戏妆风波与夜半碎语
李朝财走在路上，脚步拖沓得很，整个人都透着一股心不在焉的劲儿。周遭的风声、路人的交谈声、路边摊贩的吆喝声，他一概没听进去，目光涣散地落在前方，却又像是没聚焦在任何事物上。他下意识地抬手，摸了摸自己的手腕，那处淡淡的印记还浅浅地留在皮肤上，没有丝毫消退的迹象。那印记像是一道无声的提醒，搅得他心里乱糟糟的，连带着整个人都提不起精神，只觉得浑身上下都透着一股说不出的烦闷。
同行的几人一路相伴，也没多言语，任由他沉浸在自己的思绪里。不多时，一行人便踏入了一处热闹的镇子，青石板路铺得平整，两旁的商铺鳞次栉比，人来人往，烟火气十足。李朝财机械地跟着往前走，脚步虚浮，脑子里依旧乱糟糟一片，连自己走到了哪里都没太留意。
就这么走了两步，一阵突如其来的喧闹声猛地扎进他的耳朵里——此起彼伏的呐喊声、带着戏谑的调侃声，还有噼里啪啦的鼓掌声，混杂在一起，热闹得有些过分。李朝财猛地回过神，脸上满是茫然，整个人都懵了，下意识地环顾四周，这才惊觉，自己不知何时竟站在了一个搭在街边的高台子上。
台子下方围满了看热闹的百姓，一个个伸着脖子往台上瞧，眼神里满是好奇与戏谑。而台边，冉行、玉苑、岁年三人站在一处，肩膀微微耸动，显然是憋笑憋得辛苦，没一会儿就破了功，低低的笑声漏了出来。一旁的破才则干脆把头撇向一边，假装看街边的风景，耳根却微微泛红，分明也是在忍着笑，不愿与他对视。
李朝财还没来得及弄明白究竟是怎么一回事，一道爽朗又带着几分打趣的女声便响了起来。说话的是镇子上这家客栈的女老板，穿着利落的衣裙，眉眼弯弯地走上前，上下打量了他一番，笑着开口：“哟呵，原本还以为今儿个上门的会是姑娘家，没想到头一个竟是位公子。不过瞧着你这模样，虽是男子身，长相倒也白净秀气，很是耐看。来吧，姐妹们，动手，给这位公子好好打扮打扮，衣服也换起来！”
话音刚落，几个手脚麻利的年轻姑娘便笑着围了上来，不由分说地拉着一脸懵然的李朝财往后台走去。李朝财彻底慌了神，脚步踉跄着被人簇拥着，嘴里想要辩解，却被姑娘们叽叽喳喳的笑声盖了过去。
后台布置得很是精致，摆放着各式胭脂水粉、珠钗发饰，还有好几套色彩鲜亮的衣裙。几个姑娘一边嬉笑打闹，一边熟练地摆弄起他的头发，轻柔地梳理着，又拿起精致的珠钗一点点簪在发间；另外几个姑娘则直接将一套衣裙塞进他怀里，推着他往屏风后走，催促着他换上。没过多久，姑娘们又围上来，拿着粉黛细细地给他化起了妆。
李朝财僵着身子，手足无措地站在原地，脸颊微微发烫，讷讷地开口：“我……我化妆？这不好吧……再说了，这到底是在搞什么，我也不知道怎么稀里糊涂就走到你们这个台子上了……呃……”他语无伦次，满心都是窘迫与不解。
其中一个性子活泼的姑娘闻言，笑着停下手中的动作，耐心解释道：“公子别紧张，我们这儿是帮人改造形象的，原本想着今日来的会是几个女孩子，没想到头一个竟是你。不过你放心，经我们姐妹细细打扮一番，保管让人雌雄难辨，好看得很！”
李朝财听了，心里更是别扭，却架不住姑娘们热情又麻利的动作，只能被动地任由她们摆弄。不多时，装扮便已完成。姑娘们左右打量了一番，皆是满意地点头，随即簇拥着他，往这家客栈的最顶层走去。
到了顶层的窗边，另一个姑娘笑着对他说：“公子，请推开窗户吧，让楼下的大伙儿都瞧瞧。”
李朝财心里打鼓，却还是乖乖照做，伸手缓缓推开了面前的木窗。
窗外原本喧闹嘈杂的镇子，在看到他的那一刻，竟瞬间变得安静下来，连一丝声响都没有。所有人的目光都齐刷刷地落在他身上，带着惊艳、好奇与调侃。不过片刻，寂静便被打破，震天的起哄声、鼓掌声瞬间炸开，人群里还有人高声议论着、打探着，热闹非凡。
李朝财何时见过这样的场面？被这么多人盯着看，只觉得浑身都不自在，脸颊烧得滚烫，恨不得找个地缝钻进去。他局促地站在窗边，小声开口：“那个……大家看也看完了，我……我能走了吗？”
又一个姑娘笑着走上前，挽住他的胳膊：“公子别急呀，我们还要下楼去街上转一转呢，走吧，姐妹们陪着你。”
说着，李朝财又被众人推搡着下了楼，重新站在了最开始的那个台子上。破才双手抱拳，安静地站在台子一侧，目光落在他身上，神色难辨；岁年、玉苑、冉行三人依旧站在不远处，捂着嘴偷笑，眼底的戏谑藏都藏不住。
李朝财看着他们这副模样，眉头微微一挑，心里瞬间明白了。这几个人分明从一开始就知道这个台子是做什么的，却一个个都瞒着他，故意看着他稀里糊涂被人拉去装扮，看他的笑话。一股又好气又好笑的情绪涌上心头，他也不恼，反倒勾起唇角，转头看向一旁的女老板，客气地开口：“你好，我那几位朋友其实也想来体验一番，只是脸皮薄，不好意思主动上来。麻烦你让几位小姐，把他们也请过来吧。”
女老板闻言，爽快地点头，立刻吩咐身边的姑娘们：“去，把那几位公子请过来！”
姑娘们应声，立刻笑着朝冉行、破才等人走去。冉行和破才见状，心知不妙，转身便想躲开，没一会儿便没了踪影；而玉苑和岁年反应慢了一步，没来得及跑，就被姑娘们笑嘻嘻地围了起来，半推半就地被拉上了台子，也被带去后台装扮了一番。
没过多久，装扮好的玉苑和岁年便被推了出来。两人穿着精致的衣裙，化着淡雅的妆容，站在台上，模样竟也十分俊秀秀气。
李朝财走上前，看着两人，笑着问道：“感觉如何？”
岁年性子活泼，眨着眼睛，一脸开心地开口：“好看！这样打扮起来真好看！”
玉苑则有些不好意思，挠了挠头，讷讷道：“呃……还……还不错。”
李朝财看着两人这副模样，又想起方才自己被捉弄的窘迫，故作生气地开口：“行了，别装了。你们分明从一开始就知道是怎么回事，却故意不告诉我，合起伙来骗我，是吧？”
玉苑见状，连忙举手投降，连连告饶：“错了错了，我们错了，下次再也不敢了！”
岁年则吐了吐舌头，笑嘻嘻地凑上前：“嘻嘻嘻，朝财哥哥别生气嘛，就是觉得好玩而已。”
几人闹了一阵，方才的小别扭也烟消云散，便一同离开了台子，往镇边的渡口走去，打算乘船顺流而下，继续赶路。
上船之后，李朝财独自趴在船边，一双被装扮得纤细秀气的手轻轻伸出船外，慢悠悠地划着冰凉的水面，看着泛起的圈圈涟漪，心里的烦闷似乎消散了一些。
冉行走到他身边，看着他的侧脸，轻声开口：“还生气呢？为了方才那点小事？”
李朝财手上的动作顿了顿，随即又继续划着水，语气平淡地开口：“没，我生什么气，不过是闹着玩罢了。”
岁年也凑了过来，双手撑着脸颊，眨着亮晶晶的眼睛，看着李朝财和玉苑，甜甜地开口：“朝财哥哥，玉苑哥哥，你们这样打扮起来，真的好漂亮啊！像画里走出来的人一样。”
李朝财闻言，回头看了岁年一眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“谢谢你啊，岁年。”
玉苑也笑着附和：“谢谢啦，小丫头嘴真甜。”
一直沉默站在一旁的破才，这时忽然开口，看向李朝财，语气带着几分关切：“李爷，你手腕上的那个印记，现在还有吗？有没有觉得不舒服？”
李朝财听到这话，脸上的笑意瞬间淡了下去，划水的动作也停了下来，没有理会破才，像是没听到一般，依旧望着水面。
船里的气氛，瞬间就变得有那么一丝丝不对，安静得有些尴尬。
破才见他不理人，又轻声唤了一句：“李……爷？”
李朝财这才淡淡地应了一声：“哦。”
破才察觉到他情绪不对，连忙追问：“怎么了？是哪里不舒服，还是又想起不开心的事了？”
李朝财微微蹙眉，语气里带着一丝不易察觉的烦躁，低声道：“别说了，好烦。”
说完，他便直接把头埋进了自己的膝盖里，不再看任何人，也不再说一句话。
破才看着他这副模样，张了张嘴，最终还是把到了嘴边的话咽了回去，轻声应道：“……嗯，好。”
一旁的玉苑把这一切看在眼里，悄悄凑近冉行，压低声音小声说道：“冉大哥，你看，我之前就说了，让你提前告诉他台子的事，你偏不听，非要瞒着他。现在好了，朝财心里不舒服，惹人家生气了。”
冉行挑了挑眉，一脸不以为意：“哦？看不出来他还这么在意这点小事。”
玉苑无奈地叹了口气，不再说话。
岁年折腾了大半天，也渐渐困了，靠在船舱里，没一会儿便沉沉睡了过去。
船只慢悠悠地在水面上行驶，一路无话。待到天色渐晚，几人便弃船登岸，重新回到了镇上的客栈，打算歇息一晚，明日再出发。
晚饭时分，几人围坐在饭桌旁。可饭桌上的气氛却异常安静，没有一个人主动开口说话，碗筷碰撞的声音都显得格外清晰。玉苑、岁年、冉行三人坐得浑身不自在，纷纷找借口起身离开——有的说要去街上逛逛，有的说要回房休息，没一会儿，饭桌旁就只剩下了李朝财和破才两个人。
空旷的饭桌旁，气氛愈发沉闷。
破才看着低头扒饭的李朝财，轻声唤道：“李爷？”
李朝财头也没抬，语气平淡地开口：“干嘛。”
破才看着他疏离的模样，心里清楚，他是真的生气了，便直接说道：“生气了。”
李朝财放下碗筷，抬眸看了他一眼，嘴硬道：“没有。”
破才看着他，心里暗自想着：你是我从小养大的，你的一举一动，你的喜怒哀乐，我怎么可能看不出来。他微微弯腰，放柔了声音，语气里满是宠溺与歉意，柔声说道：“是因为今天被他们捉弄的事吗？若是你不开心，我现在就让他们都过来，给你好好道个歉，好不好？”
李朝财沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着碗沿，缓缓开口，语气里带着一丝委屈：“其实他们怎么闹，怎么捉弄我，我都没关系，不过是玩笑罢了……我在意的不是这个。”
破才微微一愣：“那是为何？”
李朝财抬眼看向他，眼底带着一丝不易察觉的失落：“就是你，为什么也……跟他们一起骗我。”
直到这一刻，破才才彻底反应过来，原来李朝财生气的根本不是被众人捉弄化妆，而是自己也参与了隐瞒，没有站在他这边。
破才轻轻叹了口气，语气里满是歉意：“李爷，我原本是想要告诉你的，可当时他们几个把我拦住了，不让我说。是我不好，是我自作多情，以为只是小事，没顾及你的感受，该罚。别再不开心了，好不好？”
李朝财看着他真诚的模样，心里的委屈与烦躁渐渐消散，沉默了片刻，轻轻点了点头：“好吧。”
破才见他松了口，悬着的心终于放下，嘴角微微勾起一抹浅淡的笑意，不再多言。
这一晚，李朝财躺在床上，翻来覆去，却始终睡不着。白天的喧闹、被捉弄的窘迫、还有对破才的小委屈，交织在心头，让他心绪难平。待到凌晨时分，夜色深沉，客栈里的灯火大多已经熄灭，他实在躺不住，便起身披了件外衣，悄悄走出房间，来到二楼的走廊上吹风。
深夜的风带着一丝凉意，吹在脸上，让混沌的脑子清醒了不少。他靠在栏杆上，望着漆黑的夜空，正怔怔地发呆，忽然听见客栈一楼的大堂里，隐隐传来说话声，似乎还有人在喝酒谈天。
李朝财原本没在意，可那些话语却断断续续地飘进他的耳朵里，内容偏偏与自己有关，让他下意识地屏住了呼吸，静静听了下去。
只听一个粗哑的男声说道：“你们今儿个有没有瞧见，镇上那个装扮的台子上，头一个上来的那个公子，我看着怎么那么像京城李家的那位少爷啊？”
另一个声音立刻连忙附和：“可不是嘛！我瞧着也像，那眉眼，那身形，错不了，就是李朝财！”
又一个人嗤笑一声，语气里满是不屑与贬低：“李朝财啊，我可听说了，这人从小就老作了，性子娇纵，特别爱闹，一点都不懂事。家里人说什么都不听，动不动就掀饭桌，整日里胡作非为，闹腾得不行。”
“没错没错，就是特别作，仗着家里有权有势，无法无天。你看他现在这样，不还是一样？不做到死不回头，真是让人看不惯！哈哈哈！”
接下来的话语，越来越难听，一群人围坐在一起，你一言我一语，不停地贬低着李朝财，说着他的坏话，把他从小到大的种种行为，都扣上了“不懂事”“做作”“胡闹”的帽子。
那些刻薄的话语，一字一句，清晰地传入李朝财的耳朵里。他站在二楼的走廊上，浑身僵住，脸色一点点变得苍白，心里像是被什么东西狠狠揪住，又闷又疼。
原来自己这是作嘛……
他怔怔地站在原地，脑子里一片空白，不知道在想些什么，只觉得一阵阵头晕目眩，浑身都没了力气。
他从小生活在李家，身边的人对他总是带着目的的夸奖与奉承，所有人都顺着他，捧着他，却从没有人真正教过他，什么该做，什么不该做；也从没有人告诉过他，有些看似随性的举动，在别人眼里，竟是这般不堪。严苛的规矩束缚着他，虚伪的夸赞包围着他，他就这么跌跌撞撞地长大，凭着自己的性子行事，却从未想过，自己在旁人眼中，竟是这样一个“做作”“不懂事”的人。
那些深夜里的碎语，像一根根细针，狠狠扎进他的心里，戳破了那些包裹着他的虚假美好，让他第一次如此清晰地看到，旁人眼中的自己。
他站在冷风里，久久没有动弹，脸上的表情复杂难辨，有委屈，有茫然，有失落，还有一丝连自己都未曾察觉的自我怀疑。不知站了多久，直到浑身都被夜风吹得冰凉，他才缓缓回过神，拖着沉重的脚步，一言不发地转身走回了房间。
关上房门的那一刻，所有的情绪瞬间涌上心头，他靠在门板上，缓缓滑坐下来，将自己彻底埋进了黑暗里。