星期一孙婕霓在食堂找到她，告诉她：昨夜唐人街发生了大乱子。先是枪声，然后几个煤气罐子在大街上炸了。
“我早上上学在大门口被白人警察拦了许久，差点迟到！”
金雪池大叫道：“那——”
“是聚义堂的人和玉振堂的人在饭馆子里碰到了，一言不合打起来了，碰到了煤气罐，枪走火了。”
“我的天啊，你不能直接这么开头吗？”
孙婕霓嘿嘿一笑，“瞧你那样子！你老公派人往我们家递了张条子，说他出境了，过一段时间才能回。”
“唉，好吧。谢谢。”
对于薛莲山要干什么，她始终没明白，并觉得他的计划很险。托尼可能供出他，凤凰城的联络人可能供出他，最后查到雷老板那里去，雷老板肯定也要供出他，环环节节都和他有关，没法置身事外的。
但他这人经常富贵险中求。
事实上托尼已经死了，第一次问讯完就忽然“发病身亡”了；凤凰城那边接触过薛莲山的几个人也死在了聚义堂的手里，只剩做事的伙计。薛莲山不打算告诉她，不好听，希望她总当他仁慈。
没有死的，仅剩一个雷云间。
雷云间捕风捉影地听到了一些消息，后来得了一封从凤凰城送来的密信，意识到大事不好。但他坐住了，因为薛莲山把这事捅穿是没道理的，损人不利己。他败了，薛莲山也少一笔油水啊！
两人约在安达曼海上的某个无人小岛见面。
雷云间带了十个人，一看到他，心里便有了底，薛莲山孤零零一个人插着兜就上岛了。他解释说是一个伙计走漏了风声，美国警察查得严，因为跨州走私也少给他们政府交了税。完全是意外，但愿意担责。
责是大责，他是个协助者，个人会受到法律制裁。可一旦顺藤摸瓜找到了矿，雷云间会失掉他财富的源泉。他们这种人有时候把钱看得比命重。薛莲山担他自己的责不够，必须把矿的责任担下来。
但玉矿与他并无直接的关联。这小子现在说得好听，回去后，兴许还能花钱让别人替他受制裁。玉矿却肯定是要被英政府查的，必须把他也拖到浑水里来。
雷云间开口道：“贤弟，不管警察是怎么注意到的，总归是你的管理问题。要不是到这种地步，你就别想全须全尾地回美国了。今天我不但不追究，还给股份你，怎么样？”
这时候入股，宛如皇帝发现京城大门都被敌军踏破了，匆匆禅位给太子，并非喜事，乃是祸事。薛莲山微笑道：“生死与共啊？”
“可是你自己说的，不至于死，你在警察中有朋友。”
“雷老板，你这时候引我入股，到时候想踢我可踢不走了。”
雷云间还是知道失掉一整座矿和失掉一部分股份孰轻孰重，再不济，等尘埃落定，找个机会把他暗杀了。当下甚至不让他回去。薛莲山向船员嘱咐了几句找谁、拿什么东西，暂住到了雷云间的机动船上。
他搬了把椅子在甲板上晒太阳，又嫌太阳照脸，将帽子扣在外侧脸上挡着，表情动作很安定。雷云间绕着他上下打量，觉得他是真有办法，遂也不发作，搬了把椅子和他对坐。
等船员把中国领事馆开的侨民身份证、美国政府开的侨民居留证和银行开的贸易流水带来，已经是十二月中旬。雷云间请来一位英国律师肯尼，在肯尼的规范下，两人先后在《股权转让协议》上签字。为了不引起殖民政府怀疑，日期留的是一年前的，这一年的账也重做了一番。
雷云间仍不让他走，把他带回了缅甸。
十二月的缅甸正处于一年中最舒服的时候，干燥少雨，白天太阳大，夜里凉爽。雷云间直接指挥汽车夫去了勃固山脉边缘——他的玉矿所在，距仰光仅四小时的车程。好像不看着，矿就会不翼而飞一样。
薛莲山穿了件白衬衫，一个上午的工夫，上面就被风拍了一身细细的红泥。没有办法，只好换成卡其布工装，再用巾子把口鼻捂住。沿矿坡走了一圈，下面都是华工，只穿条缅裆裤，后背晒得和当地人一个色，水光淋漓。吃饭的时候也不太聊天，一人捧一片芭蕉叶，到厨子面前乞饭。厨子就打一勺黏糊糊的咖喱饭。各人就用手抓着吃，一片此起彼伏的咂嘴声。
他和雷云间面前的小榻上，则摆了一壶米酒、一盘烤罗非鱼。雷云间道：“我知道你在旧金山开了新公司，现在正是离不开人的时候。把你留在这里，实非得已。”
“哪里话，事情到了这个地步，是我对不住雷老板。”
雷云间还想说几句，可想起他的所作所为，心里又恼恨，点了点头就走了。其实不该开合作的头。在他们还是保持距离、利益不相关的时候，他打心眼里喜欢这个朋友，又漂亮、又好玩，每年还寄一些来自中国的礼物给他，因为他回不到故乡去。
三天后的某个夜里，薛莲山被狗叫声惊醒。
外面暂且什么动静都没有，只是矿上养的狗在叫。他匆匆披了一件衣服，鞋都来不及穿，只踩着拖鞋就往外走；睡在他隔壁的雷云间几乎是瞬间冲出来。
“不会是警察吧？”雷云间咬着牙齿，脸上的肉在抖，“你他妈的！”
“我不知道。但应该......”
雪亮的车前灯忽然兜头盖脸地泼过来，两人一时被晃花了眼，忙矮身往旁边跑。枪声陡然响起，雇佣兵举枪还击，一时间响成一片。来不及了。
几乎是一瞬间，雷云间做出了决定：把事情全推到薛莲山身上，来个死无对证。
真惋惜呀。
薛莲山尚未反应过来，只觉得胸口上挨了一巴掌，整个人为了不摔倒而连连往后退，退到第三步时，脚下一空，心里一惊——矿坑！他一下子失去平衡，几乎不受任何阻碍地滚到了坡底。
玉矿和煤矿不一样，矿坑底部不是厚软的煤泥，而是碎石。落地的瞬间，剧痛让他的脑袋一片空白，几乎无法思考；四肢都浸在了水洼里，背后却是热的。灯都灭了，底下伸手不见五指，只看得到高处矿坑口一圈模糊的月光。
紧接着，一块什么东西从天而降、啪地一声砸在湿泥上。一束微弱的蓝烟在近处飘起来——他妈的□□，矿上用的一般有十几寸的引线，他还有四五十秒时间。
薛莲山忍痛翻了个面，用手肘拖着身体开始爬。什么都看不到，但根据对气味和水流的判断，他进了一条水平地巷，随后往排水渠里一滚，贴着墙。刚把脸埋进水里，巨响就在巷外炸开，身上的水全被掀飞出去，随即巷子在气浪中轰然坍塌。
石头落下的同时，他几乎不可闻地叹了口气。
薛老太爷曾经打算用这种方式杀死他，没有成功，现在他总该被宿命般地杀死了。上天还是垂怜他，如果那时候死，枉活一场。上天却也不肯放过他，怎么就这么多磨难。
他对自己体质的判断非常准确，没人管的话，在下面压半个小时可以死透了。但对聚义堂的判断不准确，爆炸声把他们吓了一大跳，烟尘还没散，顾庭新就指挥着众人放竹梯下去救人，自己则留在上面坐镇。把薛莲山挖出来的时候，他背后插了两块尖锐的石头，把肋骨插断了，膝盖上也插了一块；身上到处都是皮肉伤，头上砸了个大包。一路往外拖，一路就在滴血。
最糟糕的地方在于，由于压迫，他没有呼吸了。
顾庭新跑来一看，心道一声得罪，直接把膝盖压在他胸前用力摁了几下，就听到本来断了的肋骨咔咔碎成一片。这里太荒了，连户人家也没有，他一开始咳嗽，立刻被抬上车送去仰光。
在医院里躺了整整五天，薛莲山算是捡回一条命。
刚有一点意识，就听到有人喊他“三叔”。他没明白自己怎么是三叔，按排行来说，他是二叔才对。睁开眼睛看了顾庭新一眼，才回过神来，因为他和顾襄春、顾襄秋拜为纸兄弟，排行第三，所以是这小子的三叔。
我活下来了。虽然浑身疼痛无比，他精神振奋：好，雷云间，你等着。
“三叔你记得我吗？”顾庭新在他旁边巴拉巴拉讲个不停，“你上回来的时候，我想去滑雪玩，我老豆不允许，你悄悄送了一套桦木滑雪板给我呢！”
他其实不记得，咳了一声。这真不是谈论滑雪板的时候。“庭新，这是哪里？”
“仰光。”
“只有我在这里吗？我的箱子呢？”
“也拿回来了。”
“好孩子，办事真周到。我……”这几句话说得他快痛死了，他放缓呼吸，使胸腔尽可能地不起伏，“我问你，雷云间怎么样了？”
“我们一开始不是穿了制服嘛，他以为我们是缅甸警察，叫停了雇佣兵，然后说要交谈。我不是一句缅语都不会说吗，怕穿帮，等他一走过来就把他按住了。现在关在一辆车的后备箱上。你要见吗？”
他小时候是个招猫逗狗的皮孩子，十几年不见，想不到很能做一些事情了。薛莲山对他十分满意，“不见，让他把账本交出来。”
聚义堂随行的有个会计，工作就是填一本新账，任务相当简单，把薛莲山的名字改成袁孝慈的，坐在他床头就能完成。
薛莲山这才开始思考自己的处境，身体上惨不忍睹，医院环堵萧然，不要谈医疗技术先进不先进，他都很怀疑卫生问题。
……不知道金雪池有没有想他呢？
晚上他让会计把顾庭新叫过来，会计出去问了一圈，说顾庭新出门打兔子去了。薛莲山难以置信地问什么？会计说打兔子去了，少堂主看到附近有很多野兔，带上猎枪就去了。
顾庭新直到第二早才瞌睡连天地过来，薛莲山什么都没说，只让他帮忙找一副拐杖。顾庭新认为拐杖是不行的，给他弄了一副轮椅。轮椅不是美国卖的那种钢骨架配橡胶轮，而出自木匠之手，左右两轮疑似不对称，颠得他疼痛难忍。还好就几步路，从医院推上车。