当晚李熙贞洗完澡，金雪池掏出一个手持的金属电器，说叫吹风机，能吹头发。李熙贞不知道什么叫吹风机，单知道自己头发上有水，金雪池手上有电器，万万不可开机。
金雪池推她坐下，“不会把你电死的。”
然后一阵暖风就对着她的后脑勺袭来。浴室里本就温暖，香气全蒸了出来，既有李熙贞的、也有金雪池的，因为她们用的是同一个牌子的浴皂。无形无态、相交相融，她茫茫然觉得是自己的灵魂飘在空中。
却听金雪池在这时谈起薛莲山，“我原来也怕触电，但他经常用，因为电吹风可以给湿头发做造型。他说我的刘海也可以吹蓬一点，我就也开始用。”
原来是这样，你越来越摩登是受他的影响。
“他会这样给你吹头发吗？”
“以前会。”
“以前？”
“失去手以前。”
李熙贞静默片刻，“我不知道我该不该问......”
“我没法说得很详细，但他是替我受过。”
“好吧。”她喃喃道，“好吧。我也可以帮你吹头发。”
如果有人能为你失去一只手，我还怕触电，就太说不过去了。但这究竟是一种无聊的攀比，金雪池愿意为薛莲山做的事情，自然比会为她做的事情要多。
金雪池在学校把穿在里面的小衫当睡衣穿，在家有专门的睡衣，又软又薄，滑溜溜的，披在身上像流水，一问又说是薛莲山买的。李熙贞发现薛莲山在穿衣打扮方面是很讲究的，因为这套衣服显得金雪池的屁股特别圆、手臂和腿部的圆柱状弧线特别美好，像希腊雕像上的女人穿的衣服。
她说：“我总以为你瘪瘪的。”
这话薛莲山也说过——总以为你瘪瘪的。他见到她时她才十八岁，少女的体型；如今她二十四岁，是个女人了。金雪池把半张脸埋在枕头里，露出来的半张，眼睛在黑暗里闪闪发光，朝她一笑。
总以为你不爱笑，你现在笑的时候其实也多。李熙贞半靠在床头抚摸她的脸，触感又凉又光滑，像蛇一样。
因为她慌着去实验室，第二天金雪池六点钟就爬起来给她叫车，贝西有给她塞了一袋家里烤的巧克力饼干。送走李熙贞，她哈欠连天地想补觉，但先去看了薛莲山一眼，一看吓一跳，他又流鼻血。
她怕血往鼻子嘴巴里倒流呛到他，把他摇醒了，说：“你不要把氧气开那么大。”
薛莲山不正面回应她的问题，既然醒了，干脆起床，漱口洗脸去。金雪池跟在他身后进盥洗室，又强调了一遍：“你原来没有开这么大的，越用越依赖。”
“好啦，我这几天生病。李小姐走了吗？”
“走了。”
“我想了想，你要是不愿意和温斯洛普分手就不分手吧。我觉得他是很不错。”
“他太自以为是了。”
“年轻人有锐气没什么问题。除了这一点外，教养很好，而且毕竟是你们学校的博士，他看问题肯定还是有独到之处。”
金雪池知道他一直对有文化的年轻人很宽容，不知道宽容到了迷信的地步，“我暂时没发现。”
“他还愿意来唐人街挨家挨户找你，可见其诚心。在白人心里，唐人街和黑人贫民窟一样险恶，哪怕我们没那么贫。”
“走这几步可真是太为难他了。”
薛莲山笑道：“你到底什么态度？不是你不肯分手吗？”
金雪池把重心从左脚换到右脚，没做声。
当晚金雪池搬回主卧睡，并说什么也不许他把氧气开大，他久违地有点喘不上气，急道：“流鼻血又不是什么大问题。”
金雪池却道：“流鼻血不是大问题，但是你当心以后越来越依赖氧气供应，平时白日里都需要戴面罩。”
“没有那么严重。”
“你不认为我看问题会有独到之处吗？”
薛莲山乐了，哈哈笑起来，又呛得咳嗽。金雪池是他唯一不迷信的高材生，她在他心里总是个不太靠谱的小孩子。这会儿尽管他承认她说得对，但正是不舒服的时候，金雪池又是绝不会照顾人的，闹了一晚上，第二天他就发展到下不了床的地步。右手跟着起哄，不存在的肢体疼痛无比。
他看了西医，这种现象叫幻肢痛，就是大脑以为缺失的那部分肢体还在。
他把金雪池赶出去，让贝西进来端药。贝西不如他在上海时的佣人或者小桂勤快，但很有工作热情，可以把一点小事干出热火朝天的架势；他尊重不同种族的性格特质，对贝西很满意。至少人家愿意琢磨中餐。
贝西叮铃哐啷地进来送了几次药、水、毛巾以后，趁金雪池不在，又谈起了她儿子的事情。怕金雪池突击进门，没讲几句，图穷匕见了，“这么大一个房子，我一个人有些应付不来，况且你需要一个司机。”
薛莲山一听“需要司机”，感到非常烦躁，“谢谢你，我现在最需要的是安静。”
金雪池为了表示歉意，大展身手，做了一锅皮蛋青菜粥、鸡蛋羹和糖拌番茄。每当菜品小于等于三时，她就会花半分钟切一个番茄来撑排场。尽管鸡蛋蒸得坑坑洼洼、一点也不丝滑，他还是赞美她。因为此人学习速度很快，哪怕是她并不感兴趣、不得不学的生存技能，只要她想学好，很快就能学好。
“妹妹帮我一个忙，我左边那个抽屉里有个钥匙圈，你拿出来看看。”
她拿出来给他看，他择出一把，“明天八点之前送到公司，给传达室就可以。”
“好。”金雪池尾巴直摇，“还有什么要我做的吗？”
“有点无聊，把收音机拿上来吧。”
她拿来收音机，调了一个名人访谈的节目。“还有呢？”
“我手疼。”
她也不知道不存在的地方疼该怎么办，总之是爬上床，揉捏他的残肢。那里只有一层薄薄的皮，里面包着截断的骨头，因为没有任何肌肉组织做缓冲，她真怕摩擦久了会破皮。金雪池想说点什么，最后还是闭了嘴，和他一起听名人访谈。
名人说，他一生中最感谢的人是他们家的黑人女佣曼迪。父亲忙于工作，母亲忙于交际，是曼迪照顾他衣食住行，陪伴他上学玩耍，教导他成为一个正直、高尚的人。某次曼迪要从八个街区远的鞋店取回他的新鞋子，然而被电车拒载，他所期待的派对很快就要开始了，曼迪就一路跑着去......
金雪池正听着出神，薛莲山说：“这个地方电台已经开始为民主党造势了。”
“啊？”
“兰金也有接触黑人的意愿。否则，一般电台不会出现这种内容的，会失去他们的主要白人听众。”
金雪池还以为他会想起那位汪妈，没想到他油盐不进。
薛莲山在考虑到底要不要蹚这一趟浑水，华商总会对于地方政府的需求在于降低唐人街商铺房产税、降低贷款限制和反歧视，因为行业性质，他在这方面的诉求还真不多，反歧视与其说是目标不如说是口号，一百年内都别想实现。他想谈的其实是别的条件。然而兰金肯定狮子大开口，这么大一笔钱，与其给他，不如用来支持抗战。
但他也不是没想起那位汪妈。汪妈没了，眼下还有另一位当母亲的黑人女佣。
缠绵病榻这些时日，贝西尽心尽力伺候他，锲而不舍地提醒他一个佣人不够，磨到最后，他松口说把你儿子吉恩带来看看吧。金雪池听了大为震撼，“一个坐过牢的黑人男性。”
“我这个黄人男性也坐过牢，好几次。”
“你那个叫拘留。薛先生，请不要开玩笑，他但凡多喝二两酒，这个房子里没有一个人制得住——”
“所以我说带来看看。”
“看完就赖着不走了。”
“妹妹，你什么时候管起家务事了？我心里有数。”
金雪池没辙了，他听她话的时候是在哄她玩，但她在这个家里事实上是没有话语权的。想来也憋屈，倘若嫁给了他，他说用黑人，她大半辈子就要每天和黑人同处一个屋檐下。虽然有无限的爱，但是爱里也有无限绵密的小刺。
“吉恩要是来，我就走。”她宣布道。
薛莲山点头同意，“你是该回学校做学问，在家里一点正经书也不看。”
金雪池二话不说，收了行李就走。
这些天贝西回家找吉恩去了，薛莲山虽说能下床活动，仍然精神不济，没想到金雪池真就抛下大病未愈的他走了！整个家里就剩他一个人。他死了怎么办呢？他原打算看一眼吉恩再挑个毛病说不行，报销他们的路费，给一笔小钱了事——他也不想雇黑人男性，但是金雪池居然如此冷血无情，他非膈应她不可。
然而金雪池的零花钱涨到了每个月两百。
金雪池第一件事就是找到了李熙贞目前那个课题组的组长，问能不能每个月给他一百，他给李熙贞，就说是课题组得到了国家资助，每个研究员每月都能收到津贴。组长见到这笔巨款，大吃一惊，种种顾虑下就是推说不合规范。
她遂找到塞缪尔，让他去说情，此计划最终实行成功。
李熙贞完全被蒙在鼓里。一百美元是普通美国男性可以用来养家的月薪，这笔钱直接使她完成了一个小的阶级跃升。可以给自己添置几件新衣服，可以吃临期面包以外的食物，可以兑成银子寄给远在满洲的亲人，最重要的是，无需再去打工，可以腾出更多时间。
她宝贵的青春与才华终于可以不必浪费于洗碗槽里，在命运的一下轻托后，一飞冲天。
因为有了整天的时间，她迅速承担起项目组的主要任务，并在四个月后因表现优异被举荐到一处基地受训，为生计而南辕北辙的人生轨迹从此被修正。
那都是后话了。此刻她还没看到灿烂前程在不远处的微笑，她只是哭，好多钱。哭完后，所想到的第一件事就是请金雪池吃饭。
真好啊，她原来不肯跟金雪池一起吃饭，因为还请不起。现在她们可以有来有回地请吃饭了，更亲近，更平等，更有尊严。
终于可以平视你傲慢美丽的脸。