金雪池怎么也没想到，在医院里还会见到故人。
当然，故人是不带感情的故人，只是过去的人，可是在这飘扬着星条旗的异国他乡，不带感情的故人也能稍稍带一点感情了。
医院里少数族裔的面孔也少，偶尔出现的几张便能迅速吸引她的注意力。她注意到对面的迪尔森教授背后跟着的一个实习生就是黄种人，戴了帽子口罩，捧着个笔记本哗啦啦直翻。在塞缪尔和迪尔森教授说话的档口，她瞧了那人好几眼，没瞧出个所以然来，那人忽然抬头看了她一眼，然后轻声道：“金同学？”
她愣愣地站在那里，那人便把口罩拉下来，露出了大眼睛、大鼻子、大嘴巴，颤颤巍巍地在脸上挤不下似的，对她很紧张地一笑，像是一抽搐。
她于是也向他点了点头，“李伯惠。”
李伯惠把口罩拉上去，再没有任何动作，只是更频繁地翻纸页。等塞缪尔说完话，金雪池问他：“这人是我在上海认识的同学，中午一起吃个饭好吗？”
塞缪尔一看是个男人，虽然长得有点丑——是他印象中的华人男性，脸又大又扁，仍然问：“带我吗？”
“怎么会不带你。”
金雪池说这句话都语气平平，越如此，越让他品味无穷。
另一边迪尔森教授已经走了，李伯惠还不走，仍站在墙边很忙似的，制造出哗啦啦的声音以填充医院走廊里的安静。金雪池去问他，他说：“可是我中午要查房。”
“查完房以后呢？我的事情不多，回去就没事了。”
“那我还要上课。”
金雪池摸不清楚他到底愿不愿意吃饭，“你什么时候有空？”
“晚上，六点之后。”
“到时候我们来医院门口找你。”
她说“我们”，李伯惠就抬头扫了一眼塞缪尔，点头说：“嗯。”
他和四年前几乎一个样子，可金雪池和四年前大不同了。
晚上李伯惠换了套衣服，早上有个丑丑的紫色格纹领子从白大褂里岔出来，现在换成了一件白衬衣，外面套一件印有学校logo的棒球衫。他居然就是宾大的。
纵使李家当年请得起家教，也只是中产，到美国读书需要的可是一大笔钱。难不成他也像李熙贞一样打零工？李熙贞背后都有两个家庭在供养，他家里只有父母和一个弟弟呢。
李伯惠解释说：“我考取了庚子赔款公费生，每个月能领到七十美元，还能往家里寄一点。”
金雪池肃然起敬，因为在圣约翰时曾看过庚子留美的试卷，东学要能用《尚书》《左传》等儒家经典来阐发义理、经世致用，西学要数学、物理、化学、生物、地理无所不精通，英文更是要达到为孟德斯鸠《论法的精神》写议论文的程度。复试更有动手做实验、白人面试，除了圣约翰这样的教会大学，其他学校的学生很少能经住这样中西合璧的考验。
“你也是吗？”
“我是自费生。”
李伯惠脸上有惊讶一闪而过，随后就想起来她傍大款，自然有钱。聊着聊着，惊讶又回来了，因为他发现金雪池和塞缪尔似乎是恋爱关系。她到底花谁的钱？
金雪池倒是感到了宽慰，既然李伯惠能在宾大顺利地读书学习，自己应该也可以，好歹不是唯一一的异类。再问下去，李伯惠也不是唯一一个，他们那批庚子留美生在宾大就有五个，附近的哥伦比亚大学、耶鲁大学也都有。这里的华人社区虽不像旧金山那样成规模、有武装，但是非常团结，遇到了困难可以找他们帮忙。
岂曰无衣，与子同袍。
途中李伯惠三番五次想换成中文，为照顾到塞缪尔的感受，金雪池始终用的英文。因此李伯惠除了这些浮于表面的话，什么别的也说不了，逐渐沉默下来。
饭后他要付账，金雪池拦下他，说本来就是请他，怎么能让他付账。塞缪尔同时已经拿起账单朝柜台走过去了。李伯惠坚持至少他和塞缪尔平分，金雪池忽然改用中文说：“我们俩都花家里的钱，你花自己的钱，是因为这个缘故。”
这话听了，他真觉言之有理，身体是安然地坐回去，千思万绪却浮上来。两人对坐着，他印象里的纤小、沉默又带一点点执拗的金雪池正在发生细微变化，逐渐和面前这个人重合，越来越清晰，越来越有种摄人心魄的神秘感。他爱过她之前的样子，有点怔怔的，当时她就看不上他，不肯跟他多说话；现在她大概更看不上他，但因为成熟了，反倒跟他说话了。
她当年那个男朋友就是跟他说话的，叫薛莲山，一点也不介意他圣诞节那天跑去找她，请他吃了饭，还送了他一支万宝龙钢笔，很好用，他用到现在。今天这个白人瞧不起他，他知道；可是在那个人面前败下阵来，他是没有怨言的。
思绪驰骋至此，他心中一惊，再看金雪池斜坐在椅子上的姿势，那个男人正从她身上冉冉升起，无处不在。
金雪池自己都没意识到自己总斜着坐，但她确实注意到薛莲山斜着坐，因为茶几一般较矮，他只能把腿伸直，对角线有更大的空间放腿。她坐在对面，觉得他的脸真好看，想平视，不知不觉也坐成斜的。哪怕对面没有他，这也成为她最有安全感的坐姿。
当天她和李伯惠交换了电话，也不知道有什么用，她感觉自己是不会打的，李伯惠更不会主动打。
下火车时塞缪尔还在兀自讲他的交响乐，不知道讲个什么劲儿，她其实很乐意吸收自己不懂的知识，但塞缪尔并不是一种要把一个新人引入新世界的**，而是在她已经很懂的基础上，分享式的**。问题是她根本不懂，越听越懒得听。
耳朵一闭合，目光便无限放开。在通往码头的一条静谧无人的小路上，她远远就看到了三个穿马褂的人，应该来自聚义堂。
他们也同时看了她，越走越近、越走越快，似乎就是在这里等着她的。
她退了一步，几人生怕她跑了，远远就申明来意，“金小姐，家里有急事，请快跟我们来！”
“有什么急事？”
塞缪尔探头问：“怎么了？”
“薛先生让我们来的。”
塞缪尔又问：“怎么了？”
“你先走。”金雪池在他手臂上轻轻推了一下。塞缪尔不明所以，提起箱子走了两步，一步三回头，看到金雪池跟他们叽里呱啦地讲广东话，似乎是要同去。他觉得古怪，再次回头，金雪池忽然就和他们拉开一大段距离，并从书包里把勃朗宁掏出来了。
他大惊失色，“雪莉！”
金雪池完全不管他，自己则是快速后退；横竖他跟此事不相干，抓自己对薛莲山有威胁价值，抓他薛莲山都不乐意花十块钱赎。那几个人袖口也藏着枪，谁也不敢先动手，怕枪声把警察吸引过来。偏偏塞缪尔要跟上来，把她的手往后推，低声吼道：“你干什么？大街上你不能拿这东西出来！”
她忽然灵光一闪，“你爸爸是不是警察局里的领导？”
“是啊！”
她把枪塞给他，“打移民你很容易就会被保释对吧？打他们。”
“什么？”
“打他们！”
“你疯了？你知道自己在说什么吗？”
那几人转瞬之间又到了眼前，掏出一把刀直刺向她。她举起皮箱挡了一下，扭身就跑，急叫道：“不打就给我！”
塞缪尔已然惊慌失措了，直接把勃朗宁扔到了地上。金雪池眼前一黑，不可能再回头去捡，径直跑出巷子，背后传来塞缪尔的大喊大叫也没停。
他是无关的人，聚义堂顶多扎他几下子让他闪开，决计出不了人命——还是白人命。
此时的顾襄秋非常生气，可以说是处在暴怒之中。
他早知道薛莲山这人不念旧情，从顾襄春的事上就知道了的，但是人非草木，跟他们一家不亲近，总不至于要害他们一家，庭新也是一口一个三叔地叫着——结果薛莲山把他弄不见了！庭新这好孩子甚至是主动向他求援的。他根本不关心和兰金之间的合作了，他觉得天都要塌了。
发生了这么大的事，薛莲山居然还抽空去外地谈了一单生意。
谈完生意他还回公司开了个会，再从从容容地去聚义堂，进门便笑道：“让人拿枪指着我，走火了，谁把庭新带回来？”
堂屋还是古典的堂屋造型，中间一张八仙桌，左右两张椅子，顾太太垂头不断地摩挲着手腕上的镯子，顾襄秋对他怒目而视。往上看是两条长对联：客地谈心，风月多情堪赏鉴；异乡聚首，琴樽可乐且追寻。字迹赏心悦目，语调云淡风轻，可是在血泪上谈琴樽，华人还有多远的路要走呢？
“庭新在哪里？”
“庭新很安全，好吃好喝的。我想你也知道，我不过是暂扣他一段时间，以免你对我有所阻挠。”
顾襄秋沉默一阵，“你想要什么，我差不多清楚。但是话语权不在劳工那里，在我这里，我说你是什么，你就是什么。”
“顾堂主随意，”薛莲山把右手举起来，“我已经被骂脱敏了。但是提前说好，我是非常地喜欢金小姐，所以如果聚义堂对金小姐做任何不利的事情，庭新立刻去喂伊洛瓦底江咸水鳄。”
“好！好！”顾襄秋霍然站起来，“你要跟我走到这一步——”
“坐下吧，别激动。”薛莲山道，“你的伤还没有好，年纪也大了。”