子弹拖着火花刺穿夜幕，入耳只剩粗喘、脚步声及鹰群凄厉的尖啸。
薛胡这局设得出乎意料，鹰群明显经过专门训练，飞行轨迹独有一套。如果掠食的指令是黑夜和木杖……那停止的指令会是什么?
他们恐怕撑不到下一个黎明了。
月色黯然，冷雨却能带来难得的清醒。荼颜用肘抹尽水渍，从坡上跳下，以极其刁钻的姿势在密林枝杈间穿梭躲避。按理说有树木遮挡黑鹰就该有所忌惮，可那些不要命的家伙依旧蜂拥扑来，竖瞳中央匿着吃人的寒光。
枪声渐远，丛林深处荆棘交错，限制了他的速度。荼颜跌撞着闯入一条幽径，磕在墙上才反应过来是条死路，扭头见黑鹰已密密麻麻堵在眼前。他犹豫一瞬，借刺藤攀上断墙，踩着松动的石板狂奔。
夜色下这一飞掠的身影太过显眼，振翅声四面八方追来，一双鹰爪钻了空子，攫住荼颜肩膀。尖锐刺痛牵动神经，他眉宇闪过不耐，反手钳住猛禽的脑袋拧断。
缠斗间脚下土石松泄，连人带鹰摔下墙去。荼颜在半空调整姿势落地，不想没挣两下就被人揽住了腰。
“呯——！”洛岚无言，提枪扫射前路。黑鹰径直击出数米远，残羽卷着血色散了一地，狼狈嘶鸣。
荼颜稀里糊涂被他接住，右手还攥着一把刚薅下来的鹰毛。周身场景飞速后撤，说明洛岚正在疾驰，身法迅猛非常。
头顶树影晃得厉害，灰白影子交错闪烁，他抓着洛岚的衣领撑起身，视线越过肩膀向后看，埋头耳语几个方位。
枪响过后，残余的追兵被一扫而空，鹰群退潮般从他们周身飞离。
还以为要死缠烂打多久呢，这就结束了？
荼颜诧异却没多说什么，盯着掌心羽毛，忽而笑起来，照洛岚的脸扬手。
墨羽翩跹，散开的刹那眼前昏花缭乱，下巴被柔软搔过。洛岚骤然止步，紧接着怀中一轻，他下意识往旁边捞去，却只抓了把虚软的羽毛，顺着指缝溜走了。
“……荼颜？”逃杀还在进行，远处交火声混着惊空遏云的嘶嚎。洛岚不敢耽误，点开曜晶环就要查询定位。
“这儿呢。”那调子一如既往地懒散。他心神一震，举目朝上望去。
最后一片墨羽徐徐飘下，背后是荼颜喜笑颜开的脸。他逆着月光坐在树杈上放风，架起一腿，侧身望他。
“愣着做什么，还要我把你拉上来？”他飒爽笑道，“我看黑鹰都往西边去了，刚才擦着我们飞过都没攻击，估计又是受什么指令控制。研究院入口还没找明，一直逃也不是事儿，干脆原地躲着静观其变……”
剩余的话卡在喉咙里。西边夜空上方升起一个庞大的漩涡，犹如黑雾云集，遮天蔽日。细看才发现那是无数黑鹰震翅飞起，聚成一团，将月光盖尽了。
荼颜目瞪心骇：“什么情况？”
“轰！”
爆破声以排山倒海之势冲击过来，热浪滚滚，震得人胸口发闷。
荼颜听到凄厉无绝鹰啸，起身跃下树杈。两人一齐远眺夜空中炸开来的熔岩般的流光。
爆炸只在瞬息，将视野拖入炫目的极昼，迅速黯淡下去。黑鹰的尸体大片坠落，连残喘都没能发出。
“这是被端了老巢？”荼颜惊魂未定。
“是何叙。”洛岚眉头不展，“是他近期研制的高危攻击性弹药，弹体含有控燃物质，杀伤力强，且不会引发火情。”
听着算好事，知道把鹰群聚在一起绞杀。但问题在于流弹毁伤范围广阔，发射后不及时撤离很容易遭到波及。
曜晶环恰在这时烁动起来，是艾辰的通讯请求。
洛岚连忙接通，电音划过，对面传来模糊的急喘：“洛队，何叙口出血晕厥，无明显外伤……”
荼颜心下一惕：“你们在哪儿？”
“叮。”
定位接收成功，洛岚舒了口气，快速道：“原地等着，让他平卧，抬高下肢。我们马上过来。”
两人赶到时何叙已经清醒，何莫蹲在边上给他喂水。
洛岚：“情况怎样？”
艾辰还没接话，何叙倒先剧烈咳嗽起来，他蜷着小腹缓和，嗓音沙哑：“我……咳咳没事，任务继续。”
“你还好意思说没事！”何莫“噌”地起身，忍不住发火，“口溢血多半是内伤，你又恰好在弹药投射中心，爆炸杀伤力那么强，怎么可能没事？！”
想过惊险，没想到这么惊险。洛岚神色一凛：“他说的是真的？”
艾辰两边都劝不动，如实点头。
“确定没有皮外创伤？”洛岚蹲到何叙身边查看情况。
“只是擦伤，被灌木划的。”何莫想到当时情景，仍然心有余悸，“刚开始我们分散逃开，辰哥一直跟在我后面打掩护。后来发现这个方法不行，鹰群庞大且无孔不入。再后来曜晶环传来提示，告知流弹投放位置，让我们控制距离……
爆炸过后我们赶过去，就看到何叙躺在离核心不远的地方，没意识了。”
洛岚听完来龙去脉，该查的也查得差不多。他点开曜晶环，将数据切换成何叙。
荧光闪烁，说明生命值不低，没有大碍。
四人愣头盯了半晌，何莫愕然:
“我去，真没事儿啊？铁打的皮也没这么抗造吧……”
“行了，监测不会出错。”洛岚道，“你好好休息，今晚就在这里过夜，明早启程。”
何叙白着脸，拢紧外衣靠在树桩上，虚弱应声。
*
深夜，何莫坐没坐相地杵在沙丘上，顶着鸡窝样的头发打瞌睡。
“哨兵，看岗不认真啊。”荼颜摘了他的牛仔帽，给自己戴上，“扶扶脑袋，快掉了。”
何莫猛然惊醒，一通乱摸也没找到光刃，仰头撞见荼颜的笑脸，眼神瞬间清澈：“我靠，祖宗！你什么时候来的？”
“十分钟前吧。就你这警戒度，被狼叼走了你都得夸狼窝睡得舒服。”荼颜拿脚撇了撇泥，席地而坐，“在找这个？”
何莫注意到他手上的伏墟，当即不干了：“怎么在你这儿？还给我！欸……你——”
荼颜将光刃用嘴叼着，一手拦人，一手从衣服里掏出苹果，囫囵道：“别急，等我削个皮。”
“……”
何莫抢了半天彻底没招，酸溜溜地搓手：
“好歹也是个杀人不见血的刀器，也就你了，黑灯瞎火拿来削苹果，它不要面子我还要呢。”
荼颜不多话，只挑了下眉，算是回应。
何莫安静看了半晌，也不知道在想什么，直到有些困了，干脆利落把手电丢进荼颜怀里：“看你精神得很，替我守夜好了，我去帐篷里眯会儿。”
屁股还没离地，就被一把拽了回来。
“跑什么，不是你自告奋勇要放哨，这夜都还没过去一半就反悔了？”
“哪有！”何莫背锅背得猝不及防，着急忙慌撇清关系，“明明是洛队二话不说安排一堆任务，简直把我们赶着走。况且我能有多闲啊，好好的觉不睡出来喂蚊子。”
这话不假，荼颜瞅着何莫满手蚊子包，果断将苹果划拉开一半，塞他嘴里。
何莫打着哈欠呢，差点没被梗死，惊恐地瞪大眼。
荼颜一本正经：“借了你的刀，这是租赁费。”
“？”
两人瞠目而视，心里估计都在骂对方有病。
最终还是荼颜拗不过：“吃不完，附近没有垃圾桶，送你嘴里回收一下。”
“……早说不完了？”何莫这才放松警惕啃苹果，边嚼边说，“差点以为你魔怔了，要给我投毒。”
这人损天损地的性格什么时候能改改，荼颜嫌弃地摇头，却没做声，掏出刚编好的草扎花插在他头上。
也就是这个倾身的动作，衣领空落落地灌满了风。何莫无意瞥见了他肩膀的淤青，触目惊心一大片，蔓延进锁骨下方。他条件反射的伸手，一把薅了过去。
“你这怎么——”
“小伤，不要紧。”荼颜无所谓地拦住，“倒是你，独自在这儿喝闷酒伤春悲秋，你辰哥知道了不得……哎哎哎你做什么？！”
何莫扒衣服扒得起劲，理直气壮道：“手别捂着，我看你伤哪儿了啊。”
“我没事！你松手！”
这小子今天力气这么大？荼颜心惊胆战要往后缩，结果肩膀一番挠心的疼，他胳膊发软，混乱中上衣成功撩开半尺。
两人视线停在一处，动作同时僵住。
荼颜察言观色，慢吞吞的地理好衣服：“吓到了？都跟你说别看。”
何莫被刚才那一幕惊得哑口无言。对方腰间全是纵横交错的疤，最烈的一条从前胸横跨至髋骨，静静贴合在白釉色皮肤上，像陶瓷碎开的纹路。
他安静如鸡，攥着布料的手隐隐发颤:
“荼颜，你属靶子的？”
“为什么会有那么多伤？！不像是最近留下的……你以前怎么了？你——”
话音戛然打住，荼颜单根手指抵在他唇上。
随后施施然抬手，赏去一个暴栗——“啪！”
“你虎啊，衣服说扒就扒！战友身份，流氓做派，以后自个儿上街混可不能这样，艾辰会担心你被人揍。”
“哎呦我疼疼疼疼。”何莫捂着脑壳倒在地上，心里还念念不忘那档子事，急道，“我真不开玩笑，你腰上那么多疤看得我牙酸，跟我说实话，谁干的？”
荼颜扶了扶松垮的衣领：“怎么，你要替我报仇？”
“那当然。”何莫一骨碌爬起来，那模样好像要指日誓心，“说真的鬼影子，要是哪天你挨欺负了，一定要跟我说，我放流苏咬他——不，我自个上去提刀砍他！”
“得了吧，人家好歹也是头狼，也就你拿它当狗训。”荼颜被他逗乐，“况且我应付不了的事还没出现呢，万一真有那天，记得躲远点，刀枪不长眼。”
篝火烧得正旺，焰苗尖儿飘在风中打旋。
何莫看他将伤处掩好，没事人一样冲自己笑笑，忽然似懂非懂地怔住了。
他怔了很久，才回神喝完罐底的酒水，空落落的罐子被顺手一捏，瘪得像啃完的苹果核。
荼颜没见过他脸上露出这种表情，难免稀奇：“怎么，我不说，你生气了？”
“没有。”何莫别扭地吐出俩字，埋头，开始割易拉瓶的铝皮。
吭哧吭哧的摩擦声在静谧中尤为清晰，荼颜懂了：“哎，那就一屈辱史，没什么好听的。”
他要面子，概括得非常简洁：“你也知道，我们异形呢领地意识很强，外界资源匮乏，很多东西都得靠抢。因此异形之间的敌视程度，不亚于甚至远超人类。”
切割的动作慢了，何莫扬脸看他。
“简而言之是为了穿过一条峡谷。不幸失策，没料到对方有那么多人，所以才稍微险了点。不过结果也在意料之中，那群神头鬼面的家伙压根不是对手，原本三两下就该被我揍得找不着北，要不是——”
“不是什么？”
何莫知道荼颜的性格，十万火急的事儿往往只肯抽出一万详谈。所谓“稍微险了点”，大概已经是摧枯拉朽的境遇了。
“不是，聊半天你还没回答我的问题呢，怎么专逮着我说。”临门一脚荼颜又要反水，乜斜何莫手中的铝皮，“还有这到底是什么？看你琢磨一路，就裁出这么几个菱片？”
“不是菱片，是信使蝶的翅膀。”何莫在他的注视下将铝片用牙咬弯，拼接在黑格子上端，与网丝紧紧缠在一起，“简单来说就是用来替我们开路的，我们暂时进不了研究院，但它可以溜进去获取情报。”
组装完毕后信使蝶头部一闪，振翅朝古堡的方向飞去。
“想不到还挺先进。”荼颜感叹，“之前听洛岚说你平日喜欢搞点稀奇古怪的发明，但大都是小孩子过家家，上不了台面……”
“你听他骗。我发明的东西那必须行啊，安全且实用！还记得我们打架时用的24k纯金放射筒吗？自从有了它，给流苏扎针可是一扎一个准，省时又省力。”
“嗯。”荼颜懒得和他掰扯，仰倒在地闭眼，“你这点天赋如果利用得当，成才不是问题。”
“废话。”何莫摘下头上的草扎花，信誓旦旦，“我将来可是要当英雄的。”
身边传来闷笑声。
“笑什么，我说真的。”何莫一巴掌落在荼颜健全的那条胳膊上，也跟着躺了下来，“而且偷偷告诉你，其实这一切啊，都是命中注定。”
“……”
“大概十五年前，我只有九岁的时候，那时我跟何叙还没去天荒，住在纺秋西街的一处独栋公寓里。
“有天来了位神甫，因为收了我们家的救助津贴，所以声称要特地在每月的头个礼拜天，专程来我们家做祷告。说起他的样貌，我还真记不太清了，只记得他和圣主教那群道貌岸然的假圣贤不属同类，虽然长得歪瓜裂枣，但一看就是慈悲为怀的大善人！不然也不会次次给我带先锋广场的冰淇淋吃。”
“……”荼颜搓了把脸。
“咳，重点不是这个。重点是他每回过来都要朝我爸妈说些神神叨叨的预言，最常说的就是那句——‘你们何家将来要出两位天才，一位被送去参军建功立业，另一位则会在科研领域大展身手，可喜可贺，可喜可贺啊！’”
何莫刻意压低嗓子，拉长尾音，模仿得别有一番味道。
“果不其然，一年后就有军方司令找上我哥，点名要提拔他加入军校。我再一想——除去参军，那‘科研家’名额不是非我莫属？说什么也不能辜负了这一使命啊。所以我就……”
荼颜：“你就开始研究这些稀奇古怪的发明？”
他点头，半晌又道：“只能说是动力的来源，给了我一点启迪。
“后来去了天荒，有幸接触到类似的书籍，才真正开始感兴趣。”
荼颜翘起腿，笑道：“我记得之前你跟我说要好好训练，是为了保护艾辰。才过去一年，志向就变这么远大，确实可喜可贺。”
何莫：“说想要保护辰哥是真的，说想当英雄也是真的。英雄可以保护更多人。亲人，爱人，朋友，更重要的是——可以拯救世界。”
何莫仰倒在大地间，嗅见浅淡的湿泥气息，他仿佛又看见荼颜衣服下的疤痕。疤痕的形状酷似月弯，赤红色仿佛下一秒就将从皮肤里流淌出来，流进他懵懂的意识里。
拯救这个烂透了的世界。
在同一片繁星朗照的夜空下，思绪总喜欢随波逐流，总有人分明就躺在身边，纠结的却是另个截然不同的地方。
荼颜缓缓睁开眼睛：
“何二。
“朋友真的这么重要吗？”
“……”
“当然了，你在说什么废话！”
何莫像是要被他愚蠢的问题震撼得五体投地，有点生气地喊，随后猛地勾住荼颜的脖子，力气大到他差点喘不过气来。
“朋友就是给你喝彩的人啊！无论你做出多么离谱的事，无论你打碎了碗打破了碟子、把肥料撒进流苏的饭碗里还是去大公馆里报仇，甚至——甚至是去军方的领地里偷玫瑰！”
“咚”地一声，荼颜的心狠狠下坠，酸意却涌了上来。
“他都会陪着你，好声好气地给你收拾烂摊子，虽然平时该打打该骂骂但在关键时刻绝对会选择和你并肩。虽然在一起是上梁不正下梁歪，硬碰硬加个流苏拆半个天荒都不是问题，但只要一分开那必定是那什么若失、抑郁寡欢、伤悲春秋，我独饮酒醉——唔唔唔唔唔！”
这人一打开话匣子才真叫喋喋不休，不加阻止说不定能畅聊到回城。对被唾沫星子淹死的恐惧吞没了荼颜那一丝感动，他翻身钳住何莫的嘴：
“行了，你一嗓子能把天嚎亮，快收着点别哑了。”
何莫一个神龙摆尾滚到旁边，激动溢于言表：
“其他我不管，你到底有没有听进去？！”
“在听。”荼颜唯恐回答得不够快，“如果真有那么一天，我会为你喝彩的。”
何莫：“你说什么？”
太快了没听清。
“我说——如果真有那么一天，我会为你喝彩的！”
回声在荒山间起伏。
夜风奔来，掠走最后的余音。
黑暗中，两人的目光心照不宣地撞在一处。
何莫从他的重复中感受到了认同，气势汹汹地道：
“最首要的，就是让这该死的一切结束！”
“等着吧！等灾难结束了，等城邦不再有战争，等人类学会和异形和平共处——”他忽然站起来，狂奔到一处矮坡顶端，坚硬如铁的目光直射向研究院的深黑堡垒，“等流放者条约废除，等我们亲手宰了那个狗屁默斯！我就——”
他吼到一半，有些卡词儿：“我就……”
就怎么样呢？等终极任务完成，基地还有存在的必要吗？天荒还叫天荒吗？那他们该去做什么？要去哪里追寻更高的目标？好像任何结局都配不上他们这一路的颠沛流离。
“我们就回家。”
荼颜从身后走来，背着手，笑嘻嘻地替他接上。
荼颜看他一眼就摆过头，只留下一个飒爽的侧脸。月光被帽沿割去，余一丝金箔般的亮色贴在高挺的鼻梁上，恰如其分地美。
“对，我们就回家。”看着他，何莫心中倏地又有了词，他声音平静下来，“和洛岚、辰哥、何叙一起回天荒。”
“那个时候应该也快临近大年了，还记得‘游街灯’吗？去年你替我追的那只绵羊现在还挂在我房门口呢。还有那面菩提树上的彩旗，跟你说不要迎风站偏不信，一刮起来就被扑了满脸金粉，二春笑得把腰扭了，最后还是女爵给治的。”
荼颜也笑了，竖起三根手指：“今年绝不再犯。”
作者有话说
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第51章 喝彩