第一章：凌大小姐「出家」
暮春·云隐镇·凌家
凌宅在云隐镇最宽的巷子里头。七进七出的院落，黑漆大门上镶着黄铜铺首，门楣上悬着一块老匾，「凌府」两个字是御赐的，镀了金漆，在暮春的日光底下泛着一层沉沉的暖光。前院铺的是青石大砖，每一块都磨得平滑如镜，两边回廊的柱子上雕着缠枝莲，漆的是朱红。那种要刷七遍、阴干三遍、再上一层桐油的老派工艺。廊下挂着一排鸟笼，画眉、百灵、黄雀，叽叽喳喳地叫，是凌杉的。他说人家商铺门口放石狮子，凌家放鸟，因为凌家不信面相，信脑子。但后院就不一样了。后院是纪清源的地盘，一棵银杏占了半座院子，树下摆着石桌石凳，桌上常年搁着没看完的书。这会儿暮春，银杏叶子正嫩，风吹过来沙沙地响，像有人在远处翻书页。
时间回到几天前。
凌雪坐在梳妆台前，铜镜里映出一张精致的小脸，肤白胜雪，眸若星辰。她继承了母亲纪清源的智慧，还完美地遗传了父亲惊艳世人的长相。
今天和往常不一样。往常她坐在镜子前面，想的是今天穿哪件衣裳、去街上哪家铺子吃点心。今天，她要走了。离开云隐镇，离开凌府，离开她睡了十六年的这张床。去天城。她把这两个字在心里默念了一遍，觉得不真实，像一个别人的地名，套在了自己头上。
她嘴上跟墩墩有一搭没一搭地闲扯，心里却门儿清。这些年来，那些所谓的桃花运，说到底，是冲着她的美貌、寒门大小姐这身份来的。
话音刚落，她感觉脚边一沉。低头一看，一团雪白的毛球正趴在她脚面上，睡得四仰八叉，粉嫩的肚皮朝天，四条小短腿蜷在半空中，活像个被翻过来的毛绒坐垫。
「夏雪，起来了。」凌雪用脚尖轻轻碰了碰那团毛球，「我要走了，你还要睡。」
小白狐的耳朵动了动，像两片小扇子似的翻了翻，然后翻了个身，用尾巴盖住脸，继续睡。
「……」凌雪无语地看着这只懒狐狸。
墩墩在一旁捂嘴偷笑：「小姐，白狐又赖床了。」
「惯的。」凌雪嘴上嫌弃，弯腰把白狐捞了起来。那狐狸在半空中挣扎了两下，睁开一条缝瞄了她一眼，确认是自家主人后，居然心安理得地往她怀里一缩，找了个舒服的位置继续闭眼。
「你这懒鬼。」凌雪揉了揉它的脑袋，「我带你去天城是让你见世面的，不是让你换个地方继续睡的。」
白狐的耳朵抖了抖，尾巴尖轻轻扫了一下凌雪的手腕，像是在说「知道了知道了，别啰嗦」。那模样，简直跟凌雪本人如出一辙的傲娇。
「条条，我的行李收拾好了吗？别漏了那盒东珠。」
「是。」条条冷着脸，手脚麻利地清点着箱子。她的动作顿了顿，目光不经意地扫过窗外，那里，李寒正默默地搬着行李。她的手在箱子搭扣上停了一拍，才继续低下头清点。只是一瞬，快得几乎没人察觉。
条条这个丫头，跟墩墩几乎同时入府，却像是两个极端。墩墩话多嘴碎，条条惜字如金。其实她们俩的名字也是凌雪起的。当年两个小姑娘被送进府里的时候，凌雪还是个两岁的幼童，刚会开口说话，小嘴叭叭的停不下来。见两个小姑娘，一个胖乎乎的，走路咚咚响，她张口就喊人家墩墩；另一个瘦得像一根线，站那儿风一吹像根飘带，她就叫人家条条。她娘当时皱了皱眉，说给人家取正经名字。凌雪振振有词：夏雪叫夏雪，是因为夏天捡的像团不肯化的雪；墩墩叫墩墩，是因为走路像个小墩子；条条叫条条，是因为瘦得像根面条。她爹在旁边笑得直拍桌子。她娘白了他一眼，到底也没改。一晃这么多年，墩墩还是墩墩，条条还是条条，一个越来越圆，一个越来越瘦。
凌雪隐隐知道，条条是她娘精心挑选的人：沉默、能干、忠诚，而且手底下有真功夫。那条常年系在腕上的细绳，看着像装饰，但凌雪有一次无意间瞥见过条条在院子里练功。那绳子在她手里，能裂石穿木。当然，凌雪从不过问这些。她娘安排的人，总归是忠心的。问了反而奇怪。
「李寒，你身材那么好，当个苦力可真是屈才了。」凌雪抱着白狐，随口调侃了一句，语气里带着点大小姐的漫不经心。
李寒停下手中的活计，直起身，回过头来。阳光下，那张脸俊朗得有些过分：剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角微微上扬时带着一股子天然的爽朗。他个头很高，肩宽腰窄，粗布短褐穿在身上硬是穿出了几分英武之气。他看起来有点木，有点愣，反应像是慢了半拍，咧嘴一笑，露出一口白牙，憨厚得像个没见过世面的乡下小子。
「能为小姐效劳，是小的福气。」声音低沉，语气诚恳，带着几分庄稼汉的朴拙。
凌雪看着他那张过分好看的脸配上这副过分老实的表情，忍不住在心里嘀咕：这长相，这身板，放在江湖上怎么也得是个少年侠客、名门高徒之类的吧？偏偏在自家府里搬箱子，还搬得挺开心。真是暴殄天物。她忽然注意到，这人的耳朵尖好像红了一点。太阳晒的吧。
怀里的小白狐似乎感受到她的注意力被分散了，不满地拱了拱她的手心，发出一声轻轻的「呜」。
「好好好，你最可爱。」凌雪低头哄了一句。白狐这才满意地眯起眼，尾巴悠然地晃了晃。
说起来，这小白狐什么来历，凌雪自己也搞不清。很小的时候机缘巧合在山脚下捡的，那年夏天，她跟着凌杉去山里的矿场看热闹，半路上一团白绒绒的东西蜷在溪边的石头缝里，浑身是伤，缩得还没她巴掌大。凌雪蹲下去的时候，小东西睁开一条缝瞄了她一眼，那眼神又凶又倔，明明快死了还龇着牙，像一团不肯化的雪。凌雪当时就想：夏天里怎么会有雪。她把小东西兜在外衫里抱了回去，从此就叫她夏雪。养好了就赖着不走，一赖十几年，也不见小白狐长大。她娘看了一眼没说话，她爹嘟囔过一句「这狐狸不太对劲」，被她娘瞪回去了。凌雪也懒得深究，反正养都养了。
「雪儿，还没收拾好吗？」一道温婉的声音传来。纪清源走了进来。她长相平平，但那股子由内而外散发出的博学气质，让她整个人看起来端庄大气。
凌雪从镜子里看见她娘推门进来。换做平时，纪清源进门前会先敲两下门框。今天没有，直接就进来了。凌雪注意到了。她低下头把面纱折好，假装没注意到。
「娘！」凌雪瞬间从傲娇大小姐变成了撒娇精，扑进纪清源怀里，差点把怀里的白狐挤成狐饼。白狐「呜」了一声，挣扎着从两人之间钻出来，跳到地上，抖了抖被压乱的毛，用一副「你们人类真麻烦」的表情瞥了她们一眼，然后优雅地走到角落里舔爪子去了。
「傻孩子，去天城见见世面，又不是不回来了。」纪清源笑着点了点凌雪的额头，「这世间，天赋与智慧才是无价之宝。光有美貌可撑不起咱们凌家的门楣。」
「我知道啦，娘最厉害了。」凌雪蹭着母亲的手，心里那股自信膨胀到了极点。
纪清源笑了笑，从袖中缓缓取出一物。一方素色轻纱面纱，轻薄柔软，质地极好，叠得整整齐齐。但上面绣着的纹样，凌雪定睛一看，差点没笑出声。那是一排歪歪扭扭的杉木纹样，针脚乱得像蚂蚁爬，线条忽粗忽细，有的地方还打了死结。与其说是刺绣，不如说是某个三岁小孩的涂鸦作品。
「这是……」凌雪憋着笑。
「娘给你绣的。」纪清源神色淡然，语气平静得像在说今天天气不错，「路上戴着，遮遮风沙。」
凌雪愣了一下。她低头看着那条面纱，细细端详那些歪歪扭扭的针脚。她娘是什么人，饱读诗书，智谋过人，眼界无双，把凌家上下打理得井井有条。可偏偏，对女红一窍不通。
「哈哈哈哈！」凌杉的大笑声从门口传来，「你娘为了这条面纱，熬了三个晚上，手指被针扎了不下二十个窟窿。我说让绣娘代劳，她非不让，说要亲手给女儿做一份庇护。」
凌杉靠在门框上，身上还是那件月白暗纹的锦衣，从凌雪记事起他就是这打扮，十六年了，款式没变过，布料换了一批又一批。他这人对外头的事精得像算盘，对家里的事傻得像木鱼。凌雪小时候以为她爹就是这么个没心没肺的人，后来才发现不是。他只是把所有的精明都用在寒门上，回到家就把脑子摘了，挂在门口那排鸟笼子旁边。
凌雪抬头看向纪清源。纪清源面无表情，耳朵尖却微微泛红。
「娘……」凌雪心里一暖，刚想说什么感动的话，凌杉又补了一句：「结果绣出来跟狗啃的似的，你说好笑不好笑？」
「凌杉。」纪清源淡淡道，「你今晚睡书房。」
「别别别，我错了！」凌杉瞬间怂了。
凌雪看着这一幕，心里那股暖意瞬间变成了想翻白眼的冲动。她爹凌杉，帅气多金，商业成功，在外面威风八面，在家里就是个恋爱脑的傻爹。天天跟她抢母亲的宠爱，还总在作死的边缘反复试探。
「行了行了，面纱我收下了。」凌雪把面纱展开，对着铜镜比了比，准备戴上，然后她愣住了。那歪歪扭扭的杉木纹样，覆在面纱上，恰好遮在眉眼侧畔的位置。远远望去，竟酷似一道斑驳的疤痕。
凌雪眨了眨眼。她把面纱往左移了移，纹样歪到了颧骨位置，像一块胎记。往右移了移，又像一道陈年旧伤。她抬头看向纪清源。纪清源依旧是那副云淡风轻的表情，嘴角挂着若有若无的微笑。凌雪突然明白了。这哪是什么手艺不行，这分明是她娘故意绣成这样的。
她那惊绝凡尘的长相，走在路上就是活靶子。那些所谓的桃花运，那些冲着她美貌与出身来的牛鬼蛇神，哪个不是盯着她的脸来的？而这条面纱，遮住半张脸，配上那道歪歪扭扭的「疤痕」，瞬间把她从倾国倾城变成了平平无奇。
「娘，您可真是……」凌雪吸了吸鼻子，「算无遗策啊。」
纪清源微微一笑：「到了天城，记得将面纱戴上。一切低调行事。」
「知道了知道了。」凌雪把面纱仔细戴好，对着铜镜左照右照，「怎么样，丑不丑？」
「丑。」凌杉诚实地点头，「丑得我都快认不出你是我女儿了。」
「那就对了。」凌雪满意地拍了拍脸。
「哟，这就走了？」门口传来一阵爽朗的笑声。凌承乾大步流星走了进来。他英俊潇洒，风度翩翩，一身锦衣华服，笑得如同春风拂面，简直是完美长辈的典范。「都在呢？小雪儿这是要出发了？」
凌杉率先迎上去，拱了拱手，语气沉稳礼貌：「大哥来了。雪儿只是去天城岳父家见见世面。此等小事，劳烦大哥还亲自跑一趟。」那态度，客套、稳重、礼貌，不高不低，不卑不亢。
凌雪知道，她爹是不怕这个大哥能翻出什么浪来的，面子给足了就行。纪清源则只是微笑着点了点头，仪态端庄，眼神清澈得像一汪湖。「大哥费心了。」她的笑容恰到好处，多一分显得谄媚，少一分显得冷淡。让人挑不出毛病，也读不出任何情绪。
凌雪看着这一幕，心里的小算盘打得啪啪响。
这大伯不对劲。
凌雪在心里翻了个巨大的白眼。这个凌承乾，名义上是凌家的嫡长子，结果这家主之位愣是没落在他头上。换成别人，早该哭天抢地、寻死觅活了。可他呢？天天喜笑颜开，跟个没事人一样。
凌雪那双眼睛虽然平时看着懒散，骨子里却透着机灵劲儿。她早就在无数次家宴上捕捉到凌承乾那转瞬即逝的冷意。而此刻，凌承乾的目光越过凌杉和纪清源，先是落在了墙角那只正在舔爪子的小白狐身上，他的视线微微一顿，随即移开，又扫向了院子角落里那个正默默搬运箱子的身影。李寒像是完全没察觉，依旧低着头搬箱子，动作木愣愣的。凌承乾脸上的笑容丝毫未变，依旧春风般和煦。可凌雪偏偏捕捉到了那一瞬间的微妙。那个在她眼里只是个「长得好看的苦力」的李寒，那个在她眼里只是个「懒得出奇的狐狸」的小白狐，在凌承乾眼里，恐怕都是需要掂量的存在。
「大伯，您怎么来了？」凌雪脸上挂着标准的假笑，怀里抱着重新跳回来的白狐。
「来送送小雪儿啊。」凌承乾收回目光，笑得真心实意，「听说你要去天城，大伯特意算好了日子，这就跟着你一起出发，也好照应。」凌雪心里冷笑：算好了日子？怕不是算好了怎么把我卖了换矿场吧。不过，她懒得揭穿。反正她娘安排的人都在，她倒要看看，这笑面虎能玩出什么花样。
「既然大伯这么热情，那咱们就出发吧。」凌雪挥挥手，一副大小姐出门的派头。
纪清源走过来，牵起她的手。凌雪感觉到母亲的手指比平时凉。纪清源看着她，声音轻得像落在水面上的叶子。
「这是你第一次出门。母亲没有办法再护着你了。」她顿了顿，眼眶有一点泛红，但她忍下去了。「你也是时候学着自己长大了。」
凌雪点了点头。没有撒娇。她把面纱从脸上摘下来，仔细叠好，收进了袖袋。然后上了马车。
———
马车驶出凌府。凌雪趴在车窗上，一直回头望着家的方向。
怀里的小白狐蹭了蹭她的手心。凌雪低头看着小狐狸：「刚出门就想回家，是不是没出息？」小白狐翻了个白眼，把头埋进她臂弯里继续睡。那表情分明在说「本狐早知道了」。凌雪被气笑了。
条条坐在车厢角落里，掀开车帘，看了一眼外面赶车的李寒的背影。只是一眼，随即放下了车帘。表情依旧冷淡，看不出任何波澜。凌雪眼尖，捕捉到了那飞快的一瞥，心里存了个问号：条条看李寒做什么？
从云隐镇出来，凌承乾像换了个人。补给、换马、清道，样样滴水不漏：寒门沿线每隔几十里便有商号或驿站候着，马歇人不歇，日夜兼程。出滇之后第一座大城便是朗州。
马车几乎没有正经停过。凌雪在车里睡，醒了逗小白狐，饿了墩墩递食盒，闷了探头看路边的山。条条坐在车辕上一路不吭声。墩墩倒是快活，每到一个驿站就有人递新蒸的点心。
凌雪托着腮，透过车帘缝往外看。来接应的、换马的、递消息的，清一色穿着寒门的短褐，腰间系着寒门的铜牌。大伯骑马走在最前头，身姿笔挺，与那些管事模样的人低声交谈，神情是凌雪从未见过的，不是平日里对着父亲那种客套殷勤，而是一种干脆利落的掌控感。
马车已经很颠了，但凌雪觉得自己的心跳比车轱辘还乱。她说不清自己在想什么，不是害怕，不是后悔，是一种胸口满满当当却又空落落的感觉。云隐镇已经看不见了，凌府已经看不见了，她爹她娘已经看不见了。她忽然意识到：从现在开始，每一里路都是新的，没有人替她挡在前面。她把手伸进袖袋，摸到那条叠得整整齐齐的面纱。杉树纹歪歪扭扭的，摸上去像娘缝了一天一夜的手指头。她把面纱攥在手里，没有哭。
她懒洋洋地缩回车里。
「看来这一趟，大伯是有事要办。」她对墩墩说，语气笃定。
墩墩眨眨眼：「小姐，大伯这是要办啥事儿？」
「不知道。但这一路上安排得这么利索，沿途全是寒门的人，爹娘要是不知道，能放我跟他走？」凌雪翻了个身，把夏雪揣进怀里，「干的是公事，咱不管。咱只管到了地方找好吃的。」
她嘴上说着不管，心里却嘀咕着。凌承乾这一趟跟着自己，绝不是他嘴上说的「照应」那么简单。但这人用的全是寒门的人，走的是寒门的道，打的是寒门的旗号，母亲那边自然知情，也自然默许。既然父母放心，她便懒得深究。
话说回来，倒有另一件事，令她无法忽视。
那就是李寒。
墩墩凑过来，压低声音：「小姐，李寒脸红起来，比咱们府上的灯笼还亮。」
这人原本的差事是赶车，可沿路换马换得勤，车把式每站都有寒门的人接手，他反倒闲了下来。
一个打杂的护卫。借他十个胆，估计也只敢看看。
墩墩有回喊他帮忙抬一下食盒，他搁下一句「在忙」，头都没回。可凌雪在车里随口嘟囔了一句「口好渴」，不到半盏茶，一只水囊就从车帘缝里塞了进来。
闲下来的李寒便开始往车窗边上凑。
先是送水。马车过一处山泉时他勒马停下，灌了一囊水递进来：「小姐，山泉水，比车里存的凉。」凌雪接过来喝了一口，温热，还带泥腥味。她皱眉：「这是山泉水？」李寒一愣，低头闻了闻水囊，脸色骤变：「等一下，我好像灌错了，这是上游马饮过的！」
凌雪「噗」地把水全喷在车窗外，正好喷了他一脸。墩墩在车里笑得直打嗝。
李寒抹了把脸，耳朵红到脖子根。从那以后两天没敢往车窗边凑。
第三天他又来了。这次手里托着三只梨，用大叶子垫着，洗得干干净净，摆得整整齐齐。「小姐，路边的野梨，我尝了一个，不涩，这次真尝了，而且没跟马抢。」
凌雪瞄了他一眼，嘴角压着笑：「李寒，你是不是闲得慌？」李寒挠挠头，还没说话，墩墩从旁边探出脑袋：「他没闲！他专门绕了半里路去摘的，我都看见了！」李寒的脸「腾」地又红了，骑马退到后面，半天没往前凑。
墩墩嚼着瓜子，满意地说：「小姐，李护卫脸红起来比咱府上的灯笼还亮。」凌雪一颗瓜子壳弹在她脑门上：「吃你的，话多。」
但李寒这个人，脸皮厚起来也挺快。第四天他干脆连借口都不找了。马车行得平稳的时候，他就骑马跟在车窗边上，也不说话，偶尔往里看一眼。
墩墩用气声在凌雪耳边说：「又来了。」凌雪头也不抬：「当他不存在。」「可是他那么大个人骑着马……」「不存在。」
其实凌雪不是没注意到。这人每次靠近，车帘缝隙透进来的光就暗掉一块。不过她懒得细想，一个搬箱子的，借他十个胆也只敢看看。
条条坐在车辕另一侧，从头到尾没有看过李寒一眼。
没看，不代表没看见。
她打小练出来的，就是用余光活着。余光里的李寒这七天变了个人：从前的李寒沉默寡言，规规矩矩，这一上路忽然活了。灌错水，绕路摘梨，被喷一脸还往前凑。她心想：傻是真傻，但他傻得挺高兴的。
条条把手腕上的细绳紧了紧。
她喜欢李寒。这没什么好不承认的。只是承认了也没什么用。她一个青楼女子的女儿，被送来当死士，生来就只有守护别人的命，哪有资格替自己想。
她知道李寒喜欢小姐。她没觉得酸，反而松了口气。这样也好，正好成全了她的守护。他会拼命护着小姐，她就在旁边拼命护着他们。
剩下的那点心思，藏在心里就行了。
她低头看着腕上的细绳，在心里对自己说了一句话，和每天清晨练功前说的一模一样。
守好该守的人。别的，不想。
「墩墩，条条，过来。」凌雪招招手，「咱们玩个脑筋急转弯，输了的弹脑门。」
「听题：什么东西没吃的时候是绿的，吃的时候是红的，吐出来是黑的？」墩墩眼睛一亮：「西瓜！」「哟，答对了。」凌雪惊讶地看着她，「墩墩你今天开窍了啊。」墩墩得意地挺起胸：「嘿嘿，我吃过的西瓜比我吃过的饭还多。」条条在旁边淡淡补了一句：「所以你胖。」
「好了再来：什么书中的毛病最多？」墩墩歪着头：「话本？」「不对。」条条冷冷开口：「医书。因为医书上写的全是各种毛病。」「……答对了。」凌雪叹了口气，「条条，你也太厉害了吧。」
「再来，什么布剪不断？」墩墩抢答：「铁布！」「不对。」「金布！」「也不对。」条条淡淡吐出两个字：「瀑布。」墩墩哀嚎：「这也能算布？！瀑布的『布』嘛！」凌雪笑着弹了她脑门一下：「这道题确实难。」这样的游戏，她们不止玩了一次。
小白狐从凌雪怀里探出头，打了个哈欠，又缩回去继续睡了。马车外，李寒握着缰绳，嘴角微微上扬。他没有回头，但那抹笑意在夕阳下格外明显。
凌雪靠在车壁上，看着墩墩揉脑门，条条难得弯了弯嘴角。她转头看向车窗外。夕阳西下，官道两旁的麦浪层层叠叠，远处几缕炊烟。空气里有泥土和青草的味道，和凌府后花园那股脂粉香完全不同。
「墩墩，条条。」凌雪忽然开口。
「嗯？」墩墩抬起头。「怎么？」条条停下手里的动作。
「等到了朗州，咱们就去吃花糕。把所有的花糕都吃一遍。我请客。」
墩墩眼睛一亮：「真的？！」「本小姐说话算话。」「太好了！」墩墩兴奋得差点在车厢里蹦起来，「小姐万岁！条条你听到了吗？花糕！」
「听到了。」条条淡淡应了一声，但嘴角的弧度又大了几分。
凌雪看着她们，笑了。她忽然觉得，这一次离家，或许不是什么坏事。窗外，夕阳正好。远处，天城的方向，天空泛着一层淡淡的光。她不知道前面等着她的是什么，但她知道，她不是一个人。
远处地平线上，朗州的城墙在暮色中渐渐清晰。
（第一章完）
有没有人留言吖
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 第一章