日子在梦凤山头那套独特的教学方式中，一天天滑过。
西辞依旧每日雷打不动地练剑。她不再像刚来时那样，把每一个动作都分解得如同用尺子量过一般精准僵硬，而是开始尝试着放松下来，让身体随着剑走。
但她毕竟是在青云剑宗那种规矩森严的地方待了十几年的人，骨子里那股“必须标准”的劲儿，哪是说改就能改的？放松没学会，反而把自己搞得更加别扭。
这日午后，梦凤又在院子里监督她练剑——说是监督，其实就是躺在竹椅里晒太阳，偶尔掀开脸上的阵法图谱瞄一眼，然后继续闭眼。
西辞正练到一套剑法的转折处。按照剑谱，这里应该是一个流畅的旋身接反手撩剑。她的动作分解开来都没问题，可一旦连贯起来，就显得格外生硬——上半身试图灵动，下半身却还顽固地保持着扎马步的沉稳，整个人像是被拧成了麻花。
梦凤透过图谱的边缘看着她，眉头微微蹙起。
这孩子，悟性差，死心眼儿。
“西辞。”她懒洋洋地唤了一声。
西辞立刻收剑立正，紧张地望过来：“师尊，弟子在！”
那副如临大敌的模样，让梦凤嘴角抽了抽。
“过来。”
西辞连忙小跑过去，站在躺椅旁边，忐忑地等着点评。她知道自己刚才练得不好，那套转折动作她已经练了三天，还是卡在那里。师尊肯定是要批评她了。
梦凤却没看她，反而对不远处正抱着扫帚看热闹的卧狐招了招手：“把你的扫帚给她。”
“啊？”卧狐一愣，但还是乖乖把扫帚递了过去。
西辞茫然地接过这把比她还高的大扫帚。入手沉甸甸的，是用某种灵植枝条扎成的，还带着卧狐常用的、淡淡的草木清洁气息。
“用这个，攻过来。”梦凤随意地站着，双手空空。
“用……用扫帚？攻击师尊？”西辞惊呆了。这简直是大不敬！
“让你来就来，哪那么多规矩。”梦凤不耐烦地挑眉。
西辞咬了咬牙，深吸一口气。她回忆着基础剑法中的“直刺”，双手紧握扫帚柄，将它当成一柄长枪，“呀”的一声，朝着梦凤刺去。动作依旧带着僵硬，但扫帚巨大的体积和重量，反而让这一“刺”带起了不小的风声。
梦凤脚步微动，身形如同鬼魅般轻描淡写地避开了扫帚头。她甚至没有用手，只是肩膀微微一靠，一股巧劲传来。西辞只觉得握着扫帚的手一麻，差点脱手，整个人也踉跄着向旁边歪去。
“下盘不稳，力发于腰而非臂。空有架势。”梦凤淡淡道，“再来。”
西辞稳住身形，脸涨得通红。她再次挥动扫帚，这次用的是“横扫”。巨大的扫帚头带着呼呼风声，覆盖范围极广。
梦凤只是轻轻一跃，足尖在扫帚杆上一点，如同蜻蜓点水般借力翻到了西辞身后。
“范围大，破绽也大。变招太慢。”梦凤的声音在她身后响起。
一次，两次，三次……
西辞用尽了她能想到的所有剑招变化，将一把大扫帚舞得虎虎生风，尘土飞扬，却连梦凤的衣角都碰不到。反观梦凤，始终在方寸之间挪移，姿态悠闲得如同在庭院漫步。每一次看似随意的闪避或轻触，都恰好打在她旧力已尽、新力未生的节点上，让她难受得想要吐血。
终于，西辞力竭，拄着扫帚大口喘气，额头上汗珠密布，眼神里满是挫败。
梦凤走到她面前，拿过那把她视若珍宝的青天剑，随手掂了掂。
“剑，是利器，也是束缚。”梦凤看着她，目光平静，“你太把它当回事了，总觉得必须如何持握，如何发力，如何遵循某种固定的轨迹。殊不知，草木竹石，皆可为剑。这把扫帚在你手里，因为它不‘标准’，你反而少了很多顾忌，出招虽然笨拙，却比用剑时多了三分‘意’。”
她将青天剑抛回给西辞：“记住刚才用扫帚的感觉。剑法的核心，不在于形，而在于意。意在先，形在后。什么时候你能把这把剑，用得如同那扫帚一般……嗯，至少不那么像举着根烧火棍，就算入门了。”
西辞接过剑，感受着熟悉的冰凉触感，再回想刚才挥舞扫帚时那种抛开束缚、虽笨拙却酣畅的感觉，心中仿佛有什么东西被触动了。
她看着手中的剑，又看了看旁边笑嘻嘻重新拿起备用扫帚开始打扫的卧狐，第一次开始认真思考——难道师姐每日的“打扫”，其实也是一种修行？
又过了几日，平静的午后被一阵脚步声打破。
来的是个穿着执事堂服饰的年轻弟子，面容端正，气息平稳。他站在山门前，规规矩矩地行礼：“请问，梦凤长老可在？”
卧狐正在院子里扫地，闻言放下扫帚，上下打量了他一眼：“找我师尊何事？”
“奉执事堂之命，前来通知年末小比事宜。”那弟子态度恭敬，递上一枚玉简，“年末小比定于下月初八，各峰新晋弟子需报名参加。具体规则与时间安排，皆录于其中。烦请转交梦凤长老。”
卧狐接过玉简，点了点头：“知道了。”
那弟子完成任务，也不多留，又行了一礼，转身离开。
卧狐拿着玉简，看了看依旧瘫在躺椅上的梦凤，走过去递给她。
梦凤懒洋洋地接过来，神识一扫，随即“啧”了一声，随手把玉简丢到旁边的小几上。
“什么呀？”卧狐好奇地凑过去。
“年末小比。”梦凤打了个哈欠，“各峰新弟子都要参加，检验一年修行成果。”
卧狐眼睛一亮：“那我要去吗？”
“去，当然去。”梦凤瞥了她一眼，“不去的话，你圣主师叔又该念叨了。”
卧狐嘿嘿一笑，已经开始琢磨起小比的事。她来太玄圣地快一年了，除了跟着师尊学剑，就是每天扫院子、逗师妹，还没正经参加过什么宗门活动呢。
“西辞也去。”梦凤又补了一句。
刚从屋里出来的西辞闻言，脚步一顿，脸色微微发白。
年末小比……
她想起了在青云剑宗时那些比试。每一次都紧张得手心冒汗，每一次都成绩平平，每一次都要承受那些或失望或嘲讽的目光。
她又想起自己现在的身份——交换生，一个从别宗来的“外人”。若是比试成绩太差，会不会给师尊丢脸？会不会让太玄圣地的弟子们看不起？
梦凤看着她那副快要把自己埋进地里的表情，嘴角抽了抽。
这孩子，想得也太多了。
但她什么也没说，只是重新把阵法图谱盖在脸上，丢下一句：
“急什么？还早着呢。”
日子照常过。
只是西辞练剑的劲头，明显比之前更加疯狂了。
天边刚泛起鱼肚白，她就已经在后院空地上，跟自己的影子较上了劲。“哈！”“嘿！”的呼喝声，伴随着青天剑破风的呜呜声，成了山头最新的起床号，比公鸡打鸣还准。
她努力回忆着那天挥舞扫帚时，那种抛开一切章法、只凭本能反应的感觉，小脸憋得通红，试图将这股“意”灌入手中的青天剑。可越想放松，手腕就越像生了锈的铰链；越想做出点非常规的变化，脚下就越像踩进了泥潭。
青天剑在她手里，非但没有变轻，反而感觉比那沉甸甸的扫帚还要重上几分。
一种无形的焦虑，像藤蔓一样悄悄缠绕着她，越收越紧。
卧狐依旧是从前的老样子。太阳不晒到屁股绝不起床，起来的第一件事永远是抄起她那把宝贝扫帚，开始每日的“修行”——把院子扫得尘土飞扬，顺便把练剑的西辞从各个角落“清扫”出来。
偶尔被西辞央求着当陪练，她也只是笑嘻嘻地提着扫帚格挡几下，然后便借着身法溜之大吉，美其名曰：“师妹，师尊说了，实战要的就是出其不意！我这是在锻炼你的应变能力！”
气得西辞直跺脚，却拿这个滑溜的师姐毫无办法。
岚猫？她依旧是山头上最稳固的“背景板”。除了对吃食和阳光有严格要求外，对修行、小比这类事情一概不感兴趣。最大的运动量就是在卧狐和西辞“切磋”时，蹲在房檐上悠闲地甩着尾巴看热闹，偶尔“喵”一声，也不知是在给谁加油。
至于师尊梦凤，她依旧是每日雷打不动地喝茶、打盹、晒太阳，仿佛“年末小比”这四个字从未在她的世界里出现过。
只是偶尔，在西辞因为过度练习而差点把自己绊个大跟头时，她的嘴角会几不可察地抽搐一下。
随着时间推移，整个太玄圣地的空气都仿佛变得粘稠起来。
各峰弟子行色匆匆，演武场上终日剑气呼啸，灵光闪烁。空气中都弥漫着一股“卷生卷死”的味道。那些平日懒散的，也开始早起练功；那些本就勤勉的，更是恨不得把自己劈成两半用。
唯独梦凤这座山头，依旧是那副鸟语花香、悠闲自在的模样。偶尔夹杂着扫帚声和猫叫，与周遭的紧张氛围格格不入。
西辞已经焦虑到连饭都吃不下了。
这日午饭，她只扒拉了两口就放下碗筷，又要往后院跑。
“西辞。”梦凤懒洋洋的声音响起。
西辞脚步一顿，回头看向师尊。
“过来坐下。”
西辞犹豫了一下，还是乖乖坐回去。
梦凤夹了一筷子菜，慢条斯理地嚼着，咽下去，才开口：
“你这几日，练剑练得挺疯？”
西辞低下头，手指绞着衣角：“弟子……弟子资质愚钝，怕给师尊丢脸，所以……”
“丢什么脸？”梦凤打断她，语气依旧懒洋洋的，“小比而已，又不是上刑场。”
“可是……”西辞欲言又止。
“可是什么？”梦凤瞥了她一眼，“怕输？怕被人笑话？”
西辞抿着唇，点了点头。
梦凤放下筷子，看着她。
这孩子，心思太重了。在剑宗那些年，怕是没少被打击。如今到了新环境，更加小心翼翼，生怕再犯错、再被嫌弃。
“听着。”梦凤开口，语气难得认真了几分，“我收你，不是因为你资质多好、剑法多强。我看中的，是你那份心性。护送岚猫回来，敢作敢当，不错。”
西辞抬起头，眼睛微微发亮。
“修行这条路，长着呢。”梦凤继续说，“一次小比，输赢都算不得什么。知道自己为什么输，比稀里糊涂赢个十场八场，有用得多。”
她顿了顿，又补了一句：
“去了，尽力就行。输了回来，我这儿还有饭吃。”
西辞愣在那里，好半天没说话。
眼眶有点热，鼻子有点酸。
她用力点了点头，声音带着一丝哽咽：“弟子明白了……谢谢师尊。”
梦凤摆摆手，又恢复了那副懒洋洋的模样：“行了，吃饭。下午练剑悠着点，别把自己练废了。”
西辞“嗯”了一声，端起碗，大口吃起来。
卧狐在旁边看着这一幕，偷偷朝梦凤竖起大拇指。
梦凤懒得理她，继续吃自己的饭。
小比的日子，终于越来越近了。
各峰的紧张气氛几乎凝成实质，唯独梦凤的山头，在经历了短暂的焦虑后，又重新恢复了那种独特的、鸡飞狗跳的宁静。
西辞不再像之前那样疯狂练剑到差点走火入魔，但眼神里多了些沉静的东西。她依旧每日练剑，只是不再死磕某个动作是否标准。偶尔会停下来，看着手中的青天剑发呆，似乎在思考着什么。
卧狐则完全没把比试放在心上。她甚至颇为得意地认为，自己这近一年的修行，足够让其他山峰的弟子们大吃一惊了。她最近的新乐趣，是试图教会岚猫用尾巴卷住扫帚帮她打扫——结果自然是鸡毛（猫毛）满天飞，院子越扫越乱。
岚猫依旧雷打不动地晒太阳，偶尔被卧狐骚扰，也只是懒洋洋地挥挥爪子，然后继续睡。
至于梦凤——
她依旧每日瘫在躺椅上，脸上盖着那本阵法图谱。
偶尔掀开一角，看看院子里忙碌的三个徒弟，然后继续闭眼。
阳光下，岁月静好。
而一场属于她们的、第一次正式亮相的舞台，正在不远处，静静等待着。