他说话，她全听进去了。
过去金雪池热爱阅读鸳鸯蝴蝶派小说，并认为其有矮化女性之嫌。男主在讲道理，女主说可是我爱你啊！
她爱薛莲山，所以他说什么她都仔细听，并且当回事儿。这样一个角度，是她从没想过的：会有比他更吸引她的男人出现。
当然，她认为概率极小。在国内，男人不如他洋气、文明；到了国外呢，她又并不喜欢白人的长相。白人的眼睛太大，有损男子气概，白人五彩缤纷的头发虹膜又不够沉稳。她偏爱他那一款含蓄的东方长相，含情脉脉，也要含着，不会从蓝色的、牛一般大的眼睛里掉出来。
概率极小，但不为零。
她并不是死心塌地地爱他这个人，全是因为他吸引她。但要是有比他更吸引她的人出现了，她立刻就会被吸过去，把为他做过的事，全再做一次。
忠诚如浮云，她是没心没肺、无拘无束的稚子，听凭本能驱使。
薛莲山比她有经验得多，他说存在，那可能真存在，她愿意留点心。横竖她不吃亏。
第二天洗漱完毕，他已经占据了书房。金雪池抱着书本在门口观望一眼，准备到茶几上去学习，薛莲山一抬头，要给她让座。
她说：“没事，你坐。”其实想搬个凳子来和他一起坐。
但他认为她是需要独立空间的，迅速把草稿纸撤走了，只留下一个热乎乎的凳子。金雪池坐在热凳子上，开小差都不好意思，硬着头皮一直看书。
中午是在外面吃的，她要去诊所换药，他陪她去。烫伤基本上好了，但不可避免地留了一块褐色的疤。薛莲山本来跷了个二郎腿坐着，大夫把她衣服一掀，他就把腿放下来。
挽着她出去时，他低声道：“我醒来后，没有照顾到你的心情。是我不好。”
她夹了夹他的胳膊，“还好。”
“向你道歉。我当时不知道怎么回事，太缺乏风度了。”
“真的还好。”金雪池小声说，“你之前告诉我，‘过一关，今后的恐惧就会更少一些’，我很有体会。其实我的心理和心情上都没太受影响，从头到尾，我要怕，只怕......”
只怕你受苦。
言下之意，他全能领会。薛莲山深深吸进一口气，放眼望去，并不明亮的灰天之下，古旧的雕梁画栋、飞檐斗拱层层叠叠，绿是铜锈绿，红是宫墙红，在远处现代化摩登高楼的映衬下，像一场清朝梦。梦中人一个个孱弱、矮小，在鸦片烟的瘴气中昏昏沉沉。
应该让她住在校园里的，因为他的原因，耽搁了一些时日，没位置了。
“买点什么回去？”他自顾自地说。
“都行。”金雪池反正不做这个选择，念念道：“这一周我早晚通勤路上，就看到，其实除了美国人和中国人以外，其他国家的人也不少。我们学校就有朝鲜的。至于做家政，听说有越南人、菲律宾人在给华人做，做得也很好。总让你做不成体统。”
我做不成体统，你就没想着做一下。薛莲山暗暗一笑，一来知道她是祖宗，二来愿意捧她当祖宗。
“那么，你帮我留心一下。”
他们买了一份所谓的左宗棠鸡回去，三份干炒牛河——还有给托尼带的。这左宗棠鸡，金雪池闻所未闻，结果据说是经典中餐，尝起来有点像咕咾肉；咕咾肉她也不喜欢吃，黏糊糊的，她喜欢吃脆的。
托尼于是把她不要的也吃了。
金雪池看了他一眼，挑不出刺。虽然这人成天干活偷懒、私藏找零，但到底是个看起来就不好惹的小伙子。薛莲山在白人的地界上走来走去，有他跟着，安全不少。
然而她这一眼，看得托尼笑起来：“金小姐，你最近胖了。”
金雪池没理他，看了一眼薛莲山，他也胖了。他胖了好看。
周一在轮渡上碰到孙婕霓，她便问孙婕霓家有几个厨子？孙婕霓立刻警惕起来：“一个。You know what，为了把这个好厨子带过来，她当了我的纸姨妈。谁也别想挖走。”
“好吧，我也不是要很好的。那佣人呢？华裔女性就可以，就算饭做得不好，也差不到哪里去。”
“我住的公寓不大，没必要太多佣人。一个厨子，一个爱尔兰汽车夫，不开车的时候他们就干点杂活。”她吃完司康，又从包里掏出一个小铁盒，里头装了用冰糖水煮过的桃子片。
“要不要？”她睨了金雪池一眼，颇为怜悯，“那你岂不是没吃早饭？”
金雪池摆了摆手，早上吃了烤全麦面包，还算是不错。
在后门口，她们碰到了李熙贞。
她尚未开口，李熙贞就大大方方走过来打招呼，见孙婕霓也是个黑发黑眼的，也问候了一番。孙婕霓吃完桃子片后觉得腻，又嚼了一片薄荷口香糖，吧嗒吧嗒地一顿嚼，听她说完，忽然用朝鲜语道：“你好。”
李熙贞愣了一下，旋即笑了，多用朝鲜语说了几句。孙婕霓摆手道：“再多的，我就不会讲了！”
“已经足够了，你让我觉得很亲切。”
这两人就聊上了，一边聊，一边往教学楼走。金雪池跟在后面，好不容易等两人分道扬镳了，准备把笔记本还给她、表示一番感谢，多丽丝又不知从哪个方向冒出来，迅速攀附住她，两人手挽手找了空座位。
李熙贞依然大大方方地邀请金雪池在身边坐。金雪池把笔记本放在桌角，说了声谢谢，没坐。
她以为李熙贞还会再来找自己，可若不是碰巧遇见，李熙贞忙得很，怎么会来找她。
金雪池同样忙得很，她既听不懂教授讲的课、也听不懂习题课，好不容易在图书馆找到一本资料书，翻了两面，痛不欲生，又开始开小差。这才叫找罪受，真正适合学数学的人，是那种把学习当玩儿似的人，显然她不是。然而学别的，她更不合适。
哎呀，来都来了，骑虎难下。
她这种狗屁不通的状态在一次小组作业上展露无遗，当然，是对于李熙贞来说。
小组都是主动挑选队友，她在原地踌躇一会儿，李熙贞就把她拉进了组里，同组的还有多丽丝和两个白男。白人在发言的时候从来不胆怯，一阵酣畅淋漓的输出后，金雪池怀疑他们是不是也狗屁不通。轮到她发言，她一边磕磕绊绊地说，一边观察大家的表情。
大家都咬笔头做沉思状。
金雪池了然了，“直观上看，g(x)应该就是e^{-x}。因为它显然属于L^2([0,1])，并且代入......内积定义，等式自然成立。”
大家纷纷点头，空气中充满了和谐的学术氛围。
计算和结论都没问题。李熙贞却若有所思：金雪池虽得出了正确答案，但完全绕开了黎茨表示定理最需要理解的部分，也就是存在性与唯一性的证明思想。
当天金雪池在食堂吃饭——不能称之为饭，就是一勺菠菜、一勺炒鸡蛋、一勺胡萝卜，李熙贞端着餐盘坐到她身边，从自己碗里舀了一坨大米饭给她。
“哦，谢谢。”
“我自己蒸的，每天早上我就把饭蒸好，食堂又贵又难吃。”
“是啊。”
李熙贞话锋一转，“不过，我有问题要请教你。倘若上午那题目不是e^{-x}这样显而易见的函数，而是一个没法猜的抽象泛函，该怎么找g呢？”
金雪池立刻就放下叉子，有点不好意思。别人在指摘她错处的时候，她不好意思吃吃喝喝的，最好足够严肃、足够垂头丧气，以示谦逊。
见她话也不说，已经是一副认错的样子，李熙贞顿了顿，觉得自己挤出时间来找她真是来对了。
掏出一张旧报纸，她搁在餐桌上，开始写写画画：“回到证明本身，核心是考虑泛函L的零空间，一个闭子空间。如果L不是零泛函，那么它的正交补空间，记作 N(L)的⊥，至少是一维的。我们在 N(L)的⊥中任取一个非零元素 z??，那么，对于空间中任意向量 f，我们可以将其写为f = α * z?? n......”
金雪池立刻道：“哦，哦，两边用L。”
“L(f) = L(α * z??) L(n) = α L(z??)，也就是α = L(f) / L(z??)。你看内积 (f, z??) 是......”
“哦！”金雪池说，“α = (f, z??) / ‖z??‖??。谢谢，我知道了。我之前也没仔细想。”
李熙贞遂把那报纸一折，刮了刮饭盒外层的油。她做事时手脚很重，有种做惯了的漫不经心。金雪池听她刮刮擦擦一阵，正欲开口，李熙贞站起来道：“再见，我先走了，你慢慢吃。”
再并排坐着，依然是习题课——金雪池总结出规律了，但凡必修课外的活动，多丽丝都不会参加，正是李熙贞落单的大好时机。李熙贞依然抱了一大沓打印资料来看，呼啦啦地翻，课还没开始，她兀自忙得不可开交了。
金雪池，因为没想好怎么主动搭讪，把一只有内胆的钢笔推到了她面前。
李熙贞抬起头，“谢谢，我今天带笔了。”
“送给你的。”她解释说，“我买了新的。”
“我又不是没有。”
李熙贞说完这句话，忙看了金雪池一眼，金雪池慢吞吞地把笔收了起来。她转而笑道：“你没必要来听习题课，因为，我也不是来听课的。这个点图书馆人太多了，这间教室空旷，灯又亮，可以干点活儿。只是台上的助教有点吵。他并不很擅长教学。”
金雪池也听出来塞缪尔不擅长教学了。教学，最重要的知道对方有什么问题，塞缪尔大概是博士生，来做硕士课程的助教，也不思考她们有什么问题，反正就是自顾自地讲。
“我......主要是我有疑问，找书看也看不懂......”
“可以问我。”
金雪池怔了怔，知道说出“可以问我”这四个字需要多么胜券在握，她从来没十足的把握让别人问自己。“你好像很忙。”
“你是聪明女孩，”李熙贞满不在乎地说，“占不了我太多时间。”