周末的时候金雪池在公用电话亭往聚义堂打了个电话。能打电话她就不见面，能写信她就不打电话。一个伙计接了，转交给顾襄秋。顾襄秋的语气很冷淡，多少有头脸的华人携礼登门拜访他，这个小辈一个电话就召他去说话。这一点上薛莲山就从没含混过，不管多熟，他都不至于狎昵，该有的礼数和距离感一样不少。
“细路女，打电话向我请教问题是很无礼的，尤其是我是你的长辈。”
“对不起。”她立刻说，“我怕我去一趟会麻烦你，因为就是几句话可以说完......”
“如果人人都在电话上说，那我不必开设堂口，开个电话转接中心就可以了。”
“对不起，对不起。那么我今天下午就来。”
“不必来，莲山在境外，除此以外没有什么好告诉你的，我也不知道他何时回。”
“哦，谢谢——”
那边电话挂断了。金雪池攥着听筒在公用电话亭里悻悻地站了几秒，挂回去，把冷的手指贴在脸上。大家都是因为薛先生才给她好脸色，他不在，顾堂主这么不讲情面。她怀疑就算他出了意外，她自诩是遗孀去领保险，会被顾堂主乱棒打出。
下午从实验室里出来，她想找间教室写报告，结果平日里空的会议室都被本科生占用了，布置得相当有节日气息，在里面开茶会或是交换礼物。叽叽喳喳，姜饼与黄油的味道飘香。她一下就觉得又累又饿，匆匆逃离，决定回寝室写。
美国人最盛大的节日是圣诞节，所以会在圣诞前考完期末，然后放五周左右的寒假——包括圣诞和新年。对于本科生来说，考试所带来的压迫远不及节日气氛有感染力。
哎呀，还是年轻。
李熙贞在寝室，灯也不开，靠着窗坐在地板上。金雪池啪地一声打开灯，看清她在用手帕捂着脸。
“怎么了？”
李熙贞不理她。
金雪池绕过去看，李熙贞猛地一扭头，留给她一个背影。金雪池就写报告去了。写到一半，李熙贞在背后幽幽地说：“两个街区外的一家超市只让有色人种进食品货架区，不许去熟食区、烘焙区直接接触食物。我并不知道，想买点打折饼干，一个店员打了我。”
她转身看李熙贞，李熙贞的鼻子和左眼睑肿了起来，眼睛是红的。
“你这个......看着有点严重，有没有涂药？”
“那还要买呢。”
“我正好也要买。”金雪池知道她没有钱，一本正经地补充说，“因为我也......嗯，挨过洋人的打，他们真喜欢打人。所以备着药还是很有必要的。”
李熙贞长长地“哦”了一声，扑过来抱住她，把没受伤的那半边脸贴在她脸上，湿漉漉的都是泪。金雪池摸了摸她的后脑勺，亲了她一口。
当然，几分钟后，她们又各回到各的位置看书写作业，天塌下来了，期末考试也不能有闪失。对于金雪池来说，及格就够用；但李熙贞非得拿奖学金不可。不然冬天没法过。
在这种情况下，她还把金雪池看得很紧。三人在图书馆里并排坐，多丽丝翻杂志她不管，一旦金雪池走神，就会被她用笔杆猛戳一下。
金雪池很反感别人管得宽。但因为受到了区别对待，她被管得心甘情愿。
昏天黑地的两周以后，考试结束，两人都熬得面如土色。这会儿是彻底解除了压力，整个校园都沉浸在节日即来的欢乐海洋中，随处可见校工和学生会搭梯子挂灯带的身影。
李熙贞脸上的肿消了，但淤血尚未散去，眼圈周围都是乌的。她感到苦恼：不该向餐厅请明天的假。明天有圣诞舞会，塞缪尔邀请了金雪池做舞伴，金雪池觉得自己一个熟人都没有、去那种场合很尴尬，要她陪同。老板因此骂了她，因为节日期间，本来就忙。
“现在好了，我肯定不能去。太丢人了。”
金雪池一听，也开始打退堂鼓，“你要是不去，我也不想去了。都是白人在那里，我跟谁也不熟，多么尴尬。”
“你跟温斯洛普熟呀。”
“其实也不熟。”
“怎么会不熟？”
“就是不熟。”金雪池叹道，“熟的话，我想到有他在也就不会紧张吧？还是去买点药，说不定你一觉睡起了就消肿了。”
“消肿了，也有淤血。”
“用粉盖盖。”
“我怎么可能花钱在化妆品上，你有吗？”
“我也没有。”
“因为美女用不着？”
“嗯，对。”金雪池受之无愧，“而且我皮肤好，扑了粉还看不出来了。”
李熙贞瞟着她笑，同时咬紧了腮帮子，不然就恨不得去咬金雪池。这人有种理所当然的高高在上感，你夸她，她都不感激你，因为本来如此。她之前觉得金雪池不懂事，后来隐隐觉出了可恶，现在已经不知道是可恶还是可爱了。或许这二者本来就是一体。
“我也好想说一次这种话呀！”
金雪池想了想，“李小姐，你是不是我们系最聪明的学生？”
“这不对吧？”
“对的吧。我看别人都不如你。你真正分配到学习上的时间都没有多少，但是一看就会。”
李熙贞鬼使神差地问：“我跟温斯洛普比——”
“你比他强。他讲的习题课狗屁不通，我根本什么都没听懂。理解和表达能力就是聪明最显著的特征，薛先生就是这样的。”
“我跟薛先生比呢？”
金雪池既不愿意说薛莲山的坏话，又在客观上知道李熙贞的聪明是可以做研究的聪明，是一种已臻化境的地步，普通人难以企及，压低声音道：“那还是......那还是......我不知道，他又没上过学，不好对照。”
这就是说出答案了。李熙贞暗自得意了一晚上。
第二日李熙贞积极地为她准备起来，从多丽丝那里借来了发饰、眉笔、口红，甚至借了一根棉签来烫睫毛。两人使了许久的劲儿，样子变化却不大。
下午三点换衣服，公共休息室里的白人女孩穿的都是礼服裙，她的旗袍在其中格外显眼。李熙贞握着她的肩左看右看，心想塞缪尔肯定会被她迷晕过去，又无奈、又欣喜。
“你今天会大出风头的。”她低声说。
金雪池却心不在焉。等玛蒂尔达太太在走廊上叫她的时候，她的焦虑达到顶峰；下到楼底，见到塞缪尔，忽然又轻松了。
塞缪尔的样子也没怎么变，因为平常打扮得够华丽。他左手捧了一束白百合，右手提了一个褐色的纸袋，显得有点笨拙，不断地调整两只手的位置。抬眼看到她，他立刻笑起来，“嗨，雪莉。”
“嗨。”金雪池低头接过花，“谢谢。”
“这是送给你的礼物——圣诞快乐！先让玛蒂尔达太太帮你放到公共休息室好吗？”
“哦，哦，行，谢谢。”金雪池转交纸袋的时候看了一眼，是一条羊毛围巾，好经典的礼物。“我也有礼物送给你。”
她送了他一只ZIPPO打火机。
这倒出乎了塞缪尔的意料，他以为她会绣点手帕之类的——中国的闺秀嘛，想不到是防风打火机，别出心裁。他挽起她的手向礼堂走，也是第一次挽她的手。东方人没有体味，也不爱喷香水，离得这么近，他只能嗅到她身上洁净的、女性的气息。
东方女人。他心里漫起无限喜悦，因为她的沉静，他也沉静。沿途的树枝上攀满了彩色灯条，暮色里星星点点地绚烂着；溪畔草坪上竖起了几颗从伯克利山上运来的冷杉树，魁伟的影子，在海浪和唱诗漂浮的乐声中，只有轻微的摇拂。圣诞气息十分浓厚，只有一点，不下雪。
金雪池辗转了这么多地方，总是盼不到一场雪。
给礼堂门口的学生会看过学生注册单后，他们被放行入场，欢快的爵士乐扑面而来。一路都有各种人跟塞缪尔打招呼，塞缪尔表现得有点僵硬，因为挽了一个中国女人。但知道会被注目，他还是把这个中国女人挽到众目睽睽的大礼堂里来了，并有一种决绝的心态。
金雪池对此毫不知情、毫不体谅，认为自己在没有李熙贞陪同的情况下还愿意跟他出来，乃是赏了他脸。
两人先找了座位，脱掉外套。金雪池发现最上面一颗盘扣散开了，想去扣，然而在锁骨上方，低头也看不到，用指甲盲目地去捏那颗小纽头。半天没摸到，塞缪尔忽然上来帮她扣扣子，两人的手若有似无地碰了一下。
她尽可能地挺直脖子，脸也仰起来，不看他，却越过他的肩膀往外看。平日里不觉得，在这温暖的礼堂里他脱得只剩一件衬衫，她就发现他有一副很健康、青春的躯体，手臂上有肌肉的线条；呼吸也轻，因为有一套年轻的心肺，即使胸膛一起一伏，却几乎听不到声响。
“好了。”他退开一步，端详她细而长的脖颈，被旗袍束着，像一只花瓶。“你的礼服真好看。是中国的传统服饰吗？”
“谢谢，它叫旗袍，算不上传统吧，民国之后慢慢改良成这样的。”
“旗袍？”
“对。”
他一把拉住她的手，“喜欢这首曲子吗？来跳舞吧！”
金雪池什么西洋乐曲都不知道，单知道是支圆舞曲；塞缪尔并不做介绍，也不指示舞步，光是看她。握着她的手，他应该比薛莲山有力气得多，但是似乎没有要支撑她的意识，两人抱在一起、互相歪来倒去，是两团混沌，不停地踩脚。
好在两人都不介意。她说：“这首歌我听过，somewhere over the rainbow。”
“你喜欢这种田园牧歌式的音乐吗？”
“不是的，我只是听过。家里有台收音机，听到什么是什么。”
“我喜欢古典音乐，还有乔治·格什温——他算不上很古典吧！”
“噢......”金雪池一头雾水，又踩了一下他的脚，“对不起，这里我要转吗？”
“我不是很清楚女步。没事，多跳一会儿就配合好了。”
多跳一会儿能不能配合好还未可知，但身体接触久了，她便开始直视他的眼睛，清浅的蓝，太透明、太晶亮，因为虹膜的颜色鲜艳，几乎看不到她在其中的倒影。灯火辉煌，人声嘈杂，交响乐嗡嗡地奏成一片，行迈靡靡，中心如噎。
明明都这样紧密地贴在一起了，为什么还是不亲近。
钢琴一顿，奏起轻快的大和弦。
台上斜戴红帽子、穿短裙的女歌手唱起来：“Heaven,I'm heaven......”
是cheek to cheek。
金雪池忽然缩回手，“对不起，我累了。”