一个风和日丽的清晨。
太后突然醒来，深省自身，发罪己诏，将一切罪行揽在身上。
宫墙之内，警钟长鸣。
转眼间，奔丧的信送到济州。
“殿下，您一个人回去，这如何是好？”
“无碍。”
“徐文那边，日志不可间断。”
“是。”
“不想留下的，到时候你看着送她们离开就行。”
“她们不会留下。”
阳照棠诧异地看向她，“为什么？”
无霜抿住唇，久久未开口。
“我走了。”
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“怎么走了，聿修？”白衣男子喊道。
茶楼二层坐满了人。
蓝衣男子倏地站起，修长的身形格外显眼，“自然回去读书，正白，你少凑热闹。”
“科举延期，少读一会没什么，我还没见过太子。”
楼上两人拉拉扯扯，隔壁不知哪位壮士，直接吼了一嗓子：“太子来了！”
周围瞬间安静，目光齐齐转向街头。
阳照棠一身浅白素袍，策马进城，鞍背上的金铃响个不停。
京城街上一如往昔的繁华，不过比往日少了几分色彩。
这些举子不去苦读，倒有时间来看热闹。
“怎么只有太子殿下？”
“不是说太子病了？”
“我记得太子唇红齿白，是个俊美男儿，怎么黑了？”
“嘘！六公主来了。”
阳照棠猛地勒住缰绳。
抬眼望去，赵迎一身白色长裙，不施粉黛，这样一看，倒与连束淮有三分相似。
她左瞧右看，眉头紧皱，一脸嫌弃道：
“你怎么黑了？”
阳照棠斜眼扫过两侧，一双双好奇的眼睛，鬼鬼祟祟盯着她。
街角槐树下，一闪而逝的黑影。
她收回目光，看向赵迎，“太阳晒多了，有事？”
“怎么只有你自己，表姐呢？”赵迎追问。
“关你何事。”阳照棠准备离开。
赵迎张开手臂，挡住她的去路，“你以为我想见你啊。”
“我是去看外祖父，不曾想碰见你。”
阳照棠踩住马镫，“替我向季公问好，本宫改日去拜访。”
赵迎伸手拒绝，“外祖父如今赋闲在家，再不过问朝堂事，你去，只会扰了他的清净。”
阳照棠挑起眉梢，没再争辩，只丢下一句随你，便扬鞭催马，踏着尘土疾驰而去。
枣红马在街上格外张扬。
众多视线中，几道异样的目光，一直不近不远地跟着她。
阳照棠嘴角勾起一抹冷笑，在十字路口直接调转马头，朝陆慧的店铺奔去。
马蹄声惊动了铺子里的人。
陆慧从二楼探出脑袋，手里还捏着狼毫笔，“殿下？”
阳照棠仰头笑道：“金婉儿是你迷妹，托我向你买一幅画。”
陆慧倚在窗边，“什么买不买的，我改日送她一幅。”
“那就多谢了。”
阳照棠又跑去茶馆，久违地点了杯奶茶。
顺道吃上了乔柳的感谢宴。
她后知后觉发现，自己在京城的熟人，掰着十个指头都数得过来。
这地方，实在不值得牵挂。
“殿下？”
叶凌的声音从隔壁房间传出。
“去我那喝杯茶。”
“好啊。”
从暗室出来，便是京郊。
春风拂过，翠竹摇曳，风里都是竹叶的味道。
“在这里喝茶，你要隐居还是叶家破产了？”
叶凌翻了个白眼：“损！”
“你骂我？”
“你瞧脚下。”
阳照棠顿住，春笋刚从土里钻出来，差一点就被她踩着。
“一会挖了送我。”
“是。”
再往竹林深处数十步，一座简单朴素的木宅，伫立其中。
门窗封得严实的，日光只在门口墙边徘徊。
微弱的咳嗽声响起，阳照棠推开门。
宋钊身上依旧裹着厚厚的棉衣，身上散发着浓浓的药味，瘦削的脸颊带着几分病气。
阳照棠忍不住挑了下眉，幸灾乐祸道：“宋大人何故如此？”
“你来看我笑话？”
宋钊撑着桌子缓缓起身，嘴硬道：“你又能好到哪里去，还不是和我一样。”
阳照棠摇头，大摇大摆走了两圈，“本宫可是好了。”
宋钊的脸瞬间从苍白涨成铁青。
“不可能。”
阳照棠没理他，转身倚在门口，“带我来这里做什么？”
“痛打落水狗？”
阳照棠说着，忽然察觉到不对劲，“他逃狱了？”
“他身上极寒，没人敢碰，官差一个没看住，祈福大会没结束，他就偷偷溜了。”
叶凌停在楼梯上，扫了眼桌上冷硬的窝头，语气多了一丝怜悯。
“刚好撞进我的地盘，送你了。”
阳照棠嗤笑一声，“宋家完了，我要他何用。”
叶凌道：“你不是常说，斩草不除根，春风吹又生。”
阳照棠点头，像是想起什么，随即轻笑一声，“托轻尘的福，他没后。”
“那有点惨。”
叶凌附和着，两人你一言我一语，像说相声一般，完全把宋钊当成了空气。
宋钊忽然大笑起来，嘴角扯出一个扭曲的弧度，“我宋家的根，早就埋在你们看不见的地方。”
阳照棠哦了一声，笑容瞬间敛去，眼神变得难以捉摸，“你确定他会认？”
宋钊错愕地张开了嘴，“你知道？”
阳照棠缓缓走到他面前，居高临下地看着他，“本来不知道。”
“多谢你提醒。”
宋钊身体僵住，突然发了疯似得朝她扑来。
阳照棠一脚踢开，顺手拉开叶凌。
宋钊倒在门口，阳光落在他脸上，他瞪着眼睛，嫣红的血色溢出唇角，苍白的面孔透着淡淡的灰青。
“他怕是做鬼也不会放过你。”
阳照棠顺着台阶慢慢往下走，“恨我的岂止他。”
“也是，因你一封求情奏折，太后自裁。”
叶凌好奇道：“赵谦真是无邪山庄的人杀的？”
“总得让她们泄泄愤，否则怎么心甘情愿下地干活。”
“现在最恨你的，怕是昌王，他一定铆足了劲对付你。”
“我等他来。”
日头已近黄昏，天边泛着红霞，像极了太和殿的黄色琉璃瓦。
她一出来，就被梁寂挡住。
“臣请殿下回宫，陛下在等您。”
阳照棠望向最后一缕霞光，眼底闪过一丝惋惜。
“这么美的夕阳，也不知能看多久。”
阳照棠声音平静如水，然而话一出口，周围一片吸气声。
梁寂看着骚动的人群，暗暗摇头，太子这是唯恐天下不乱。
“太子妃还在路上？”
“本宫一人足矣。”
等闲宫前，觅云来回踱步，石板光滑得几乎能看见人。
见到她的第一眼，她忍不住惊呼：“殿下，您怎么黑了？”
阳照棠摸了摸下巴，没接话，直接去了太和殿。
还没进殿，震耳欲聋的哭声刺得她耳膜发疼。
她微微摇头，掀帘进去，先睨了一眼躺在地上的小不点，随即规矩行礼道：“孩儿拜见父皇。”
抬头的一瞬，龙椅上的赵赫明显愣了一下。
哭声戛然而止。
赵保抹着眼泪爬起来，慢慢走到她跟前，细声细气喊道：“见过皇兄。”
阳照棠正要说免礼，脚上忽然一痛。
赵保趁她不注意，狠狠踩了她的靴子，似乎不解气，又重重踩了两脚。
阳照棠伸手抓他，小不点一弯腰，嗖一下钻到龙案下。
赵赫掩着唇咳嗽了几声。
“海安，送他去上课，今日多抄十遍论语。”
这话一出，就听咚一声，像熟透的西瓜砸在地上，清脆又响亮。
阳照棠都觉后脑勺疼。
她勾了勾唇：“我有些学习心得，一会给十弟送去。”
赵赫轻叹一声，摆摆手让人把哭唧唧的赵保带走。
“怎么不见太子妃？”
“还不是父皇把人送到了小潭县。”
“难道她吃醋了？”赵赫眉梢一挑，难得有兴致。
“好在太后驾崩，她们才老实点。”
话音还未落下，一道优美的抛物线向她脑门飞来。
阳照棠立即噤声，顺手接过糕点，啃了一口。
赵赫拿起帕子擦净手，语气带着几分无奈，“在外不要说这种话。”
阳照棠嘟嘟囔囔：“天下人皆知，不说不等于没发生。何况在父皇面前，还避讳什么。”
赵赫沉默片刻，终究叹了口气：“罢了，虽说一切从简，但样子还是要做。”
“是。”
阳照棠应下，余光瞥见父皇哈出的白气，脸色微沉，很快又恢复如初。
福玉宫的人见到她，立刻进去通传。
“你怎么样？”司徒容顿在一米外，脚步有些迟疑。
阳照棠一声不吭，定定地望着她，将她眼底的担心看得真切。
“无碍，不过月事来了。”
司徒容大吃一惊，不自觉张开嘴，声音未出，眼眶却红了。
“月事是什么？”
赵嘉突然出现在一旁，顶着一张天真的脸蛋，好奇地看着两人。
司徒容脸色一白，连忙捂住她的嘴，“你听错了。”
赵嘉眨巴着眼睛，“是吗？”
“你兄长说的是乐师，他在宫外给你找了个好老师，准备教你学琴。”
“我不学。”
赵嘉小脸立刻皱成一团，“嫂嫂呢？给我带好吃的没？”
阳照棠捏住她的脸，“就知道吃。我是去赈灾，不是逛街。”
“骗子，我要去找九妹玩。”
赵嘉一股脑溜了出去。
“九妹？”
赵璇？
阳照棠望向母后，“她们怎么玩一块去了？”
司徒容：“探病多了，就熟了，老九胃口小，她与人家正相反。”
“吃货。”
“吃饱就睡，不论先生教什么，她都是左耳朵进右耳朵出，我都不知拿她怎么办。”
她皱起眉头，话锋一转，“如今这情况，离开是最好的结果。”
阳照棠轻轻地嗯了一声，“赵保不喜欢我，母后可想好后路？”
司徒容笑了下，“连将军和陆相都是正直的人，有他们辅佐朝政，倒也省心。”
“我说的是赵保。”
她与赵保，又同父皇太后有什么分别。
司徒容转身坐下，神色平静：“他不惹我，我们便相安无事。”
“再说你父皇似乎没有放弃，这冰魄散或许有别的解法。”
“总之，你无需担心。”