之前令她倍感好奇的怀愫仙师就在眼前。
虽然对他当年的故事满腹疑惑，她也不能直接问，只得规规矩矩地吃饭。
在用茶饭之前，薜萝就告诉过她，在奉天观时，别忘了要遵守“食不言、寝不语”的规矩，不能像平时那么随意。
看怀愫仙师不疾不徐地用着膳食，叶雪柠不由得好奇：他不睁眼，是怎么能够准确地夹到菜的？
连黄豆都一夹一个准，好厉害！
虽然都是些素菜，却极清脆适口。
慕亦浔和怀愫仙师都适时放下竹箸，叶雪柠却顾不上“道家进餐，七分即止”的规矩，直吃到十分饱才停。
饭毕，怀愫仙师忽然向慕亦浔发问道：“你是谁？”
慕亦浔似乎早料到他有此一问，平心静气地答道：“至人无己。”
怀愫摇头：“泛泛之谈，终非真言。”
慕亦浔：“……”
怀愫笑道：“你又答不上来。”
“你整天没事做，就琢磨这些刁钻问题，谁能答上来？”慕亦浔无奈。
怀愫指着叶雪柠：“她就能。”
慕亦浔看向她，神色微讶：“你们之前就见过了？都说了些什么？”
叶雪柠只得将之前两人在桃树下的问答复述了一遍。
怀愫对慕亦浔点头道：“你看，只要想得简单些，任何问题都很好答。”
慕亦浔点头：“明白了。”
三人各自默默饮了半盏茶。
怀愫又道：“殿下真的明白了？那我再问你：你是谁？”
慕亦浔踟蹰半晌，终不知该怎么答，只得默然。
怀愫摇头，转而笑对叶雪柠：“你是谁？”
她毫不犹豫：“叶雪柠！”
怀愫开怀一笑：“答得妙！”
又向慕亦浔：“瞧见没有，比你聪慧十倍。”
被怀愫仙师这么夸奖，叶雪柠顿时觉得无比得意，心情也迅速放松下来：“我以前都不知道，原来素菜也可以做得那么好吃，观里的厨子定然是位天下第一的厨神！”
“谬赞了。”怀愫仙师微笑，“这厨神正是贫道。”
“你闭着眼睛都能做得这么好吃？”她更加惊讶，“也太厉害了吧！那我能不能经常来这里为国祈福，顺便吃个饭？”
怀愫笑道：“只要殿下应允，自然可以。”
叶雪柠连忙将期待的目光投向慕亦浔。
慕亦浔按了按眉心：“逢甲子日，若无要事，我便陪你来祈福。”
“多谢殿下！”她笑着道谢。
是夜，太子与太子妃按规矩在瑶天殿的侧房安寝。
用散发着异香的草药沐浴后，叶雪柠仰面躺在榻上：“怀愫仙师果真性情开朗，和我想象的完全不一样。”
慕亦浔：“你想象他该是什么样子？”
她盯着幔帐上方的繁复绣纹：“因为我听莹儿，还有九弟都讲过他的事，还以为他看起来会很痛苦，或者是心如死灰那样，没想到竟这么开朗有趣。”
又道：“看他现在这豁达通透的样子，完全想不到他以前居然能做出那么荒唐的事。”
“年轻时难免会做错事。”慕亦浔轻叹，“他当年在宫里也不容易，常被人欺负怠慢，自小没有亲娘的孩子，能有什么好日子过？”
“那时我才七岁，与三哥来往也不多，莹儿和九弟年纪更小，他们肯定也是从别人那里听来的，至于事实究竟如何，大概只有三哥自己知道。”
言毕，他又嘱咐道：“柠儿，不管你有多好奇，这些陈年旧事，都不要再去问他了。”
“我又不傻，当然不会问。”她打了个呵欠，疲倦地阖眼，“万一把他问恼了，我到哪去吃这么香的素菜。”
过了半晌，叶雪柠忽而想到什么：“殿下，你也从小就没有亲娘陪在身边，那些年也过得很不容易吧？”
他默然不语。
“以后若觉得辛苦，”她将他微凉的手指缓缓握进手心，“至少在我面前不必硬撑着。”
许久后，他低声答道：“好。”
……
从奉天观祈福回来，又过了几日，就到了三月二十五。
这天正是太子殿下生辰。
虽不打算铺张，但该有的宫宴、祝祷、贺寿……样样都不能减免，上上下下从晨起就忙碌起来。
慕亦浔这生辰，纯然是因为他的身份才过的，他自己并不怎么在意，只按部就班地应付着。
好容易忙完这一天，回到溶晏堂，看着陪自己累了整日的叶雪柠，他忽而想起一件事。
“柠儿，去岁你生辰那天，偏巧碰上战事紧急，委屈你了，今年一定好好补上。”他的目光停在她头上那只扁金发簪上，“想要什么生辰礼，只管告诉我。”
“那天乱成那样，要不是殿下来得快，我险些连命都丢了，没什么可委屈的！”她巧然一笑，“说到贺礼，殿下猜猜我为你准备了什么生辰礼？”
她还准备了贺礼？
慕亦浔惊喜道：“无论是什么，你有这个心就好！”
今天一整天，叶雪柠完全没提过贺礼的事。
虽然以她的身份来说，这实在是很大的疏漏，但他也不忍苛责，只能假装并不在意。
毕竟自己去岁也没准备任何礼物，甚至连一句“生辰吉乐”都没对她说。
叶雪柠拿出一枚绣着霜落梅梢的锦缎香囊：“这是我亲手绣的，虽不算很好，但我真的已经尽力了。”
她倒不是谦虚，这香囊的做工确实不算很好。
针脚勉强算得上整齐，但绣工实在粗糙稚拙，御绣坊里绣娘的练手之作都比这精致十倍不止。
可就是这简陋笨拙的手艺，也已经是她绣坏了好几枚香囊之后，才终于做成的。
期间她也数次打算放弃，心想：我根本就不适合做这种事，何必非要为难自己？
太子殿下又不缺人奉承，这种东西哪里送得出手？
幸亏有苏芹和薜萝在她身边时时鼓励：
“太子妃不必担心，只要是你亲手做的，殿下一定会喜欢。”
“这个瞧着已经比先前做的那些好多了，太子妃再加把劲，一定能绣好！”
“千里送鹅毛，礼轻情意重！东西的大小贵贱都不要紧，关键是那份心！”
话虽是这么说，可叶雪柠自己也清楚，所谓礼轻情意重，那也要看送谁。
她知道这件贺礼过于粗陋，就没好意思在大庭广众之下拿出来。
直等到两人单独相处时，她才满怀忐忑地将它交到他手里，但愿他能明白，东西虽然很小很小，却代表着她的心意。
看着被放在自己手心里的香囊，慕亦浔轻笑：“柠儿费心了，不过……”
听到他说“不过”，她忙道：“我知道，殿下身份贵重，佩着这样的东西，恐怕会遭人笑话，可这已经是我绣了好几个，从里面挑选出最好的一个了！”
“我瞧今天别人送的贺礼，样样都华贵非常，其中也有许多巧夺天工的衣物绣品，我做的这件小玩意儿确实上不得台面。”
“薜萝说，贺礼要亲手制成，方显诚意！我也是这么想，所以才决定送你一件亲手做的东西。”
“东西虽小，却是我花了不少心思才做成的，殿下若嫌弃，不戴也罢，只要明白我的心意就好！”
见她会错了意，他忙笑着安抚：“柠儿第一次送我东西，我怎么会不肯佩戴？我方才是想说，想请你亲手帮我系上。”
叶雪柠疑道：“眼看就该安寝了，现在帮你系上，一会儿还要解下来，何必这么麻烦……”
话说到一半，她忽而明白过来，嗔道：“殿下如今很会撒娇。”
“是，我很喜欢在你面前撒娇。”他看她微微红了脸，不由得笑意更盛，“还请柠儿多担待。”
这枚简单朴素的香囊从此被慕亦浔天天佩在身上，在他全身上下那些精致装扮映衬下，显得格外扎眼。
旁人看到不免诧异，稍一想，就能猜到是太子妃的手艺——平心而论，说这是“手艺”，简直都糟蹋了手艺这个词。
见者无不暗笑，但太子殿下却全不理会，甚至还隐隐然有炫耀之意。
转天是唐岚的生辰，因为路途遥远，叶雪柠早在两个月前就已遣人送了贺信和生辰贺礼。
唐岚和苏遇每隔半月都各自有军情战报传来，乌图边境虽然时有小冲突，但整体而言还算平静。
边民的生活也比过去几十年安稳了许多，人人称颂皇恩，对不远万里来戍边的唐将军更是感恩戴德。
作为大誉有史以来第一位女将军，唐岚以过人的胆识和身手，迅速赢得了大家的尊敬。
每逢乌图贼匪犯境，她都一马当先，前后足有十多个敌首被她手里那杆长枪挑落马下。
受到她的鼓舞，边地那些性格刚烈、擅长骑射的女儿家也纷纷找到唐将军，表明她们想从戎卫国的志向。
对这些女子的请求，唐岚自然乐意应允。
她特意写了封言辞恳切的书信向太子殿下请命，说打算成立一支由女子组成的轻骑队，并将其命名为“飞隼骑”，让那些具有军事天赋的女子不至于报国无门。
慕亦浔对此并不反对，只命她谨慎行事。
虽说经过严格训练之后，有些颇具天赋的女子未必不如男子骁勇善战，但毕竟多有不便。
且唐岚麾下毕竟以原唐家军为主，她自己有身份、有威信，自是如鱼得水。
可那些离家从军的女子，难免会受某些短识之辈轻视，甚至在某些情况下，还会被自己人欺侮，须得格外留心。
回执上，慕亦浔又特别言明：沙场上毫无情面可讲，更不会有人怜香惜玉，女子须比寻常男子更强，才不至受人轻慢。
知道这件事后，叶雪柠也给唐岚写了一封长信，满纸都是敬佩羡慕。
闲坐在院中时，她常常觉得遗憾：虽说并没什么不如意，但比起这种被困在宫墙里的日子，自己还是更喜欢自由自在驰骋在广阔天地之间。
可惜，这辈子怕是不能了。