京兆府大牢深处，潮湿的霉味扑面而来，石壁上凝结的水珠顺着缝隙缓缓滑落，滴在冰冷的地面上。
宋和宜被关在里面，鬓发白须，虽着粗布囚服，却难掩眼底的清明。
“宋大人倒是好兴致，都成阶下囚了，还这般镇定自若。”狱卒端着一碗馊掉的饭菜，重重放在牢房门口的石板上，语气中满是讽刺。
宋和宜目光平静地看向狱卒：“食可无肉，居可无室，然心不可无尺。我宋家遭人构陷，身陷囹圄，总有沉冤得雪之日。”
狱卒嗤笑一声：“沉冤得雪？宋大人还是别异想天开了，宋家如今形单影只。唯一的儿子宋维昭战死沙场，女儿又被囚，如何沉冤得雪。劝你识相点，乖乖画押认罪，或许还能留你家人一条活路。”
宋和宜面色一沉，眼中闪过一丝厉色：“让我猜猜，你是谁的人，这般为他卖命。”
这段时间他遭百般刁难，不仅克扣饮食，还时常言语羞辱，意图让他精神崩溃，屈打成招。
“霍呈平？”
狱卒一怔，神色诡异。
宋和宜心中有数，并不意外：“倒是没想到他这般急不可耐。他背后所作之事，真以为我不知道。我宋和宜宁可身死狱中，也绝不屈打成招！”
狱中被他的气势震慑，一时语塞，狠狠啐了一口，转身离去。
宋和宜望着牢门外昏暗的光线，心中思绪翻涌。他知道，霍呈平之所以急于让他认罪，绝非仅仅是为了给自己儿子报断腿之仇，背后定然牵扯着更深的朝堂博弈。
太子刚被废，诸王争储暗流涌动，他宋家这案子，怕是早已成为某些人手中的棋子。
何况，李元婴早已密见过他。
——
三日前
“滕王爷？”宋和宜看到李元婴出现在这里，略感意外，随即恢复了镇定，起身拱手，“滕王爷深夜至此，不怕引入非议？”
他深知此刻李元婴身份敏感，太子刚刚被废，诸王窥伺，他私会罪臣，一旦败露，便是受人以柄。
李元婴倚在冰冷的石壁上，语气漫不经心，眼底却藏着锐利：“宋大人是聪明人，本王也就不饶弯子。如今宋家危在旦夕，朝廷混沌，大人若真的想护住宋家，还请大人帮衬于我。”
宋和宜心中一凛，随即冷笑出声：“朝堂混沌与我很干？如今宋家家破人亡，我儿维昭惨死西北，我身陷囹圄，这一切的源头，难道不是拜滕王所赐？”
李元婴把玩扳指的动作一顿，眼底的漫不经心褪去，多了几分凝重。
宋和宜的声音带着压抑的悲愤，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“他在西北曝尸荒野，至今尸骨还未还乡，滕王觉得我信你？你该知道，我儿可是因你调往西北边陲遭人陷害，你觉得我凭什么帮你？”
这些日子他虽身在牢狱，但外面发生的事情他也不是完全不知道。他年过半百丧子，这份痛，如附骨之蛆，日夜啃噬着他的心。
李元婴沉默片刻，缓缓开口，声音低沉沙哑：“宋公子的事我知道我脱不了干系，但我从未想过要害他。”
“今日来此，也是本王查到了真正陷害宋维昭背后之人，所以需要宋大人助我一臂之力。”
宋和宜目光灼灼，“是谁？”
“六皇子李元季，端王，还有霍呈平。”他继续说道：“我得知宋维昭被陷害的消息后，立刻派人前往营救，可他们动作太快，趁宋维昭与匈奴对抗中在背后下毒手。等我的人赶到时，宋维昭已经无力回天。当时我本想将这一切告知父皇，但所有证据被销毁，此事最终不了了之。”
宋和宜愣住了，眼中的悲愤稍稍褪去，多了几分疑惑：“你所言可是真的？”
“本王没必要骗你。”
李元婴语气坚定，“如今我已经找到一些证据，而当时那个将领，正是霍呈平手下，这一切，从头到尾就是他们的阴谋。他借此除掉宋家，想掌握京畿大营的兵权，只是没想到父皇将兵权交给了我，也离间我和宋小姐的关系。”
他上前一步，逼近宋和宜，声音带着几分急切：“宋大人，我知道仅仅凭我一句话你很难相信我。但宋维昭的冤屈，宋家蒙冤入狱，难道你不想报仇吗。”
宋和宜的呼吸微微一滞，眼中闪过一丝挣扎。可如今，他也再没别的退路。
“殿下就不怕我假意答应，时候再反过来对付你？”
李元婴轻笑一声，眼底闪过一丝自信与愧疚：“我不怕。宋维昭的死我有责任，若你事后想报仇，我认。但在此之前，我希望您能帮我先除掉端王和霍呈平。”
“宋大人，宋维昭的冤屈，宋家的未来，还有宋清的安危，都系于此。我知道，让你放下对我的怨恨很难，但也请宋大人给我一个弥补的机会，也给自己一个报仇的机会。”
这句话，带着千钧之力，也带着深深的愧疚与期许。宋和宜看着李元婴眼中的真诚与坚定，心中的天平不断倾斜。
一开始，他并看不上李元婴，因为他足够风流。
但现在，他的女儿乃至宋家跟他牵扯在一起，如今，他只能妥协。
良久，宋和宜缓缓闭上眼，再睁开时眼中已没了犹豫，只剩下决绝。
“好，滕王殿下，我信你这一次。殿下若能帮我为我儿报仇，洗清宋家冤屈，宋和宜愿以残躯相报。若殿下食言，我便是化作厉鬼，也绝不会放过你。”
李元婴眼中闪过一丝释然和笑意，伸手扶起他：“放心，本王说到做到。”
他从袖中取出一枚小巧虎形玉佩，递给宋和宜。
“三日后，周延会来狱中提审你，届时你将此玉佩交给他，它便会按计划行事，带你去见父皇。而那些证据，我会在你面圣时，暗中呈给父皇。”
宋和宜接过玉佩，紧紧攥在手中：“殿下放心，三日后，我定不负所托。”
李元婴点了点头，不再多言。
——
正当宋和宜以为一切事情就快尘埃落定的时候，皇帝却突然将他秘密召进宫中。
宋和宜看着牢门外皇帝的亲侍面无表情的递上一枚鎏金令牌，心中一惊。皇帝为何深夜召见他？
他压下心底疑虑，随禁军走出牢房。
马车早已备好，却未走正门，而是从京兆府西侧的密道驶出，一路避开街面，驶向皇宫。
车帘紧闭，只听得见车轮碾过青石板沉闷的声响，宋和宜端坐其中，手心微微出汗，他不知这深夜召见，是福是祸。
抵达皇宫时，夜色正浓。
禁军引着他穿过层层宫阙，绕过侍卫林立的主干道，最终停在一处偏殿外。
殿门虚掩，里面透出微弱的烛火，总管李全躬身相迎：“宋大人，陛下在殿内等候。”
宋和宜深吸一口气，推门而入。
偏殿内陈设简洁，只在正中摆桌一张紫檀木案，案后端坐一人，身着明黄常服。正是当今皇帝。
烛火摇曳，映着皇帝鬓边的几缕银丝，神色威严却难掩疲惫。
“罪臣宋和宜，叩见陛下。”宋和宜连忙跪地行礼，声音恭敬。
“起来吧。”皇帝的声音低沉，带着一丝不易察觉的倦态，“赐座。”
李全搬来一张锦凳，宋和宜谢恩后坐下，目光不敢直视皇帝，只盯着地面。殿内一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪声，气氛压抑得让人喘不过气。