隔了两天，叶府就大张旗鼓地办了个认女儿的家宴。
说是家宴，赴宴的也确实都是些家人亲戚，但这“家人”中还包括太子殿下和九皇子，原本平常的宴会顿时显得赫赫扬扬起来。
那些和叶弘彬夫妇八竿子打不到的亲戚们得了这个消息，纷纷趁机来送贺礼，生怕巴结不上。
太子殿下在宴席上比往常随和了许多，虽不大饮酒，却也耐着性子与九皇子等人说笑敷衍。
因叶雪柠提前与他说过，既然是去赴家宴，就应当随和些，别把气氛变得那么紧张沉闷。
他决定从善如流，非但选了颜色鲜亮的常服，还刻意在眼角眉梢带着点儿笑影，免得让人以为他不高兴，又紧张起来。
宴会上照例有歌姬舞娘献艺，有些胆子大的，忍不住偷眼向上首看去。
只见太子殿下和九皇子两人容貌气质迥异，一个金昭玉粹，一个瑶林琼树，都犹如神明下凡般俊美尊贵，心下无不羡慕叶氏姐妹得天独厚。
有几名舞姬甚至连拍子都跳错了，好在也没人注意。
办过这场认亲家宴，叶雪柠和紫苑终于亲上加亲，从此只以姐妹相称。
由于有着身孕，紫苑在宴会上坐到后半晌，就被小宫女搀扶着，自去后院歇息。
临去前，叶雪柠见紫苑悄悄对自己使了个眼色，也忙跟了过去。
双双在屋里坐定，遣散闲杂人等，紫苑低声开口道：“姐姐可听到风声了？最近好几位朝中要员都有意与翊王结亲。”
“未曾听说，殿下从没提过。”叶雪柠一愣，“你是从何得知的？”
紫苑：“阿淇与我无话不谈，我当然是从他那里知道的。”
朝中重臣想与翊王结亲……倒也并不令人意外。
如今翊王贤明有德、才干出众的名声早已遍布朝野，确实是一门再好不过的亲事。
更何况，若是押对了宝，将来还不止做个王妃。
“有些话，本来也轮不到我说，可是姐姐……”紫苑见她并没太大的情绪，只当她还不懂其中利害，忙轻轻推了推她，“你是太子妃，也该拿出身份来，与世家女眷们结交，不要让翊王占尽先机。”
“可我实在不喜欢和人虚与委蛇。”叶雪柠轻叹，“从小到大，我从来没有带着目的与人交往过，也实在学不来这些场面上的事。”
紫苑摇头道：“殿下从不叫你管正事，我以前还不知道是为什么，后来才明白过来，他这就是纵容着你，只想把你养在后院里当个闲人。”
“可是，姐姐自己究竟作何打算？就打算这么背着以色侍人的‘妖妃’名声，仗着殿下偏宠，成天得过且过地混着？”
“爹爹本就出身寒门，能做到澜京府尹，仕途只怕也已经到头了。我们又没有兄弟，母家背景不可谓不单薄。”
“母亲时常为姐姐忧心，尤其是知道我有喜以后，总念叨着，太子妃为何迟迟没有好消息。”
拉起叶雪柠的手，紫苑言辞恳切：“如今你和殿下之间虽有情意，却并不似我与阿淇那般稳固。我与阿淇是至死不渝的相爱相知，可殿下待你却只有宠溺，姐姐也该明白，天家恩宠如流水浮云，并不能保你一世无忧。”
“殿下若真心爱重你，就不该任由你这样逍遥度日，他既有将来立你为后之心，就该早早提点，让天下人敬你重你。”
这番话句句都是肺腑之言，说得叶雪柠也惆怅起来。
见叶雪柠的神情逐渐凝重，紫苑又宽慰道：“这只是我的想法，至于……姐姐与殿下之间究竟是怎样的情形，自然还是你心里最明白。”
叶雪柠并不明白。
她从来没有认真想过这件事，或者说，她根本不打算细究。
慕亦浔对她的情意多半是因着年少时的邂逅，从某种意义上来说，她不过是个替身。
虽然他也提过一句，说自重逢那日起，就觉出她不同寻常，可随即又说，他并不想看得分明。
事到如今，她早已不愿再去揭穿此事。
不仅仅是为了自己，也为了他。
如今这局势，慕亦浔应付得并不轻松，在这紧要关头，她实在不想节外生枝。
见她久久不语，紫苑又道：“这段时日以来，连阿淇这个不问世事的，都晓得局势有变，太子殿下和翊王之间……必有一番较量。”
叶雪柠在心底暗叹：连九皇子都发现了，看来这局势确实日趋白热。
可自己又实在做不了什么，她无奈一笑：“连九弟都留意到了？那，他心里想着，谁更好些？”
太子妃问得这么直白坦率，紫苑苦笑：“阿淇这个人，你是知道的，他根本不是这里头的人物，就是个糊里糊涂的呆子。”
“因为是姐姐，所以我什么话都敢说。”她双手握住叶雪柠的手，“阿淇觉得，翊王……更仁德。”
仁德？
叶雪柠不由冷笑。
这才真是知人知面不知心！
可有些话又不能明说，她只得叹道：“若翊王真的仁德，又何必处心积虑地动摇国本？如今储君已定，任何风吹草动都不利于安定，他明里暗里闹出这些事来，究竟仁德在哪里？”
紫苑忙点头道：“我也是这么说！阿淇就是过于天真，他总觉得太子殿下杀伐过重，可如今局势紧急，若没有殿下惩一儆百在先，许多事哪能推行得那么顺利？至于所谓仁政，合该等到天下清平以后再说。”
“你这想法倒是和殿下不谋而合，”叶雪柠不免有些惊讶，“我从前竟然没看出来，你居然这么有见识！”
紫苑轻轻摇头：“这算什么有见识？不过是人人都能看明白的道理罢了。”
“才不是人人都能看明白呢！”叶雪柠笑着自嘲，“我从前就不懂，还因此和殿下闹了好一阵子别扭。”
紫苑忙笑道：“姐姐自幼心软，如今能体谅殿下就好。”
略停了一瞬，她又道：“阿淇那里，我也会慢慢让他明白，即便他不明白，无论大事小情，他都肯听我的，从不与我争执。姐姐放心，无论翊王多会收买人心，我们总归是站在你这边的。”
语毕，两人相视一笑，此时已无须更多言语。
待晚间散筵，叶雪柠坐在回府的车舆中，忍不住回想着与紫苑的对话。
“有什么心事？”慕亦浔见她眉间似有疑虑，问道。
“紫苑告诉我说，那些望族重臣都想和翊王结亲。”她单手托腮，“她说我也不该这么整天闲着，该担起太子妃的责任，多与世家女眷来往。”
“原来是为这个。”他抬手轻轻抚平她的眉头，“我知道你很不耐烦理会这些闲事，就没对你说，并不是刻意瞒着。”
“那殿下怎么想？”她握住他的手，“我整天不务正业，殿下会不会觉得我太没用了？”
他直言：“柠儿，与人周旋也需要天赋，且极为耗费心神，尤其是和心思细腻的女眷们应酬，一句话，甚至一个眼神都要仔细斟酌，你实在不擅长应付这些事，勉强要你去，反而会弄巧成拙。”
听他这么说，她颇为低落：“其实，我也是这么想的。可是，紫苑说，说……”
她想起那句“他既有将来立你为后之心，就该早早提点，让天下人敬你重你”，不免添了一丝忧虑。
想直接向他本人问个清楚，又觉得这话说出来，简直像提前讨封赏，实在有些尴尬。
“她对你说了什么，竟然能让你这么犹犹豫豫的？”他疑道。
“也没什么。”她含糊其辞，“我出身算不得高，又迟迟未能诞育子嗣，紫苑就是……替我的将来担心。”
“替你的将来担心？”他一怔，又瞬时明白过来，“柠儿，她不清楚内情，难道你还不明白？我早就说过，这一生除了你，不会再有别人。”
她点头，又追问：“那殿下就不担心，万一翊王得势，我们……我今天认真想过，或许也该做些什么才好，我毕竟是太子妃，殿下以前不也说过，若我有什么不妥，也会连累你的名声。”
“是我不该说那样的话。”慕亦浔在她眉间轻轻一吻，“说到你的名声，也全是因为我从前筹谋算计，才会变得那样差，真要计较起来，原是我对不住你。”
“终有一天，我会让天下万民都明白，你是天下第一的贤妃、贤后。”
“至于翊王做的那些手脚，尚无须放在眼里。”他冷笑，“他从前还装得多么清高，不肯去讨好唐家，现在竟想着靠联姻来拉拢外臣，真是无所不用其极，连所谓的名声也不想要了。”
“柠儿，你什么都不必担心。”他将她的手握在掌心，“一切有我。”
日夜如梭。
转眼到了谷雨时分。
照例该去奉天观求雨祈福，祈祷五谷丰登。
去年下元节出过皇后遇刺事件，虽然真凶已经伏法，但皇帝依然心有余悸，不肯踏足奉天观，只道：既然太子监国，那祈福仪式也该由太子与太子妃代为前往。
去往奉天观的一路上，叶雪柠不断向车舆外张望，将沿途景色尽收眼底。
路途遥远，来回需要三天时间，她也乐得趁机散散心。
待到进得山门，已是黄昏时分。
祈福仪式将在明日辰时初开始，道士们簇拥着太子殿下去了丹房。
左右无事，叶雪柠索性趁薜萝等人不备，悄悄溜出房门，独自在观内闲逛起来。
奉天观不愧是皇家道观，在仙家超然物外的气度之外，又处处彰显着皇家富贵。
无论是雕梁画栋，还是园林山石，两种原本相互排斥的风格，竟然被融合得极为和谐。
虽然是初次拜访，却又透着某种熟悉的感觉。
仔细想了一会儿，她终于反应过来：这种景观，不就像是凌霄宝殿嘛！
她边欣赏，边信步前行。
不觉走到一株结着青青小果的高大桃树前，见有一名素衣道人正在树下闭目打坐，她忙停下脚步。
原想悄悄退开，免得惊扰了他修炼，未料那道人已觉察出有人靠近，开口问道：“你来求什么？”
“是在问我吗？”叶雪柠环顾四周，没有看见第三人，只得答道，“求风调雨顺，五谷丰登。”
素衣道人：“若求之不得，天公不作美，又当如何？”
叶雪柠：“那就修渠引水，立堤防汛，务必要旱涝保收。”
素衣道人笑着点头，不再开口。
即便心有疑虑，她也不便再说什么。
虽然对方并没睁眼看她，她依然恭敬地按照道家规矩施了一礼，才转身离去。
及至摆了晚膳，叶雪柠见作陪的道人竟然就是她之前在桃树下遇见的那位，不由得大惊。
原来他就是怀愫仙师，那位十四年前出家的三皇子！