崇令村的村口有条河流，日军特意避开了，选择了有个小山坡的西北口。从山坡下来就能到崇令村，高钦也知道那里是弱点，所以在修建防御工事时，那里壕沟挖的最深最长，并且在战壕与交通壕之间，垒上了高高的土围子，山坡下铺放了大片荆棘条，荆棘条的空隙里埋上了地雷。
最先发现日军的，是跟着小队一起放哨的少年自卫团。他们都是些十二三岁的孩子，当初几个领头的主动来找高钦，说要跟着打鬼子，高钦不忍他们的年纪，但又不想辜负他们的勇气，于是安排了他们跟着放哨巡逻，日常也教给他们搏斗打枪，小孩子劲头足，放起哨来一丝不苟。
下午时分，日头虽已偏西，但还没落下，日军才刚翻过了山头，正准备下坡。拿着望远镜瞭望的孩子发现了，他立刻叫来小队的人，让他确认是不是鬼子，来人一看，当即让孩子回去报信，他自己则跑到与西北山坡遥望的半山腰上，继续观察。
望远镜跟随着日军部队缓慢移动，突然的，停住了，日军发现了荆棘丛，他看到日军也拿起了望远镜观察，朝着战壕的方向看了一会儿，转头跟身边的人交谈。
红军小队的队员狂奔过来，日军正在拨弄荆棘条。队员们分散着跳进战壕，端起步枪，没等敌军有下一步的动作，即刻就开始攻击。他们还带来了两挺轻机枪，是当初从火凤台截获来的。
接连有人被打死，日军开始反攻，边攻边往前行进。第一排的日军在跨过荆棘时，踩中了地雷，炸飞了好几个，但也给了后面的人警醒，日军停下脚步，架起了九二式机枪。
对面开始扫射，小队队员立刻矮下身，躲在沙袋后面，等待这一轮射完。楚浚行和梁守城一人一边，也架起机枪开始还击。截来的是捷克式轻机枪，不能长时间连续扫射，所以只能跟敌军打时间差。
沙袋被打的七零八落，大片的尘土扑簌簌地往下掉，每个人都变得灰头土脸的。日军放了一把火，企图烧掉野草和荆棘。趁着火烧的间隙，楚浚行率先打出了几发短点射，每一发都没有失手。
短点射之后，梁守城紧跟上了五六发长点射，二人交替着打完这一匣子弹，立刻换上新的，但停止了射击，等待着。敌军果然被激怒了，好几排的兵踩着火焰，开着枪，往这边冲，有人踩中地雷被炸死，后续就接着有新的人补上。地雷的数量终究是有限的。
蒋敦平拎过装着手雷的麻袋，向高钦请示：“队长，投吧？”，高钦眯着眼，不断地扣动扳机：“再等等，距离不够，等他们过塄堰了就扔。”
庄琦趴在高钦旁边，紧抿着嘴巴，他的射击技术突飞猛进，虽达不到百发百中，但也是很有准头了。高钦偏过头跟他说：“你去叫着陈祥生，跟蒋敦平一起去扔手雷。”
石蛋儿也拿着枪在打敌人，可尘土在他脸上，混着泪水，变成了泥巴，他皱着鼻子，咧着嘴，眼泪不住地往外涌。庄琦去拉他，他还吓了一跳，猛地甩开了庄琦的手，愣了愣，才看清来人，接着就开始小声的哭。
庄琦使劲拍了拍他的臂膀：“哭什么，走，跟我扔手雷去。”
跟着他们过去的还有蒋敦实。小队冲过来时，他跟蒋敦平没在一处，一个在东一个在西，看着庄琦来叫石蛋儿，他也立马跟了过去。手雷阻止住了敌军进攻的步伐，但由于位置较远，并没有对他们造成什么实质性的伤害。
突然的，敌军冲出了几名死士，狂奔着冲过来，往战壕里投手榴弹。有一枚正好落在梁守城的旁边，在延迟爆炸的间隙，梁守城立刻抱住身旁的人往反方向扑去，高钦当即决定撤一步：“快走！走！去围子后头！”
梁守城的腿被炸伤了，棉裤裤腿连带着皮肉一起被炸没了，但他顾不上包扎，抱起机枪就往后跑。
庄琦和蒋敦平仍留在战壕内，拼命地往外扔手雷，但由于这些手雷都是自制的，威力很小，不足以造成什么大伤亡。他们没定在一处，而是扔两个就跑开，换个位置再扔。蒋敦实也想留下，但被哥哥撵走了。
有个手榴弹落在了庄琦旁边，庄琦想都没想，抓起来就扔了出去。手雷扔完之后，他跟蒋敦平也撤到了土围子后面，重新拿起枪，准备进行下一轮的反击。
黑夜由东方登场，像被人缓缓拉过了一块巨大的丝绸，残阳即将消失于地平线。弹药耗尽之际，日军终于收了手，带着残余部队撤退了。但高钦清楚，日军不会善罢甘休，他们走也只是因为兵力不足，一定还会有下一次。
大家筋疲力尽，四仰八叉地躺在地上休息，刚有人感慨幸好没人牺牲，楚浚行就突然大叫起来：“队长！梁守城不行了！”
高钦跑过来，看着躺在地上的梁守城，已是昏昏欲睡的状态，他迅速地把梁守城全身摸了一遍，这才发现，原来是手榴弹炸开后的弹片，由于冲击力的作用，嵌进了梁守城的肚子里，此刻正在汩汩地淌血。
楚浚行一把按住出血点，高钦用力扯下自己的袖子，摘掉上面的棉花，想去把他的肚子捆住，可一量才发现不够长，‘嘶——’，好几条袖子递了过来，布条被紧紧拴在了梁守城的腹部。
高钦安排好救助伤员的人后，背起梁守城就往村里跑，一边跑，一边用头撞他：“守城！别睡着了啊，就快到家了，醒醒啊，守城！”
梁守城感觉到了剧烈的颠簸，他用尽全力睁开眼睛，可也只能睁开一半了，他看到了破烂的衣衫，看到了奔走的双脚，看到了夜色中的土地。
他忽然想起了弟弟，那个笑起来眉眼弯弯的小男孩，以前总是拽着他的衣角叫大哥。已经记不起有多久没见过了，他甚至仿佛听到了他的声音，但眼前的画面却是越来越模糊。
刚进营房的院子，梁守城就从高钦的背上滑了下来，楚浚行一把抱住他，稳稳地放在了地上。高钦去探他的鼻息，看他的眼睛，随后颤抖着叹了一口气：“他母亲呢？”
梁星灼立刻跑去梁守城的家里，搀着他的母亲往营房来。三寸金莲限制了老妇人的速度，可她仍然拼命地加快脚步。
一踏进门就看到了躺在地上的儿子，她没法闭紧嘴巴，巨大的悲痛使她气闷，她需要大口的喘气。她走过去，慢慢地跪在地上，高钦怕她情绪失控，也跟着跪下了。
但是没有，失控的只有她的眼泪。她紧紧握住自己儿子的手，一遍遍地摸他，摸他的脸，摸他的腿，涕泪横流，却毫无察觉。高钦看着她起伏的脖颈，听到了她小声地哀叹：“……没了……守城没了……守城没了……”
高钦轻轻扶住她瘦小的肩膀：“大娘，守城是英雄，他保护了战友，他是英雄。”，可她对高钦的话置若罔闻，说了几十年的话，此刻全然忘记了，只剩了一句‘守城没了’。
楚浚行紧闭着嘴，站在高钦的身后。小队的队员陆续回来了，第一个放声哭出来的是石蛋儿，他不敢走近，只站在门口处，用胳膊捂着眼睛哭。
听到消息，梁星满和她的妈妈也过来了，她一眼就看到了把整个眼眶擦的通红的楚浚行，但二人只是对视了几秒，梁星满就小步走到守城母亲身边，陪着她。
因为不确定日军会不会再来，所以必须尽快下葬。第二天一早，老妇人揉了揉僵硬的膝盖，眨了眨干涩酸胀的眼睛，拳头撑着地，从梁守城身旁站起来。她像往常一样，先去给并未偏爱她的神明上了香，祈祷的依旧是‘保佑中国人活，日本人死’。
双手合十，她的泪又流了下来，她开始埋怨自己，为什么买这么便宜的香，下次她要买五分钱一捆的好香。
从山上下来的路上，石蛋儿一直跟着楚浚行，楚浚行觉得他是有话说，于是跟梁星满道了别，带他去了河边。
石蛋儿的眼睛又红又肿，脸也红红的，盯着楚浚行胸前的扣子，开口道：“小四……宋予安还活着吗？”
楚浚行忍不住踢了他一脚：“你还知道有这么个人呢，不是恶心死你了吗，不是老死不相往来了吗，你还管他干啥。”
石蛋儿垂着脑袋，呜咽着，嘴里像塞了棉花：“我知道不该跟他生气的，我、我不想他死，我想让他活着！高队长怎么还不让他回来呢？我想他了！”
楚浚行看他哭的鼻涕一把泪一把，心软了，揉了揉他的头发：“他肯定活着呢啊，傻小子，你去找庄琦吧，宋予安给他写信了，也提到你了，让他念给你听。”
但石蛋儿在营房没找着庄琦，小金屋里也没有，正在村里溜达呢，就听到几个路过的人说：“那个小庄啊，看着眉清目秀的，没想到脾气还挺大。”
石蛋儿拦住那个人，问出了庄琦的下落，他又马不停蹄地去了村北。