剧痛如同跗骨之蛆，在左肩的伤口深处啃噬、蔓延。每一次心跳都像是擂鼓，将撕裂般的痛楚泵向四肢百骸。沈青梧感觉自己仿佛沉在一片粘稠冰冷的墨海里，四周是无尽的黑暗和窒息。意识浮浮沉沉，时而清晰，时而混沌。
迷蒙中，她似乎回到了那个弥漫着苦涩药味的牢房。父亲沈攸靠在冰冷的石壁上，脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经握惯了银针药秤的手枯瘦如柴，颤抖着将半页染着暗褐色污迹的残破纸张塞进她手里。他的手冰冷刺骨，声音嘶哑得如同破旧的风箱：
“青梧……拿着……贡院……骨中之秘……针孔……毒入髓……爹……看不到了……你要……代骨……言……” 那双曾经充满睿智慈爱的眼睛，此刻只剩下深不见底的悲怆和未竟的执念，死死地盯着她，仿佛要将最后的力量烙印进她的灵魂深处。
“爹！” 沈青梧在昏迷中发出一声痛苦的低呓，身体猛地一颤，牵扯到肩头的伤口，剧痛瞬间将她从深沉的梦魇中拉回一丝清明。
眼前是模糊跳动的烛火光影，鼻端萦绕着浓郁苦涩的药味和一丝淡淡的血腥气。她费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。耳房简陋的屋顶梁木映入眼帘，身下是铺着厚褥的矮榻，左肩包裹着厚厚的绷带，每一次细微的呼吸都带来尖锐的刺痛。
她试图移动右手，指尖立刻触到了那熟悉而冰冷的乌木刀柄——她的验骨刀，正被紧紧握在手中。这冰冷的触感如同锚点，让她涣散的神志迅速凝聚。
“沈姑娘！您醒了？” 守在榻边的一个小药童惊喜地低呼，连忙端过一碗温热的药汁，“太医说您失血太多，又在地窖里染了浊气，凶险得很！快把这药喝了！”
沈青梧没有理会药童，她强忍着眩晕和剧痛，挣扎着试图坐起。身体虚弱得如同踩在棉花上，冷汗瞬间又浸湿了鬓角。“陆铮……地窖……” 她的声音嘶哑干涩，几乎不成调。
“陆大人他……” 药童话音未落，耳房外庭院中骤然爆发出一阵惊天动地的喧哗！如同沸油泼入了冷水！
“圣旨到——！”
“奉天承运皇帝，诏曰：首辅崔晏，忠勤体国，德高望重，乃朕之股肱。今有无稽构陷，污浊清名，朕心甚怒！着大理寺少卿陆铮，即刻移交贡院一干涉案人证物证，由三法司会审！不得有误！钦此——！”
尖利高亢的宣旨太监声音，穿透了贡院厚重的墙壁，清晰地刺入耳房！
崔晏的反扑！来得如此迅猛、如此凌厉！圣旨！皇帝竟在此时下旨，以如此强硬的态度直接干预，为崔晏背书！勒令陆铮移交所有证据！这无异于釜底抽薪！
沈青梧的心猛地沉入谷底！她甚至能想象出此刻庭院中，陆铮面对那黄澄澄圣旨时，那副温润面具下翻腾的惊涛骇浪！十年的布局，地窖中累累白骨的控诉，那枚染血的崔晏私印……难道就要这样被一道圣旨轻飘飘地抹去？！
“不行……” 沈青梧死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫。她挣扎着，不顾药童的惊呼阻拦，用尽全身力气猛地从矮榻上滚落下来！身体重重砸在冰冷的地面上，左肩的伤口瞬间崩裂，剧痛让她眼前一黑，几乎再次昏厥。鲜血迅速染红了新换的绷带。
“沈姑娘！” 药童吓得魂飞魄散，慌忙来扶。
“滚开！” 沈青梧低吼一声，声音带着濒临崩溃边缘的决绝。她右手死死握着验骨刀，以刀拄地，如同濒死的野兽般，用尽最后一丝力气支撑着自己，摇摇晃晃地、一步一挪地冲向耳房门！
门扉被她用肩膀撞开！
刺骨的寒风裹挟着庭院中紧张到极点的气氛扑面而来！
庭院中，火把猎猎！宣旨太监手持黄绫圣旨，趾高气扬。他身后是两队盔明甲亮、气息森冷的禁军侍卫，刀剑半出鞘，寒光凛冽，将陆铮和他身边的几名玄衣侍卫隐隐围在中央！
陆铮一身玄色官袍，身姿依旧挺拔如松，站在风雪初歇的庭院中央，面对着那张代表至高皇权的黄绫。火光映照下，他脸上惯常的温润笑意早已消失不见，取而代之的是一种冰封般的沉静。但那双深不见底的眼眸深处，却如同压抑着即将喷发的火山，翻涌着足以焚毁一切的暴怒与冰冷的嘲弄。他手中，紧紧攥着那个油纸包裹——里面正是那方染血的崔晏私印！
“陆少卿，还不接旨谢恩？” 宣旨太监拖着长音，眼神带着毫不掩饰的轻蔑和施压。
“臣——” 陆铮缓缓开口，声音低沉平静，却如同绷紧到极限的弓弦，每一个字都蕴含着雷霆万钧的力量，“陆铮，领旨。”
他微微躬身，双手抬起，做出接旨的姿态。然而，就在他指尖即将触碰到那卷黄绫圣旨的刹那——
“且慢——！”
一个嘶哑、虚弱、却如同冰锥般穿透所有嘈杂的声音，陡然响起！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见耳房门口，沈青梧浑身浴血，左肩绷带殷红刺目，脸色苍白如鬼，身体摇摇欲坠，全靠右手紧握的验骨刀死死支撑着才没有倒下！她如同从地狱爬回的复仇之魂，目光死死锁定陆铮，声音虽弱，却带着一种不容置疑的穿透力：
“陆大人！骸骨……未验完！骨龄！关键……在骨龄！！”
骨龄？！
这两个字如同惊雷，在陆铮脑中炸响！瞬间点燃了他冰封眼眸深处最后一丝希望的火光！是了！地窖中那堆积如山的骸骨！十年？孙敬儒崩溃时喊出“十年”，李崇道书房发现的押题批注也是十年前！但……那些骸骨的死亡时间，真的都是十年前吗？沈青梧在昏迷前，似乎也发现了什么……
崔晏的反扑快如闪电，圣旨如山压下，几乎断绝了所有明面上的路！此刻，唯一的突破口，或许真的就在那些沉默的骸骨身上！就在沈青梧那能“代骨而言”的神技之中！
陆铮眼中瞬间爆发出骇人的精芒！他伸向圣旨的手猛地收回，身体如同绷紧的猎豹般骤然转向，对着身后严阵以待的玄衣侍卫发出雷霆般的怒吼：
“调集所有仵作！封锁地窖！本官要亲验骸骨骨龄！”