有件事金雪池没跟薛莲山说，就是学校期中考试了，她只有一门上了八十，其余都是七十多。这个成绩不算好也不算坏，但不光彩，她代表着中国人的脸面。
还好有李熙贞替她代替亚洲人的脸面，在身兼多职的情况下，李熙贞每一门都上了九十。金雪池立刻因为这件事对她产生了热烈的爱，直观表现就是百依百顺。
李熙贞催促说：“来做研究助理！大家都争这个机会，你再不来，没位置了！”
金雪池就答应了，什么理由也没有，什么规划也没有，就觉得李熙贞说的肯定没错。星期一下午就有个行政人员来面试她，第二天早上，内曼教授的博士生和她约在草坪上见。
那位博士生，很凑巧，即是塞缪尔·温斯洛普。塞缪尔早知道是她，因为和李熙贞认识，他还说早看出她是非常积极的学生，因为每一节习题课都没缺席。
这句话透露了一个信息，一节课上那么多人，他却关注到了她来没来。
金雪池礼貌地附和了几句。塞缪尔也不让她做题，只是一边走，一边说：“我们实验室在进行一个与传染病相关的项目。如果想检验‘潜伏期服从对数正态分布’这个假设，你认为应该从何处入手？”
“呃......先估计对数正态分布的两个参数，然后，需要一个拟合优度检验的统计量——比如皮尔逊卡方检验——来量化观测数据与理论分布之间的差异。最后确定这个差异在统计上是否显著。”
“你已经了解了内曼和皮尔逊的假设检验体系？这几年尚不主流呢。”
“不算很了解，略有耳闻。”
话音未落，塞缪尔极快地又问：“皮尔逊卡方检验依赖于分组，结果可能会受分组方式的影响。有没有其他不依赖分组的拟合优度检验方法？”
见她不答，他的语速又慢下来，淡淡地说：“可以去读读科尔莫戈洛夫-斯米尔诺夫检验相关的文献。”
“好的，谢谢温斯洛普先生——”
“倘若样本量只有n=25，你提到的‘渐近分布’还适用吗？如果不适用，我们该怎么办？”
金雪池叫苦不迭，觉得跟这人相处好有压力，然而因为对方反应快、学识渊博，又感到隐隐的刺激，“如果......模型和计算允许，对于某些特定的分布，可能存在基于精确分布理论的检验方法。我的意思是......哦，不，或许是......如果能找到某个检验统计量的充分统计量，或许可以在其条件下构造出精确的条件分布。”
“费舍尔精确检验？”塞缪尔忽然一笑，扭头看她，金色的头发在太阳下趋近于透明，“你在生活中也是那种不把事情从头到尾够想好，绝不动手去做的人吧？”
金雪池点了点头。
“这里的理论推导过于复杂了，我会偏向更有操作性的方法。譬如，假设原假设成立，即数据来自这个对数正态分布，然后从中重复随机生成1000次容量为25的样本，对于每一个样本都计算一次皮尔逊卡方统计量。这样，就能得到在原假设成立下，这个统计量的一个经验分布。最后将实际观测数据算出的统计量与经验分布进行比较，看看它是否处于极端的位置。”
听起来也不是很有操作性，“从对数正态分布中生成一个容量为25的随机样本都挺耗时的......”
“所以招研究助理呀！”他好像不容许别人反驳他，很快又说，“这个方法目前并不被统计学界认可，但我在乌拉姆教授的讲座上听到过。我认为这标志着一种思想上的转向。一旦算力跟上来，统计学将会发生翻天覆地的变化。”
说到底，还是不可操作。
金雪池中午找到李熙贞聊面试情况，李熙贞笑道：“你跟他说费舍尔？费舍尔关心‘现有证据下，结论有多大的不确定性’，然而我们内曼频率派关心的是‘如果实验重复无数次会怎样’。”
“他当时那么咄咄逼人的问，我想到什么说什么。”
“紧张是正常的。毕竟，他很帅，是不是？”
金雪池大惊，虽然早感受到了李熙贞的“松动”，她们的话题也就进展到家庭这份儿上了。她还是觉得李熙贞很正经。没想到谈着数学，这人突然来一句“他很帅”。
“你这么觉得吗？”
“是呀，我刚来的时候还有点分不清洋人长相，对于他可是一眼就记住了。”
“那么我告诉你——我男朋友比他帅得多。而且就是这一类的长相，东方人更有韵味。”
李熙贞似笑非笑地看了她一眼，嘴上说不相信，心里已经信了。金雪池对待绝大多数人都很坏，那男人要是没有过人之处，她不能喜欢成这个样子。
这周四，金雪池就接到了正式录用的通知。
去了实验室一天，她就后悔了，她的工作太基础，就是处理数据、核对计算这两项，每天百无聊赖地耗上几个小时。李熙贞不赞同这一观点，说等她要深造的时候，会跪下来谢谢自己。
金雪池没办法，只好坐在她工位旁边，一边笔耕不辍，一边闲聊。
“有没有兴趣帮我问问温斯洛普的领带夹哪儿买的？”
“你怎么不问？”
“我不敢找他说话，精英感太强了。我昨天才算错了一组数据。你表现好。”
“我问，他心里不知道怎么想我，我可是有夫之妇了。还不如你去问。我看他挺喜欢你的。”
“美国白人真的会喜欢黄种人？”
“只要你够美。”
金雪池安之若素地接受了赞美，并且也没想起将赞美回馈给李熙贞，“他这个年纪在中国，孩子都应该有了。”
“之前订过婚，老一辈利益上有冲突，就取消了。他爸爸是阿拉米达县的治安官，整个东湾的警力调度都归他管，这样的家庭很复杂。”
有夫之妇知道的真不少。
金雪池最终还是没有去，肯定贵，她的零花钱买不起。当天薛莲山回来，仔细一看，他就是长得比那小洋人好看得多，头发眼睛都是沉沉的黑，气质更安闲若定；面部不凌厉、更宽阔，和他说话时温柔的口吻相得益彰。最好的。
她把自己当研究助理的事情告诉他。薛莲山的第一反应是：“这种职位可以优先申请宿舍吧？”
“我不知道。”
“打个电话到你们学校的教务处问问吧。”
金雪池没办法了，只能当着他的面打了个电话，教务部说会核实一下情况，下周给她答复。
薛莲山听了非常满意，去了玉振堂。由于芳樽找了二三十个华人在警察局门口吹锣打鼓，并且闹到了市长那里，警察终于意意思思地行动起来，摸到货栈，抓住了托尼。芳樽是喜上眉梢，薛莲山倒觉得没什么可喜的，托尼不可靠，整件事情悬之又悬。
回家他点了一支雪茄，叫金雪池过来。金雪池以为他终于愿意讲讲阿飞的案子了，不料他开口道：“奥克兰有一家路易威登，明天早上我去一趟，学者经常出差，送一套旅行皮箱很合适。你们教授的首字母缩写是什么？可以刻在铭牌上。”
“……你要我给教授送礼？”
“你在人家手下做事，让他关照一下总是好的。”
“美国人不讲究这一套吧！”
“讲的。我前几天就送了一圈，美国人都收。”
金雪池苦口婆心地劝他不要花冤枉钱，薛莲山也循循善诱地劝她学会跟上级搞好关系，谁也说服不了谁，可是钱在他手上。她没告诉他首字母缩写，他也没让人家钉铭牌。
第三天她提着昂贵的皮箱到学校，一筹莫展。
商场是商场，学界是学界，她觉得真的没有这种送礼的风气。再者，目前她只在开组会的时候见过内曼教授一次，人家估计都不知道她是谁，交情如此浅薄，哪里好意思送礼。太尴尬，太不合适。
退掉或当掉也不合适，换成钞票，肯定是很厚一沓。她和薛莲山住在同一个卧室里，没有私人空间，容易被发现。
思来想去，她把箱子给了李熙贞。李熙贞全程没有反应，等她解释完来龙去脉，才问：“为什么是给我？”
“因为这箱子不便宜，不管你是做人情还是当掉，都——”
“所以不要的东西就可以给我？”
金雪池把箱子夺回来，掉头就走。晚上她没课，也没去实验室，因为提前和孙婕霓交换过课表，就在孙婕霓的教学楼下等她。两人一同回家，她把箱子寄放在孙婕霓那里。
只是她舍得送给李熙贞，就不舍得对孙婕霓说“送”字了，因为实在贵。
而孙婕霓是个识货的，差点连寄存都不答应，因为怕划坏：“你家那位不会说什么吧？”
“他又不知道。”
“他前天还往我家里打电话，问候我爸爸，然后问你每天是不是和我一起上下学的。我说是。他谢谢我，说过年请我吃饭。”
“哎，”金雪池也由衷地说，“谢谢。主要是你回家太早了，我还是想在学校里多待一会儿，不然回来就不学习。说起来，不知道你有没有听到一些关于他的......嗯，传言。”
“最近吗，那不是widely spread吗？”
“天哪。”
“你很当一回事吗？”孙婕霓毫不在意地大嚼口香糖，“其实我爸爸估计也不清白，有钱人家谁没点秘辛。Be easy啦，他跟美国人做生意，美国人也不知道。”
别人怕丑闻，是因为怕影响自己的信誉；他怕丑闻，宛如美女怕毁容。金雪池觉得这一点很难向孙婕霓解释清楚，说出来，也显得薛莲山小家子气，只好按下不提。何况秘辛并非她想的那么一回事。他的钱里，纵使有很多从同行那里巧取豪夺过来的部分，然而于民于众，确实没有亏欠的地方。