历经一整天的提心吊胆惊心动魄，戚枕寒以为自己会彻夜无眠，实则沾到枕头就已经失去了意识。
翌日清晨，她被一阵悉悉索索的声音弄醒。
余元放大的脸近在咫尺，戚枕寒深呼吸，一脸陶醉，“我闻到了银票的香味。”
“就知道银票，就是一箱金子也要有命花吧，”余元没好气地将捣碎的草药敷在她的伤处，“昨晚吓死我了，真死了你就等着我花光你的小金库，逢年过节眼巴巴地在下面托梦求我给你烧点钱吧。”
“臭小子，”戚枕寒拍了下他的脑袋，笑了声，“怎么说话的，我就是没死也要被你咒死。”
余元大惊，老大不乐意地叫她避谶，“快呸呸呸。”
“呸呸呸，行了吧？”戚枕寒觉得脖子上黏黏腻腻的，不舒服，去照镜子才发现余元涂的不是伤膏，而是味道最大的那种捣烂的药草，还混着植物汁液，她转过头去指着余元手上抱着的药缸，好笑道，“你就这样报复我？”
“冤有头债有主，”余元耸肩，又拽了截绷带将那坨药草固定住，“这都是九千岁派人送过来的，说是这样好得快。”
他眼里带了些狡黠，瞧着戚枕寒不习惯到四肢僵硬无处摆放的样子，幸灾乐祸道：“顺带着给你长长教训，死都敢，这点难受更是不值一提吧？”
“……他们就是抱着暴乱的目的来的，先杀了乐儿鼓舞士气只会让他们越战越勇，李二是里面最能打的，申夫人又没有功夫，我是最合适的人选，而且谁说去了就一定会死，我现在不是好端端地站在你面前？”戚枕寒努力不去在意那一坨的存在，隔着屏风边换衣服边听余元絮叨。
余元不以为然，事实上，戚枕寒现在不管说什么听在他耳朵里都是狡辩。可她主意又正得很，类似的情况在他们的职业生涯中真的是见怪不怪，只不过之前都是些小寻常人家争夺遗产互相推诿这些的小打小闹，但这次完全不同。
他语重心长，成熟地反而像是兄长，“师爷临去世之前拉着我的手跟我说你最容易心软，善良是没错，但如果被有心之人利用，善良就会变成尖刀刺穿你的心脏，叮嘱我替他看着你，关键时刻拉你一把，可你呢，一意孤行，家人朋友全都抛在脑后，不知道的还以为你才是乐儿亲娘！”
戚枕寒油盐不进，笑嘻嘻地从屏风后头露出个脑袋来，尾调上扬十足挑衅，“好啊，等到时候闹得满城风雨，我就认下这个绯闻儿子，接我的班，将我们长生店发扬光大，你觉得怎么样？”
难得今日空闲，戚枕寒换掉几乎缝在身上的礼师服，找出了十八岁生辰师父送给她的浅湖蓝挂珍珠蜀锦五步裙穿上。很昂贵，她记得之后师父足足三个月没买酒喝，说她喜欢就好，还夸自己眼光果然不错，湖蓝色就是很适合戚枕寒，让她放心大胆地穿，之后的每年生辰师傅都会再送。
只可惜十九岁的生辰，还要寿星戚枕寒亲自拎着他最喜欢的酒去墓地看他。
今天是戚枕寒二十四岁生辰，她照例要去看看那个爱喝酒的小老头的。
“天呐余元！”戚枕寒惊呼一声，吓得余元上蹿下跳，又有碍男女大防，一个劲儿地绕着屏风问她怎么了，需不需要他帮忙。
戚枕寒笑着说没事，低头拽着腰身空余出的那一部分出来，得意洋洋地给他看，还在逗他，“我又瘦了，有我这么个貌美如花又苗条绰约的绯闻娘，换了谁都不会觉得亏吧？”
沉默。
不对，按道理余元该大肆吵闹，怎么这么安静？
她后知后觉地抬起头，对上荀聿含笑的眼，他喉结上下滚动，说：“确实不亏。”
余元在荀聿身后对她做鬼脸，然后自觉退出门去，“你的绯闻夫君来了。”
“大人怎么来了？”戚枕寒视线找不到落点，尴尬地恨不得找个地缝钻进去，手放下去，腰身的布料跟着垂坠，裙摆晃动，像是湖面涟漪。
荀聿先是说：“湖蓝色很衬你。”
“谢谢，”戚枕寒莫名提起，“你不是第一个这么说。”
“是吗，能和本座眼光齐平，他还挺幸运的，”荀聿伸手看她包扎好的伤口，交代她每隔四个时辰换一次药，说完又补充，“也可以不换，不然怎么感动你的绯闻儿子？”
“是我们的绯闻儿子，”戚枕寒心情好，借用余元的话，“毕竟大人是我的绯闻夫君。”
荀聿面无表情：“和申建义共用一个儿子，本座不如直接上吊。”
戚枕寒松了口气，庆幸做自己的绯闻夫君没让荀聿产生轻生的念头。
“那个……”他们同时开口。
“大人有事？”
“无事，你先说。”荀聿专注看她侧脸。
戚枕寒试探着问，眼里闪烁着亮晶晶的烫人期待，说出来的话却是克制的，“大人想不想去见见那位和你眼光相同的幸运儿？”
荀聿答应了，他想，没人能拒绝戚枕寒的热切眼神。
他们先去了一家酒肆，戚枕寒路上给他介绍房易，说他喜欢喝这家的酒，因为他鼻子灵得很，一闻便知里面到底有没有勾兑其他东西，这家是他筛选出来的纯天然无添加。
“老规矩？”老板见是戚枕寒，手比嘴先动，在角落抱出一坛贴着日期的出来，荀聿定睛一看，就是今日。
“早知你要来，就提前准备上了，”老板热络地和戚枕寒攀谈，戚枕寒笑着与她答话，嘴巴抹了蜜一样甜，“您这店真是越做越大，看来连锁也指日可待，等您下个店铺开业，我一定送您个大花篮！”
“就你会说，”老板给她哄得心花怒放，笑得牙不见眼，一把拉过她的手还要说些小话，老大个儿的银锭子伸到她眼底下，老板懵住，仔细回忆后确认印象中没有这位长相惊为天人的顾客，“您认错人了吧，我不记得卖了酒给您。”
荀聿瞧了眼戚枕寒，“给她结的。”
“啊，”老板恍然大悟，看着戚枕寒不好意思地把荀聿的手腕拉回去，小声对他说话的样子，解释道，“小戚在我这存了好多年的酒钱，还没花光呢。”
荀聿脱了蟒袍少了些肃杀的压迫感，但还是能从衣着举止看出是富贵人家的公子，稍微弯腰侧耳听戚枕寒说话，盯着她的耳坠目不转睛，阳光下二人的影子贴在一起融为一体，标准的郎才女貌。
“什么时候的事？”老板挤挤眼睛揶揄戚枕寒，“难怪有人去家里给你说媒都被你师父打发走了，当时大伙都担心你嫁不出去，你师父嘴硬的跟什么似的，就说那群歪瓜裂枣的配不上你，还真让他等来丰神俊朗的了。”
戚枕寒只想快速逃离，连忙伸手想要抱着坛子逃跑，完全没了生意人的八面玲珑，或许是和行当有关，她太会说也没用，但老板就不一样了，吉祥话算盘珠子一样地往外蹦，砸得人直喘不过气来，还是荀聿变得热情了一点，揽过她的腰，给老板道谢说借她吉言，然后提着那坛酒牵着戚枕寒走了。
“你师父是个很有思想的人，”荀聿从旁人的言语中拼凑他，了解他，对他产生好奇，“他对你很好，我想见见他。”
戚枕寒脚步一顿，手腕自荀聿手中滑出，反握住他的手，与他十指相扣，对着不远处隐在竹林中的小屋招手，深吸一口气，说：“马上就能见到了。”
一处围着篱笆的小院，房前犁出的地块用来种菜，此时冒了些嫩芽出来，戚枕寒打开门，堂屋摆放着一张木桌，只有三张椅子，茶壶外壁上水痕干涸，留下一层印记。
戚枕寒去竹制的小架柜里拿碗出来，荀聿顺势将坛子搁在桌上，想着也许老人家上了年纪行动不便，于是站在里屋外敲门，以晚辈的身份拜访求见，“房老先生您好，晚辈荀聿，前来拜访。”
“大人，”戚枕寒叫住他，推开后门，是看不到边际的竹林，郁郁葱葱的，只秃了中间一块，圈成一个圆，鼓起一大包，墓碑是木碑，上写着“房易之墓”。
“很意外吧，对不起没有提前告诉你，”戚枕寒跪下，摆好房易喜欢吃的零嘴，再倒满他喜欢的酒，洒在地面，“我只是想让他在我不知道的时候偷偷多活一会儿。”
疾风拂过，竹叶沙沙作响，戚枕寒说，“师父，我又来看你了，来得有点勤，你别嫌我烦，最近没给你烧东西，不知道你在下面有没有变穷，我决定再饿你一阵子，直到你受不了托梦骂我。今天没办法再给你汇报长生店的情况了，戚傅把店砸了，但你也别担心，他蹲大牢去了，而且要不了几天，我应该就能重修长生店了，我打算宰他一笔，你觉得门口放俩金狮子怎么样，气派吗？你算什么都那么准，算到自己享受不了这笔横财要急死了吧？”
有长竹被风压弯了头。
师父：我已急哭
作者有话说
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第13章 第 13 章