有了魏诵的“暗示”，该说什么不该说什么，王捕头和杜闯自是都了然于心。
王捕头把当年所有的细节又讲了一遍，杜闯也承认自己报案前那名死者已经身亡，但他没有供出元臣礼，只道是户部的安排。
从二人的供词中，又得知商会、武大孟、高成之间的关联。
想起南宫浔之前说，武大孟离开前曾把自己的计划告诉了刘暨，可刘暨并未履行承诺在茶马互市上亮出茶饼，且这事之后不久，刘暨就从鸿胪寺调到了京兆府。
魏诵问刘暨：“武大孟刚与你说过他要出城躲一躲，怎么当晚就死了，可别说这是巧合。”
刘暨终于肯开口：“是我泄露了他的行踪，武大孟的死不是意外，但具体是谁杀了他，我真不知道。”
“所以真正的情况是武大孟托你办事，之后将一些东西交付给南宫浔，又到天乐坊与赵妈妈几人打牌准备第二天天一亮就离开，不料他夜里被害，官府的判断是……”
孔越翻了下桌上的卷宗：“溺亡？”
此时正值“骷髅面”案闹得沸沸扬扬，上一任法曹参军龙翰遇害，这案子便交给了捕头高成。
南宫浔按照武大孟的生前嘱托，一张状纸呈上，对武大孟的死因提出质疑，高成决定先不结案，二人便继续深查。
最终查到了商会，这让商会陷入了被动局面。
两人只要再往前一步，空引之事怕就藏不住了。
正当焦头烂额之时，刘暨出现。
魏诵：“你既然已经联合商会把高成送上刑场，为什么还要对他的家人纠缠不清？”
“踩着别人的肩膀爬上来，如今绳子一断，脸先着了地。”
“龙翰倒是死得干净，但他留下的烂摊子不也得我来收拾。”刘暨自嘲道。
高就遂吼他：“你收拾烂摊子的办法就是把这些都嫁祸给我哥然后让我们家来承担？”
“你也知道自己是踩着别人肩膀爬，就不怕地底下的武大孟来索你的命吗！”
“最初我是想帮他！”
“可他也得替我想想，如果我真在茶马互市上搞这种动作，会面临什么，啊？”刘暨扬声质问。
“他是京都有头有脸的富户，他可以无所谓，可我就是一个青袍小卒，不过自保而已。”
自保而已……
祁让嘴唇颤了颤，却没发出声音，像是听到了什么不可思议的话。
他就僵在那儿，一瞬不瞬地盯着刘暨，几乎错不开眼，从牙缝里挤出字句：“刘暨，你应该清楚，武大孟为什么没找别人只找了你，因为七年前你是第一个愿意冒着生命危险揭发马政贪腐的人，因为他信你！”
可你为什么，会成了自己当初最恶心的人？
刘暨再次缄默。
魏诵观察了一眼祁让的表情，神色愈发严肃起来。
“刘暨，律载‘被告不言，许据干证定罪’，你要一直这样一来到关键时候就不说话，可算你藐视法纪啊。”
刘暨垂下头，像只遇到危险的鸵鸟，仿佛他不看不听，这些事就可以当做没发生过。
说实话魏诵最烦审这种人，既然都做了要么就痛快些承认，要么就死活不认，犯事的时候考虑后果，一到认罪就装模作样磨磨蹭蹭，搞得旁人看了还以为他真有几分悔意呢。
“啪——”魏诵醒木一拍。
直接宣布：“原法曹参军刘暨，被控监守自盗银钱两千两，赃据、干证真确。”
“被揭官既未承招，亦未置辩，今众证凿然，默视其招罪，刘暨身为朝廷命官，不思洁己，横征私入，且间接酿成人命，今拟旨革职永不叙用，暂行于京兆府内羁管，家属免坐，首告高就所控属实，免其越诉之罪，依例给赏银二十两以旌直诉。”
“就这样，毕堂。”
高就问：“那我兄长怎么办？”
李忍：“呃，官府之后会贴出告示还高捕头清白。”
“对了，武大孟的案子我是无权过问的，魏掌院看，需不需要下官将当年的卷宗转至都察院？”李忍扭头问魏诵。
魏诵只是“嗯”了一声，没再多说什么。
……
刘暨之后到底是继续关押还是流放，得圣裁之后再从京兆府转入慎刑司。
几个案子耗了这么久，过程谈不上精彩，结局也谈不上完美，死去的人活不来，就像高就所说，二十两银子无足轻重，他只想还兄长一个公道。
可除了高家，谁又在乎。
对其他人来说，只不过是将饭后的闲谈从张三换成了李四而已。
看看红栏外有多少人是奔着看砍头来的，一听完魏诵最后的宣读，却只觉得无聊。
公堂撤去，围观的百姓也各自为散。
……
书笔吏将公堂全貌一字不漏地抄录下来，与三案证据一同交给了冯公公。
冯公公又转呈给了天子。
天子只是随便看了一眼便叫他撤去。
“朕已拟旨，你现在就带着它去都察院，命魏诵即刻前往户部清查。”
冯乾正欲行礼告退，突然又想起什么，皱着眉头道：“是不是得事先通知吏部一声，开列应补人员，恭候陛下钦定。”
“春闱后让唐呈树留意的那几个现在在哪儿？”
“照陛下的吩咐，都安排到各州县了。”
“户部其他人往上升一级，顶掉犯事的那几个。”司空宸轻轻嗯了一声，他的声音极轻，“让吏部务必挑几个背景干净的进京，还有，对六事的安排也尽快落实。”
“太子需早些回宫。”
“是。”
＊＊＊
托盘里的圣旨压着半尺高的一摞折子，都堆到了冯乾的胸口，他躬着背，步子又小又稳，心想早知道陛下连看都不看，就直接交给都察院好了。
转角的一瞬，最底下那张轻薄的洒金笺被风掀起一角，无声地挣出朱红色托盘，贴着廊柱打了个旋儿，便软软地伏进了灌木里。
冯乾的靴底已踏出两丈远，仍低着头，
似乎并未发现落了东西。
[与浔娘子书：菊有黄华，桂子含芳，不知今日安否？
留此一书，实有一事相恳：
倘某忽遭不测，愿芳卿代伸讼理，某深知南宫讼师巾不谙是非，只此希望矣。
若芳卿不想援手便权作未睹，以此书转付云波里，叫家兄以后多加小心，莫要再强出头。
然孟某深信人定胜天，惟祈吉运怜你我，临纸草草，容后续陈，不具。
武大孟顿首，广运二十五年五月廿一]
……
＊＊＊
除了陈贵妃，后宫能和司空宸交几句心的人也就是阮妃了。
老三老四常年在外，阮妃一个人住着无聊，也不知道跟谁学了马球，一有空就会带着宫里的其他妃子打马球。
看她们在马背上驰骋，颇有当年容昭皇后柳未央身披锁子甲、手持红缨枪破阵杀敌之姿。
也因为这点，司空宸起初不让她们打马球，希望她们能跟着陈贵妃好好学习礼仪刺绣，但近两年不知怎的，陛下去贵妃那儿的时间越来越少，反而多到阮妃这儿走动。
阮妃人处事聪明，知道什么话该说什么不该说，虽不懂国事但对家事看得透彻，好几次司空宸都想干脆把阮妃升为贵妃，与陈倾若一同打理后宫，但陈倾若哪里能愿意，闹了几次之后司空宸也就打消了这个念头。
今日朝政一结束，司空宸就到常清宫同阮妃一起用膳，顺便交代她一些事情。
司空宸执箸拨了拨面前的冰糖燕窝，觉得没什么胃口，阮妃便用银匙替他将红枣剔干净，说：“御膳房今儿个不知道陛下要来，便放了红枣，陛下不爱吃的话臣妾替您挑了。”
“别弄了，朕今日也没什么胃口。”
司空宸扶着头揉了揉眉心，朝阮妃淡淡说道：“听说你给太子做了件袍子？”
“是，景真和景荣上次回来带了些当地的料子，臣妾就给太子和止儿都做了一身，但怕扶钰不喜欢，便直接把布料给了宁宣王妃。”
司空扶钰娶了薛妍妍之后，陈倾若为其讨了个爵位，封号宁宣王，也就搬去了宫外王府居住。
若是以前，司空宸肯定要怨阮妃为什么还要管春晖堂，可如今司空宸年纪大了，身体也愈发不太好。
熙妃和老五对他打击不小，几个儿子又常不在身边，如今宫里能陪伴他的就司空止一个孩子，他定是不能再像以前那样凉薄。
司空宸拍了拍阮妃的手背：“你有心了。”
阮妃只是笑笑：“这是臣妾应该做的，说起来，太子殿下年纪也不小了，扶钰不管怎么说好歹是成了家，唉，就是静文身边少个知冷知热的人。”
盏中的烛火晃了晃，司空宸盯着她指甲上染的蔻丹，觉得此话深得他心。
想到一块了。
其实他此番过来就是想让阮妃留意留意，太子的婚事实在是不可再拖。
他搁下筷子：“爱妃觉着哪家姑娘可行？”
阮妃用帕子沾了沾唇角，回答说：“臣妾原是觉得旻南侯家的二小姐不错，人活泼机灵，可惜听说已许了人家。”
“中书侍郎邱家的独女倒也不错，虽说没读过什么书，但能把《女训》倒背如流，日后定能相夫教子母仪天下。”
“不行，这样的拿不定主意，静文那般优柔寡断，就不适合再找个性子软的。”
“那……右卫上将军家的女儿严玉瑶？”
见司空宸没说话，阮妃觉得此事或许可成，便紧接着道：“听说这姑娘五六岁就能跟着严老钟将军到处行军，现在好像也在特察司，自然不能是个愚笨的，而且女大三抱金砖……”
“这就更不行了！”司空宸眉梢猛地一挑，未等对方话音落地，他已骤然抬手，巴掌落到了阮妃脸上，脆响截断了所有未尽的尾音。
阮妃不知道自己哪句话说错了，竟惹得司空宸发这么大的火。
赶紧跪下说：“陛下恕罪陛下恕罪，是臣妾失言。”
司空宸生气不会大喊大叫，甚至连打人的时候他脸上都没什么表情。
现在更是像什么都没发生过一般，语气又如往常般平静：“罢了，爱妃还是好生歇息吧。”
随后对冯乾说：“摆驾东宫。”