九公主立刻梳妆打扮，进宫告状。
“没出息！”
这是皇帝听闻此事后，说的第一句话。
“由她去！”
这是皇后听闻此事后，说的第一句话。
“这事儿交给我，管叫她再也没脸见人！”
这是九公主好友，左相明家幺女明嫦曦听闻此事，说的第一句话。
在公主府一分为二的第三天，清平郡主丈青霄收到了一封请柬。
请柬上说，左相明府办赏花宴，邀清平郡主过府一叙，共赏芳华。
丈青霄本不欲露面。因想着，趁此机会见一见那北国质子，心里好歹有个数。便应了此约。
京中，最不缺的就是宴席。
七月十五，盛夏时节，明府后花园中。
一屋子贵女聚在一处，香汗淋漓，脂粉甜腻，气味着实不好闻。众人只得三三两两游逛，沿着河岸湖畔纳凉。
游廊浮在湖上，半隐在高低错落的荷叶间，中间点缀着各色花苞，极有意趣。
众人极有默契，没有踏上游廊开始赏花。她们都在等待九公主的到来。
此时，九公主仍在公主府内，坐立不安。
“她什么身份，还敢跟我拿乔？不就是想着，在我之后才出现，显得她比我金贵么？我偏不叫她如愿！”
九公主的误解，丈青霄并不知情。她此时忙的脚不沾地。
金玉首饰要细细挑选，衣裳鞋袜要仔细熨烫。刚刚束好锦带，系上香囊玉佩，额头上的汗珠又滚落，冲淡了刚擦好的胭脂。
众人手忙脚乱，丈青霄没了耐心，一把扯下繁复的裙裾，甩掉满身的珠玉首饰。
丫鬟嬷嬷跪了一地，丈青霄更加头痛，伸手擦去脸上的脂粉。
“不用跪我，是我疏忽了。清水出芙蓉，天然去雕饰。今儿赏荷花，我若打扮的繁琐华丽，反倒失了风骨。”
半柱香后，丈青霄的马车从公主府西门离开。随后，九公主的马车从东门门口出发。
明府，众人实在等的不耐烦，忽然瞧见不远处绿竹拱门后，有个淡黄人影走过。所有贵女的目光皆汇集在那一处。
只见，来者乌发及腰，只盘了个飞云逐月髻，以杏红丝绦束着。鬓边插了一支双碟戏海棠的步摇。面若皎月，未施脂粉，格外出挑。
众人猜出，来的是清平郡主。可是，在座诸位哪个不是尊贵的千金小姐？她们上下打量片刻，只是微微欠身点头，算作招呼。
明嫦曦摇着团扇，嘴角一勾。
“哟，你倒是个水晶心肝的妙人儿。知道今日赏花，必定处处桃红柳绿，你便穿了一身鹅黄来。”
只此一句，所有人都懂了。宴会主家明嫦曦，与这位清平郡主不睦。
丈青霄连看她一眼都没有，直勾勾盯着石桌上那解暑的梨子露。路过明嫦曦身边的时候，随口撂下一句话。
“是缃色。”
“我知道！”
一个照面，明嫦曦吃瘪，气的面颊泛红。
丈青霄一头扎进人堆里，笑容淡然，口中却不饶人。
“九公主还没来？好大的派头。莫非，是嫌热，不来了？”
这话谁敢接？
恰恰此时，又一道淡黄的身影掠过绿竹墙后。人未来，语先闻。
“我来迟了，可开宴了不曾？”
众人行礼问安。
九公主眼神一滞，停在丈青霄的衣裙上。
二人竟不约而同穿了相近颜色的裙裾。一个清雅绝尘，一个明艳动人。
偏偏丈青霄犹记着方才的小事儿。便瞟了明嫦曦一眼，伸手一点九公主。
“这才是鹅黄。”
“用你教！”
明嫦曦维持许久的典雅大方，顷刻间皲裂。她自知失态，忙上前拉住九公主的衣袖。
“叫我们好等。你不来，我们怎好自己开席？湖心花厅备了冰鉴，冰好了梅子酒。我们快去解解暑气。”
丈青霄噗嗤一笑。
“湖心岛四面环水，我们上去喂蚊子么？”
明嫦曦脸拉的老长，正欲与她好好分辩分辩，却被九公主伸手一拦。
“清平郡主长居幽舍，不懂这里头的门道，莫要争执，恐伤了体面。”
一圆脸儿粉衣女子凑过来笑嘻嘻接话。
“放心吧。这水是活水。每日夜间 ，以白石灰混着蓬草艾叶的灰烬一拌，撒入淤泥里。既能驱赶蚊虫，又能让荷花长得茁壮。”
丈青霄捏着杯壁一举，仰头灌下一杯清露。
“多谢姑娘解惑。”
如此不拘一格的行径，惹得那姑娘掩口轻笑，花枝乱颤。
“清平郡主果然不是一般人。我今儿也做一回江湖人士，随你干一杯。”
她果然自酌一杯，然后随着众人上了湖上游廊。
“对了，我叫顾盼枝，右相顾家女。下月中秋宴，家中长姐必给你下帖。到时候，可别推脱不去！”
看在人家方才解围的份儿上，丈青霄不好拂人家脸面，便点头应下，不再多言。
抬头望去，看见湖心岛那边氤氲起一层薄雾。
在荷叶间穿行，丈青霄忍不住掐了个粉嫩的花骨朵把玩。
“小桥浮波深浅近，藕花深处景愈奇。
深水长天露痕碧，闲来吟唱四张机。”
听见有人吟诗，丈青霄便侧耳倾听，果然听见淅淅沥沥的歌声。
“咿呀声里暗颦眉。回梭织朵垂莲子。
盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。”
“四张机？”她抬起了头。
九公主赞叹：“好歌喉。我们再走近些听。”
走了半柱香，歌声愈□□缈，仍不见其人。
“双花双叶又双枝。薄情自古多别离。
从头到底，将心萦系，穿过一条丝。”
丈青霄皱了眉头。
“哪个薄情郎这样好？竟引得佳人如此念念不忘。”
明嫦曦眼珠一转，笑道：“若是那北国质子的模样，倒还说得通。”
一句话，戳了两个人的心窝子。
一个被求娶，却不愿嫁。
一个不想嫁，却没得选。
九公主随手拔去一片长得出格的荷叶，丢回湖里。
“再唱下去，倒不合时宜了。都走到湖心岛了，怎么还不见人？难道，你们把人塞进荷花深处唱歌去了？”
明嫦曦点头。
“正是。乘船浮水，隔花吟唱。方能得其缥缈悠远之妙。既听完了歌，我们饮酒作诗取乐可好？”
九公主踏入花厅，拔下头上的一支凤尾钗。
“这钗，样式虽寻常。可是，上头镶嵌的宝石却是西北进贡的好宝贝。今儿，就用它做彩头。谁的诗好，就归谁。”
众人纷纷附和，看着丫鬟将钗收进宝盒，摆在案几上。
明嫦曦转脸笑问：“清平郡主要添什么好东西做彩头？”
丈青霄一愣，手指一抬，才想起自己只有一支寻常步摇，身上也没有饰物。
“拿不出好东西也无妨。那，轻歌曼舞，为大家助兴如何？”
丈青霄鼻孔一哼，竟真的点头应下。倒叫明嫦曦摸不着头脑。
“公主，她是不是不懂我的刁难？瞧着，此人有些痴傻。”
萧常碧假装以帕子拭汗，轻声道：“以退为进的小把戏，我见得多了。这样出身的人，最会做小伏低，私心藏奸。”
明嫦曦深以为然，张罗诸人入座。
湖心岛花厅格外宽敞雅致。
莲花石桌青玉凳。雕梁画栋轻纱垂。
栅栏隔去湖水碧，香炉尚有仙鹤围。
太湖寿山羊脂玉，竹笔徽墨水晶砚。
丝竹管弦道不尽，满园春色尽芳菲。
案上的琳琅满目，丈青霄不识得大半，只好取了玉杯小酌，细细观赏瓶中的几支荷花。
伶人取来花鼓，众人开始击鼓传花。鼓声尽了，花落在谁的手里，谁就得赋诗填词一首。
许是贵女心有灵犀，鼓声戛然而止，莲花刚好落在上首的九公主怀中。
“你们使坏！既无限题，又没有限韵，叫我如何作诗？”
众官家女纷纷掩口调笑。
“九公主既得了头彩，自行拟定便是，哪里是我们使坏？您可得口下留情，莫要选了生僻难解的韵，叫我们难堪。”
萧常碧瞥一眼丈青霄。
“清平郡主第一次来，就由你来择定吧。”
丈青霄也不推脱，随手一指抱琴的侍女。
“既是赏花宴，自然要咏荷。韵脚嘛，就取个琴字，如何？”
旁人倒没有说什么，明嫦曦却嗤笑。
“不如何。年年都咏花，岁岁都是琴棋书画。毫无新意。”
丈青霄抬头，瞧见白纱浮动绕红栏。
“不想咏花，就咏人好了。韵脚，就选栅栏的栏字。”
明嫦曦撇了撇嘴角，算是应了。
萧常碧低头沉思片刻，填了一首如梦令。
“曾道西出阳关，又道东去蓬莱。
北望冰城，高墙日落半山。
喟叹，喟叹，青天一行孤雁。”
陡然间，丈青霄指尖一紧，生出无限狐疑。
锦衣玉食，高高在上的公主殿下，也有伤春悲秋的时候？
东南西北随处望，却走不出宫墙。只有望着天上的鸿雁叹息。
“难不成，她有心嫁给北国质子孤鸿，想出去见识大好河山，却被我给占了？所以，她才如此气恼，处处与我过不去？”
一时间，丈青霄心乱，摩挲着杯沿愣神。
“喂，装什么傻。歌舞呢？快快献上。”
明嫦曦的催促打断了丈青霄的思绪。她深深望了高坐上的九公主一眼。
九公主萧常碧被她这一眼看的莫名其妙，赶忙扶了扶鬓发，生怕头上珠串散乱，漏了怯。
片刻后，丈青霄开口。
“云鬓凤钗绮罗繁，酒汗沁香粉妆残。
何处是安然，漂泊山水间。”
语毕，立刻引起一阵嘈杂的抱怨。
“清平郡主好生无礼！你不愿盛装打扮，是你自己的事，打趣我们干什么？”
“我们还没嫌你穷酸呢，你到先嫌弃我们来了。”
“正是呢，嫌我们的脂粉难闻，你倒是送我们两瓶好闻的来擦一擦，我们才服你！”
丈青霄随口填了个《凭栏人》的小曲儿应付，没料到会被众人群起而攻之，顿时乱了方寸，瞪着一双大眼睛，哭笑不得。