李殊玉三步并作两步赶到村口时，卫栩正倚在马旁等她。
见她回来，卫栩上下打量她一眼，挑眉道：“做什么去了？”
“给他留了点报酬。”李殊玉翻身上马，动作利落。
卫栩斜睨她，“又花我的银子？”
“又不是不还你。”李殊玉一夹马腹，语气不耐，“赶紧走。”
说完便率先策马向前。
可马刚冲出去几步，她又忍不住回头望了一眼。
村口乌泱泱站着一群送行的村民，热热闹闹，吆喝声不断。
可她目光搜寻了一圈，却什么也没看到。
张婶挤到人群最前头，扯着嗓子喊：“小玉！什么时候再来张婶家吃饭？”
李殊玉扬起笑容，“得空我再来，张婶的手艺我可惦记着呢！”
张婶在围裙上蹭了蹭手，笑道：“小沈每回也都这么说，可若我不主动给他送菜，他从不自己过来。”
李殊玉脸上的笑意微微一滞，随即移开视线，略显不自然地道，“张婶，我该走了，您多保重身体。”
“好，好，路上小心。”
灶房里，沈恒的手被火燎出几个水泡，他却像浑然不觉。
他将印信收好，塞进怀里，忽然起身，近乎仓惶地冲出了院门。
一路跑到村口，他才迎面撞见三三两两往回走的村民。
她真的走了。
“哎，小沈。”张婶停在他面前，见他这副模样，语气也轻了下来，“人都走远了，你来迟了。”
张婶拍了拍他的肩，叹了口气。
“她不是你的未婚妻。”
沈恒这才回过神，垂下眼，神情失落，也有些难堪。
“方才我听人叫她郡主。”张婶看着他，语气温和了许多，“那姑娘性子活泼，又不摆架子，若她真是寻常人家的姑娘，张婶打心眼里替你高兴。”
沈恒没有说话。
她似乎看透了沈恒心底的秘事，“孩子，你还年轻，有自己该走的路。”
他又何尝不知。
自他爹娘身亡草草结案之时，他要走的便是一条天堑。
他本觉得灰暗的日子早已如此，再不会有什么不同。
直到她闯进那间狭小的院子，他以为自己看见了一道烈日。
可那道光，只在他身上匆匆照了一瞬，便转身离去，半点都不曾为他停留。
还有她身边那个黑衣男子。
也许那样的人，才配站在她身边。
不像他，终日困在一方小院里，只会埋头读书。
沈恒站了许久，连张婶何时离开都未曾察觉。
掌心的水泡被他无意识地攥破，火辣辣地疼。
可这刺痛，反倒唤醒了他沉寂的内心。
他紧紧握住双拳，再深刻的伤口也无法动摇他分毫。
李殊玉一行人快马加鞭，不过大半日便赶回京城。
抵达城门时，天色已暗。二皇子李晏已在城门口等候。
“堂兄！”
“参见二皇子。”
众人下马行礼，李晏摆手示意免礼。
“堂兄，你们抓了这么久的人，最终还得靠我出马！答应我的事可不能反悔！”
李晏失笑，“路上可有异常？”
李殊玉摇头，“没有。”
不知怎的，她脑海中忽地浮现出沈恒的影子，原本已到唇边的话，迟疑了片刻，到底还是咽了回去。
卫栩牵着马走近，缓缓说道，“我们翻查旧籍时发现，当年青泽府同一任知府治下，有几人先后出事。有人死于‘意外’，有人离任后失踪，此人亦在其中。如今只剩他一人尚在。殿下本不欲深究，只命人暗中打听。谁知消息才放出去，他便闻风而遁，反倒露了形迹。”
李晏淡淡道：“所以这人必须活着。”
“嗯。”李殊玉点头。
李晏看她一眼，似乎是感受到她的低迷，他交代道：“我现下进宫回禀，你们先回府歇息。”
李殊玉眼里立刻放出光芒，“别忘了我的兵。”
李晏笑道：“少不了你的。”
她终于露出心满意足的表情。
当晚，李殊玉梳洗完躺回自己久违的床榻，只觉整个人都舒展开了。
睡了一个多月的硬木板，还是自家的床最舒服。
“郡主，歇下了吗？饿不饿？荀姨给你做点宵夜？”门外传来熟悉的声音，李殊玉浑身一紧，立刻扯过被子蒙住头。
“这孩子一路赶回来，定是累了，让她好好睡吧。”柳伯在一旁劝道。
自靖王夫妇战死后，这两位西境府里的老人执意陪她进京。照料了多年的孩子，左右放心不下。于是拖家带口留在京中，守着她。
“一回来就沐浴歇下了，万一没吃饭......”荀姨声音还在继续，李殊玉躲在被子里，头皮发麻。
直到门外脚步声渐渐远了，她才从被子里钻出来，长长舒了一口气。
还是柳伯懂她。
荀姨什么都好，唯独做饭太难吃，明明府里有厨娘，却总喜欢亲自下厨。
李殊玉翻了个身，正要闭眼，却忽然想起那支当掉的木簪。
那是长在西境府里的一株旧木制成的，还是当年她爹替她磨的。
李殊玉叹口气，大不了派人跑一趟赎回来便是。
想着想着，就进入了梦乡。
几日后，李殊玉的人空手而返，只道那东西早已不知去向。
她还没来得及惋惜，偏偏宫里的任命下来了。
她被任命为中城兵马司指挥，也终于能带兵了。
虽说手下不过二十余人，可对她而言，离西境战场又近了一步。
激动之下，先前在暮云村里的旧事，连同木簪、那点没来得及说清的愧疚、还有那个沉默寡言的小书生，便都这样被她抛在了脑后。
此后，李殊玉一门心思扑在差事上。
等再回过神来，三年已经过去了。
起初她还以为，这是皇伯父终于肯给她一条练兵立功的路。可日子久了她才明白，这位置看着威风，实则憋闷得很。
京城太平，她每日处理的不是街市纠纷，便是权贵府邸里的鸡毛蒜皮。偏她辖下的中城，放眼望去不是皇亲便是勋贵，寻常百姓都少见，更别提什么值得她拔刀的凶徒恶贼。
直到这时，李殊玉才后知后觉地明白过来，她被皇伯父坑了。
官给了，兵也给了，兵器甲胄样样不缺，可偏偏是这么个有兵无战、专收拾烂摊子的差事。
她不仅没能借此证明自己，反倒顺手得罪了一圈贵人。
难怪皇伯父会把这位置塞给她。原来是拿她这个刺头，去对付另一群刺头。
这般下去，她何时才能证明自己，何时才能名正言顺回西境领兵？
自这几日想明白之后，李殊玉憋了一肚子火，偏找不到地方发作。
中城里常被她收拾的几个纨绔近日来都收敛不少，生怕李殊玉找他们出气。
中城兵马司里，更是人人谨慎，连喘气都放轻了些。
“大人，马上要会试了，今年入京的举子比往年多出许多。陛下交待，城内的布防得加强巡查，以免有不轨之心的人借机生事。”副指挥苏辰英硬着头皮进了签押房。
李殊玉正两手托着下颌，双眼发直盯着一处，周身弥漫着一股子烦躁气。
她眼风扫过，语气发沉，“尽管让他们来，我求之不得。”
苏辰英嘴角微抽，还未来得及接话，外头一个小兵便飞奔而入。
“报！指挥大人、副指挥大人，中城与南城交界处的川顺客栈，有人闹事！”
李殊玉眼睛倏地一亮，整个人像是活了过来，一脚踢开椅子便起身往外走。
“正愁无处动手，倒有人送上门来。”她边走边道，“辰英，走！”
苏辰英转头狠狠瞪了那小兵一眼。
小兵还浑然不觉，反倒一脸邀功：“大人，属下得了消息便先赶来报信，就怕被南城兵马司抢先。”
李殊玉身形一闪，人已在门外，路过小兵时还不忘拍拍他的肩膀。
“快闭嘴吧你。”苏辰英在他脑门上点了一下，叹了口气，赶忙追了出去。
半柱香后，李殊玉和苏辰英带着五六个人停在川顺客栈门口。
明明是白日，偌大一间客栈竟大门紧闭，里头不时传来桌椅翻倒、争执叫骂的声音，热闹得很。
李殊玉停在门前，抬眼看了看门楣，又扫了一圈四周，心下了然。
这客栈倒真会选地方，一半落在中城，一半压着南城边界。若她再慢一步，怕是南城兵马司的人就要插手了。
“砰！”里头又是一声巨响，像是桌椅被掀翻的动静，紧接着又是一阵喧嚷。
李殊玉与苏辰英对视一眼，齐齐翻身下马。
门从里头落了闩，锁得严严实实。
她抬了抬下巴，“辰英，撞开。”
苏辰英只迟疑了一瞬，抬脚便踹。
门闩应声而断，两扇木门猛地向内弹开。
里面乌泱泱一片，全是文弱书生。
有人揪着衣襟互相拉扯，有人面红耳赤争吵，还有几人干脆滚作一团，躺在地上厮打，好不壮观。
被这一脚巨响惊住，屋里众人齐刷刷回头，神情震惊，目光全落在门口。
李殊玉原本还提着一分兴致，见状忍不住失望，拔刀的机会又落空了，颇有些意兴阑珊。
但她毕竟来了，还是得把这事处理了才行，她慢悠悠踱了几步才入内。
“诸位既能入会试，想必读过圣贤书。”她声音清亮，带着一股不容忽视的压迫感，“却在会试前夕于客栈里拉拉扯扯，若真伤了手，误了科考，岂不划不来？”
屋里人面面相觑，显然没人认得她。
又因她身上的罩甲与腰间佩刀，神色犹豫。
“阁下是何人？”人群中有人壮着胆子问了一句。
“此地归我管，你说我是谁？”李殊玉一脚踩在一旁木凳上，木纹当即裂开几道细缝。
离她近的几人瞬间白了脸，忙不迭往后退了几步。
“信不信我把今日之事往上呈一呈，你们连考场的门都进不去？”
“你凭什么！”有人梗着脖子不满道。
“凭你们聚众生事，凭你们扰乱客栈，凭你们打坏人家的东西。”李殊玉目光扫过众人，“还凭我现在心情不好。”
众书生顿时静了，赶紧把手里抓着的物件一股脑放下。
偏有胆肥的，躲在人群里叫嚷：“大人，你也踩坏了客栈的木凳，凭......”
话未说完，李殊玉随手一掷。
“铛”地一声，一枚金元宝稳稳嵌入掌柜身旁的木桌。
原本缩在角落里抱头躲避的掌柜，此刻抖得更厉害了。
“说吧，究竟怎么回事。”李殊玉踢开那把裂了缝的椅子，另拉过一张椅子坐下。
这些人相互打量，无人开口。
“哑巴了？方才不是还骂得挺起劲？”李殊玉目光如刀，来来回回刮着他们，“再不开口，一会儿便没机会了。”
“这位大人，小民知道！”
就在这时，二楼走廊上忽然探出一颗脑袋。
面容稚嫩，衣着朴素，应是个书童。
他这一嗓子喊得格外响亮，生怕楼下的人听不清。
“他们抢房呢！谁都不肯住尾号房，又都抢着要头号房！我家公子人好，选了尾号房，他们便抢起了头号房！”
李殊玉抬眸看过去，忍不住一笑。
“你家公子倒是沉得住气。”
小书童正欲再说，他身后的房门却“吱呀”一声，打开了。