金雪池不知道该作何反应，他就算带表妹来观察女朋友，好歹让表妹躲起来吧？就这么把两人介绍认识了。因为这行为过于磊落，她又怀疑美国人就是这样行事的。
丽萨笑着说：“你和山姆讲得一样漂亮。”
金雪池说“谢谢”，她便道：“来吧！让我们把你打造成一位真正的淑女。”
金雪池大吃一惊，不知道自己原来是假的淑女。塞缪尔解释说：“因为你来自中国，对于一些西式的餐桌礼仪可能不了解，只是因为文化不同，请别误会。我父母都是很老派的人。”
他们从如何餐前祷告讲起，不经意地提到了华人喜欢把菜品夹来夹去，但是美国人对卫生的要求很严格，不会取用别人盘里的东西，再讲到喝汤不可以发出声音，再讲到华人喜欢吐痰，也许是因为中式民居的地是石板，痰很容易消解，但是他们家铺的是地毯......仿佛不提前告知的话，她就会跑到他家里去吐痰。
中午的时候，塞缪尔请她们到一家馆子里吃饭，提前演习了一遍祷告流程。
“你做得很好！”丽萨鼓励性地对金雪池说，“学得很快。”
金雪池淡淡地切牛排，没理她。塞缪尔低声道：“雪莉。”
“嗯？”
“我爱你。”
“你好像不太爱华人。”
“对，在这个前提下，我仍然爱上你了。你要懂得我的心。我这么做，是希望你能被我父母更好得接纳。不管他们接纳与否，我都爱你。但他们接纳你，会让你更快乐，你明白吗？”
金雪池继续低下头切牛排。丽萨补充道：“他的父母是很正派的人，如果你表现得当，会受到欢迎的。只是排斥华人是一种社会现象，不是他父母有意要这样。你可以夸温斯洛普太太的菜做得好，或者表现出对烹饪的兴趣。”
“对，”塞缪尔立刻说，“我妈妈喜欢烹饪，她会很受用。”
兄妹俩简直是可怜巴巴地要从温斯洛普夫妇那里为她争取一点好感。然而丽萨又说：“只是——亲爱的，只是你谈到烹饪的时候，可别说你爱吃狗！温斯洛普太太养了两条狗。”
他们一起送丽萨回家，然后坐电车返回UCB。两人并排坐着，窗户抬起一半，海风吹着她的刘海。塞缪尔伸手要去拨，她挡开了，开口说：“你从没有问过我的家庭。”
“我一直很想了解，上回你说是表哥和你一起赴美，我就很疑惑为什么不是你父母。私下问过克莱拉，她说你的父母不在了，不要问你这个问题。”他立刻说，“如果你愿意讲给我听，我很高兴。”
他是真的爱她。
金雪池转而泄了气，算了。
“明天我不会去的。”她说。
塞缪尔无声地叹了一口气，“我做这一切，是为你，不是为我。我要是没有一颗真心，为什么要带你回家吃饭？为什么要费这许多工夫？我希望你不要感情用事，讲点道理。”
“我讲道理，且理解你的苦心。”金雪池说，“但是我差不多预见到去你家吃饭是什么情况了，受那份鄙薄，很没必要。我是面子薄的人。”
“我永远站在你身后。”
“我知道，但是在这件事上有什么用？”
“你只管放心大胆地去，不管和我父母交流成什么样子，我都会善后的。”
“你知道吗，”她起身道，“很多人站我身后，我可以挑一个父母没那么多事儿的。我表哥也站在我身后。如果是你去我家的话，我一个字也不会嘱咐你，他会对你又友好、又热情。不因为你是个他妈的白人，而是因为他有修养。”
薛先生说的对，找白人谈婚论嫁就是不行。
她一路走回寝室，心情难以平静，长这么大，从来没谁给她强调过不要随地吐痰。倘若老豆在的话，倘若祖国没有遭受战乱，她的家境比塞缪尔好得多啊，怎至于去迎合他父母的规矩。她在心里一直隐隐地对塞缪尔有点看不上，绣花枕头。搞半天他以为自己是在忍辱负重地接纳她。
老天爷，你还委屈啊。
当时塞缪尔明显有点生气，没有追上来。等到晚上，情绪平复了，他又托玛蒂尔达太太传话让她到楼下见他一面。金雪池本来想把从周易上学来的知识现学现用，占卜一下到底要不要去；转念一想，她还有闲情逸致在这里排盘，根本就不急着见他，可见没有占卜的必要。
她在窗边守了很久，快一个小时，等他走了，才溜出去吃饭。
李熙贞九点回寝，就看到了桌上的一束黄玫瑰、一份炸薯条——因为她回得比金雪池预估的时间要晚，薯条冷了。金雪池问：“有时间听我讲八卦吗？”
听八卦的时间，没有也得有。再者，金雪池讲故事没有绘声绘色的部分，讲得很快。李熙贞听得火都起来了，比金雪池当时还要激动，大骂不止。等她骂完了，金雪池说：“所以，我想到应该向你赔礼道歉。”
“哪儿的话？”李熙贞气咻咻地说，“你怎么需要向我道歉呢？”
“我并没有你那样生气，因为我知道他不是有意要贬损我，白人对于自己的优越是无知觉的。嗯，所以我希望——你也不要生我的气，兴许我曾经有一些举动......确实是出自好意，但是这种事情，不经历就不能体会到......”
李熙贞粗重的呼吸忽然就细下来了，女人忽然发现自己在细微之处被注视着，就是这样。
第二天塞缪尔找过来，情绪忽然变得非常愤慨，脸红脖子粗地解释一通。金雪池对他有问必答，但就是不同意去他家，她的平静，倒显得他像个疯子。这么纠缠一周后，他忽然又冷静下来，说：“我会解决这个问题，我会——自己买一套公寓。你要是不想见他们，就不见吧！”
这倒是出乎金雪池的预料了，“现在吗？”
“不，我得攒钱。我平常都是从父母那里拿钱，他们肯定不允许。”
“噢，”她说，“那等你有房子了再说吧。”
正好期末了，有长达三个月的暑假在前方等着她。这个架吵得真好，他要是约她出去，她有理由不搭理。
回家前打了个公用电话，薛莲山不赞同她回家，让她就住在学校。又来了。金雪池攥着话筒，后悔打这个电话，应该直接提行李回去的。说到这个份上，她也不愿意像个怨妇似地跟他扯皮。
“我看看暑假的时间表吧，因为之前跟实验室打了招呼。不知道还有没有活给我干。”
“这样很好。”他那边说，因为知道她不回来了，就聊了几句，最后还是谈到差钱上，“我现在在考虑要不要把房子卖出去，租顾襄秋的小公寓住，至少能卖个几千。反正你也不回来住。”
“差到这份儿上了？”
“对，真是岂有此理。搞洁净燃料的那家公司要被西部的能源巨头收购了，收购方明确说过不和华人合作。除非我汇过去五十万，作为技术升级保证金，它才可以以引入合作伙伴的由头反对收购。”
“这家公司只有你一个顾客？”
“对，因为在研发煤炭液化，产出非常不稳定。不过我觉得还算可以。哎呀，一笔烂账。”
金雪池说：“那我——暑假跟李熙贞一起去刷盘子。”
他笑起来，呼出的气流声喷在话筒上，像对面在刮风，“刷一个暑假，赚七十美元。省省吧。我的事不关你的事，你在教授面前好好表现，跟同学出去玩——跟谁出去我就不管了。手上还有零花钱吗？”
“有，够的。实验室一直有补助。”
“好，挂了。”
金雪池第一件事是找孙婕霓取皮箱，孙婕霓说皮箱在她唐人街的宅邸中，向先生这段时间正好来旧金山找她玩，遂一个电话回去，让向先生送过来。
“太劳动你们俩了，”金雪池给她作揖，“等我当掉，抽一笔谢谢你们。”
“我缺钱啊？免了吧，你们家缺钱。向先生正好来学校找我，顺路的。”
那位向先生确实不高，细声细气的杭州口音，性格倒是热情，把皮箱拿来了，主动问金雪池是不是要当掉？知不知道去哪里当？金雪池说不知道。他遂带着两个女孩把事情办完，请她们吃晚饭。孙婕霓从头到尾都淡淡的，这属于正常现象，刚和未婚夫认识，她肯定要端架子；然而走在路上时，她又会主动挽向先生的手。
金雪池看着，感觉非常惊奇。在传奇故事中，一个普通人接受了某种神圣的仪式，从此就变得不凡。在国外，可能是洗礼，在中国则必然是婚姻。孙婕霓无师自通地成为一个真正的女人了，既成熟又童贞，既高傲又温柔，她此后要与一个男人共同面对风风雨雨，因为生活中的痛楚那么多，必然是绝伦的故事。
她如此地迷恋着婚姻、乃至于妻子的身份，忽然又觉得塞缪尔不是那么不可接受。不管他是怎么样的人，她会成为他难忘的妻子。