距离毕业典礼还有三天的时候，薛莲山给她办了一个升学宴。不知道美国人信不信这个，反正中国人信这个，不能让她安安静静地走，要让她锣鼓喧天地走，好气象、好派头。当年金文彬就是这么送她离开广东的，现在他也有类同的心情，送她离开西海岸。
唯一发愁的是请不到宾客，这半年来，唐人街人士几乎和他断交了。他也不稀得低声下气请他们，放话出去：谁都能来，来了就管饱，不用随礼。
“你那小白人来不来？”
“不来，他不喜欢唐人街。”
薛莲山没有表态，一旁的许邦尧嫉恶如仇地哼了一声，不仅作为一个华人，更作为薛莲山忠诚的狗腿子。虽然他尚不理解这几人之间复杂而诡异的情感关系，但一言以蔽之，就是金雪池要离开薛莲山嫁给这个白人了。金雪池问：“那就确定是在七号了？”
“对。我建议你这几天收拾一下行李。”
她呆呆地靠在沙发背上，半晌，找了个由头跑出门去了。
升学宴当天果然涌进来乌泱泱一帮劳工，但不肯不随礼，还是几美分、几美元地往服务生的托盘上丢。薛莲山看到这样的场景，也不知道该作何感想，其实他更愿意让有身份、有谈吐的人士来参加金雪池的仪式，不止是凑个热闹，还能和她互相成为人脉。
但是......也行吧，至少热闹了。
左侧的椅子忽然被拉开。他以为是许邦尧挪车回来了，转头一看，却是付书恒。他看着付书恒不说话，付书恒瞪着他，气冲冲地又起身，换到了隔他三张椅子的座位上。
薛莲山道：“随礼了吗，你就坐主桌？”
付书恒道：“你以为我想坐这里吗，下面臭烘烘的，一股汗味。”
他不说还好，薛莲山只闻得到自己身上的香水味，他一说薛莲山也就闻到汗味了，心里越发不是滋味：这可是妹妹去读博的升学宴......许邦尧恰好在这时回来，把钥匙递给薛莲山，闻言道：“既来了，就是我们的客人。客人都是受欢迎的。”
付书恒扫了他一眼，“你从哪里搞来一个乡里人，叽叽咕咕说什么呢？”
“和国内脱节了吧？”薛莲山笑道，“放国内，他要叫你乡里人。这样正宗的上海口音在国内是婆罗门级别的。”
许邦尧也笑了，“哪有这样的事。”
三人在那里你一言我一语地插科打诨，薛莲山没有完全投入到谈话里，但需要这种其乐融融的氛围带给他的舒适。什么都无关紧要，人来了，相聚一笑；人走了，有缘再见。本来不就是这样的吗？可是他一旦停止交谈，就想到金雪池要走了，心里甚至是错愕的。她在他身边待了七年，这回真要走了。
金雪池一直在圆桌的另一侧嗑瓜子吃，仿佛主人公不是她。几分钟后，服务生引了一个女人进来，那女人把帽子一摘，赫然是孙婕霓，“喂，来我宿舍帮个小忙，我要把行李带回家，装不下了。”
整桌人都扭头看向她。许邦尧愣愣的，薛莲山笑道：“这不是孙小姐吗？留下来吃饭吧，金小姐明早再和你去也不迟。”
孙婕霓朝他点了点头，似乎是想笑，但看到他，笑又僵硬了，“我办理的退宿就是今晚呀！打仗的缘故，我们那栋宿舍楼被征用了。”
金雪池于是起身跟她走。
薛莲山略感不快，但碍于孙婕霓是客，不好说些什么。付书恒再找他说话，他一点心思都没有了。堂会一直唱到半夜，散了场，两人回到家中，金雪池才匆匆赶到，“哎呀，我刚才还往酒楼跑，没想到结束了......”
她心虚地瞥了一眼墙角立着的自鸣钟，感到了强烈的心虚。接下来薛莲山会冷冷地说现在几点了？她说对不起嘛。薛莲山又提高声调说宴会是为你办的还是为我办的？她说真的对不起嘛。薛莲山最后会背手离去，她追上去说别生气别生气......这么一套流程，七年里走了太多次了。
然而他问：“饿不饿？”
“有一点。”
“冰箱里有冻馄饨，自己煮，贝西已经睡了。”
她衡量了一番，最终疲惫战胜了饥饿，既然没有人把现成的食物端到面前，那她也可以不吃。遂匆匆上楼洗澡去。洗完澡出来，厨房里葱花的香气一直漫到楼上来。
他在厨房里慢吞吞地下了一碗面、打了一个鸡蛋，因为是单手打的，掉了不少蛋壳碎片进去，正在拿筷子捞。听到拖鞋声，将筷子在锅边敲了两下，抬头看她。她正攥着一把头发凝视他，水迹滴滴答答、把睡衣洇湿了一大片，而她浑然不觉。
人生若只如初见。
他像对待刚认识的女孩子那样，微笑道：“用吹风机吹头发呀。”
“大夏天的......很抱歉今天突然离席，你肯定花了不少钱，策划也策划了很久。”
“如果有无限的心意，何须在乎这一小部分有没有被浪费。何况我知道这一小部分也没有。”他拧熄燃气灶，“对付两口吧，吃到蛋壳当补钙了。”
因为学校里还有事，她第二早一早就走了，他慢慢转醒，只觉得无线落寞。但是还好，真的，还不至于悲痛，就是在身边待了七年的佣人走了，感到落寞也是常理。所以他照例把许邦尧打发去做会议记录，自己在家吸了几个小时缓慢均匀的氧气，一边看报纸。
下午顾襄秋来了个电话，开口就是：“你离开唐人街吧。”
“你已经用半年的实际行动把这个意思传达给我了。”
“莲山，”顾襄秋冷冷道，“我不该告诉你......但是我得到消息说，阿飞死了。”
薛莲山坐直了，“什么？”
“就在昨天晚上，渔人码头的一个仓库边上——他们一群小青年老在那里聚众抽鸦片，不敢在唐人街，怕芳樽知道。昨天晚上被一辆大货车撞到墙上，实在是死透了。”
“货车是谁的货车？”
“附近一个罐头厂运货的。但并非是司机所为，锁被撬了，被人偷走的。司机有不在场证明。”
薛莲山又往后一靠，望着天花板，“......我也有不在场证明。”
“随便吧，如果你能解释过去的话。怎么想都是你的嫌疑最大。”
挂了电话，他用手捂住脸搓了一搓，脸上却是有笑的。但更多还是无可奈何。他再一次意识到和金雪池分开这个决定有多明智，金雪池不听话、没轻重，而且成事不足，她再发展下去，就不是让他失去一只手这么简单了。这回也是一样，她开了这个头，他非得追在后面好一通擦屁股才能解决问题——她倒是去费城了，他还留在旧金山呢。她根本不知道他在旧金山多么艰难。
他现在左支右绌，只愿意赚钱，懒得报仇。这下好了，她杀了阿飞，他必须提起一口气跟芳樽分出个胜负，不然这事在警察面前过得去，在芳樽那里永远没完。
好啦，又一场恶战。
可是话说回来，他但凡阅历少一点，都要被感动的。上哪儿再去找一个女人为他做到这种地步呢？
许邦尧一回来，他要他马上去白人地界开个宾馆，再把金雪池清好的行李运过去，越快越好。两人这几天就是在宾馆里度过的，因为有充足的不在场证明，警察根本查也不查他。
金雪池那边也一样，有孙婕霓给她作证。她给了孙婕霓一笔钱，感谢相助。孙婕霓的神情很凄恻，“你知道我不缺钱的时候也会帮你的吧？”
金雪池道：“你知道我缺钱的时候也会来找你帮忙的吧？”
孙婕霓喟叹一声，世界真是变化了，连金雪池都通人性了。
毕业典礼那天薛莲山和许邦尧都来了，捧了一束花。塞缪尔也在下面，坐了片刻，还没轮到她拨穗，他又走了。她在旧金山夏季清爽闪亮的太阳光下走上台，接过毕业证书，朝校长鞠了一躬。
从此，她的硕士生涯和旧金山生活就告一段落了。
许邦尧把捧花递给她，笑道：“恭喜你，我要以你为榜样。”
“谬赞了，我能取得学位，身边人的支持和托举远大于个人努力。我本身只是混混日子。”她说完后，顿了一顿，感觉这话像在吹牛，“等等，我不是说我取得学位毫不费力，我的意思是——嗯，薛先生，谢谢你。”
薛莲山在许邦尧身后看着她，微风吹过，他额上几片短发在茸茸地晃，使得整个人格外生动；面目在阳光下又是清晰而温柔的。再过一个七年、两个七年，她也看不厌这张脸。
“我们现在是回唐人街拿东西吗？”
“唐人街的房子又断电了，不必回去，我把你的行李都带来了。”
几人一路绕到学校后门口，后门口都是参加毕业典礼的家长的车，排成长长一列。她没有看到那辆雪佛兰，故而一直往前走，他却笑盈盈道：“好了，停。就是这里。”
她转身打量道旁的白车子，“哦，你终于换车了？我早觉得你可以换——”
他把车钥匙塞到了她手上。
金雪池的心蓦然跳起来，低头看车钥匙的标志，她并不认得，但是记性好，于是逐渐记起来了是奔驰。再看车，又记起来了，是那天他们在兰金府邸上看到过的奔驰540K。这款车型德国对美国限量进口，订购需要提交身份信息，大概是托了肖恩帮忙，不然华人出再高的价钱也订不到货......
“哎呀，薛先生，”她小声说，“这太贵重了。”
“坐进去试一试吧！”
“用不着，真的用不着。我没有需要开车的时候。但既然买都买了，你可以把雪佛兰给我，因为我并不在乎开什么车。”
“你不在乎，别人会在乎，车彰显的是一个人的身份和品位。进去试一试吧。”
金雪池只好坐进去。后排和后备箱里都堆着她的行李，副驾上有一个厚厚的缠线式文件袋，内容丰富，装了存折、租房合同等生活文件和一张七十三万的商业承兑汇票、一份彩色的实体持股证书。
他给了她金山能源公司百分之十的股份。
薛莲山弯下腰，一手撑在窗框上，抬眼看她，“谢谢你的青春。”
她把手搭在他的手上，“谢谢你的栽培。”