刀刃冲得又快又猛。
只差一寸，便能刺破肌肤。
床上的李殊玉却仍闭着眼，像是睡得极沉。
她只微微偏了偏头，抬手将拂到脸上的发丝拨开，随即翻了个身，继续沉沉睡去。
那匕首却在她喉前骤然停住。
黑影立在床前，目光幽沉，盯了她片刻，终究缓缓收回了匕首。
院外忽然传来脚步声。
沈恒回来了。
黑影瞬间收敛气息，翻窗而出，消失在夜色中。
屋内，李殊玉缓缓睁开眼。
今夜这一遭，总算有惊无险。那人既未看出破绽，想来疑心也该松动几分。
她无声吐出一口气，重新阖上眼。
院中脚步声渐近，在她寝屋外停了停，随即又转去了灶房。
李殊玉躺在床上，心里却掠过一丝古怪。
这书生半夜出去做什么？
她原想起身看一眼，转念又觉不必，索性重新睡去。
第二日天刚蒙蒙亮，院中便传来极轻的响动。
李殊玉披衣起身，从门缝里往外看了一眼。
沈恒正拿竹扫帚把墙角的杂草扫得干干净净，连柴垛旁堆着的落叶都清走了。
做完后，他又弯着腰，在院墙边撒些什么，不漏掉每一个角落。
他动作很轻，像怕吵醒她。
李殊玉不明所以，推门出去，“沈公子，你在做什么？”
沈恒明显吓了一跳，手中小竹筒险些脱手。
他回过头，先问了一句：“可是我吵醒你了？”
李殊玉摇摇头，走近用指尖捻了点，轻轻一嗅。
“你撒的是什么？”
淡淡药草香扑入鼻尖。
沈恒有些局促，“上山采的草药，磨成了粉，撒在院里，可以防蛇虫鼠蚁。”
李殊玉心下了然，嘴上却问道，“你何时上山去了？难不成是昨晚？”
沈恒顿了顿，低声道，“嗯。我想着，若院里干净些，也许你夜里能睡得踏实。”
他说得平淡，可李殊玉却瞧见他眼下两道青影。
她心里微微一动，唇边仍带着笑。
沈恒转身回屋，很快又拿了两个小布包出来，递到她面前，“这个你带着，出门便不会再遇到蛇虫。”
李殊玉接过，掂了掂，笑望着他，“谢谢沈公子，我一定好好带在身上。”
沈恒耳根微微一热，忙将目光别开。
又过了两日，李殊玉寻了个由头去了集市。
回村时，天色已近黄昏。她拎着两块肉进门，沈恒一眼瞧见，顿时愣住了。
“你......哪来的银子？”
“换的。”
李殊玉把肉往桌上一放，笑得漫不经心，“你天天给我做饭，我总不能白吃白住。”
沈恒目光往她发间一扫，才发现原本那支木簪已不见了，如今不过用一截树枝胡乱绾着。
他喉间微涩，半晌才低声道：“你不必如此……”
“不过一支簪子而已。”李殊玉像没放在心上，“换两块肉，够我们吃上几顿，也算值了。你若吃得好些，读书也更有精神。”
沈恒低着头，没有作声。
李殊玉见他不动，催道：“我饿了，你快去做饭。”
吃晚饭时，李殊玉不断往沈恒碗里夹肉。他起先还想推拒，可在她瞪来一眼后，到底还是默默将她夹来的都吃了。
夜深之后，沈恒躺在灶房里，许久未曾睡着。
窗外虫鸣零碎，他望着头顶发旧的梁木，心里一点点有了打算。
自那以后，沈恒外出的次数渐渐多了些。
李殊玉起初并未在意，只觉这书生近来像是忙了起来。她问过几句，他总是含糊带过，不肯多说，她便也没再追问。
这些时日，她已同村里人混得很熟。见了谁都能笑着说上几句，哪家有个什么事，她也能顺口应下。
“小玉，几时和小沈成亲啊？”
“等他高中再说。”
一路说笑间，她脚下却不紧不慢地往村北挪去。
这些天风平浪静，夜里那场试探之后，那人果然比先前松懈许多。才走到那边，余光里便掠过一道熟悉身影。
正是前些时日一直暗中窥视、夜里又潜入她屋中的那个人。
他此刻正在院中劈柴，看上去与寻常村民并无两样。
李殊玉唇边仍带着笑，眼神却冷了下来。
另一头，沈恒正满头是汗地往回赶。
这些日子，他一直在集市上替人写书信。这样的活计于学业无益，往日他绝不会将工夫耗在上头，可一想到若能多挣些银钱，便能替她添置些东西，他便宁肯夜里熬得晚些，也要在白日里多跑这一趟。
他低头看了看手中的纸包，唇边不由浮起一丝笑意。
纸包里是饴糖。
怀里还揣着一支竹簪。
她先前随口念过一句想吃饴糖，如今总算买到了。至于簪子，眼下他还赎不起她原先那支木簪，便只能先买支素净竹簪替着。待往后再攒些银钱，再去赎回来也不迟。
想到她见着这些东西时会是什么神情，沈恒心里难得生出几分轻快。
而村北那边，那人一抬头看见李殊玉，神色骤然一变，手中柴刀一丢，转身便逃。
李殊玉嗤笑一声，抬手吹出一记短哨，闪身追上。
哨声一出，远处立刻有了回应。她眼神一厉，纵身跃上房梁，紧紧咬住前方那道人影。
此时的沈恒尚不知村北已起了变故，仍揣着饴糖与竹簪，匆匆赶回了小院。
院门推开，屋里却静得出奇。
沈恒喊了一声：“小玉姑娘？”
无人应答。
寝屋里没有，灶房里没有，院中也空无一人。
他先是一愣，随即竟笑着摇了摇头。
难不成太饿了，去了张婶家蹭饭？一会儿可得好好谢谢张婶。
可等他去了张婶家，却连张婶也没见到她人。
那她去了何处？
这念头一起，沈恒脑中“嗡”地一声，胸口骤然空了下来。
她走了？
他攥紧手中的纸包，转身冲出门，沿着村口、河边一路找去，逢人便问：“可曾见过小玉姑娘？”
问了一圈，竟没人见着她。
晚风吹得人心口发凉。
她真的走了。
沈恒鼻尖微微发酸，手指不由捏紧了纸包。
就在这时，有村民远远喊了一声：“小沈！小玉在村北那边呢！我刚......”
后头的话尚未说完，沈恒已拔腿朝村北冲了过去。
她没走。
她还在村里。
这一瞬，他几乎说不清自己心里究竟是松了一口气，还是更慌了几分。
他低头将饴糖外头皱起的纸包匆匆抚平，脚下却越发快了。
前方忽然传来一声惨叫：“有人受伤了！”
沈恒循声赶去，远远便见几名士兵打扮的生人围在那头。
他心里掠过一丝怪异，尚未来得及细想，视线却忽然撞上了一道熟悉的灰色身影。
那是他的旧衣。
可穿着那身旧衣的人，却从屋顶一跃而下，落地轻巧利落。她抬手几招间便扣住那人肩臂，反手一拧，又狠狠一脚踹在对方膝后，将人死死按在地上。
“咔嚓”一声脆响，那人手臂顿时软了下去。
他痛得怒嚎出声：“你这个贱女人，老子就知道你有问题......”
沈恒眉头一皱，只觉这话刺耳得厉害。
旁边一个劲装黑衣男子快步赶上，反手便给了那人一巴掌，“死到临头还嘴硬。”
李殊玉神色冷厉，将那疑犯往前一推，交给身旁士兵。那黑衣男子顺势扶住她手臂，低声同她说了句什么。
那姿态熟稔得刺眼。
沈恒站在人群外，心口像被人重重砸了一拳。
手中的纸包“啪”地一声落了地，饴糖滚了满地。
李殊玉听见动静，猛地回头。
四目相对的一瞬，她脸上的冷意霎那被风吹散。
她似是想朝他走过去，可脚下僵了一瞬。
沈恒却已收回了目光，缓缓蹲下身，一粒一粒去捡散落在地上的饴糖。
四周村民已围拢过来，七嘴八舌地议论不休。
“老刘家儿子犯了什么事？”
“谁知道他这些年在外头都做了什么见不得人的勾当。”
“哎哟，小沈，你这未婚妻可了不得，竟还会武！”
一句一句，尽数落进耳里，如针一般。
沈恒将最后一粒糖捡起来，轻轻拍去上头沾着的灰，像是在拍掉什么不该有的妄想。
而后，他站起身，谁也没看，转身便从人群里退了出去。
李殊玉心口猛地一堵。
她原本只是借这书生的屋子藏身查案，从未想过旁的。可此刻见他这样，她心里竟也跟着发闷。
她想追上去解释，可身边村民越围越多，待她挤出去时，沈恒早已不见了踪影。
身后的卫栩还在大叫，“小玉！我们该走了！”
“你先去村口等我。”李殊玉头也不回，“我去去就来。”
话音落下，她已纵身掠上房顶，直奔沈恒家而去。
到了院门外，李殊玉反倒停了一瞬。
她破天荒地抬手敲了敲门。
院内无人应声。
她深吸一口气，推门进去。
沈恒正坐在灶房里，一动不动。
听见动静，他低声开口：“我还该叫你小玉姑娘吗？”
“我本名李殊玉，身边的人……确实都叫我小玉。”
沈恒轻轻笑了一下，笑意却半点未入眼底。
“看来名字是真的。”
屋里沉闷得厉害，李殊玉一时没有说话。
沈恒垂着眼，看着灶膛里将熄未熄的火，声音低而发涩：“你那夜倒在门口，说你与家人走失，求我收留……”
他顿了顿，才继续道：“都是假的。”
李殊玉往前迈了一步，“沈公子，我......”
“你别过来。”
沈恒忽然抬眼看她。
李殊玉果真停住。
明明几步之遥，却让沈恒觉得他们相隔万里。
“这段时日，”沈恒声音发涩，“是为了抓那个人？”
“是。”她低声承认。
沈恒的指尖微微一颤。
“你到底是谁？”沈恒还是问了出来，目光却对着灶台。
“我是灵瑶郡主。”李殊玉道，“奉命缉拿在逃疑犯。”
“原来是郡主。”
原来她那么遥不可及。
沈恒垂下眼，唇边露出一丝苦涩。
“那你为何......要来我家？”
“那人警惕得很，我若不用这法子，未必引得出他。”
沈恒听完，半晌没有说话。
“所以，”他缓缓开口，“你选中了我，一个没见过世面的穷酸书生。”
沈恒很想说一些刻薄的话，但他说不出口。
“我骗了你，是我不对。”她放低了声音，“可这事不能惊动旁人，我也……”
“你不必解释。”沈恒轻轻摇头，“郡主自有苦衷，草民明白。”
“不是......”
“草民能助郡主拿人，已是荣幸。”沈恒打断她，语气客气得近乎疏离，“别的，不敢多想。”
这句话落下，屋里更安静了。
李殊玉站在那里，皱眉看着他。
“那你想怎样？”她语气透着疑惑，难得显出几分笨拙，“若你实在气不过，我让你打一顿便是。”
沈恒怔了一下，竟有些无奈地笑了。
“我为何要打你。”
他低声道：“是我自己愿意收留你的。”
“也是我自己……”
话到这里，却忽然断了。
院外此刻传来一声短哨，李殊玉下意识回头瞧了眼。
沈恒站起身，声音是从未有过的冷淡，“寒舍破旧，就不多留郡主了。”
李殊玉从怀里掏出一个信封和一包银子，放在灶台上。
“这是我的印信。日后你若遇上什么难处，可拿着它去官府寻人解难。”
沈恒垂眸望着那封信，没有动。
李殊玉飞快地将东西往前一推，转身跑了出去。
门外脚步声渐渐听不真切了。
沈恒盯着那封信看了许久，忽然拿起丢进火中。
火舌瞬间汹涌吞没纸张。
下一刻，他猛地伸手将那封信从火里捞了出来。
指尖被火燎得生疼，他却像毫无知觉，拆开信封查看。
还好，信纸只烧焦了一角，那枚印信仍完好无损。
沈恒低头望着自己被烫红的手，几乎喘不过气。
那点灼痛，丝毫不及心上半分。
作者有话说
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第3章 灵瑶郡主