就是离开了薛莲山，她才能真正学会。
和亨利的暧昧也在顺利进行中，亨利也开始邀请她外出散步。她真是搞不懂这些洋人，不请吃饭，请散步。漫长的毫无消遣、两两对望的时间里，多么需要有趣的话语，塞缪尔好歹还能自说自话，亨利干脆没有话。
她之前不好意思拒绝塞缪尔，现在不愿意再忍了，对亨利说：“在我们的习俗里，约会是共进晚餐、看电影、跳舞之类。我不太喜欢一直走路。”
亨利点了点头，“好，按你的意思来。”
“谢谢你。”她松了一口气，原来这么一句话就可以避开无休无止的散步了，“你愿意改变让你舒服的方式，作为回报，我来请客。”
订餐厅、约时间、点菜都由她一人完成。和薛莲山在一起时，这都不关她的事，问她，她也说随便；现在指望不上亨利，她其实也可以点出一桌很得当的菜。没有想象中那么麻烦。
饭后她开车送他回家，亨利说：“一切该由男人做的事情，都由你做了。”
从停车场绕回大门口， “CONTINENTAL” 字样的霓虹灯牌已然亮起来了，夜幕沉沉，门童的胸前黄澄澄的铜纽却在映照下一闪一灭，开出很远还能在后视镜里瞥见。她问他：“什么是男人该做的事？”
“大概就是......对同行出门的伴侣负责任吧。”
“愿意承担这个责任的，不是男人，是有情人。谁做都是一样。”
他忽然伸了一只手过来抚了一下她的肩膀，她说我撞路灯了啊，他便把手缩回去，脸上笑意未歇。金雪池脸上也有笑，浅淡的，就像没有。
孙婕霓上班时也会碰到亨利，对此人很不以为然，觉得金雪池花时间精力在这种人身上简直就是浪费。金雪池卫护亨利，说这个人有很多好处，譬如打了伞过去、他会仔细帮忙把伞折好，自发地帮她洗了车，种种细节可以看出婚后他将是一个踏实、勤恳、顾家的好男人。而且他帅。
孙婕霓大骇，“婚后？你还要跟这个人有婚后？”
“我就是奔着结婚去的，半年内就结，等不起了。”
"Jesus！你简直是脑子有问题。我把话放在这里了，你会后悔的。"孙婕霓翻了个白眼，“真女人对于自己喜欢的男人应该竭尽全力去抢才是！”
“说得轻松，你嫁给许同学了吗？”
“我现在挺喜欢我丈夫的。”
轮到金雪池大骇，“啊？”
“只要不揪着钱的问题不放——你们家不也时常欠钱嘛！我在家很受娇惯，现在想想，许同学过去也是当少爷的，未必能有迁就之心，大概有很多自己的立场和原则吧。我是婚后才感觉出来的，结婚和谈恋爱不是一码事。向先生可是对我要星星不给月亮。他爱我，你懂不懂？世上只有这一个人在听说我爸爸出事后，还愿意娶我的。我一分钱嫁妆没有，一套房子也没有，全是他的钱。”
金雪池有点理解了，危难关头，女人是容易爱上拯救她的男人。又是一个类似于他们的故事。只是不知道向士诚能不能像薛先生一样，到最后都讲良心。
孙婕霓还在那补充说明：“他——他甚至能给我洗脚。”
金雪池说：“那是喜欢你还是喜欢脚？”
孙婕霓的脸腾地一下就红了，恼羞成怒，抄起桌上一沓刚写好的讲义要砸她。金雪池跳到沙发上，哈哈大笑，“你要知道，有的男人有特殊——”
“小刁模子，你引得我讲这些！你自己怎么不说？他起码是待我好，薛莲山为你做什么了？”
“他的事，我是不会说出来当谈资的。”金雪池进一步躲到了沙发的靠背上，“你有把柄在我手上了，这两周都该你去食品店采购。”