京城，李晏宅邸内，两个暗卫立于堂中，一身风尘仆仆。
他们话音落下，堂内一时静得厉害。
李晏脸色铁青，指节在案上轻轻一敲，险些没压住胸口那股火气。小小一个银安县县令，竟能把灵瑶逼得差人回来报信。往常灵瑶何时向他求助过！
卫栩也敛了平日里的散漫，眉头紧皱。
沈恒坐在一旁，始终没有开口。他低着头，袖中的手却早已攥得发僵。
自李殊玉去了银安，他没有一日真正安过心。一个多月，京中半点消息都收不到，夜里但凡合上眼，脑子里便是她四处碰壁的模样。
她本该在广阔的天地间驰骋，却因他的一席话，被困在了银安那隅方寸之地。
本该执刀枪剑戟的手，却要拘于纸笔之间。
每每想到此处，他都悔不当初。
“可还有别的事汇报？”李晏沉声问道。
两名暗卫对视一眼，如实答道：“没有，郡主手下那人昏迷前，只来得及说这一句。”
也就是说，后面或许还有更要紧的事，根本没来得及说完。
这个念头一起，沈恒后背都凉了下来。
李晏和卫栩也都静了一瞬，显然都想到了一处。
“我这就派一队暗卫去银安县。”李晏起身，抬手便要唤人。
“殿下，人是一定要派的，但是怎么派，派谁去，还需思虑一番。”卫栩叫住他，神色难得认真，“小玉定然是阻碍了他们，才会被摆一道。而他们敢这样对郡主，背后一定有人撑腰。小玉的消息既然到了京里，对方也一定会收到风声。”
“一个多月了，银安的赈灾情形无论如何都该报到陛下面前了。”沈恒忽然开口，声音有些发哑。
卫栩看了他一眼，说道：“小玉眼下应该无事。对方费尽心思，不会是为了伤她。他们想逼她退缩，自行离开，再让京里换个新的提督过去。到那时，他们便能为所欲为。若真让郡主出了事，反倒露了他们的心思。”
一旁的暗卫适时道：“另外三位兄弟一旦察觉不对，应当也会再往京中递信。他们脚程更快，若银安真到了那一步，最迟明日也该到京了。”
李晏缓缓吐出一口气，心里却半点松不下来。
沈恒跟着李晏从宅邸出来时，整个人都有些发空。
他甚至不知道自己是怎么上了马车的。
直到车外的卫栩不耐烦地敲了几下车壁，他才猛地回神。
“卫将军。”沈恒掀开一点帘子，声音淡淡道，“在下的院子对你来说，早已如入无人之境。你想去便去，在下不会阻拦。”
卫栩被他这副半死不活的样子堵了一下，竟也没了玩笑的心思。
“这都多少天了，锦书压根不理我。”他骑在马上，语气里难得有点茫然，“先前她还肯跟我吵两句，现在见了我，连句话都不说。”
沈恒听着他的话，眼皮慢慢垂了下去。
他们都一样。
都以为自己做的是为她们好，真到了头，却发现自己从头到尾都没问过，她们到底想要什么。
他靠回车壁，缓缓闭上眼，只想把外头所有声音都隔开。
马车一路晃回小院。
锦书听见动静，从厨房迎了出来，脸上原本带着点热气腾腾的笑意。
“公子，再等片刻，饭便好了......”
她话说到一半，瞧见卫栩站在院里，脸上的笑一下僵住了。
沈恒看了她一眼，轻声道：“不急，你慢些来。”
饭桌边又多坐了一个卫栩，祁云浑身都不自在，连手里的饭都吃得没滋没味。
沈恒低头看着碗中米粒，将银安的事简单说给锦书听了。
锦书一听，猛地拍了下桌子。
“他们就是欺负郡主人好！”
桌上碗筷跟着一震，卫栩刚夹起来的肉圆骨碌一下滚了出去。
“郡主为何不把他们全都揍一顿？”锦书气得眼睛都圆了。
卫栩低声解释：“他们都是背地里使绊子，抓不到明错，怎么动手？”
“拿个麻袋把人一套，拖到暗处打一顿，不也抓不到错处？”
锦书话说得又快又直，满脸不屑。
沈恒手指一顿，似是思虑起什么。
锦书继续嘀咕道：“郡主若是在他们的阻挠下，赈灾出了岔子，回京后会有多难过......”
卫栩一脚踩在锦书脚上。
锦书吃痛，正要发作，顺着他目光一看，这才猛地反应过来，闭了嘴。
桌上一下安静下来。
沈恒低着头，默默放下了碗筷。
另一边，户部尚书府中，叶茂宣展开密信。
“灵瑶郡主果然没叫人失望。”他将信纸往案上一放，眼里隐隐透出几分轻蔑，“不过一个多月，便激起了民怨。”
徐时汀立在一旁，垂眸道：“郡主在京里有人护着，去了地方却是两眼一抹黑。她那样的性子，不懂庶务，又没人提点，出事是迟早的。”
“待陈曲秀的折子递上去，再叫咱们的人跟着进言。”他淡淡道，“银安那地方，总不能一直让一个不懂赈务的人瞎折腾。”
徐时汀展开密信，目光落在“郡主染疫”几字上，略停了停。
“郡主竟然染上了疫病，情况是否严重？”
叶茂宣看了她一眼，眼底掠过一丝极淡的思量。
“她一向身体强健，不会有事。”他说，“不过若能换人，对咱们是百利而无一害。”
徐时汀没再多问，只将信重新折好。
隔日一早，宫门外，李晏的车驾刚停下，便看见不远处沈恒也下了车。
两人一前一后往里走，刚到宫门下，身后忽然传来一阵急促马蹄声。
“殿下！殿下！急报！”
李晏脚步猛地一顿。
他一回头，看清来人，心里便是一沉。
沈恒也跟着停下脚步，不知为何，心口跟着狠狠一缩。
李晏顾不得旁的，立刻迎上去：“不必多礼。怎么是你们回来了？银安那边出了什么事？”
来人是李殊玉后面派出的两名暗卫，他们声音急促：“银安县发了瘟疫，陈曲秀知情不报。疫病已开始蔓延。”
李晏脑中“嗡”地一声，半晌竟没接上话。
下一瞬，沈恒已先一步上前。
“郡主如何？”
他声音不高，却绷得极紧，连暗卫都愣了一瞬。
“郡主眼下尚好。”暗卫连忙道，“她将苏大人派去青泽府借粮，自己仍守在银安。”
沈恒只觉后背一阵发凉。
她一个人留在银安。
李晏皱紧眉头，怒意几乎压不住。
“都到这一步了，她为何还不上奏？她一个人，如何应付得来？”
沈恒喉间发苦。
“因为她不愿陛下觉得她无能。”他说，“连赈灾都做不好。”
李晏听见这话，心里像被什么重重拧了一下，一时竟没再说话。
沈恒低声道：“她肯向殿下递信，只怕已经是撑到最后了。”
李晏闭了闭眼。
不向皇帝明着禀报，他至多只能暗中派人去护着灵瑶，可真要和银安那边斗，需要一个能名正言顺的人。
“先进宫。”他压低声音道，“这事不能站在宫门口讨论。”
他又转头对那两名暗卫道：“你们先回去休整，待我下朝，再与你们细说。”
两名暗卫应声退下。
太和殿中，早朝已开。
殿内看似平静，实则气氛压得人喘不过气。
皇帝拿起一本奏折，语气平平地开了口。
“朕今早收到了银安县的奏折。”
一句话落下，殿内顿时静了下来。
李晏心口微沉，抬眼时，正撞上杨公公看过来的目光。
杨公公不动声色地垂下眼，李晏却从那一眼里看出了几分提醒。
不好。
皇帝继续道：“折子上说，灵瑶郡主仗着身份，不循旧例，不按规制办差，分粮失当，以致百姓怨声载道。”
话音刚落，殿中已起了细细碎碎的议论声。
李晏听着那些声音，只觉太阳穴一阵阵跳。
沈恒站在他不远处，垂着眼，一言不发。
皇帝扫了底下众人一眼，淡淡道：“朕还没说完。”
紧接着，皇帝又拿出另一封折子。
“灵瑶郡主染了疫病，现下昏迷不醒。”
这一句像是平地惊雷。
沈恒脑中霎时空白了一瞬，脚下竟生生晃了半步，若不是他强行稳住，几乎就要当殿失态。
昏迷不醒。
这四个字砸下来，他胸口像是骤然被人攥紧，连呼吸都跟着发疼。
李晏也被这一句震得指尖发凉，可此刻根本容不得他乱。
他一步踏出，先开了口：“陛下，不论灵瑶郡主赈务功过如何，眼下疫病凶险，救人要紧。”
徐谓几乎立刻跟上。
“殿下所言极是。郡主既病重，银安赈务便更不可耽搁。臣请陛下另择一人，携太医同去银安，以稳局势。”
又有人顺势上前：“既然银安已乱，接任之人更该慎重。赈灾不同于领兵，武将终究不擅此道，还是应依循旧例，择熟悉庶务之人前往为妥。”
李晏听着，只觉胸中火意越来越盛。
皇帝却始终神色不明，将目光缓缓落向裴纪礼。
“裴阁老，你怎么看？”
裴纪礼出列，不疾不徐道：“郡主既是内阁一致举荐，臣自然不敢轻疑。银安折子虽列举了郡主多处不是，但以往赈灾常见的暴乱，却未在银安出现。由此可见，郡主赈务未必尽善尽美，却也绝非一无是处。”
他说到这里，略停了停。
“至于民怨，灾荒之下，人心本就浮动。官府纵然尽力安置，也难免与百姓所盼有差距。郡主年轻，于赈务一道经验不足，磕碰在所难免。可真正该看的，不只是眼下一时之怨，而是银安局面是否还能收住，以及灾后重建事务。”
皇帝听罢，微微点头。
“既然灵瑶病倒，银安的确还需再派一人过去支应。”
叶茂宣这时才缓步出列。
“郡主年少，赈灾本就是难事。如今局面尚未到不可收拾的地步，若尽快换人，未必不能挽回。”他说着，目光不着痕迹地扫过下首，“臣举荐翰林院编修付青生。此人出身那一带，熟悉地方情形，又新入朝堂，正怀报国之志，或可一试。”
李晏听到这里，心头已彻底冷了下去。
就在此时，皇帝的目光忽然落向沈恒。
“沈卿。”皇帝声音不轻不重，“灵瑶是你当初举荐之人。如今她既出了这般状况，你可有什么话说？”
满殿目光，瞬间都落到了沈恒身上。
沈恒抬起头，迈步出列，声音平稳，没有一丝波澜。
“奏折上所言，臣不敢尽信。”
说完这一句，他顿了顿。
“既是臣当初举荐的郡主，如今出了这样的事，臣理应担责。”他缓缓道，“臣请陛下遣臣前往银安，以监察之名，查明郡主究竟做了何事，银安灾情如今又到了何等境地。”