官道的密林中，树影如墨，层层叠叠的枝叶将天光切割的支离破碎。
李元季负手而立，身侧的暗卫屏息凝神，声音压得极轻，生怕惊扰了这位素来喜怒无常的端王殿下。
视线穿过交错的枝桠，正落在旷野上那场厮杀中。
刀剑相击的脆响混合着濒死的嘶吼顺着风飘进密林，寻常人听了怕是要胆战心惊，可李元季的唇角却噙着一抹似笑非笑的弧度。
他看着李哲乾勒马立于高处，指节轻叩马鞍，眼底藏着的阴鸷与算计半点不输深宫老狐。
“殿下，”身侧的暗卫低声请示，“滕王爷怕是撑不住了，太子的人数是他的三倍，太子明显是在耗他的力气。”
李元季没应声，目光落在宋清身上。他看着那姑娘扶着树，面色苍白。
直到宋清推开李元婴跪倒在李哲乾马前，李元季才缓缓勾起唇角，声音冰凉：“倒是个有骨气的，就是可惜，太蠢。”
他看着李元婴挣脱束缚，不顾肩头的剧痛扑向宋清，眼底的赤红几乎要噬人。那模样，哪里有半点闲散王爷的样子，分明是被人扼住了软肋。
“李哲乾这步棋，走得不算差，但就是太着急了。”李元季眸光沉沉地看向不远处，“只是他不知道，若是将他们这位九弟逼急了，也是会咬人的。东宫与滕王府这梁子，算是彻底结下了。”
他抬眼，看向林中那摇摇欲坠却依旧不肯倒下的身影，唇角笑意更深：“传令下去，谁都不准轻举妄动。”
他要亲眼看着他们相争，为了一个女人而兄弟相残。
暗卫领命，悄无声息地退了下去。
李元季依旧站在阴影里，听着不远处的厮杀声。看着宋清被东宫的人带走，回头望了李元婴一眼，那一眼里的绝望与痛惜，竟让他微微眯起了眼。
“看来，这场戏，是越来越有趣了。”
御书房内，明黄色的龙纹案几上，奏折散落了一地。
皇帝捏着密报的手指泛白，太阳穴反了突突直跳，脸色阴沉得能滴出水来。
“反了！简直是反了！”
一声怒吼震得窗棂嗡嗡作响，皇帝猛地将密报掷在桌上，“京畿大营乃是国之屏障，东宫卫与玄甲铁骑竟当众厮杀，是嫌朕这龙椅坐得太稳，想搅这上安城翻天覆地吗？”
内侍总管李全扑通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下息怒......许是王爷与太子殿下一时冲动，并非有心......”
“一时冲动？”皇帝冷笑一声，声音里满是暴戾，“为了一个女子，置国法于不顾，置兄弟情分不顾，置朝堂安稳不顾，这就是朕的两个好儿子！”
他踱着步子，龙靴踩在金砖上，发出沉闷的声响。
“宋家世代簪缨，竟教出如此不知轻重的女儿！太子太傅，兵部尚书宋和宜，教子无方，管束不力。传朕旨意，宋和宜即刻革职查办，关入京兆府！”
“陛下！”李全大惊失色，还想再劝。
皇帝却猛地抬手，眼神锐利如刀：“还有，滕王去守皇陵，无朕旨意，不可回宫！太子李哲乾，身为储君，行事鲁莽，罚禁足东宫三月，闭门思过！”
说到此处，他顿了顿，目光落在案上摇曳的烛火，语气骤然冰冷：“至于宋清......”
殿内的空气骤然凝滞。
“将她纳入东宫，皇后教礼仪，三月后完婚。”皇帝的声音没有一丝温度，“朕倒要看看，这个能让太子与王爷兵戈相向的女子，究竟有何能耐。”
内侍总管浑身一颤，不敢违逆，只能伏在地上，恭声应道：“奴才遵旨。”
东宫内，李哲乾正焦急的踱步。殿内烛火被他挥袖带起的风弄得摇曳不定，映着他布满戾气的神色。
“父皇怎能如此！”他猛地一拳砸在案几上，“滕王擅闯京畿大营，就只是被罚去守皇陵？父皇这也太过偏心。”
侍读王尧站在一旁，面露忧色：“殿下，陛下也是为了平息风波，稳固朝堂。您身为储君，当以大局为重，不可再意气用事。”
李哲乾冷笑一声，“在父皇眼中，只有那个李元婴是他的儿子，难道我就不是吗。竟只是这样罚他？”
他望着院中的池糖，眼底满是不甘：“那日与他厮杀，并非只是为了那个女人。只是看不惯父皇的偏心，看不惯他整日恃宠而骄，父皇竟还给了他京畿大营三成兵力！”
王尧急忙上前劝阻：“殿下慎言！这话若是被陛下听闻，恐再生祸端。”
李哲乾深吸一口气，压住心中怒火。
他知道王尧说得对，如今他被禁足东宫，形同软禁，若再触怒父皇，后果不堪设想。
只是，可惜没有彻底扳倒滕王。
宋府的海棠花已谢。
“小姐，宫里来人了。”小芸的声音带着哭腔，打断了宋清的怔愣。
宋清抬眸，望见内侍监的掌印太监领着一队禁军站在院门口，明黄的圣旨展开时，像一道冰冷的枷锁。
“奉天承运皇帝，诏曰：宋氏清，温婉端淑，性行温良，特接入东宫，册封为太子妃，三月后完婚，钦此。”
太监尖细的声音落定，宋清只觉得浑身血液都被冻住了。她早该知道，那日的事情闹得那么大，皇帝不可能就这样轻易放过她。
“公公，”宋清声音干涩发颤，“我父亲何罪？滕王与太子殿下之事，与我宋家何干？”
太监面无表情，只躬身道：“宋小姐，圣意已决，您只需领旨谢恩。宋大人之事，陛下自有裁夺。”
宋清惨然一笑，“以家父的牢狱之中，滕王守陵之苦，换我一顶太子妃的凤冠，这恩，我受得起吗？”
她踉跄着后退，撞在廊下的朱红柱子上，肩胛骨传来尖锐的痛。
小芸连忙搀扶住她，宋清看着院中那桩凋谢的海棠树，只觉心口裂痛。终究是因为她，害了宋府。
“陛下圣谕，臣女......领旨。”
宋清指尖深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。直到大监带着禁军离去，母亲扑过来抱着她失声痛哭，宋清才缓缓抬起头。
“阿娘，对不起，是我害了阿爹，害了宋府。”
宋母抱着她，轻声安慰，“清儿，不怪你。你阿爹，也不会怪你。阿爹阿娘，只希望你一切都好。”
宋清不知道该如何回答，但她知道，自己闯祸了。
夜里，宋清独坐在窗前，望着夜色，眸色沉沉。
李元婴那日的话还在她脑海里久久不愿散去。
他要她？
只是为了跟太子相争，而她，卷入了他们的夺嫡之争。
这场腥风血雨因她而起，她眼底闪过一丝决绝。如今入宫在即，她便要去看看，这樊笼之中，究竟是皇权压人，还是......人能破局。