一周下来，金雪池仍是独来独往，没参加过任何活动，这不重要。她开始怀疑一个问题：我不是天才吗？
她是自学那一类的天才，上课容易走神，听不懂后更走神。这下可好，没有课本讲义，每节课的内容都是教授按照自己的考量安排的。
那么，她就该对着笔记和参考资料自学。可是板书太跳跃，她的笔记也没法做好。课后题更是做得狗屁不通。
于是星期五晚，她参加了第一个非强制性活动——答疑课。
出乎意料的是，塞缪尔走上了讲台。胸针上的钻石随着步伐反了一下光。因为隔得远，他在她的视野里也不大，那点光四溢开来，几乎把他盖住。
看到他那身漂亮装束和梳得一丝不苟的头发，她就想起薛莲山。她喜欢他把自己打扮得花里胡哨，可很久以来，他只能说穿了正装，不能称作花哨。塞缪尔却能站在台上，一只胳膊撑着讲台，另一只手翻讲义，胸针随着他的动作一闪一灭。
因为思绪万千，身边有人问“可以借我一支笔吗”的时候，她几乎吓了一跳。是克莱拉·李。
她一言不发地把钢笔递过去，在帆布包里摸索另一支。对方主动开口问：“你是中国人？可以请教你的名字吗？”
“是，雪莉·金。”
“不是这个名字。你家人叫你什么，我就要叫你什么。”
“......金雪池。”
“金雪池。”她念了一遍，忽然改用中文说了话，“我来自朝鲜，叫李熙贞。”
“哦！朝鲜......”
“现在是日本殖民地，我们一家流亡出来，目前住在满洲。所以我会讲中文。”
这时候上课铃响，塞缪尔以迅雷不及掩耳之速开始写板书，他那板书就和教授大有不同了，极尽详细之能事，然而依然让人一头雾水，宛如隔靴搔痒。两个半小时下来，金雪池感觉真不如早点回家。
李熙贞把钢笔还到她手上，顺带看了一眼她的作业簿，“上课有困难吗？”
“有一些。”
“初来乍到都是这样的，我本科也在美国，学得昏天黑地啊。不过三个月以后就好了，别人说什么都能听懂。”她利利落落地把一大沓作业簿都收进双肩包里，等着金雪池，“也许你更快，你的英文比我那时强。”
她在等她。金雪池几下把桌面的东西全扫进包里，迅速抡到肩上，巴巴地抬眼望她。
李熙贞是那种有点凶的长相，长脸，单眼皮显得眼睛的形状很锋利，个子偏高。一旦有表情，便一点也不凶了，显得生动、自信。她也审视金雪池几秒，一笑，把手插在风衣的兜里走出了教室。
金雪池跟上，问：“你住唐人街吗？”
“我住校。刚来时就在唐人街落的脚，结果被赶出来了——他们发现我不是华人。”李熙贞摇摇头，“就是这么个处境，白人社区租不到房子，唐人街也住不了。”
因为是小国家，一被占领，就全面沦为殖民地；因为是小国家，海外的社群也少。金雪池真觉得她惨极了，“那你毕业后回满洲？”
“No no no。”李熙贞道，“我会在美国站住脚，然后把家人接过来。”
那很难吧？薛先生都没站住。不过金雪池觉得李熙贞这样说话非常迷人，不管她做不做得到，都算有志气。
一路走到要分别的地方，李熙贞从包里抽出个硬纸壳封面的本子，然后挥挥手，转身就走。
金雪池坐在电车上，用脑袋抵着玻璃窗，玻璃窗是上下推拉式的，她习惯开一道小缝。本子搁在膝上，她尚在调整挎包的位置，风就替她吹开了，全是课堂笔记，在黑暗的车厢里呼啦啦地翻。驶向路灯的时候，纸面就越来越亮、越来越清晰，路灯一过，重新暗下去。就这么交替着，一刻一刻让她读完了第一章节。
从东亚到北美，万里迢迢，她的处境，李熙贞都能体会。
回到家，托尼正歪在沙发上啃一个煮熟的玉米棒，楼上传来放洗澡水的声音。金雪池的情绪就这样一点点攀上**。她把从图书馆借来的波莱尔的书掏出来看，立在盥洗室门口，立了十几分钟，然后在锁芯转动的同时说：“欢迎回家。”
薛莲山没料到她要蹲在盥洗室门口说这句话，连睡衣的扣子都没扣上。男人的上身不是**，但他惯常穿长袖长裤。金雪池也不是没看过，但几次都是他昏迷的时候，她帮他换衣服、擦身，哪有心思观察；他高高大大站在她面前，还是第一次。
然后她嘴角动了动，背过身去。
薛莲山把扣子扣到倒数第二颗，问：“笑什么？”
“没笑。”
“你不说，我也猜得到。”
不过是他身材不协调，虽然有一副很大的骨头架子，但基本上没有多少肌肉，不穿衣服就会显得很奇怪。因此他一般都是往厚了穿。
薛莲山的脾气在外面就没差过，全天下只有金雪池一个人这么想：他今天脾气真是出奇的好。
他自己也觉得自己脾气好，金雪池蹲在厕所门口等他，看完他还笑，种种行为都有冒犯之嫌。不过他知道她不是冒犯，她只是有病。她对他的一切都包容着呢。
以及他真想念她。
两人齐齐躺倒了卧室里去，金雪池吃了晚饭，上一节课后又饿了，端了牛奶和饼干在床上，和他一问一答。他有诸多问题：上课听不听得懂？功课难不难？老师同学人怎么样？她耐心回答道：还行，还行，还行。
这回她其实真有“还行”之外的答案，就是“听不懂”。但是她想在他面前维持好学生人设，宁愿“还行”到尾，宁愿他听起来像敷衍。
薛莲山习惯从她那里狗屁也问不出来了，她有她的敷衍之处，也有她的认真之处。倘若他问一万个问题，她会认认真真地回答他的每一个问题：还行。
沉寂片刻，他笑道：“我觉得每晚戴面罩睡觉是有好处的。这一周在外面，我也觉得身上很轻快，很久都没这么轻快过了。原来一直都是缺氧状态。”
“真的吗？”
“真的，看得也比过去清楚。”
金雪池评价说：“科技改变生活。”
“所以你要好好读书。”
她以为他要说，好好读书，将来为我们造福，然而他说：“留在这里，享受生活。”
“......你不回国吗？”
“我当然要回国，除非《排华法案》废除，不然我拿不到这里任何矿场的股权，永远是个中间商。只有国内的矿能真正归我所有。从哪片土里挖出财富，就为报效哪片土地。”他走到五斗柜边，调试收音机，平平道：“但你是做学问的，应该有更好的环境，无论是生活上还是资源上。”
“薛先生......你可能把我想得太学术化了。其实我没打算走科研道路。”
“那么，你也有得选。你可以选择当个普通职员，开车上班，周末去檀香山海水浴，不想做了随时辞职。你也可以当个安闲太太，每天早上从冰箱里拿面膜出来。只要我们保持联络，我会一直支持你。世界是你的游乐场。但如果处在动荡的局势中，干什么、不干什么，根本不以你的意志为转移。”
一旦别人问他问题，他必会说道貌岸然的话，至于说对别人有没有帮助、有利还是有弊，那都不重要，显得他自己高风亮节最重要。然而，关于婚姻，关于去留，他对这个世界的运行机制到底有什么了解，全盘托给了她看。
话都不高尚，可是我希望你幸福。
金雪池静静地开口道：“我对物质的**不高，我在黑箐山上......都幸福。”
轻微的一声电流声，年久失修的收音机终于有反应了。他跟没听见似的，调出一首歌，拍手道：“来跳舞。”
在跳舞一事上，她越来越熟、越来越喜欢，全是被他带的。带她玩，带她吃，带她去各种地方。哪一天他不带她了，她都不知道世上还有什么好吃好玩的东西。
万钟于我何加焉？
旧金山的天气宜人，这么转来转去也不出汗，入了夜，凉意更甚。她说怎么越跳越冷？他说那喝点酒暖和一下吧。金雪池不喝酒，只看着他喝葡萄酒，结果他喝了就来吻她，把一口全渡给她。
完了完了，破戒了。金雪池索性也开始喝，喝了一杯，薛莲山的眼神有点诧异，就又给她倒。倒多了，金雪池便道：“薛先生，你不要想那种事情。”
“我没有想那种事情......好，我是在想那种事情，但不是通过把你灌醉的方式，而是因为觉得小酒怡情。上次就是这个想法。其实我是很正派的人。”
“我知道。”
见了他那么多糟糕的样子，他吹嘘自己，她还是认同。就和只见过他光鲜一面的女人一样。就和不如她聪明、不如她冷淡的女人一样。毫无例外地、前仆后继地、长江后浪推前浪地，爱慕他，成为他战利品。而她是其中最荣耀的一个。
他应该得意的，但是低头看到她的脸，心里居然浮现出一丝凄楚。
其实不该祸害她的。
“你不知道。”他轻声说，“你以后才会知道，世界、金钱、事业、朋友、其他男人带给你的快乐，都会和我带给你的一样多。当你开始觉得‘薛莲山也就是那么回事’的时候，就真正拿到游乐场的门票了。”