“本子！那本子呢？！” 她急切地问。
“烧了。” 葛老猎户吐出两个字，看到沈青梧眼中瞬间黯淡的绝望，才慢悠悠地补充道，“济世堂烧成白地，啥都没了。不过……” 他浑浊的眼中闪过一丝狡黠的光，“小林那孩子机灵，每次进山采大药，怕本子丢了，都会在进山前，把重要的东西誊一份，藏在他山脚下那个破窝棚里。那窝棚就他一个人知道，连陈掌柜都不晓得具体在哪儿。大火烧的是铺子，窝棚……应该还在。”
山脚下的破窝棚！誊抄的笔记！
峰回路转！沈青梧感觉濒死的心脏再次被注入一股力量！
“葛老！求您……” 她挣扎着想要起身行礼，却被剧痛阻止。
葛老猎户摆摆手：“丫头，你伤得太重，动不了。那老鹰嘴蛇蜕峡，是真正的绝地，瘴气弥漫，毒虫遍地，就算你没伤，进去也是九死一生。” 他顿了顿，看着沈青梧眼中那燃烧的、不死不休的火焰，叹了口气，“罢了。救人救到底。老头子我年轻时，为了追一头瘸腿的老熊，在蛇蜕峡边上的‘一线天’躲过三天雨，知道一条极险的小路，能绕开最毒的瘴潭。等你这条腿能稍微挪动，老头子带你去找那窝棚。至于蛇蜕峡里的东西……能不能拿到，看你自己的造化。”
“多谢葛老！” 沈青梧的声音带着劫后余生的颤抖和发自肺腑的感激。她靠在干草堆上，感受着篝火残存的暖意和腿上固定的夹板带来的支撑。鬼枯藤的线索虽然曲折，但并未断绝！小林的窝棚，蛇蜕峡……她必须尽快恢复！
就在这时，洞外远处，隐隐约约传来一阵奇特的、如同某种鸟鸣般婉转悠扬的哨音！那哨音三长两短，循环往复，穿透力极强，在寂静的山林间回荡！
沈青梧对声音并不敏感，并未在意。
但坐在篝火旁的葛老猎户，听到这哨音的瞬间，布满皱纹的耳朵却几不可查地微微动了一下！他那双浑浊的、如同古井般的眼睛深处，掠过一丝极其锐利、如同鹰隼锁定猎物般的精光！但仅仅是一瞬，那光芒便迅速隐去，重新被浑浊和木然所覆盖。他依旧拨弄着篝火余烬，仿佛什么都没听到。
沈青梧沉浸在获得新线索的复杂情绪中，并未察觉葛老猎户那一闪而逝的异常。她闭上眼，强迫自己休息，积蓄力量。鬼枯藤、蛇蜕峡、小林的窝棚……还有坠崖前看到的那个微弱反光的东西……所有线索如同散落的珠子，在她疲惫却高速运转的脑海中碰撞、组合。
洞外，那奇特的鸟鸣哨音，依旧在苍茫的山林间，若有若无地回荡着。
葛老猎户的草药带着一股蛮横的生命力，如同燎原的野火，强行压制着沈青梧体内肆虐的高热和脓毒。左肩的伤口依旧灼痛，但那种焚心蚀骨般的灼烧感消退了不少。最让她惊喜的是右腿，在简陋却有效的夹板固定下，断骨的剧痛从最初撕心裂肺的锐利，逐渐化为一种深沉、持续、却可以忍受的钝痛。虽然依旧无法着力，但在葛老猎户削制的一根坚韧硬木拐杖支撑下，她终于能勉强拖着断腿，一点一点挪动身体。
三天。整整三天。沈青梧如同蛰伏的伤兽，在干燥的山洞里，靠着葛老猎户采来的草药、烤熟的野物和冰冷的涧水，艰难地恢复着一丝元气。每一次吞咽苦涩的药汁，每一次忍受接骨草带来的奇痒，每一次在剧痛中强迫自己活动脚踝防止僵死，支撑她的，都是心口那几株用衣襟层层包裹的鬼枯藤和赤焰果，以及葛老猎户口中那个可能藏着关键线索的、小林采药人的窝棚。
洞外，那奇特的、如同鸟鸣般婉转悠扬的哨音，每日傍晚时分都会准时响起，三长两短，穿透寂静的山林。沈青梧起初并未在意，只当是某种罕见的山中鸟雀。但葛老猎户每次听到这哨音，拨弄篝火的手总会极其细微地停顿一下，浑浊眼底深处那一闪而逝的、鹰隼般的锐利光芒，终于引起了她的警觉。
这哨音……太过规律，太过刻意。不像鸟鸣，倒像是某种传递信息的暗号。
第四天清晨，当熹微的晨光艰难地穿透洞口藤蔓的缝隙时，葛老猎户熄灭了最后一缕篝火的余烬。
“能动了？” 他嘶哑的声音打破了洞内的寂静，目光落在沈青梧靠着拐杖勉强站起的身影上。
沈青梧咬着牙，额角渗出细密的冷汗，左肩的伤口和右腿的钝痛在站立时加倍袭来。但她眼神坚定，重重点头：“可以。”
葛老猎户不再多言，背上一个破旧的藤筐，里面装着水囊、干粮和一些简单的工具，率先拨开洞口的遮挡，佝偻着背走了出去。沈青梧拄着拐杖，拖着沉重的伤腿，一步一挪，艰难地跟在他身后。
山间的清晨，空气清冽，带着草木的芬芳和露水的湿润。但这清新的气息很快被脚下崎岖、布满湿滑苔藓和腐叶的山路所取代。每挪动一步，都如同在刀尖上行走。右腿每一次微小的受力，都牵扯着断骨处尖锐的痛楚，冷汗浸透了她的后背。左肩的伤口在颠簸中也隐隐作痛。她死死咬着下唇，口腔里弥漫着浓郁的血腥味，强行刺激着濒临涣散的神志，目光却死死锁定在前方葛老猎户那看似蹒跚、实则异常稳健的背影上。
葛老猎户显然对这片山林熟悉到了骨子里。他选择的路线极其刁钻，避开了陡峭的崖壁和深不见底的沟壑，穿行在茂密的灌木丛和虬结的古树根须之间。遇到无法绕行的陡坡，他甚至会停下来，用手中的柴刀砍下坚韧的藤蔓，一端系在树上，另一端递给沈青梧借力攀爬。
即便如此，对于重伤未愈的沈青梧来说，这段路程依旧如同炼狱。体力飞速流逝，眼前阵阵发黑，呼吸如同破损的风箱般粗重。有好几次，她几乎要脱力倒下，全靠那根硬木拐杖和心中燃烧的复仇之火支撑着没有倒下。
日头渐渐升高，林间的湿气被蒸腾起来，闷热难当。就在沈青梧感觉自己的意志力即将到达极限时，葛老猎户在一处背靠巨大山岩、极其隐蔽的藤蔓丛前停了下来。
“到了。” 他嘶哑的声音带着一丝不易察觉的疲惫，拨开厚厚的藤蔓。