“不好意思，”薛莲山说，“不过惩罚她对于贵坊来说是没有收益的。能不能这样，按底池的份额两倍赔给你们？”
女人道：“规矩就是规矩。我们也不是要钱，规矩立不住，哪还有客人愿意到这里来呢？”
“你们的大老板是谁？”
后面有人不耐烦地喝道：“闪开！轮得到你——”
“我认得芳堂主。”薛莲山打断他，抽出一张名片递给那女人，“烦请你帮忙通报一声，让芳堂主下来处理，行不行？我们不仅认得芳堂主，互相手里还有一些把柄，芳堂主不会希望你们这样处理的。”
那人想直接上手把薛莲山推开，被女人制止了，似乎觉得他气度不凡，倘若真是芳樽的朋友，确实不好得罪。她走到里间去滴滴嘟嘟地拨号。狭窄的里间使得回音特别大，断断续续不尽，像垂死者一夜未眠、听到的更漏声。
两人在外面僵立着。一分钟后，女人走出来说：“芳堂主不在，阿飞少爷说他马上就来。”
薛莲山微微张了张嘴，脑子一转，又说：“这样，先让她走吧，我留在这里。”
“不行。雪莉小姐是必须留在这里的。”
“你看她才多么大？她并不能为自己的行为负责，她是一时糊涂。找我解决就好了。反正我留在这里，不管是我的钱还是我的人......”
“雪莉小姐可以负责，至少她长了手。”
金雪池急促地呼吸着，往他身上又贴紧一点。他皱着眉，没有搂她的意思，几秒后，她又站开了，把重心在左右脚之间挪来挪去。最后她哑着嗓子说：“我负责，你走......”
薛莲山一巴掌拍在她后脑勺上，把她拍噤声了。
一分一秒都像煎熬，余人牌也不打了，全看他们的热闹。在金雪池觉得自己都要老了的时候，阿飞一瘸一拐地走了进来。
她其实是第一次看阿飞从远到近地走过来，他确实是明显地瘸了。这个发现像阴天下的一丝凉风，往她心里吹。
阿飞几乎是兴冲冲地说：“还愣着干嘛呀？把她手砍下来！”
“阿飞少爷！”薛莲山立刻说，“你能站在这里说话，要不是——”
“你去食屎！快点，快点，现在就砍。这是赌坊的规矩，古往今来都是如此，天王老子来了都是如此。”
女人没有意见。那几个伙计扑上来一把把金雪池按住，薛莲山还是下意识地退了几步，忽然又重新挡回来，“不行！你的意见不代表芳堂主的意见，你怎么做得了主？不行，现在打电话给芳堂主——”
“薛先生！”金雪池把他往外推，“你走吧！”
他又顺着她的力度往后退，她在一片混乱中无比清晰地看到了他的样子，脸是真切的、动作是慢放且意义确凿的。他在原地顿了一秒钟，扶了一下眼镜，再次上前用手握住她的手腕，“我替她。”
此言一出，满座皆惊。
阿飞自然知道砍一个女人还算容易，砍他倒是个千载难逢的机遇，“你替她？你知道规矩吗，欠债才是剁手指，出千是砍掉一整只手哦。”
他重复道：“我替她。”
金雪池狂乱道：“不不不，不行，不行——”
阿飞一指薛莲山，“就他了！快点！”
薛莲山转瞬间就被搡到桌子前，身后被两个人压着，右手被人按到了桌上。黄金别墅的电力很足，灯光也是明晃晃的，照在手上，那手就已然像是失尽了血似的苍白；五指张开，是粗大有力的，曾经握过铁锹，后来握着名贵的钢笔签字。然而再多的历史都将成空，成为一块逐渐腐烂的肉。
金雪池刚才还在叫，现在意识到大局已定，静默地闭了嘴。她叫，还能给他增添一点勇气；忽然一下子失去了她的声音，他像是刚刚惊醒似的，不可置信，不明白怎么到了这个地步，不明白怎么要为这个女人付出这么大代价。
我居然这么爱她吗？
恍神的瞬间，刀已然落下。色是刮骨钢刀，挨了这一刀，什么都晚了。
就这么爱她。
先闻到血的腥味、先感到热气，疼痛后才追上来，痛得天旋地转，差点站不稳。看客简直兴奋过了头，欢呼雀跃。而他因在轰隆隆的痛苦中，绝望和愤怒都淡薄，只是无奈。睁开眼睛去看她，都在看他，这时候只有他在看她了；然而她没看他，留给他的是一个背影。
大动脉被砍断了，噗嗤噗嗤地往外喷血，他被松开了，心里又麻又乱，竟然反应不过来，就看着血往上放喷射，落到脸上，温热的、冒气的一层雾。
红尘世界啊。
玉振堂的人不能让他把命交待在这里，一人拿开水里浸过的毛巾紧紧按压住断口，一人在他臂上绑了根绳子，让他把手举起来。众人的注意力这时才渐渐地分散开，只听金雪池问：“这一局结束了吗？”
“哟，”有人笑道，“雪莉小姐好兴致啊，刚才那一幕挺下饭的吧？”
金雪池问：“结束了吗？”
薛莲山心里蓦地一跳，有点明白过来了：刚才的几秒内，她顶风作案，又出了一次千。
那么反应迅速、那么心无旁骛、那么理性。
女人走过来，把她的牌翻开一角，确认仍是黑桃八和黑桃九。再检查华先的，仍然是红心T和梅花T。死牌堆数了一遍，没有少牌，也没有明显多牌，刚才几个弃牌的有人选择亮了牌，仍在其中。还没发的也没有缺张少张。
女人说：“继续。”
庄家一直没离开自己的位置，闻言点头，手指一弹，河牌翻开。
梅花二。
华先的嘴角抖了一下，摊开了自己的牌。金雪池也摊了自己的牌，“顺子。且慢，华先生，你要去哪里？”
“我输了。”他说，“下桌了。”
“回来吧，我这边赔上一只手了。你说要陪我，我还没尽兴，下什么桌？”
刚刚有三秒钟不受打扰的、绝对属于她的时间，尚未发出的牌是什么，已经全部了然于她心。再也没有比现在更冷静的时刻了。手断了，除非是最顶级的白人医院，否则接不回来，从黄金别墅到白人医院的时间太久，接回来的概率百分之五都不到。但是她继续赢的概率是百分之九十多。
必须要让那一只手死得其所。
薛莲山捂着断口，闭上了眼，听着她还坐在那里一局一局的打。光线、声音都渐渐地离他远去，现在是七月，他觉得遍体生寒，而且心慌，一阵一阵地出冷汗。知道她做得对，又恨她没有心，这样还打得下去。整间屋子里都弥漫着血气，他自己闻着都惊悚，偏偏还知道是自己的血，流了满身、满地，这样她还打得下去。
等金雪池来搀他的时候，他站不起来，完全是被她撑着走，好像在下楼梯，好像站了会儿，又坐下，好像是坐在了车上，身不由己。他想说你别用肩膀顶着我肋骨，刚长好，很疼的啊。结果也说不出来。
不甘心，怎么是你，怎么为你。
最后一段路他都神志不清了，金雪池让三轮车夫在最近的医院门口停了车。是一个小诊所，值班的大夫就着一叠花生米在喝酒，见来了患者，连忙从她手上把人接过去。
里面在缝线，她不方便进去，就在外间的长椅上坐了整整一夜。
这一夜太漫长，长到她以为太阳永远不会升起来。
可太阳还是升起来了，光天化日、四方亮堂，卖早点的吆喝出摊，华人推推搡搡、热热闹闹地涌上街头。她像个游魂，躲着人飘，随波逐流。买了两份煎包提在手上，温暖的水汽熏着她僵冷的手指，熏了一路还是冷。她强迫自己深呼吸，主动挤压肺部，新鲜的、充满了雾与太阳气息的空气卷进肺里，带来麻木中一片微小战栗。
她继续深呼吸。于是那战栗扩散开来，扩散到全身，连牙齿都在打颤。
薛莲山是上午十点醒的。因为他血压、心率太低，大夫给他上了强刺激性药物，现在心脏还是突突跳个不停。见她掀帘进来，微微点了一下头。
她钉在帘前不走了，脸是苍白而惊恐的，是知错的样子。他往她脸上一瞧，温声道：“是给我买的早饭吗？”
她就走过来，把一碗煎包放在床头。薛莲山习惯性地一伸右手——
两人都是脸色一变。
然后他改用左手，把筷子插进包子里举起来吃。因为依然可以吃，心里还是恍恍惚惚的，不相信自己从此失去一只手了。
金雪池看着他慢慢吃了三四个，开口道：“一共是七十三万。”
他第二次脸色一变，“什么？”
“美元。”
“你们不是几千几千地玩吗？”
“一点是二百美元。”
他急道：“给我看看。”
金雪池从口袋里掏出汇票给他看，玉振堂的汇票，千真完全。薛莲山一把将筷子插回去，“这是给我的吗？”
“本来就是你的。”
“不，不对，是我向你借的。我现在有急用，先保存在我这里，当你需要的时候，我会如数还给你的。好，那么我得立刻去赶火车。我刚和人家说过结束合作算了，现在得立刻赶回去。”
“现在走吗？你现在……你失血过多……”
“不要紧。”
他摸摸索索地下了床，进了卫生间。金雪池还呆着，等了许久他还没出来，疑心他是晕了，走到门口听动静。
他正好在这时喊：“妹妹。”
“嗯。”
“你进来一下。”
还好小诊所的厕所是单间的，不分男女。金雪池进去时，他一手提着裤子兼皮带，平静道：“帮我系一下。”
他那根皮带很紧，需要两只手一只固定、一只往后梭。这样简单、日常、必不可少的工作，居然没法独立完成了。
金雪池给他系好、摆正，一颗毛蓬蓬的脑袋低在他胸前。因为被七十三万完全地占据了心神，他没有闲心想别的，只盯着门上掉漆的一点，盘算着火车班次。流年不利了这么久，终于以巨大的代价换取了一个机会。他不会放过去的。此行即如鱼入大海、鸟上青天，从此逃离困顿之境地了。
腰被勒得太紧。他低头刚要开口，她正好抬起头，咬牙切齿地，一双眼睛因为蓄满泪水、在黑暗的卫生间里显得奇亮无比，两汪恨意盈盈的寒潭。
他看了她两秒钟，伸手揽住她的后脑勺。她把脸贴在他胸前，颤抖着吸进一口气，憋着泪水。
“妹妹，”他说，“有一件事情你以后会明白，在这个情况下，七十三万比一只手重要多了。这钱不是亡羊补牢，是一本万利。倘若上帝让我用手去换，我也会毫不犹豫地换。上帝没给我这个机会，是你做了我的上帝。”
不是这样的。本来可以避免的，本来就该是你的。
薛莲山把她推开，“回来和你说。我要赶火车，在此之前还得买根皮带。这段时间去学校，不要回唐人街。”
这回她不敢再不听话，回了学校，意志消沉地躺着。
她知道他太缺钱也太爱钱，现在在解决问题，没回过神来；她还知道他肯定会慢慢发现少一只手的不便之处，到时候心态如何就未可知了。
他要恨她，那就恨她吧，就冲他在遭受重创后还能对她说那一番话，她看男人真是没走眼。事情发展到这个地步，她已经对他娶不娶自己、爱不爱自己完全没有要求了，她只求他今后不要太痛苦。他肯定要痛苦的。他是极其在乎自身形象的人，而他少了一只手。
我都做了些什么啊。