当晚回到宿舍，金雪池把鞋子一脱，立刻拿帕子吸水；李熙贞也帮着吸水。吸完了，还把废草稿纸填进去，摆到通风的楼道上。金雪池即使觉得这个夜晚还不错，因为担心鞋子，不免要埋怨几句。
李熙贞听了就觉得高兴。她不知道什么心理，一想到金雪池脚踏两条船就不高兴，但金雪池要是说船的坏话，还是值得高兴的。
第二天一看，皮鞋虽然颜色更深，但没有变形。金雪池心情一好，又说塞缪尔的好话，李熙贞就又蔫了。
不像国内的大学放寒暑假，UCB还放一个春假，很短暂，也就一周。塞缪尔要约金雪池自驾到附近的城市去玩。
就算薛莲山不在家，金雪池对于跟他出去玩也没信心，上次的经历让她能够“一叶落而知天下秋”了。不必说，过程中肯定有大大小小的让她不舒适的地方，她不好意思提出来，只能受着，不可能玩得开心。
何况薛莲山在家，这根本不是个选择题。
她想起自己很久前向薛莲山提起过，他不爱提出批评意见，不知道他现在对别人怎样，反正对她是经常性地有脾气。金雪池到理解他的年纪了。她也不爱跟塞缪尔沟通自己的不适、讨论如何更好地相处，那将带来更大的不适，她没信心，他不可能因为沟通就变成她理想中的样子。倒不如让塞缪尔一直认为她毫无芥蒂。
她问李熙贞要不要跟她回唐人街小住。
李熙贞跟个老姐姐似的，你要是吃独食，她要叨叨“也不想着我”；但只要你提前问一句“要不要吃”，她就会心满意足地说：“我不爱吃这个！”最后肯定都是不会让你为难的。
金雪池为了哄她高兴，不介意这么问一句。果然，李熙贞道：“你们小夫妻过日子，我去什么去！”
金雪池进一步哄她：“又不让你睡我们中间。你去住几天，玩一玩也是好的。上次不是说唐人街很有家乡的感觉吗？”
“不用啦！”李熙贞心满意足地摆手，“我忙得很。”
金雪池就轻松地回到唐人街去了，感叹自己可真是人情练达啊！
这回回家，她发现家里多了一位黑人女佣。因为家政公司对钟点工的管理堪称混乱，薛莲山近来身子也懒怠得很，没法自己跑上跑下地采购、交水电、跑洗衣店，最后还是雇了一位包食宿的佣人。
上回被偷的东西找不到了，他威胁家政公司说要报警，对方于是一再承诺这回推给他的佣人是口碑极佳、勤劳能干的佣人，绝对不会用煮豆子来敷衍主人家。
门一开，金雪池就对着这样一位庞大丰满的女人发了愣。
“金小姐？”
“哦，是的……”
“薛先生！”她中气十足地回头大喊道，”好啦，你盼金小姐盼了许久的，她回了！金小姐，你看着还没有我十五岁的女儿大，太瘦小了！”
薛莲山在上面喊：“谢谢你，贝西。让她上来！”
金雪池对贝西礼貌地一点头，跑上楼去了。薛莲山递给她一封信：“过年收到的唯一一封信。”
虽说这封信是过年时送达的，但邮戳来自中国，发出的时间大概在几个月之前了。
她乍一瞥，是用文言写的，字体遒劲，书面整洁，便猜到来自许邦尧。果不其然。在信中，他表示自己已经回到了资委，有一个响亮的头衔，“外务联络员”，实际工作是跑腿。
然而他很珍惜这份工作，认为是对父志的一种继承。
后面长篇大论地介绍了目前国内的战况、资源和经济局势，给领导做报告似的，可见他仍然视薛莲山为这一行的前辈。写到慷慨之处，却忘了这一点，忽然开始劝导他：
昔管仲三战三北，鲍叔不以其怯；韩信受胯下之辱，终成擎天之柱。君子之过，如日月之蚀，其光未减。《左传》有言：“君子不以一眚掩大德”，今世道昏昏，正需世叔这般人物力挽狂澜，安可因微瑕而弃白璧，因流言而堕壮志？
大义在肩，小节可谅。望世叔整肃精神，再整旗鼓。
金雪池看了又看，感慨道：“他古文功底真扎实！”
“他教育起我来了！”薛莲山虽这么说，但也笑，“我很欣赏他。自己处境也不好，一屁股债要还，倒是看得比我开。”
两人在卧室里玩到六点钟，贝西忽然一把推开房门，喊吃饭。金雪池坐在那里不动，她是那种大小姐，觉得贝西好没规矩，不提前敲门，居然直接这么推开！他们万一在换衣服怎么办呢？不能直接在门口说话吗？
薛莲山倒是起身道：“这就来。”
贝西果然不用煮豆子敷衍人，虽没法做中餐，倒还符合他们的胃口，蒸了一条鱼、炒了一盘西兰花，另外给金雪池炸了一份薯条。
她也坐在桌边，脸上大放红光，按理说，佣人是不能跟主人一桌吃饭的。回避几次后，薛莲山说她才是这顿饭的功臣，从此把她请到桌上来了。
薛莲山说：“放春假，没有同学约你出去玩吗？”
“李熙贞很忙。”
“除了李熙贞呢？”
“那我就没什么熟人啦。”
“你不该总跟我待在一起。”
贝西赞同道：“对于一个年轻女孩来说，你的朋友太少了。”
金雪池瞥了她一眼，不知道此事跟她有什么关系，心里也不快，只是低头吃饭。饭后，他又说：“我这几天要出差，陪不了你。”
“我可以跟你一起去呀，我也没事。”
“又不好玩，坐火车、跑工厂，坐汽车、跑下一处工厂。”
金雪池实在没忍住，“如果跟你一起的话，其实很好玩，比跟同学去海滩去骑车去露营都要好玩。”
薛莲山一点也不意外，“比起读书，读小说也更好玩。那你还要不要读书呢？”
“薛先生，你在教育我吗？”
“我自认为有这个资格。大好的校园时光，大好的同学们，你这时候不联络她们，工作后才知道求告无门——像我这样，不认得任何官员、律师、医生，只认得一些经营妓院和烟馆的地痞流氓，你会过的很痛苦。”
“前者也不见得有多大力量。”
“因为你还没工作。”
金雪池压着火，问：“你遇到麻烦了？”
“我当然遇到麻烦了！凤凰城那边跑了个漏网之鱼，又在警察局闹事，又要起诉。原来为我们辩护的华人律师这回不干了……”他顿了顿，“但凡这时候认得一个白人律师，情况会大有不同。芳樽又在那里狗叫，我不想留在唐人街，明天就走。我是只能和他们打交道了。你为什么不多交一些朋友？那个温什么什么不行，再去找一个。”
“你的生活很辛苦；而我过着你理想中的生活，没有做你想做的事，你觉得我不知好歹，是不是？”
“太对了，我就是这么怨声载道的人。”
“不对，你为我好。但是我想做的事不同。”
他面无表情地看她一眼，拿了浴巾洗澡去了。
夜里她闭眼躺在床上，听到他窸窸窣窣地收拾行李。虽说是春假，也才三月初，天气仍然冷得很，今天不知是心境还是什么的缘故，越发寒冷。等他上来了，她迷迷糊糊地把手伸过去取暖。
在她还非常小、和金文彬一起睡觉的时候，她就常这么做。金文彬早早地跟她分了被子，说女仔要和臭男人保持距离。但是臭男人的被窝暖烘烘的，她睡着睡着还是会扒过去。
这回扒过去——嘿，他那边比她自己的被窝还冷。
金雪池遂把手收回来。几秒钟后，薛莲山再次起身，出去灌了个热水袋塞她被子里。
第二早再次被窸窸窣窣的声音吵醒时，他正坐在床尾扣衬衫的扣子。她爬过去帮他扣扣子，他就用胳膊往后一撑，仰着看她，睡了一晚上，刘海劈了叉，露出她鲜少示人的、光洁的额头。薛莲山已经明白自己是吃力不讨好的，随她吧！她要跟他走，那就带着她。
结果金雪池没再提，趴在桌边喝完一碗麦片粥，真就回去了。
留下薛莲山怅然若失：吵一架就把她说服了？说得跟什么似的，其实也没多坚定吧。
金雪池只是不想太贱，他不要她，她不能没脸没皮地贴上去。回去就回去，实验室假期加班有补贴。这时候的实验室只有她和李熙贞两个人，她倒更愉快些。因为只要塞缪尔在，就会滔滔不绝地对她输出观点，都是些她从未听过的，很能唬住人；而当她就实验里某个细节问他的时候，他的解释又似是而非。
李熙贞有相当长一段时间敬畏这位学长，且因为天性仁厚，没看出有什么不对。金雪池有时说起这人的种种时，她还不信；经过观察发现确实如此，塞缪尔在她心里的形象就大打折扣。
后来听说挂名的事情，李熙贞感觉到金雪池是完完全全向着自己的，就大胆道：“不是说你的名字应该换成我的名字，而是他的名字应该换成我的名字。事情都是研究生在做，弗兰克他们有什么问题都是问我。一周开一次会，开会也是我们说、他听。”
金雪池补充说：“开会时还把脚搁桌子上。”
“这说明他是如假包换的美国人，美国人就这样。”
两人笑成一团。李熙贞又说：“不过，谢谢你，还是挂你的名字吧。我一两周后大概会退出。”
“为什么？”
“嗯......我一直在广泛地联系各位教授，看谁的研究方向更适合我。其中包括一位研究微分方程的数值解法的安德森教授。我们交流了很多，他同意了指导我写论文，并且对我有一些许诺。”
“写论文不是今年九月的事情吗？”
“我已经开始了。”
金雪池说：“你经常给我一种我远远落后了的感觉。”
“没有的事。”李熙贞笑道，“是我赶得慌啊！”