半月后。
宋清收到兄长宋维昭战死沙场的消息。
半月前宋家举家入狱，随后宋维昭被秘密调往西北边陲驻守，皇帝允诺只要他取胜，他会考虑宋家的案子重新清查。
而将宋维昭调往西北的调令是李元婴下的，如今京畿大营的掌权人便是他。
这则是宋清跟李元婴彻底决裂的由头。
宋清坐在冰冷的石凳上，指尖深深扣进掌心，流出了鲜血她都不知道。小芸看着自家小姐这失魂落魄的模样心惊。
怪不得这段时日她总感觉王府的氛围有些奇怪，原来是大少爷出了事。此事也是宋清后来才知道，其实宋维昭早在一个月前就牺牲，如今是瞒不下去这风声才传到她耳朵里。
这也是李元婴这半月来不敢见宋清的真正原因。
别院的海棠叶落了满地，宋清坐在那里神色平静得有些反常。
夜间，直到别院的烛火灭了李元婴才敢悄悄进去看她。宋清并未睡着，她知道李元婴来了。
这些日子，李元婴加快了查案的脚步，无论是宋家还是宋维昭的死因都疑点重重。他知道宋维昭是他调去的西北，无论如何他出事自己也脱不了干系。
他坐在榻前，盯着宋清的面容发呆，他们之后该如何走下去。
伸出的手终是犹豫着收回，他轻轻叹了口气。
“你不敢来见我，是因为愧疚还是害怕？”宋清的声音骤然响起，在静谧的房间里显得格外冷冽。
李元婴不曾想她没睡着，顿了顿，“清儿，你哥哥的事我会查清楚，我...”
宋清打断他，坐起身：“别这样叫我，我嫌恶心。”
她眸底犹如寒冰：“王爷说得护我周全，护我宋家周全，就是眼睁睁看着我兄长被人诬陷通敌，死在战场上连尸骨都不得归吗？”
“兄长一生忠君爱国，在京畿大营兢兢业业，从未有半分异心。你接管京畿大营后，二话不说将他贬去西陲，你以为我不知道你打的是什么算盘。先前的假意联盟不过是你的计划，如今得逞，是怕他知晓你那些肮脏勾当！”
宋清的声音冷漠不含丝毫情感：“他在边关浴血奋战，换来的却是自己人在背后捅刀。李元婴，你让我如何不恨你？”
李元婴看着宋清眼中翻涌的恨意，喉结滚动，“调宋维昭去边境，是军中调度，各司其职。并非我刻意针对，如今宋府陷入泥泞，他若是立得战功，或许父皇会赦免宋府。”
宋清只觉得可笑，如今宋府变成这个样子，皆是拜李元婴所赐。
她恨李元婴，更恨自己的无能为力。
“李元婴，你这个凶手！”她的声音徒然变得凄厉，带着压抑许久的恨意，藏于袖中的短刃朝李元婴的心口狠狠刺去。
动作又快又狠，没有丝毫犹豫，全然是同归于尽的架势。
李元婴惊觉不对时已经迟了。短刃的寒光近在咫尺，他却也不躲避，匕首划破他的衣襟，锋利的刃口插进他的胸膛，温热的鲜血瞬间浸透了墨色锦袍。
剧痛传来，李元婴却一声不吭，生生应下。
这是他罪有应得，他愿意承受。
宋清感受到他温热的血滑过手心，她红着眼，胸口剧烈起伏：“这都是你逼我的，你罪有应得。”
李元婴嗤笑一声，“是，是我罪有应得，是我活该。”
他看向宋清，伸手轻轻拂去她脸颊上的泪，“你对我做什么，我都接受，只要还看看我，便足以。”
他闷哼一声，咳出一口鲜血。
宋清看着他，眼泪止不住的涌出来，她不想这样的，但她真的受不住了。
滕王府主院的暖阁里，药香混合淡淡的檀香，缠在微凉的空气里。
李元婴衣襟半敞，肩头缠着层层白绫，渗出的暗红血液晕开浅浅一片。
他指尖摩挲着腰间玉佩，眉眼间凝着几分沉郁，窗外的树叶被风卷起落在窗沿，衬得屋里更显得寂静。
脚步声自廊外传来，沉稳厚重，门外侍卫躬身行礼的声音刚落，李元礼便掀帘而入。他目光扫过李元婴胸口的伤，眉头当即蹙起。
“听闻你好几日不曾上朝，说身体抱恙，原来是真的。”李元礼走到他面前，语气带着责备，也藏着关切：“府中守卫森严，竟能让她近身持刀，以你的身手，应该不至于受这么重的伤。你是故意的。”
李元婴抬眼，指尖漫不经心摩挲着玉佩边缘，语气淡淡，听不出喜怒：“她恨我，若是能解气，我甘愿如此。”
“恐怕，解气还尚早。”
李元礼冷哼一声，抬手示意下人退下，他的声音沉了几分：“整个上安谁不知宋家嫡女由你看管。如今被她中伤，若是传出去，不知道又要引起什么不必要的猜测。”
他顿了顿，目光落在李元婴眼底，似是想瞧出些什么：“那宋清的兄长宋维昭，本是你调往边境，后遭诬陷身死，她恨你入骨本是常理。可你对她百般纵容，若是让父皇知道如何想，让宗室如何看？”
李元婴垂眸，看着白绫上的血迹，指尖动作慢了几分，声音带着涩意：“宋维昭的死，我有不可推卸的责任。”
李元礼叹口气，语气稍缓：“可朝野上下，谁会听你解释。调令是你下的，他是在你辖制的大营里，如今身死，这笔账自然要算到你头上。那宋清恨你，合情合理，可你偏要留她，你这是在给自己惹祸。”
他上前一步，压低声音：“如今东宫党羽未清，太子如何处置父皇也未定夺。若你此刻因宋清乱了阵脚，岂不是让旁人有可乘之机。”
“我知道。但我答应了她，便会信守承诺，为她兄长沉冤，为宋家洗清。”
“你还在查？”李元礼眼中闪过诧异，“如今朝堂局势要紧，你查下去又能如何，不过是揪出几个余党定罪。”
李元婴扯了扯嘴角，冷笑道：“那些诬陷我，加注在我身上的，我都会一一查清楚。这不仅是为宋家，也是为自己。”
李元礼语气里充满无奈，“你想给她交代，但她未必领你的情。她持刀刺你，下手狠厉不留情，可见在她心里，你就是杀兄仇人。这份恨，你如何化解。”
“我自有分寸。”李元婴指尖攥紧玉佩，他声音带着不容置疑的坚定，“宋家的一切我都会查到底。”
李元婴摇摇头，担心却又宠溺道：“我早知你是这样的性子。那宋清的确是个不错的良人，但你们之间隔着太多东西，以后，也不知道会如何。”
李元婴沉默了。
他知道兄长说得没错，宋清恨他深入骨髓，可他终究，还是放不开手。
胸口的痛意阵阵来袭，心口却比身上的伤更沉。