一切都发生得过于猝不及防。
江明野回头的瞬间，余光只来得及看见一双僵直的腿栽进井口。随着“嗵”一声入水声，金蜗头朝下落入井中，再也没有浮上来。
江明野和金羯扑到井口时，只能看到深不见底的黑洞，没有水流，没有反光，就像金蜗被不明的力量拖入了另一个世界。
金羯稀里哗啦开始卸掉身上的装备，被江明野厉声喝止，“干什么你！”
“老大！”金羯双眼猩红，“金蜗才掉下去，我下去救，来得及！”
江明野揪着金羯的衣领，屈肘顶在他胸口逼他退后。
“金蜗是失足坠井的吗？2500的灵能指数你要脱防护服下井？！脑子被驴踢了？”江明野他年纪小，即使当了几年处长，和一群中心老资历在一起时，多数时间也都是和颜悦色以德服人。言辞尖锐直接动手，这还是第一次。
金羯那么个大块头，此时双眼红得能滴出血。“孤岛那次我没在，总想着如果有法拉第笼，铜枭说不定还能回来……”但这次他在，却还没见到对手，甚至还没来得及反应，金蜗就消失了。
救不回来。
找不回来。
江明野低下头，狠狠闭了闭眼。他出入过的高高低低等级的灵异场不说上千也有几百，却也是第一次还没见到敌人，己方就受创严重精神不稳。
“十个娃娃排成排，一个摔跤骨断开——”
“金羯，从现在起，一切求稳，必须谨慎，不要触碰任何不必要的东西。不能摔跤，骨头不能受伤。”
“九个前走不歇脚，一个迷路不见了——”
“必须两人一起行动，不能分散，不能迷路。一旦发觉周围环境有异常，立即通讯器联络，原地等待。”
“八个穿起白衣裳，一个压碎在墙旁——
七个剥豆坐门槛，一个断头血没干——”
“六个敲鼓咚咚响，一个掉进深井凉——”
江明野喉结痛苦地滚动，还有什么？还有什么要注意的危险？
空灵的歌谣再次在他耳边响起：
“五个跳火转圈圈，一个烧成烟飞远——”
“火！远离火！”
江明野将歌谣内容告诉金羯，并说明歌谣的死亡预言，听得金羯一愣一愣。
“根据中继站给的资料，整个基地灵能能源的控制系统在地下三层主控室，无论如何，我们必须都必须先下去切断能源。”否则灵能不断向外围逸散，要不了多久就能将几十公里外也变成灵异场。
两人对视一眼，都在彼此眼中看到一种视死如归的坚定。
几十公里外的雨林深处，夏芒和何琼瑰正穿行在林间搜索。
两人被腰间一根半米长的绳索相连，勉强维持小跑不会手脚打架的距离。二人针尖对麦芒惯了，第一次如此近距离接触。
但也没人有时间和心情为此尴尬或不自在，“项蘅——项蘅——”她们在和时间抢人，得赶在项蘅成为那个迷路的目标前找到她。
音量略显谨慎的喊声淹没在雨幕里，酸雨打在头盔上，啪嗒啪嗒声像无数只虫子在啃噬什么。
何琼瑰突然停下，抓住夏芒的手臂，“那边。”
夏芒被这不轻不重的一拉弄得愣了一下，很快反应过来顺着何琼瑰目光的方向看去。
几十米外，一棵巨大的白骨木背后，露出一抹粉色。
项蘅的头发！
两人几乎是同时冲出去的。
绳索绷紧又松开，那抹粉色越来越清晰，两人的心也越来越沉——
散开的头发，意味着项蘅的头盔不见了……
高浓度的灵能辐射，淅淅沥沥的强酸降雨。项蘅身上发生了什么，她现在的状态又是如何？
这个问题，她们很快就亲眼看见了答案。
项蘅靠坐在树根处，低着头，粉色的长发散落下来，遮住了脸。
“项蘅！”
何琼瑰直扑向项蘅，被忽然站定的夏芒一扽，整个人向后仰倒，直接砸进夏芒怀里。夏芒本能抓住何琼瑰双臂企图稳住她，但还是被这冲击撞得后退几步。
两人像被绳子串在一起的弹力球，碰撞又弹开，分开又撞在一起好几次，两人终于头昏脑胀地站定下来。
何琼瑰在这碰撞中冷静下来，和夏芒一起站在一个安全距离处。
至于夏芒为什么停下——
随着不断靠近项蘅，赤牙又开始“打鼓”了。
“项蘅？”夏芒的声音低下去，连带着心一起。
项蘅缓缓抬起头。
何琼瑰的呼吸停了，夏芒心里的鼓停了。
那张脸，那张永远带着笑、粉色头发像棉花糖一样蓬松的脸，此刻仿佛被一把无形的利刃凌迟。皮肉从颧骨上剥落，一片片一层层，然后是额头、是脸颊。
吧嗒吧嗒——是肉片掉在地上的声响。
眼眶里的眼球早已消失，取而代之的是两团银灰色的鬼火，在空荡荡的眼窝里跳动。
似乎有一只手攥住了夏芒的肺泡，像要紧握挤爆一串葡萄。
夏芒认为自己是理性到近乎冷酷的。
哪怕是身经百战的何琼瑰，也在发现队友时不顾一切地奔向对方。但夏芒不同，她时刻警惕，不完全相信任何人任何事。她心里的事太多，像个多功能炉灶，同时煮着不同的食材。即使在心急项蘅的同时，她其实也把项蘅当成了潜在的不确定因素，需要时刻保持戒备。
而且她时刻告诉自己，她并不属于这里。今天一起出生入死的队友，很可能明天就反目。她们都有所保留，都有不为对方所知的秘密却也对此心知肚明。
所以夏芒认为，对于灵伦中心这些人的任务损耗，她是会惋惜、会悲伤的。但那只是对生命的本能尊重。
或许是铜枭离开得过于突然，那一瞬间并没有给夏芒留下多么深刻的冲击，甚至没能留下多么清晰的记忆，更多的是空白茫然。那种流逝太过突然，突然得她还没接受就不得不开始接受失去后的一系列动乱。
但此刻不同。
项蘅的生命沙漏被以剥落皮肉的形式具象化，每秒都真实，每秒都煎熬。
并非灵异场造成的幻觉，她真切感受到自己体内的什么也在被剥离。
“夏……夏夏……夏……夏芒……”项蘅抬起手，那只手也在掉落皮肉，指骨一节一节露出来，向夏芒的脸伸去。“救救我……夏芒……救我……”
夏芒没有躲，脑海里有个声音不断重复——她是你的同类，不能放弃她。她是你的同类，她是你的同类……
这会换成何琼瑰拉住她，“她已经不是项蘅了。”声音竟有些沙哑，和冰山似的何处有些格格不入。
项蘅的手停在半空，僵了两秒，然后缓缓垂下。
那两团鬼火仍然盯着夏芒。
夏芒死死盯着那双眼睛。那里面曾经有光，有温暖，有让人一看就快乐的力量。现在只有银灰色的、冰冷的、不属于人类的东西。
“夏小芒我跟你说，平时看着阳光硬朗江处长，其实每次任务结束都要吃颗芒果硬糖……”
“夏芒回来我请你吃饭，这回咱们出去吃大餐！不要食堂！”
“你怎么又关医疗舱了！我得和老大说说给你放长假好好修养，怎么能这么压榨我们夏小芒！”
“你不要不在意，刚开始的伤病不重视，没有彻底康复就又出任务，以后是要留下后遗症的！”
……
清甜的嗓音和关怀的话语还在耳边，说这些话的人却已经……
“我们得走。”何琼瑰的声音很硬，“她已经是骨白者了。我们救不了她。”
话音未落，项蘅的残骸缓缓站起来。她的动作僵硬而诡异，像一具被提线操纵的木偶。关节处发出咔咔的脆响，随着站起的动作，腰背腹部的皮肉成堆落下。
她向她们走来，每走一步，就多露出一段白骨。当她完全直立起身体时，已比身高170有余的何琼瑰还高出半身。
而随着骨白者“项蘅”的苏醒，她背后的那片密林，也跟着醒了。
远方的几颗巨骨木开始左右摇摆，似在摆脱大地的桎梏。它们迈着震颤大地的步伐以摧枯拉朽之势向两人走来，一路压折沿路的林木，每碾碎吞没一棵树，它们就会更高大一分。蓬勃的根蔓涌出地面，蜿蜒如纠缠涌动的巨蟒。
“跑！”何琼瑰拖曳着夏芒后退，“再不跑就来不及了！”这已是何处最大的耐心和难得一见的柔软。
就在两人转身欲跑的同时，项蘅已完全白骨化的腿下意识向前迈了一步，似乎想跟上两人的脚步。
“别留下我……别丢下我一个……”
恳求声不是从身后的巨骨口中发出的，更像是……在夏芒自己脑子里回响。
就是那一回头，裸露的眼眶中燃烧的银白鬼火消失不见，被点点粉色星芒取代。
如剑的白骨手臂抬起，向两人逃离的方向横扫。
一阵哗啦啦的震响，十数棵白木被拦腰斩断，挡在了项蘅与她们之间。
然后，那挥舞的长臂逐间放慢，在空中令旗般定在一个方向。
“嗬——嗬嗬——嗬——”
夏芒福至心灵般瞪大眼睛，“那边！那个方向！有河！向那边跑！”
身后，项蘅抬起另一只白骨手臂，那个姿势，像在给空气一个大大的拥抱。
两人奔跑间不约而同同时回了一次头，项蘅张开双臂站在原地，被身后巨骨木的根系卷住，闪着粉色荧光的骨架被一点一点卷进树干。
漫天烟尘中，那最后一点粉色星芒消失了。