第二章：初识江湖
暮色四合时，马车终于驶进了朗州城。
从云隐镇出发，到今日已是第七天。这七天里日夜兼程，马换了一批又一批。
人倒是在车里睡得还算踏实。凌雪掀着帘子往外望，城门比云隐镇的宽了不止一倍，石板路磨得发亮，两边铺子虽已开始收摊，街上的人头还是乌泱泱的，比云隐镇热闹太多了。
凌承乾勒马回身，策马走到车窗边，敲了敲车框。凌雪掀帘露出半张脸。
「到了。今晚歇寒门的商号。明儿一早我要去见几个朋友，你就在城里逛逛，别走远。李寒跟着。」
凌雪打了个哈欠：「大伯，你这朋友，是做矿石生意的吧？」
凌承乾的笑容顿了一瞬，随即恢复如常：「大小姐怎么知道？」
「猜的。」凌雪放下帘子，「一路赶成这样，肯定是有人等着你的货。能让你亲自跑的货，也就只有矿了。」
帘子外头安静了片刻，然后传来凌承乾低低的笑声：「大小姐不愧是主母教出来的。」
凌雪没再搭话。她心里清楚得很，大伯这趟跟着自己，一半是为她，一半是为矿石。到了朗州，他自有他的事要办。挺好，各忙各的。
寒门的商号在城东，是一座两进的院子，前头是铺面，后头住人。凌承乾的人早早打了招呼，热水和饭菜都是现成的。凌雪痛痛快快洗了个澡，换了身干净衣裳，往床上一倒。白狐从她衣襟里钻出来，在枕头上踩了几圈，团成一只雪白的球。
墩墩在隔壁屋已经打起了呼噜。条条坐在门槛上，背靠着门框，没有睡的意思。
李寒在院子里巡了一圈，最后在廊下站定。
凌雪闭上眼睛。这一夜，无梦。
———
第二天清晨，凌承乾果然一大早就带着人出了门。凌雪慢悠悠地吃过早饭，换了身轻便衣裳，揣上小白狐，带上李寒和条条。墩墩跟在后面抱着一个空食盒，用她的话说，逛着逛着就会饿的。
朗州城比她昨晚看到的更热闹。白天的大街上铺面全开，南来北往的商贩扯着嗓子吆喝，茶馆里坐满了人，布店的伙计在门口抖一匹新到的绸缎，阳光下流光溢彩。
最惹眼的是寒门的招牌：粮铺、盐铺、茶叶铺、布庄，走不了几步就能看到一面寒门的旗子在风中晃荡。凌雪在心里默数了一下，光是这条主街，少说有
七八家。这一面面旗子看过去，她心里那股子底气慢慢地往上浮，不是骄傲，是踏实。原来自己家在滇南之外，也有这么大的铺面。她从小知道家里有钱，但亲眼看见自家的旗子插满一条街，跟光听别人说是两回事。
「小姐，」墩墩扯了扯凌雪的袖子，指着街对面一家点心铺，「那个，那是咱们家的？」
「知道。」凌雪瞥了一眼，「你昨晚在驿站吃了三碟他们送来的桂花糕，不记得了？」
墩墩的脸微微一红：「记得，但是还想吃。」
凌雪没来得及翻白眼。
头顶忽然一阵风声掠过，不是风吹的。那声音带着木头的震颤，又像翅膀拍打的节奏。
她抬起头。
天空中，几只木鸟正从城墙上方飞过。不是一只，是四五只，排成松散的队列，翼展不过一臂之长。它们在日光下泛着温润的木质光泽，每一只的尾羽颜色都不一样：靛青、赭红、灰白、墨绿、明黄，像一群彩尾的燕子，无声地划过朗州的上空。不是活的，但关节灵活得跟真的似的，翅膀每一次扇动都带着木头特有的清脆颤音。
街上的人纷纷驻足抬头，有人拍旁边人的肩膀，有人指着天喊「娃娃快看」。墩墩仰着脑袋张大了嘴，一只桂花糕举在半空中忘了往嘴里送。
「小姐，那是什么呀？木鸟？」墩墩扯着凌雪的袖子。
凌雪眯着眼看了半天：「好像是……木头做的鸟，还染了颜色。」
她从小听娘说过江湖，但江湖一直是一个词。现在这个词有了形状。
李寒本来走在一旁，听见凌雪的话，抬起头顺着她的目光往天上看了一眼。然后他微微侧过身，压低声音说：
「那不是鸟，是木鸢。墨家的东西。」
凌雪转头看他。这是他这几天以来，第一次不是因为送水送梨而凑过来。他的语气很平静，像在说一件理所当然的事。但凌雪注意到他的眼睛，看着天上那几只木鸢的时候，瞳孔里有什么一闪而过，不是惊奇，是熟悉。
「墨家？」她问。
「四大派之一。」李寒说，「墨家以机关术闻名天下，但他们不修轻功，不练御剑，传讯全靠木鸢。墨家擅长的是造兵器、布阵法、奇门遁甲，唯独通讯上极为困难，所以才造出了这些东西。不同颜色的尾羽代表消息的等级：靛青是寻常传书，赭红是军务急报，其余几种各有各的用处。朗州城里应该有墨家的人驻守，否则木鸢不会从这儿飞出去。」
凌雪眨了眨眼。墩墩的嘴张得更大。
条条听着李寒讲，脸上没什么表情。什么墨家武当少林的，她嘴上说记不住，但她看见了。五只木鸢里，有一只尾羽是墨绿色。
那是墨家死士之间才认得的信号。
她站了一会儿，瞥见街对面一家冒着热气的铺子，顺手从墩墩怀里把空食盒抽走了。
「哎……」
「我去买点吃的。」她朝那铺子抬了抬下巴，「你们等着。」
墩墩愣了一下，马上喊道：「要三笼！不不，五笼！肉的！」条条没有回头，只抬手摆了摆，意思是知道了。
她穿过人群，步子不快，走得随意，但方向不是朝那家包子铺。她拐进旁边一条窄巷，巷子尽头有棵老槐树，树冠遮了半边天。她抬头，那只墨绿尾羽的木鸢正从树梢上方掠过，飞得比刚才低了一些。
木鸢的腹部弹开一个小槽，一粒黄豆大的木珠落进她手心。
条条用指甲一捻。木珠裂成两半，内壁刻着四个字。
恐生变，守。
她将木珠攥进掌心，指节发白。片刻后松开手，碎屑从指缝簌簌落下。
包子铺的热气从巷口飘过来。她走过去，淡淡地说：「五笼，肉的。」
「李寒，」凌雪慢慢地说，「你怎么知道得这么清楚？」
李寒顿了一下，挠了挠头，又是那个憨厚木讷的动作：「听……听镖行的护卫说的。」
「镖行的护卫连木鸢的颜色等级都分得清？」
李寒没接话，耳朵尖微微泛红。凌雪看了他一会儿，没有追问。
但这一刻她忽然全串起来了。李寒知道的这些，不是镖行护卫教的，是她母亲教出来的。条条也是。两个人都是母亲培养的死士，只不过李寒的武功……大概比条条还要高。
凌雪的手在袖子里慢慢攥紧了。两息之后，她松开手，把发现按回了心底。
难怪母亲放心让她出远门。
凌雪把这些念头在心里转了一圈，没有说出来。她只是不紧不慢地接了一句：「那还有三个呢？」
李寒抬头望了一眼已经飞远的木鸢，说：「另外三个：少林寺，遍布天下，佛门弟子，全是僧人。武当全真教，道门正宗，太极拳刚柔并济，符咒之术可除邪避祟，更有堪舆之术观天测地，连皇室太子都拜入其门下。还有最后一个，逍遥派。」
他顿了顿。这一顿，比前面说哪一派的时候都长。
「逍遥派没有固定的地方。御剑飞行，飞鸽传书，居无定所。他们的门风跟其他三派都不一样：不拘礼节，不论出身，只看你有多少本事。侠肝义胆，洒脱不羁。」
凌雪看着他。她注意到，说到逍遥派的时候，李寒的语气里多了一点什么东西，不是炫耀，不是敬畏，而是一种说不清道不明的向往，像是一个站在门口的人，透过门缝往里看了一眼。
「你好像很喜欢逍遥派。」凌雪说。
李寒没有否认，也没有承认。他只是把目光从天上收回来，微微偏过头，错过了凌雪的视线。然后他又挠了挠头，变回了那个憨厚的护卫：「听说的，都是听说的。」
条条拎着热气腾腾的食盒从街对面走回来，五笼，码得整整齐齐。她一句话没说，把食盒塞回墩墩怀里，重新站到凌雪身侧。
凌雪点点头，没有再问。她只是记住了这四个名字。
「走，逛逛去。」凌雪拍了拍手上的糕屑，揣上白狐。墩墩抱着没吃完的油纸包跟在后面，条条不紧不慢地走在最外侧。
正走着，人群里忽然挤出一个人来，径直挡在了她们面前。
这人看着年纪不大，却生得满脸蜡黄：不是病态的黄，是从皮肤底下透出来的颜色，像是整个人被一层淡金的釉裹住了。光头，却没穿僧袍。粗布短褐，就是个寻常路人的穿着。可他那双眼睛不对，亮得过分，像两盏新添了油的灯，在这张黄脸上反而衬出几分不合年纪的少年气。
他直愣愣地盯着凌雪，嘴唇抖了抖：「凌雪，」他哑着嗓子，直直走过来，「你就是凌雪对不对？寒门的大小姐？」
墩墩立刻往前一挡，把凌雪护在身后：「你谁啊？打听我家小姐做什么？」
李寒已经横了一步，一只手不动声色地按上了那人的肩膀。
那人没理会李寒，只是盯着凌雪，目光忽然变得极深，像是要把她看穿似的：「你是不是六月十五生的？酷暑，盛夏，是不是六月十五？」
凌雪心头一紧。她确实是六月十五生的。她娘每年那天都会亲手做一碗长寿面，桂花蜜浇头。这人怎么会知道？
「你到底是什么人？」凌雪问。
那人愣了一下，低头看了看自己这身打扮：灰布短褐，指甲缝里嵌着没洗干净的泥。他往后退了两步，神色忽然收住了，像一扇门关上了半扇。
「没什么事。」他说，「就是十几年前，跟你母亲有过一面之缘。」
他顿了顿，又看了凌雪一眼，那眼神复杂得像打翻了墨碗，认得了什么，又咽回去了什么。然后他转身钻进人群里，灰扑扑的背影几晃就不见了。
墩墩嘴里的糕还没咽下去：「这……这人什么毛病？他怎么会知道小姐的生日？」
凌雪没说话，看着那人消失的方向，心里莫名一阵发紧。
墩墩抱着油纸包凑过来，嘴里已经塞了一块糕，腮帮子鼓得像只松鼠：「小……小姐，找个地方坐着吃吧，站着吃容易噎着。」
「你已经噎着了。」条条说。
墩墩翻了个白眼，努力把嘴里的糕咽下去。
街尾有家茶肆，门面不大，胜在清净。凌雪挑了角落靠窗的位置，正对着街对面一座二层酒楼，招牌上写着「朗月楼」，门脸气派，进出的全是衣冠楚楚的人物。墩墩把油纸包摊开，桂花糕、绿豆糕、芝麻糖，铺了小半张桌子。小白狐从凌雪怀里探出脑袋，鼻子抽了抽，爪子扒拉了一块绿豆糕，叼回怀里慢慢啃。
凌雪掰了半块桂花糕，刚送到嘴边，手忽然停住了。
朗月楼的二楼窗户半敞着。凌承乾坐在靠窗的位置，他面前的长桌上摆着茶和几碟干果。他对面，坐着两个人。
左边那个一身短打劲装，腰间挂着一枚铜牌，上头刻着一只展翅的木鸢，看着像是墨者的信物。皮肤黝黑，指节粗大，一看就是常年跟矿石铁器打交道的。右边那个则是个道人，灰蓝色的道袍洗得发白，臂弯里搭着一柄拂尘，面前桌上放了个罗盘，正不紧不慢地转着茶盏。
「墨家墨者，和武当的真人。」李寒压低声音。
凌雪没说话，只是把椅子往后挪了半寸，让自己刚好隐在窗框的阴影里。她不想让大伯发现自己在这儿，倒不是怕，就是懒得应付。
朗月楼二楼的窗户敞着，街对面的茶肆又矮了一截，楼上的话断断续续地飘过来。
先是那个墨者开了口，声音粗，像砂石滚过铁板：「凌老板，你这批矿的成色我们验过了，确实不错，但你卖给我们的价钱，是卖给武当的两倍。这就不太地道了吧？」
武当道人笑了一声，不紧不慢地接道：「价钱倒在其次。贫道关心的是，上回那批寒铁，纯度似乎少了半成。」
凌承乾端着茶盏，笑容满面：「二位说笑了。价钱不同是品级不同：墨家要的是百炼寒铁，武当要的是符砂赤矿，矿种都不一样，哪来的两倍之说？至于纯度……」他抿了口茶，「矿石这东西，挖出来是老天爷赏的，品质有浮动，再正常不过。」
「寒铁淬炼后纹路如霜，赤矿熔铸后色如朱砂。」
「凌老板，」武当道人打断他，「贫道问的是纯度，你说的是颜色。」
凌承乾面不改色，又抿了一口茶：「颜色就是纯度。道长远道而来，不妨看看朗州的山川风水……」
「贫道自己就是看风水的。」道人淡淡地说。
「那正好。」凌承乾抚掌笑道，「您看您的风水，我卖我的矿，都跟天地打交道，本就是一家人。」
道人手里的茶盏停在半空中。墨者张了张嘴，一时间竟不知道该从哪句开始反驳。他活了半辈子，跟矿石打交道比跟人打交道多，头一回碰上能把矿石和风水说成一家人的人。
凌雪咬着桂花糕，差点呛着。
李寒在旁边站得笔直，嘴角抽搐了一下，硬生生忍住了。
「大伯这个本事……」凌雪低声说，「能把话说得滴水不漏又一句有用的都没有。」
那边楼上，道人叹了口气，将矿石放回桌上：「成色的事，贫道不跟你争了。凌老板，寒门手握矿脉，是江湖命脉所在。贫道今日来，不是单为这一批货，是想提醒你，近来风声不对。」
墨者也收了表情，正色道：「九转天命的传闻，你听说了吧？」
凌承乾的笑容顿了一下，只是一瞬：「听说了。江湖上最近都在传，沸沸扬扬的，想不听都难。」
「那你知不知道，已经有人在查了。」道人压低声音，「有人在天城放出了风声：说这个九转天命之人，跟你们寒门有关联。」
凌承乾放下茶盏，脸终于沉了下来。
道人起身，拂尘一摆：「今日言尽于此。凌老板好自为之。」说罢转身下了楼。
墨者也跟着站起来，走了两步，又回头看了看桌上没动过的干果，犹豫了一下，伸手抓了一把揣进怀里，这才大步跟上。
凌雪缩回脖子，把剩下的半块桂花糕塞进嘴里，嚼得很慢。
滇南。有人往滇南去了吗？她家在滇南。母亲在滇南。
「小姐。」
「听见了。」她把糕咽下去，声音很轻，「先别说话。」
朗月楼那边安静了不到半盏茶的功夫。凌承乾还在窗边坐着，手里转着茶盏，似乎在盘算什么。楼下的伙计刚把武当道人和墨者送出门口，转身还没来得及关门，
砰。
门板被一脚踹开，砸在墙上弹了两下。伙计连滚带爬地缩到了柜台后面。
七八个人鱼贯而入，清一色的黑色短褐，腰间系着铁灰色的腰带，腰带上绣着一柄短剑。每人手里都拎着家伙：刀、棍、铁尺，什么都有。为首的是个络腮胡大汉，膀大腰圆，往大堂中间一站，嗓门大得整条街都能听见：「凌承乾！你私通江湖，暗卖矿脉，证据确凿！今天老子替天行道，为民除害！」
楼上的凌承乾慢慢放下茶盏，身子往后一靠，居然还在笑。
「玄铁会。」凌雪在茶肆的角落里，手里的桂花糕又放下了。
墩墩眨着眼：「小姐，玄铁会是什么？」
「第二商会。」凌雪的声音压得很低，眼睛一眨不眨地盯着对面楼上，「寒门手里有矿脉，他们也有，只不过他们手里的矿含铁量高，做刀做剑还行，做符砂、做精密机关，差得远。所以他们眼红，眼红得不行。」
她顿了顿，低头捏起一块绿豆糕，语气像是在说别人家的事：「十几年前凌家差点彻底倒台，就是他们搞的。那时候我爹娘还没成亲呢，听说是玄铁会联合兵部尚书设的局，证据是他们伪造的，罪名是私贩官矿。面上是冲着大伯去的，根子是冲着整个凌家。后来人是放出来了，可跟着倒下去的人，多到数不过来。」
墩墩听得眼睛都瞪圆了，指着对面楼上小声问：「那，那大伯知道是他们搞的鬼？」
凌雪没立刻答。这个想法在她脑子里转了个圈，没超过两个呼吸。她把绿豆糕咽下去，先瞄了一眼李寒，然后不轻不重地咳了两声。
她抬眼看着对面。凌承乾脸上挂着的那个笑容，看起来还是和和气气的，可她的目光恰好捕捉到他端着茶盏的手指，关节发白。
「你看他的笑。」凌雪说，「笑成这样，说明他不仅知道，而且记着呢。只是现在……」
还不是算账的时候。
条条从刚才起就没说过话，她的余光一直在扫：朗月楼大堂里那七八个人的站位、后门的方向、窗框的高度。她什么也没说，但凌雪知道她在记。
朗月楼里，络腮胡大汉一脚踩在长凳上，仰头冲着楼上吼了一声：「凌承乾！你以为你做的那些勾当没人知道？三个月前有人亲眼看见你在滇南码头接了一批货，那批货，官府的账册上没有。你自己说，是不是私自贩售，中饱私囊？」
凌承乾慢悠悠地从楼上走下来。他不是那种盛气凌人的走路方式，一步一步，不快不慢，像是在自己家的后花园里散步。他走到大汉面前，比他矮了半个头，却偏偏像是在俯视他。
「你说得不错，是有这么一批货。」凌承乾的语气不紧不慢，「至于这笔买卖到底跟谁做的，账册上确实没有。」
大汉脸上露出一丝狞笑，伸手就要去抓他的衣领。凌承乾往后退了小半步，躲开了。
「不过，」他话锋一转，声音压低了，可那条街上静得能听见对街的狗叫，「你知道方才坐在我对面的那两位，是谁吗？」
大汉的手停在半空中。
「一个腰上挂着木鸢铜牌，一个臂弯里搭着拂尘。你要是不知道这两样东西代表什么，可以回去问问你们家主。」他顿了顿，嘴角的弧度终于带上了一丝冷意，「问问他，敢不敢跟墨家和全真教同时作对。」
大汉的脸色变了。不是变白，也不是变红，是从铁青一路憋到了酱紫，像一块放了太久的猪肝。他身后的几个打手面面相觑，手里的家伙垂了几分。
「墨……墨家？」旁边一个尖嘴猴腮的瘦高个结结巴巴地说，「你、你空口无凭，你拿什么证明那两个人是墨家和武当的？你这就是，就是私下交易！」
大汉回过神来，抓住这根救命稻草，嗓门立刻又上来了：「没错！你拿得出证据吗？你说他们是，他们就是了？口说无凭，我看你就是私下贩矿！」他说得急，唾沫星子喷了出来，脖子上的青筋一根一根地跳。
凌承乾看着他，眼睛里那点冷意已经收起来了，又恢复了那副温温吞吞的笑面。他甚至没有费力气反驳，只是慢悠悠地转过身，给自己倒了杯茶。
「这就急了？」他抿了口茶，像是说给自己听的，「连证据都顾不上看了。」
大汉的脸从酱紫憋成了猪肝色，脖子上的青筋一跳一跳的，终于憋不住了：「给我上！」
他身后的打手们呼啦一下散开，四五个人直扑凌承乾。凌承乾身边的三个护卫立刻迎了上去。
刀光棍影在朗月楼的大堂里炸开。
然后，不到十个呼吸的功夫。
凌承乾的两个护卫就被撂倒了。一个大汉一棍子砸在一个护卫的肩上，那人闷哼一声，跪了下去。跪得倒是干脆利落，像是提前排练过的。另一个被两个人夹击，刀背砸在腿弯上，直接摔了个嘴啃泥。大堂里的桌椅被砸得东倒西歪，瓷碗碎了满地。楼下的伙计抱着头缩在柜台后面，嘴唇哆嗦着念「阿弥陀佛」，念得还挺虔诚，一个字都没错。
络腮胡大汉一只脚踩在倒地的护卫身上，仰天大笑：「你们寒门就这点能耐？」
茶肆这边，墩墩急得抓住了凌雪的胳膊：「小姐！」
凌雪咬了咬嘴唇。
脑子里忽然闪过一个画面。八岁那年除夕，凌承乾端着酒杯笑吟吟地夸她「大小姐越来越像主母了」，转头就让人从她爹名下抽走了两条矿脉。那年她爹过年都没笑出来。她记了很久。此刻隔着一条街，看那个人被拎着领子提起来，她心里有一瞬间想：活该。
然后那句话压过来了。可他是寒门的人。
她很清楚眼前这人是什么货色。凌承乾，她的大伯。每次在凌家正厅里出现的那个笑容满面的长辈，笑容底下藏着多少算盘，她不是不知道。他贪，他精，他挖矿的时候能把你算死。他对着母亲笑的时候能让父亲吃哑巴亏。她不喜欢他，甚至提防他。
可他是寒门的人。
她从小被惯着长大，不知道娘亲背后铺了多少路，不知道江湖和朝堂之间有多少暗线。她娘没告诉过她，她也没问过。在她现在的脑子里，家就是家，寒门就是寒门。凌承乾再不是东西，那是家务事，关起门来怎么斗都行。外人不能动。
这个想法在她脑子里转个圈，都没超过两个呼吸。然后她把嘴里的绿豆糕咽下去，不轻不重地咳了两声。
咳，咳。
两声，一短一长。
李寒的耳朵动了动。他没有回头看凌雪，没有说「是」，没有做任何多余的动作。他只是把手边半块还没送进嘴里的糕放回油纸上，不紧不慢地转了个身。
然后消失了。
不是隐形，是他快得一般人看不清。
朗月楼里，络腮胡大汉正揪着凌承乾的衣领往上提。凌承乾那张总是挂满笑容的脸上终于出现了另一个表情：不是恐惧，是狼狈。他精心打理的胡子歪了一撮。上午出门前还特意让人修过的，如今歪得像个写劈了叉的「一」字。茶渍溅在衣襟上，一双精明的眼睛此刻瞪得溜圆，嘴唇微张。那副从容不迫的面具，终于在绝对的武力面前碎了一地。
「你不是挺能聊吗？」大汉狞笑着，把他提得双脚几乎离地，「再聊啊！再说你是卖给谁啊？」
然后。
一股风掠过大汉身侧。
那不是风，而是身法。
大汉只觉得后颈一凉，下意识松了手。等他回过神来低头看，手里的凌承乾已经不见了。他猛地转身，身后空无一人。他的打手们面面相觑，谁也没看清发生了什么。
络腮胡大汉涨红了脸，整张面皮都泛了紫，一跺脚，匕首往地上狠狠一插。刀尖嵌进木头地板里，颤了一颤。他一把从怀中掏出一面铁灰色的剑形令牌往桌上一拍，哑着嗓子嘶吼：「凌承乾！你给老子记着，玄铁会今天拿你没办法，不代表以后拿你没办法！你们寒门的矿，迟早是我们玄铁会的！」
说罢，他猛一挥手，带着一群打手狼狈而去。尖嘴猴腮的瘦高个往外跑的时候，腿肚子还在打抖。后面两个人架着那个被李寒甩飞的汉子，走得踉踉跄跄。铁灰色的剑令还躺在歪倒的桌上，令牌一角无力地耷拉着。
凌承乾瘫坐在楼梯最下面一级台阶上，一条腿还翘着，维持着被提在空中时的姿势。那个姿势他这辈子大概都没摆过。什么精明，什么算计，什么滴水不漏的话术，全没了。他低头看了看自己。衣襟上的茶渍还在往下滴，袖口被抓破了半截，头发从发冠里散了几缕出来，贴在额头上，活像一只刚从水里捞出来的落汤鸡。他张了张嘴，想说点什么场面话，一个字都说不出来。
只是一个坐在地上，很狼狈的老男人。
「噗。」墩墩没忍住，嘴里的糕喷了出来。
条条迅速捂住她的嘴，把她往阴影里又按了半寸。凌雪没有笑。她看着凌承乾那副样子，心里的感觉她自己都说不清：有点痛快，又有点不是滋味。
怀里的小白狐抬起头，用琥珀色的眼睛看了她一眼。凌雪低头揉了揉它的耳朵，没说话。
那边街角暗处，李寒的影子一闪，又回来了。他重新站到凌雪身侧，手里还是那半块糕，像是从来没离开过。
凌承乾最后是被他的护卫架着走的。凌雪看着他从朗月楼出来，上了街的那头。
「回去了。」她站起来拍拍裙摆。
路过一家当铺门口时，墩墩忽然站住了脚。
墙上贴着一张半人高的告示。纸是上好的宣纸，墨迹新鲜，边角用朱砂画了一匹扬蹄的骏马，姿态飞扬，笔意洒脱。告示上几行字写得龙飞凤舞：
今夜戌时三刻，朗月楼三层，天机阁秋日竞宝会，诚邀各路英雄共赏。会上将有重大消息公之于天下：关乎武林格局，关乎在座每一位的前程生死。
落款处没有署名，只印了一枚小小的马形印章。
「天机阁？」墩墩歪着脑袋，「这名字怎么听着像算命的。」
「逍遥派门下的。」李寒看了一眼那枚马印，声音不高，「天机阁搜罗武林秘闻，贩卖情报。那匹马就是他们的标记。江湖上说，逍遥派的人像野马一样，从不在一个地方停留超过三天，所以用了马做印章。」
凌雪盯着告示看了好一会儿，嘴角慢慢翘起来。天机阁放出来的消息，从来不作假。
墩墩糕点塞到一半，忽然停住了：「那，那他们说『关乎前程生死』，该不会跟刚才道长说的『有人往滇南去了』有关？」
「去看看不就知道了。」凌雪转身，迈开步子，「回商号换身衣裳，晚上去朗月楼。」
墩墩愣了半拍，急急忙忙把剩下的半块糕全塞进嘴里，差点噎着，含含糊糊地喊了一声：「小姐等等我……」拽着条条就往前追。条条被她拖得脚步一踉，冷着张脸，嘴角却忍不住弯了一下。
凌雪走在前面，迎着满街初亮的灯笼，忽然轻轻说了一句：「这江湖，果然跟家里不一样。」
墩墩在后头没听清，扯着嗓子问：「小姐你说啥？」
凌雪没答。她看着街尽头渐渐沉下去的暮色，心里有什么东西正在一寸一寸地变亮。
朗州城的第一夜，灯才刚刚亮起来。
（第二章完）