几番天人交战后，金雪池还是调平了心态。最后一次，五十万收手。
然而大出她意料的事，这件事远没有这么简单。接下来的几天她连着亏，忽然猛地赚了一大笔，接近三十万了；再忽然输得只剩一万。她的神经因为寒热交替异常敏感，异常容易被这些数字波动，这几天简直犯了偏头痛。
她知道自己一定是被玉振堂盯上了。身边有一些越来越眼熟的面孔，好像一旦她坐下，就会自动围过来，要么上桌跟她对峙，要么在她左右看着，施加极大的心理压力。每天回学校的路她要一绕再绕，绕到绝对无人的地方，心里还是惘然不安。梦里也不安，四面八方男人粗壮的手猛拍桌子，一种催促的信号，震得太阳穴狂跳，越发加重了头痛。
在这样的负担下，她差点把一万都输光了。
金雪池快疯了，换了个场子，又慢慢把钱敛了回来。场子是华先帮她换的，此人是玉振堂二三把手，幕后观摩了几局后，立刻攀上了她，要给她放贷。金雪池没理会，知道这人也没安着好心。
七月的某天罕见地下了雨。
那天她去的地方叫黄金别墅，原是个私人公馆，后来改造成有钱人攒局的地方。玩也玩得大，满足她速战速决的需求，要么一下子赢完，要么一下子输完。
金雪池有些心力交瘁了，她想好了，输得一分不剩就从此停手，绝不贷款试图扭转局面。反正本钱也就是两百。
同样，赢到五十万也就此收手，绝不贪图。
从下午三点开始，她已经坐了小半天。下午是小桌，到了黄昏，人多起来，才被叫到后堂大桌。
佣人先端了莲子羹、馄饨上来，填填肚子。金雪池舀馄饨时，华先便在耳边说：“雪莉小姐，这一局我陪你。”
又一局盲注推了上来。
牌不好的零零散散弃了，华先倒是下了八十。
有一人笑道：“跟华爷一手。”随即抓了四枚码子凑上去。
后面三人弃牌，又到金雪池。金雪池一颗心乱跳，隔了几秒才翻牌来看：黑桃八和黑桃九。
同花连子，可进可退。
她把八十点筹码推了出去，“跟。”
小盲弃牌。大盲抖着腿往后一靠，两指把牌弹废了，随即撑着膝盖站起来走掉。
翻前底池大概两百七十点。
庄家开牌：黑桃六，方片七，黑桃T。
桌面一亮出来，周围人嚯的一声。又有人弃了牌，桌上只剩华先和她。华先堆了一叠筹码出去。
“一百五。”
庄家跟一声：“下注一百五。”
她了解华先的下注模式。如果手里有两对、顶对，他会更大幅度地下注，把底池控制住，或者打得更大，让对方不敢玩。但他这一次只是选择了一个标准的下注量，没有过度自信。
这让她觉得，他不止有一对十。
金雪池现在手上什么也没成，然而机遇无限。5能把她带到5–9的顺子，J能把她带到7–J的顺子，再来一张黑桃，是同花。加上8、9自己成对的可能，总共一长串，让她觉得这一手完全不该就此放掉。
她想着一个更实际的问题：是跟着走，还是趁自身牌力尚具价值主动下注，向对手要一笔？
“四百八。”
后面有人嘘声。华先看着那一堆筹码，眉梢动了一下。他的手牌是红桃T和黑桃T。在这种带花又连着的牌面上，这牌看似体量占优，实则脆弱不堪。但他坐的位置不一样，他不习惯在翻牌就认怂。
再者，他看出金雪池的精神不太好了，此刻不乘虚而入，等她赢下这一局，就来不及了。
遂只是把那三百多点差价轻轻推了过去：“跟。”
底池一下子膨胀到一千多点。
第四张牌翻出来是方片五。刚才嘘声的那人继续指点江山：“顺子全了。”
确实如此。 5、6、7、8、9，一条顺子，端端正正躺在那儿。
倘若对面三条十，若只是跟着她下注，长期来说是亏的。但他也有不少翻盘牌：后续只要开出5、6、7、10，都可以把他从三条升格成葫芦甚至四条。
粗粗算来，足足有十余张关键牌都可以彻底逆转局势，成为击溃她的致命杀招。
她有点焦灼地盯着桌面上铺着的绿丝绒布，针脚的纹路勾着绕着往下转，看久了，会有头晕之感。你会如何行动呢？
华先道：“过。”
金雪池的心脏又抽着跳了几下，过你老母啊。
现在底池已经破千。在平时，她可能会下一个中等的数，既不肆抬升底池，也不让对手白看一张河牌。但今天她已经有两口牌，在该压的时候犹豫，在该退的时候强进。
下多少？下多少？
她真是痛苦，同时能感受到脸上全是别人的目光，微微灼烫着她，快要看穿这层痛苦。所以她逼自己立刻开口：“七百。”
底池涨到接近两千点，近五十万美元了。
四周一片起哄声。
其实无论安静还是吵闹，金雪池上了桌就不受干扰，众声喧扰、烟气靡靡，而她越升越高，脱离了天地宇宙，要在绝对寂静处看这一场牌局。连头疼都感知不到了，她甚至脱离了她自己。可以说是物我两忘，不知古今。
然而在这宏大的哄叫中，有人轻轻咳了一声。
她立刻抬起头，视觉、听觉、嗅觉全都涌回到身上，并与在自己正对面的一张小卡座上坐着的一个人对视上了。那人帽檐压得很低，正面无表情地看着她。就这一眼，金雪池几乎魂飞魄散，一张脸上的血色褪得干干净净。
完了！
他怎么找来了？完了，我完了。
华生隔几秒就要盯她一眼，这一眼盯得莫名其妙，不知道她神态为什么如此松动。反悔了？打错了？那敢情好。自己现在是落后于顺子，可只要河牌有一张对他点数友好——剩下的T、7、6、5里来一张，局面就要翻过来。
他在这里如果只是跟注，等河牌再遇到大注，一样麻烦。何况已经被人半路抬了一次，不该再被牵着走。
“全下。”
把手一推，山一样的筹码堆倾倒在了底池中间。
庄家数了数：“有效筹码，两千一，全下。小姐，你剩下一千七，都要跟进去。”
金雪池咬着牙齿，不咬紧的话，它们就在嘴里格格打颤。她想这局一结束，无论结果如何，薛莲山绝对是要把她拎走的，再翻盘就没有机会了。这一局非赢不可。
她伸手把自己的筹码堆一推，“跟。”
话音未落，她的心忽然往下一沉。
今天下午三点就来，并不只是为了多打几盘，多打没用。她是想记住几张牌背。无论生产时多么形同，在经年累月的使用后，牌背上多多少少会有点折痕、污迹、毛边、磨损之类的特征。然而因为场上有很多副牌混在一起，这是很困难的。
但她多多少少记住了几张。在庄家整理牌堆、准备发河牌的时候，她扫了一眼最上面的一张牌背，脑子里闪过一个清晰得不能再清晰的念头：下一张是梅花七。
华先可能要凑成十满七的葫芦了。
在她脑子还没反应过来的时候，手先动了，轻轻搭在了右手边的筹码边缘。趁现在所有人目光集中在那堆筹码上、庄家还没伸手去碰牌堆，最好把华先一张牌和死牌堆里的红桃三调个位置。红桃三那个位置很好，她小拇指一勾就能到手，华先的牌倒是难摸到，不要紧，他现在心里也打鼓，伸着脖子望庄家呢。
保佑我，保佑我。
金雪池两根指头一划，于此同时，一道光斑同时从眼前晃过了。她的心神在几次惊吓中已经散完了，隔了足足又一秒，才锁定了角落一个背对着众人、照镜子的女人。
她以前误以为东南方剔牙的一个男人是盯场的，判断错了，或者他可能也盯，但这个女人在用镜子盯场。她的每一步都在为无可奈何时的出千做打算，所以选什么位置、筹码堆成什么角度、穿什么款式的袖子，都是有说法的，需得万分周全。却把这个人漏了。
女人此刻站起来说：“停。”
血液轰地一下涌到了金雪池的脑子里，她浑浑噩噩地直坐着，至于说那女人走过来、询问华先这两张牌和刚开始时是否一样，就听不到了。华先一看牌，差点跳起来，发毒誓说刚开始不是这两张。女人说她知道。
满屋的人都“哦哦”地叫起来，振奋了精神。看别人动辄白手起家、动辄倾家荡产当然是刺激的，但是看别人出千被抓，更是百倍刺激。庄家按了电铃，六个玉振堂的伙计鱼贯而入，粗着嗓子问是谁。金雪池像是忽然恢复了听力，一下子由面无人色变得面色潮红，仓皇地看了他们一眼，站起身来。
这样的场景，对于她来说是很恐怖的。更恐怖的是薛莲山一直坐在那里没动，她知道他要恨她，跟她说了别管闲事、三番五次赶她走，她不仅没帮上忙，还惹出了大乱子。
他是权衡利弊的那种人，她花了很多工夫，才让他对她有一点爱。这一点爱可能就要被她今晚的失误毁掉了。
想到这里，金雪池甚至不害怕面前的伙计了，只觉得万念俱灰。
那女人问：“赌坊的规矩，你懂不懂？”
她想点头，脖子是僵的，只从牙缝里挤出一个“嗯”。
“刚才是右手对吧？”
有一个伙计嚓一声抽出了一把刀，金雪池的眼皮一跳，于此同时，一只手攥在了她的肩上、把她往后拨了一点。