尽管他在芳樽面前说得那么铿锵有力，一出会客室的门，冷风一吹，便觉出五内如焚。走到玉振堂大门口，险些忘了抬脚跨门槛，短短一段路里，都走出汗了。
我完了。他想，怎么这样对我。
那沓报纸在大衣口袋里团着，按上去酥厚、温暖、沉甸甸，蕴涵有令人信服的文字的力量，他不想在摸钱包的时候摸到，干脆一路走回去，也流了一脊背的汗。上楼梯时简直喘得走不动，可惜家里一个人也没有，他只好扶着栏杆慢慢走，脸上也出了汗。
然后打开氧气机，坐在床头一动不动。
他在内地有众多友人，他为了给他们留下好印象，苦心孤诣，不知道他们现在是如何想他的。他的兄弟、子侄、晚母都会看到，兴许定青和小桂不久后也会看到内地的报纸......
薛莲山简直不敢想象被众人唾弃是什么滋味，太恐怖了，没有人唾弃过他，爱他的占多数，恨他的也心服口服。偏偏事情很复杂，还不能简简单单地申明一句“我没做过”，秉明洛阳亲友：一片冰心在玉壶。
怎么落到这个境地上？怪许豫生，怪李啸风，怪这些乱写文章的报社，没一个不是帮凶。其实这一切他都有预料，是他授意许邦尧这么做的。但他真受不了那篇报道，他现在都能背出来。巨蠹是什么意思？上对股东，他把钱还清了；下对员工，他没拖欠过薪水。潜逃是什么意思？黑箐山千千万万人，主动送他走！
他真的受不了了，摘了面罩，一把掷向房门，面罩、管道连同钢瓶哗啦啦倒成一片。刚好这时候门开了个缝，金雪池还没露头，听到响声，眼疾手快地关上门。
几秒后，她重新推门而入，“欢迎回——”
薛莲山猛拍了拍床上的报纸，“过来看！”
金雪池连忙接过去看，足足看了几分钟，没说话。薛莲山没想到她还品读起这篇狗屁文章了，大声问：“还没看完？”
她又连忙放下，“看完了。”
薛莲山盯着她，她说：“我不知道......怎么说，你肯定不高兴。这报纸哪里来的？能不能让顾堂主处理掉？”
他就移开目光，倒在床上，幽幽道：“你倒是看完了没反应。”
“没有，我觉得这纯粹是诽谤，但总不能把瓶子再砸一遍。其实你也不该砸，这个瓶子里压力很大，可能产生物理爆炸，而且里面的氧气是液态，溅到皮肤上......”
“我在跟你说什么？”
“事情已经发生了。但是氧气瓶爆炸这件事还没发生，还可以预防，你应该知道它有多危险。”
薛莲山斥道：“出去！”
金雪池从善如流地出去了，半个小时后，提了两份炸薯条上来。这么地道的美国垃圾食品，她在唐人街还没见过，直到李熙贞某天打工顺了一纸袋回来。她深切地爱上了这种食物，发掘了唐人街唯二的两家卖炸薯条的店铺，几乎隔天买一次。
带回来的时候，不能把纸袋口按紧，否则水汽会软化薯条；也不能大敞着吹风，否则薯条会变冷变干。她自认为是非常有诚心，像马皇后给朱元璋带炊饼一样，揣在衣服里带回来的。先撒上一道盐，再献宝似地递给他，“这个很好吃。”
薛莲山还保持着刚才的姿势没动，觉得她行事诡异，刚吵完架，然后吃薯条。金雪池又捅了他一下，“热的最好吃。”
他还不动，她就不管了，怕自己那一袋凉了，很快速地吃起来，吃完后舔了舔手指尖，去洗了个手；再把氧气瓶全扶起来，仔仔细细地检查了一遍有无裂纹、凹陷，压力阀是否漏气。薛莲山这时候才坐起来，又开始发作：“我让你出去，你买薯条去了？”
“你以前告诉我，吃好吃的会对心情有帮助。”
他没好气道：“那会儿是在打发你。”
“噢。”金雪池想了想，“李广打猎时，发现草丛里有一只老虎，用弓箭射中了它。走近看却发现是石头，箭簇也确实没入了石头中。不管是不是打发，你的话我总是当做富有善意和经验的引导，说什么信什么，这么多年来都是这样安慰自己的，效果真的很好。你不妨试一试。”
薛莲山不说话了。金雪池问：“要吃吗？”
“谢谢。”
薯条已经冷了。金雪池最近学会了开锅，于是加了一小坨黄油，重新炒了炒，再加盐，添给他吃。不知道是因为美食对心情有好处确实是一条真理，还是缓过神来了，他恢复了温柔的样子，对着她的头发嗅嗅吻吻，捏她的手，低声说：“妹妹，你不会觉得我脾气差吧？”
哪敢呢，我的大小姐。金雪池说：“不会。”
“我也不是全然的打发你，确实是经验之谈。”
“我知道。”
“你是一个性格很好的小女孩。”
“因为你先性格好的，我愿意对你性格好。”
“我性格好吗？”
她点头道：“性格、品质、头脑、外貌，你都是最好的。别人差得多了。你不要因为冲我喊了几声就觉得脾气差，别人差得多了，你再喊一百句、丢一百个瓶子，也是最好的。不过不要丢瓶子。”
薛莲山搓磨她的手停下来了，几秒后，金雪池抬头看他，他是一个皱着眉头、瞪视着她的表情。她不知道自己是不是又说错话了，抿住嘴唇。他忽然把她抱起来，嫌高度不够高，还颠了两下，以一种力大无穷的、年轻男孩的方式，颠到她比他高出一个头，因为无从着力，不得不抱住他的脑袋。
他把脸埋在她的颈窝里，轻轻来回晃动。
他的鼻子很有体积感，硌着她的皮肉。金雪池抬头看吊灯，一盏冷太阳，炫目无比，渐渐地衍生出一弯火苗状的弧光，是她被眩出了眼泪。闭上眼，摸了摸他的头发，他在飞机上无心捯饬发型，所以头发都是软的，一摸就乱，也是年轻男孩式的，乱到竖起来。
她爱死他了，想亲吻他，又怕他太得意。可是，让他得意一点又有什么关系呢？他就应该洋洋得意。世情都这么让他失望了。
于是金雪池捧住他的脸，亲吻他的发旋。他有两个发旋。广东人说：双旋男仔坐金銮，双旋女仔克爹娘。她原不喜欢这句俗语，因为她就两个旋。已经把爹娘克死了，也没什么好说的了；倒还是希望他最终能重坐金銮。亲完一个，还没亲第二个，他往床上一坐，把她放下来，仰着脸找寻她的嘴唇。
他吻得她太舒服了，金雪池真是要爱死他了。她早看到他下面起反应，倘若他要求她用手帮忙，她不会拒绝。
但薛莲山硬是什么也没说。
他说：“一袋薯条是不是不够，还饿吗？”
“可以烤两片面包。”
“天冷了，煲一锅汤吧。你明天放学回来还能下面吃。会下面条吗？”
“不会。”
“你聪明，我说你就会了的。先把汤煮沸，然后下面，转中小火煮，期间一直用筷子搅，几分钟就够了。重点是你要一直尝，味道淡了加盐，味道浓了加水，面条一软赶紧捞起来。”他一边说，一边穿好了外套，“走，跟我下楼买半只鸭子。”
金雪池以为只有上了年纪的人才会一边做菜一边尝，大厨都一气呵成，没想到他也隔几分钟嗦一下筷子，觉得十分好笑。两人手挽手买了半只鸭子、半斤冬瓜，还到炒货铺，抓了几袋红枣、莲子、陈皮之类的干货，都是粤菜需要的食材。他没有学过粤菜，做出来的风味和正宗粤菜确实不同，但至少有个形似，而且也好吃。
时至今日，金雪池终于领悟：一间屋子的灵魂是厨房，既不像客厅那样需克己复礼，也不像卧室那样一步快进到周公之礼，乐而不淫，可以温和地表达爱。
她越过他的手臂看，“冬瓜不削皮吗？”
“利水的。”他说，“这个冬瓜真好。唐人街什么都有卖的，白人地界就没这种生鲜卖。”
“没有卖狗的呀。总有陌生人跑到我面前叫我dog eater，要不是出了国，我都不知道中国人吃狗肉。”
薛莲山一扬眉毛，“吃呀，徐州就吃。”
“真的吃狗？”
“樊哙原来就在沛县卖狗肉，后来流传下来了，成为地方美食。我们那里办红白喜事，筵席上必有一道卤狗肉。小孩发水痘也吃狗肉。”
“噢。”金雪池迅速接受dog eater的身份，“好吃吗？”
“非常好吃。有机会带你去尝尝。”
她笑道：“为一道狗肉回去啊。”
“还为地锅鸡、羊肉汤、冷面......然后把你领到我家祠堂里，磕三个头。”
第二日他订了闹钟先响了，金雪池翻了个身，没有醒。他洗漱完，叉腰在她床边站着，觉得她缩在被子里是馄饨皮里的肉馅，还是黑心商家放的肉馅，很小一团，包起来就可以带走。倘若她是全职太太，他就真带走了。可是不行，肉馅要上学。
独自提着行李箱出门，薛莲山又重新想起了那篇新闻报道。胡闹到半夜，睡了一觉，还是能背出来。太阳一照，光天化日之下，他觉得人人都在看他。
这也是经验之谈：任何发泄式的行为都只能解一时之渴，没有用。除非他对金雪池说“过来看”，金雪池看了说好说好说。那可能吗，她也才刚通人性。她还小呢，能给予他安慰到这份上，已经是他相当珍视的。其余人别说让他做这种幻想，他甚至不指望他们理解。
所以人常感孤独。
胳膊拧不过大腿，他没办法把资委怎么样，思来想去，决定等资金转过来后，再给资委捐一笔，低声下气承认错误、寻求原谅。反正他也乐意给国内捐款。名节比钱重要得多。