第三章：天机阁竞宝会
回到商号换了身衣裳，凌雪一行人重新出了门。夜幕已经落下来，朗州城东的玄铁会馆外已是人头攒动，比白天朗月楼大堂里打群架的时候还要多。说起来也是讽刺，昨儿个玄铁会的人还在朗月楼砸场子，今儿个自家的会馆就被天机阁借了去办竞宝会，门口挂的旗子都还没来得及换，铁灰色的剑形徽记旁边硬生生绑了一面扬蹄骏马旗，两家的标志肩并肩，说不出的别扭。
这么多人啊。墩墩踮着脚往人堆里望，「小姐，咱们有入场券吗？」
凌雪这才想起来。没有。她只看到了告示，没想过竞宝会还要入场券。
「我去问问。」条条已经从人群边上绕过去了，墩墩赶紧跟上，嘴里喊着「等等我，等等我」。
凌雪抱着小白狐站在街对面，看着两个丫头挤进了会馆门口那团人堆里。人太多了，里面不知道发生了什么，只听见一阵嗡嗡的议论声越来越高，中间夹着几句拔高了嗓门的争执。李寒皱了皱眉，回头看了凌雪一眼。
「去看看。」凌雪说。
李寒点了点头，大步往人堆那边走去。
凌雪一个人站在街对面的墙根下，怀里小白狐打了个哈欠，尾巴在她手腕上缠了一圈，又松开了。她把墩墩塞给她的油纸包搁在脚边的石墩上，里面是刚才没吃完的糕，桂花糕、绿豆糕、芝麻糖，一样不少。墩墩的原话是「小姐你帮我看着，我马上回来」。凌雪当时翻了个白眼，但还是接了过来。
这时，突然天上掉下来一个人。
不是比喻，是真的掉下来的。
一道月白色的影子从会馆侧面的屋檐上方掠过来，姿势倒是挺好看的，像一只收拢了翅膀的鹤。问题是那只鹤显然没算准落点，他在半空中踉跄了一下，脚底踩了个空，整个人就直直地往下坠。凌雪还没来得及躲，那人已经一屁股坐在了她脚边的石墩上。
正正好好，坐在油纸包上。
咯吱一声，很轻，但是凌雪听到了。
那人穿着一身月白色的锦袍，料子极好，裁剪极精，袖口绣着一匹展翅的银马，那是逍遥派的标记。他看起来很年轻，眉眼清俊，鼻梁挺秀，整个人透着一股子养尊处优潇洒不羁的气质。此刻他正以一个极不体面的姿势坐在石墩上，手里捏着一柄收拢的玉骨折扇，脸上挂着一个僵硬的笑容。
他慢慢转过头来。
凌雪抱着狐狸，怔怔地盯着眼前人。
「姑娘……」他开口了，笑容不改，声音却有点发虚，「你……你好啊。」
凌雪没说话，视线逐渐下移，清楚地看见被他坐在屁股底下的油纸包，一个角已经被压塌了，桂花糕大概已经扁了。
那人似乎也感觉到了臀下的异样，他低头看了一眼，又抬头看了一眼凌雪，笑容终于出现了裂缝。他刷地站起来，折扇往腰后一别，转身就想走。
随着他的起身，凌雪看见他屁股上粘着一块绿豆糕。
不是碎屑，是一整块，结结实实地贴在他月白色的袍子上，绿汪汪的，像一枚被拍扁的翡翠。
凌雪的大脑还没来得及思考，手已经伸出去了。
啪。
一声轻响，她的手拍在他的屁股上，准确地说，拍在那块绿豆糕上。绿豆糕随着这一拍碎了一手，但她的手掌还停在他屁股上，隔着一层月白锦缎，温温热热的。
瞬间，仿佛空气都死了。
凌雪反应过来的时候，感觉自己的灵魂从头顶飘了出去。她活了十六年，跟父亲以外的人别说碰，连袖子都没擦过一下，结果第一次亲密接触，是拍一个陌生少年的屁股，还是在这种情境下。她感觉自己的手指不受控制地抽了一下。
「挺有弹性的。」她心中不合时宜地评价起来，然后立刻想把自己埋了。
「我，你……我……」她把手缩回来，声音自己都觉得发飘，「我就是想把这糕拿下来，不是非礼你，是你屁股上粘了我的糕，不是……是那糕粘在你身上……不是……是屁股……」
那人张了张嘴，耳朵尖从浅粉一路烧到了深红。他折扇一开，往下一挡，挡在屁股的位置上，整个人往后退了一步，砰的一声，结结实实地撞在了墙上。
「……明白。」他说，嗓子有点哑，「糕是你的，屁股是我的，你动的手，我接受。」
凌雪想说点什么反驳一下，但脑子里全是指尖那点残余的触感。十六年来头一回知道人的屁股是这个手感，还是在这种情境下学到的知识点。她真心想原地去世。
就在这时候，传来了墩墩的声音。
「小姐，进场了进场了！哎呀排队排死我了……」
那人猛地一怔，看见两个姑娘正往这边走来，后面还跟着一个身形高挺的年轻护卫。他面色一变，整个人以一个快到不像话的速度往侧边一窜，然后消失了。不是轻功，不是身法，就是单纯的脚底抹油。
他跑了之后，凌雪才发现他刚才坐过的那块石墩上留下了一个完美的屁股印。桂花糕被压成了一枚硬币那么薄，绿豆糕碎成了渣，芝麻糖直接嵌进了石墩的纹理里。那画面说不上是惨还是好笑。
墩墩蹦蹦跳跳地过来了，手里扬着几张竹木入场牌。她的笑容在看见石墩上那摊糕饼遗骸的时候，凝固了。
「……小姐。」她的声音忽然变得很轻。
「嗯。」
「我的糕。」
「嗯。」
「我的糕……」墩墩蹲下来，用两根手指捏起那块被压成薄片的桂花糕，举到眼前，表情像是在辨认一位遇难的老朋友。芝麻糖没了，绿豆糕碎了，桂花糕，变成桂花纸了。。
她仰起头，眼睛里有真真切切的悲伤。那条街的灯笼倒映在她瞳孔里，亮晶晶的。凌雪忽然有点想笑，又有点愧疚。虽然严格来说这件事不是她的责任。
「方才……」
「不要说话。」墩墩举起一只手，闭上眼睛，「让我跟它们待一会儿。」
李寒和条条这时候也过来了。他看了看石墩，那个带着屁股印的糕饼遗址，又看了看凌雪手里还粘着绿豆糕碎末的手指，又看了看街拐角那个身影消失的方向。他没说话，但眉毛极其微妙地抽了一下。
「我去买糕。」他说。
「不用。」凌雪刚开口，他人已经走出去了，步子不快，但每一步都稳得理所当然。不到半盏茶的功夫他从街尾回来了，手里拎着三个摞得整整齐齐的油纸包，轻轻搁在墩墩手边。桂花糕、绿豆糕、芝麻糖，跟她之前挑的一模一样。
墩墩垂死病中惊坐起，抱起油纸包贴在了脸上。
「走吧。」凌雪把手里那块碎糕偷偷抹在墙上，面无表情地抱着白狐，进场了。
玄铁会馆的大厅今夜换了主人。原有的铁灰色剑形旗被推到两侧墙根，正中央挂上了一面巨大的骏马旗，扬蹄欲飞，在灯火下流光溢彩。整个大厅被打通了，四壁挂着橘黄色的纱灯，正中一座朱红木台，台面宽阔得像个小戏台子，台下摆了不下五十张圆桌，每张桌上搁着瓜果茶点，坐满了各色人物：有穿劲装的，有披僧袍的，有佩剑的，有摇扇的。二楼靠栏杆的雅座用屏风隔成了一个个半开放的小间，每间备着茶点和软垫，视野正对展台。
李寒在前面开路，四个人上了二楼，被引到一间正对展台的雅座。墩墩盘腿坐在软垫上，一手新糕一手旧茶，心满意足。条条倚在屏风边上，目光扫过楼下的人群。小白狐窝在凌雪怀里，半眯着眼，尾巴尖有一搭没一搭地晃着。李寒站在凌雪身后的廊柱旁，双手抱臂，面无表情。
凌雪靠在栏杆上，打量着台下。她忽然想起街上那个月白锦袍的人来。「不知道那个摔在我糕点上的家伙现在在哪儿。」念头一闪而过，她嘴角不自觉地弯了弯，又很快压了下去。
咚。
一声铜锣，全场安静。一个中年男人走上了台。这位中年男子长相普普通通，但嗓门却极大，一张口就镇住了满堂嘈杂。
「各位英雄，今夜竞宝会正式开始！规矩照旧，天机阁只做中间人，真假自辨，银货两讫。拍下的东西归你，拍不出的问题归原主。天机阁不管售后退换，更不管你买回去供着还是砸着。」
台下零零散散笑了一阵。台上也不理会，手一挥，两个伙计把一只长条木箱抬了上来。
第一件：寒门凌承乾名下，寒铁原矿两车。开箱，拳头大小的矿石码得整整齐齐，断面上银灰晶斑密密铺开，甲等货色。起拍三千两。
墨者那边立刻有人站起来：「寒门的矿什么时候上拍卖台了？这是墨家与寒门签的契……」台上人连眉毛都没动：「货在天机阁手上，按阁里的规矩卖。契上只写明墨者订两车，没写明寒门不能另出货。」那墨者弟子咬了咬牙，转身出了会场。竞价声随即此起彼伏，最终五千二百两落槌。买主竟是玄铁会的人，身边跟着的正是白天在朗月楼砸场子的那位。
接下来拍品一件接一件：武当的符砂赤矿、少林的澄观手抄《金刚经》、逍遥派的独门「醉长安」、墨家一具当场散架的机关隼。凌雪正要举牌，隼翅就咔咔塌了。
然后是下九流的五宝花蜜酒、神农谷续命丸、幽冥谷百年冥阴草。幽冥谷之后，天机阁的一名护法走上台，脸上覆着半张铁面，在拍卖人耳边低语了几句。台上人身子一直，朝台下欠身：「各位稍候。下一件拍品需由本阁护法亲自呈送。」
铁面护法捧上来一个檀木小匣，极小，只有巴掌大。他放下来的时候用了两只手，仿佛里头搁着的是一窝随时会飞走的鸟。台上人掀开了匣盖。
全场灯光仿佛暗了一瞬。所有人的目光都聚到了匣子里那件东西上。
匣子里是一枚小巧的物件，只有半个巴掌大，通体泛着幽冷的暗光，材质非铁非玉，里头嵌着极精巧的机关，数层齿轮层层咬合，最中心处隐约可见一簇针尖大小的寒芒，被机括锁在最深处。墨家神武。凌雪一眼认出了那上面刻着的纹路，与木鸢关节上的机括纹路如出一辙。这不是摆在桌上的摆件，是藏在袖中的杀器。而她注意到坐在前排的几个墨者瞬间变了脸色：不是惊讶，是戒备，那种根本没想到会在这里看见它的戒备。其中一个年长的墨者甚至微微伸出手，像是想隔空把它按回匣子里。
台上人忽然把声音压了下来，像是宣布一件不该声张的事。那铁面护法站在台侧，低着头，手指攥着袖口边缘，指尖微微泛白。
「此物，墨家绝密。起拍价一万两，每次加价一千。」
话音未落，台下墨者的那一桌齐刷刷站起了人。为首的墨者双手撑桌，肩背像一面崩到极限的铁板。
「天机阁。」他的声音很低，但每个字都含着一股被人摸上门的不甘，「此物不该出现在这里。」
台上的拍卖人把手往身后一负，语气纹丝不动。
「竞宝会的规矩。」
「规矩？」那墨者笑了一声，不是笑，是气，「墨家的东西，几时轮到外人拍卖了？」
全场僵持。凌雪从二楼往下看，把这人的神色看得清清楚楚，不是虚张声势，他是真的在怕。
这时候，二楼对面的廊台上，忽然多了一个人。
月白色锦袍，玉簪束发，面如冠玉，眉眼含笑，正是刚才在街对面被桂花糕压塌了体面的那个年轻人。此刻他倚在栏杆上，手里转着一柄折扇，那副吊儿郎当的模样，跟方才屁股上粘着绿豆糕的人简直判若两人。
他纵身一跃，轻飘飘地落在了台上，动作极漂亮，比刚才摔下来那一下利索了不知多少倍。他目光扫过二楼一圈雅座，在凌雪的方向停了一瞬，然后若无其事地移开了。凌雪心想「合着你是能好好落地的，偏要摔给我看是吧」。
「哎呀哎呀哎呀，都消消气嘛。」
他走到展架前，一只手按住那块靛青锦布，另一只手的折扇哗地打开，朝台下画了个圈，笑着像在哄一群吵架的小孩。
「墨家的东西，天机阁不该碰，这道理我懂。但这东西怎么到天机阁手上的，各位墨者要不要先问问自家内部？」
墨者为首那人的脸色一瞬间变了。不是被说服，是被戳中了心虚。他的手从桌上收回来，攥成了拳放在腿侧。身后几个墨者互相看了一眼，没有人说话。
顾劭君笑了笑，把锦布连匣子一起捞了起来往怀里一揣。「东西我先收了。至于这桩买卖怎么算，私下聊。台面上嘛……」他环顾四周，笑容不变，「大家都体面些，别让外人看了笑话。」
台下的人看得明白：墨者不能在四大派同场的台面上真动手，那等于跟天机阁和其他三派同时撕脸。他们不是不敢，是不能。天机阁也知道他们不能，所以这一出不是闹场，是一出被安排好的戏。唯一的问题是，这出戏到底是谁安排的？墨者自己清不清白，他们心里知道。天机阁既然敢摆出来，就一定握了底牌。而这场竞宝会办在玄铁会的地盘上，玄铁会的人也在场，从始至终一声不吭。江湖上每一股暗涌，都不会只有一方在划水。
台下的人看完了这一出，有人起哄：「少阁主，别光收东西啊，不是说今晚有大事要宣布吗？」
「对啊，宣布什么？」
「天机阁卖了半天关子了，到底要说什么？」
顾劭君站在台中央，折扇一合，敲了敲掌心。全场又静了。
凌雪盯着他。她记得这个人，刚才在街角，他尴尬得像只落水的白鹤。此刻站在台上，却像是换了一个人，从容、随意、掌控全场。
他刚才按住那块靛青锦布的时候，手指在匣子边缘停了一瞬。那一瞬极短，短到在场几乎没人注意到。但凌雪注意到了。
他在犹豫。
他在犹豫要不要宣布什么。
然后他开口了。
「要说宣布嘛……」他拖长了调子，折扇重新打开，扇面朝着全场画了个圈，「天机阁上下三百六十五日，日日夜夜，风雨无阻，为各位英雄豪杰搜罗天下奇珍：北有寒铁符砂，南有灵药奇香，东有经卷丹方，西有机关秘阵。但凡各位想得到的，天机阁都能找到。但凡各位找不到的，天机阁也能找到……」
他越说越快，像一段绕口令似的倾泻而出。
「所以各位有钱的捧个钱场，有人的捧个人场，有消息的捧个消息场。天机阁童叟无欺货真价实，买不了吃亏买不了上当……」
台下笑成了一片。这人嘴皮子比御剑利索多了。
他忽然收了扇子，语气慢下来，像念诗一样。
「天机天机，天下之大，无奇不有。昨日风雪明日晴，江湖风雨几时停。诸位若想知道天机……」
他朝全场深深一揖，笑容灿烂。
「来找天机阁买东西就行啦！」
话音未落，台上的灯火骤然一暗。再亮起来时，台上空无一人。展架、匣子、锦布，连同顾劭君本人，全都不见了。
像从来没有出现过一样。
全场愣了半晌，然后爆发出一阵叫好声和跺脚声。
凌雪靠在栏杆上，盯着空荡荡的舞台。他刚才犹豫的那一瞬，他原本要说的，绝不是什么「来找天机阁买东西」。
怀里的小白狐动了一下，发出一声轻轻的「呜」。凌雪低头揉了揉它的耳朵，没说话。
回到商号的时候已近亥时。凌承乾的房里熄了灯，应是歇下了。墩墩回自己房里往床上一倒就发出了均匀的呼吸，为糕哀悼耗尽了她的心力。条条没有回房，她抱着胳膊靠在凌雪屋外的门廊柱子上，脊背微微躬着，没有睡。值夜是她的习惯，出门在外，小姐的门口总得有人守着。李寒站在院中那棵老槐树下的石凳旁，面朝大门，月光把他半张脸切成了一明一暗两半。
凌雪没有回屋，她在院内的石凳上坐了一会儿，然后开了口。
「李寒。」
「嗯。」李寒的声音从她身后传来，他不知什么时候已经走到了廊下，离她三步远，步子轻得没有一丝声响。
「那个东西，墨家那个盖着布的东西，能不能搞到手？」
问得很干脆，可话一出口她就有点后悔，好像说得不太合适。更何况东西已经被收走了，人也消失了，她问这个等于问一棵已经被连根拔走的柳树还能不能长回来，显得自己沉不住气。她嘴唇动了动，刚要补一句「算了」，李寒已经开了口。
「小姐，他们还没走。」
凌雪抬起头。
「那是天机阁的障眼法。灯灭的那三个呼吸，人不是移走了，是从后窗顺出去的。逍遥派不是鬼神，不会凭空不见。」
他顿了顿，看着她，语气放得更轻了。那种轻，不是护卫对主子的恭敬，是一个更沉更稳的人对另一个人说：「有我在，不用慌。」
「我去找他们。小姐稍安勿躁，我去去就回。」
他转身往外走，走了两步又停住，没回头，只是把那张脸微微侧过来，月光底下半边柔和的轮廓，嘴角好像弯了一下，也可能没有。
然后他动了。不是走，是像一阵风从前院掠了出去。凌雪见过他快，但没见过他这么快。不是轻功，不是御剑，是纯粹的身法。条条的细绳能裂石穿木，可李寒这一闪身，庭院里连落叶都没惊动一片。
凌雪坐在台阶上，把小白狐揣进怀里。小白狐的耳朵动了动，像是听见了一件早就料到的事。
「你好像一点都不惊讶。」
小狐狸的耳朵又盖了下去，没有回应。
朗州城最大的花酒廊叫醉仙楼，不是真醉仙，是名字骗人。正经的酒没有几种，但今夜包厢全满。天机阁的护法们占了一整间，四张长桌被拼成一张大方桌，桌上碟碗摞得比人肩还高，酒坛子足有七八个，全开了泥封。逍遥派的规矩是醉了再说。
李寒进门的时候，一个满脸虬髯的大汉正举着酒碗往嘴里猛灌，旁边的青年护法在往桌上拍核桃，不是手拍，是用剑柄砸。一个面容清秀的女子靠在窗边，手里转着酒杯，衣衫上绣着岚草的暗纹。她看见李寒进来，几乎没有抬眼皮，但李寒进门之后，目光在她身上停了一瞬。
「看来各位护法也都在这儿。」他说。
顾劭君坐在主位上。少阁主这会儿已经把月白的锦袍松了松，腰带歪了一截，手里捏着一只酒杯，笑得跟刚才在台上完全不是同一个人。他看见李寒，眼睛亮了一下。
「别来无恙。」
四个字，不客套，不疏远，恰恰好好，像一个江湖人见了另一个江湖人应该说的那种话：我知道你，你也知道我，多的不用讲了。
李寒没有坐，他从怀里取出一叠银票，放在桌上。票面齐整，分量不轻，往桌面上一搁，连酒杯都跳了一跳。
「方才台上盖着的那件东西，价钱随你开，东西我得带走。」
顾劭君看了一眼桌上，又看了一眼李寒，嘴角往上走了走。他朝窗边那女子扬了扬下巴。女子把手探进身后一个丝绒袋，摸出那方靛青锦布裹着的东西搁在桌上。顾劭君把锦布往李寒那边推了推。
「数不用加了。既然是你开口，这事就这样算了。」
李寒接过东西，在手里掂了掂，也不验货，转身就往外走。走了几步，听见身后传来数银票的声音，接着是一阵过分欣喜的起哄。他脚步没停，只是嘴角的弧度比来时弯了一点点。
「你觉不觉得他比上次见时更成熟？」顾劭君端着酒杯。
「态度也好了蛮多的。」虬髯大汉加了一句，「给钱越来越大方。」
「侠气。」顾劭君一锤定音，把杯底亮给众人看，「是个知恩图报的。」
他眼角余光扫过窗边那女子，岚心圣女没有笑，只是垂着眼皮又啜了一口酒，但她那对耳朵很轻地动了动。他看见了。
凌雪等了差不多四分之一个时辰。她觉得有四分之一个时辰，其实大概只有半炷香的时间。院门外有脚步声，极轻极稳，然后门被推开了。李寒站在门口，手里拿着那方靛青锦布裹着的东西。他把它轻轻放在她面前的台阶上，退了一步。
凌雪看着他，他看着地面。月光底下他那张脸还是那副木讷的样子，只是耳廓微微泛红，跟她白天拍了顾劭君屁股之后他那一模一样的红。
凌雪垂下眼，拆开锦布。小白狐忽然从她怀里直起身子，耳朵竖得比任何时候都直。
凌雪看着锦布里的东西，又抬头看了看李寒，他退在一步之外，垂着眼，像做了一件不值一提的小事。她心里忽然涌上一股说不清的东西，不是感激，不是惊讶，就是有什么沉甸甸地压了一下胸口，又轻轻化开了。
「你花了多少？」
「没多少。」
「没多少是多少？」
李寒想了一下，觉得可能不能说实话，于是说了一个比他实际花的少了一个零的数。可惜他撒起谎来，跟他说镖行的护卫知道木鸢颜色等级的时候一样，耳朵又开始红了。
凌雪看了他一会儿，没有追问。反正寒门有的是钱，不用在意这些细节。
她低头看着锦布里的东西。那东西小得可以整个握在掌心，入手微凉，沉甸甸的，分量比看上去重得多。材质不是铜铁，不是玉石，倒像一种她从未见过的金属，上面刻着密密麻麻的纹路，有一些她认得，木鸢关节上那种，但更多的东西她看不懂。唯一能确认的是，这东西不是摆件，它的机括是活的，指尖贴着表面时，能感觉到极细微的震颤，像一颗被封在铁壳里的心跳。墨家的神武。一件藏在掌心就能取人性命的凶器，而此刻它安静地躺在她的掌心里，冷得像一块刚从井底捞出来的石头。
她把东西重新用锦布裹好，抱着小白狐站起来。
「明日再议吧。」她说，声音轻得只有自己听得见。走了两步，忽然又停住了。
「那个，今天拍卖会的那个人，你知道是谁吗？」
「知道。」李寒说。他犹豫了一下，像是在措辞。「天机阁少主，逍遥派顾劭君。」
凌雪的脚步骤然顿住。她转过身来，看着李寒。
「你说什么？」
「顾劭君，天机阁的少阁主。」
凌雪立在月光底下，眨了眨眼。她脑子里噼里啪啦地翻过一串画面。那个人从半空中摔下来，那个人屁股上粘着绿豆糕，那个人对着她说「姑娘你好啊」，那个人被她一巴掌拍在屁股上还说了句「我接受」，那个人跟李寒说的是「别来无恙」。是顾劭君，天机阁少主。
她张了张嘴，想说的很多，最后只挤出一句：
「哦。」
然后她关上房门，把白狐放在枕头上，自己往床上一倒，拿被子盖住了脸。过了好一会儿，被子里发出一声闷闷的哼哼。
「有弹性的那个。」
窗外，月亮偏了一寸。白狐把尾巴搭在凌雪的耳朵上，闭上了眼。
（第三章完）