陈棠玉起身，轻手轻脚地推开西厢的门。
冷风扑面而来，像刀子一样刮在脸上，她深吸一口气，拢了拢领口，走进院中。
正房内，周绍祺也醒了。
不是被吵醒的，他根本就没怎么睡着。
伤口在夜里总是更疼一些，尤其是右手臂，那种又酸又胀又麻的感觉，像是有人拿钝刀在骨头缝里来回锯。
大夫说这是经脉在恢复，是好事，但好事不代表不疼。
他躺在黑暗中，听着自己的呼吸声，等天亮。
不知过了多久，院中传来极轻的脚步声。
不是宝珞，宝珞走路带着环佩叮当，不是这个动静，也不是丹若，丹若的脚步更沉稳。
几乎不用怎么分辨，他就确定是陈棠玉。
他的耳朵不自觉地竖了起来。
脚步声从西厢门口走到院中，停了一下，然后是他熟悉的声音，衣料摩擦的窸窣声，是她在活动手脚。
陈棠玉在练武。
虽然蒙秀过了十五才会再来上课，但陈棠玉没偷懒，就像昨日早间，没来得及练基本功，趁着周绍祺小憩，她也去补上才开始看书。
周绍祺侧过头，透过窗户纸，看见院中那个模糊的身影。
天还没亮透，院中只有廊下灯笼残存的一点光，影影绰绰的，看不真切。
但他认得那个轮廓，细瘦的，笔直的，像一棵还没长成的树，但根已经扎下去。
周绍祺强撑着起身，靠在大引枕上，轻轻呼出一口气来。
抬手，将床帐拨得更开。
院中，陈棠玉开始扎马步。
她将双腿分开，腰背挺直，双臂前伸，一动不动。
事实上，这不是周绍祺第一次看了。
他看过很多次，从她开始跟蒙秀练武的那天起，他就在看。
不是刻意去看，是窗户正好对着院子，他躺在床上，只要稍稍侧过头，就能看见隐约的轮廓。
他从不曾这样“闲”，整日躺在床上，不是盯着帐幔就是盯着床柱，心是静了，却如一潭死水。
周围的一切动静都在他耳中放大，渐渐的，属于他“妻子”的那一份，成了独特而又新颖的。
周绍祺从不知道，一个瘦瘦小小的女孩子，精力可以那样旺盛。
她几乎闲不住一刻，不是看书，打算盘，就是收拾房间庭院，蒙秀来后，又开始雷打不动练功。
每件事都做的认真，不肯懈怠一丝。
每次在她放轻的动作声中昏睡，在她做事的窸窣声中醒来，这样的生活，周绍祺生出一种前所未有的平静来。
用耳朵“聆听”她，也变成一种期待。
等他能起身，从窗户看到她的身影时，这种隐秘的期待生出两分欢喜来。
周绍祺静静凝视窗外。
最初扎马步的时候，陈棠玉连半刻钟都撑不住，腿抖得像风中的树枝，牙关咬得咯咯响。
蒙秀说“再坚持一会儿”，她脸上的表情就像在说——“我跟它拼了”。
现在她比那时候强多了，身形稳了很多。
正看得入神，门被轻轻扣响，是忠平。
周绍祺唤他进来。
忠平比长顺大一岁，但人要沉稳得多。
伺候他更衣后，见他总是不自主往窗外瞧，轻手轻脚地去开了窗，不大，一条缝，却足够周绍祺完全看清陈棠玉的身影。
周绍祺看了他几眼，洗漱过后，才问道：“你身体可大好了？”
忠平赶紧躬身，给予肯定答复：“是，小人身体已经没任何不适，多谢少爷关心。”
周绍祺点点头，没再说什么，忠平伺候得愈发尽心。
见他没吩咐，对方安静退下，自去忙活。
周绍祺的注意力很快回到院中。
他看见她的手臂稳稳端住，腰背挺得更直，呼吸也匀称了许多。
但还是抖，腿在抖，额头上应该也沁出了汗，只是他看不清。
她在冷风中一动不动，像钉在地上。
周绍祺看了很久。
他不知道自己为什么要看，一个女子练武，没什么稀奇的。
他娘年轻的时候比这厉害得多，一杆银枪舞得虎虎生风，连他爹都赞一声“好”。
军营里的将士们操练，几百人一起扎马步，那才叫场面。
可他就是想看。
看她咬紧的牙关，看她微微皱起的眉头，看她额角渗出的细汗，看她明明累得不行，却从没想着要偷懒。
他又想起她的那些经历。
陈棠玉可能不知道，周家，比她想象的更“了解”她。
她独自一人带着妹妹，艰难求生——
她扛了多久了？
从十岁开始？从她爹染上赌瘾开始？从她阿娘病倒开始？从她带着妹妹从梧州走到四方城开始？
他忽然有些烦躁。
忠平听见动静，推门进来：“少爷，要用饭了吗？”
“不急，等等。”
至于等什么，忠平顺着他的目光，飘向窗外。
陈棠玉还在扎马步，宝珞与丹若也赶来，陪着她一起。
若有若无的说话声透过那条缝，传了过来。
“少夫人，您怎么起得这么早？”
“睡不着，早些起来练功。”
“早膳您想吃什么？婢子去大厨房取。”
陈棠玉没立即答话，稍微停顿片刻，道：“青菜瘦肉粥吧，少将军爱喝那个。”
丹若随即道：“那婢子拿些糕点，您爱吃。”
陈棠玉笑着应下。
周绍祺心头一暖，她竟发现，自己不爱甜食。
忠平瞧这样子，静静退了出去，等丹若去大厨房的时候，跟了上去，和对方一起去取早膳。
早饭摆在正房。
周绍祺靠在床头，背后垫了两个大迎枕，陈棠玉坐在床边的圆凳上，两人隔着一臂半的距离。
食盒里的粥、小菜、面点一样样摆出来。
周绍祺的右手还不能用力，左手拿勺子有些笨拙，他舀了一勺粥，送到嘴边，洒了一点在被子上。
陈棠玉看了一眼，没说话，递了块帕子过去。
周绍祺接过，擦了擦，把帕子放在一边。
两人安静地吃饭。
吃到一半，周绍祺忽然开口：“想麻烦你件事，不知你愿不愿意？”
陈棠玉筷子顿了一下，抬头，好奇地看着他：“少将军有什么吩咐尽管说。”
“咳咳，是我娘——她说近日有些忙，偏偏去年年关有些账目不甚清楚，与我说了一嘴，我想着你是个专业的，不如帮着去瞧瞧？”
没想到，陈棠玉眼睛刷地亮了。
她也没立即答应，斟酌道：“但我之前都是小打小闹，没正经见过高门大户家是什么样的，会不会出错？”
周绍祺莞尔：“无妨，你连经分术都会，内院的这些不在话下，再说还有娘呢。”
陈棠玉也笑：“是，不只有夫人，还有少将军呢，有什么不懂的我可以请教你。”
周绍祺自然答好。
吃过早饭，趁陈棠玉出去的功夫，周绍祺招来忠平，让他去趟世承堂：“悄悄的，尽量别让人瞧见，见着我娘，让她得空来一趟。”
忠平干脆地应下。
周绍祺暗自点头。
**
正月初五，破五。
年节里的热闹劲儿还没完全过去。
陈棠玉早上在砺行居吃过饭，正想着今天做什么，宝珞进来说：“少夫人，夫人请您去世承堂一趟。”
“现在？”陈棠玉放下手里的书。
“崔嬷嬷亲自来传的话，说夫人有事找您。”
陈棠玉整了整衣裳，带着宝珞往世承堂走去。
世承堂到了，崔嬷嬷在门口迎她，笑容比平时多了一层：“少夫人来了，夫人在暖阁等您。”
陈棠玉进门，廖芬正坐在窗边喝茶。
今日她难得穿了一身家常的藕荷色褙子，头发只用一根玉簪挽着，少了几分平日的威严，多了几分随和。
“娘。”陈棠玉行礼。
“坐。”廖芬指了指对面，“茶给你沏好了。”
陈棠玉在榻上坐下，端起茶盏抿了一口，清香扑鼻。
廖芬开门见山：“承吉与你说过了吧？娘想请你帮忙理理账。”
陈棠玉点头：“是，棠玉尽听您的安排。”
望着她沉静的双眼，廖芬忍不住露出一丝笑意来。
想起她那向来寡言的大儿子来，好多年都不曾见他向自己“求”过什么。
大年初二的将自己偷偷唤去，竟是为自己的小妻子寻个“消遣”。
原话是：“娘，她一个人关在这深宅大院里，定是极不习惯的，不如您将内院的事分她一点？儿子已检验过，她账算得极好，比您那账房也不差什么，就当给她找点活儿干？不然人该闷坏了。”
听完此话，廖芬的眼睛都不由瞪大，这还是她认识的周绍祺么？
什么时候竟如此贴心，连这些都考虑到了。
且，她很快想到，周绍祺的用意绝不止于此。
当她与心腹几人说了这个想法后，崔嬷嬷那么老成的人，看陈棠玉的眼神中都带了丝不同，更不用说其他人。
廖芬知道，谣言只是被压下去，并未彻底消失。
一阵风来，大约就会掀翻陈棠玉这个小娘子。
可有了管家权就不一样了。
承吉竟想得如此深了么？
廖芬不急，仔细思索两日后，才将人唤了过来。
“承吉说你的算盘打得很好，账目理得又快又清楚，我之前只知道你在账房做过，却不知这样厉害，否则早该让你来帮我。”
陈棠玉不知道周绍祺什么时候跟廖芬说的这话，只是点了点头：“学过一些。”
廖芬从手边的案上拿起一本账册，推到陈棠玉面前，“这是内院采买的账目，去年十月到十二月的，你拿回去看看，有什么问题，跟我说。”
陈棠玉看着那本账册，愣了一下。
采买吗？
周家这么大的家业，想也知道，这是多重的一份差事，里面的猫腻自然也只多不少，廖芬就这么交给她了？
她抬起头，看向廖芬，对方的表情很平静，像在交待一件很平常的事。
“娘，我没管过这么大的账……”陈棠玉斟酌着措辞。
“所以才让你先‘看看’。”廖芬端起茶盏，吹了吹浮沫，“不是让你现在就管，是让你先熟悉，发现问题就记下来，看不明白的问我。”
陈棠玉沉默了片刻。
除了上面的原因，还有一个，内院的账目，涉及各房各院的吃穿用度、采买分配，是府里最核心也最隐秘的事务之一，能接触到这些账目的人，都是廖芬信得过的。
廖芬在信她。
至少，愿意给她一个机会。
“好。”陈棠玉深吸一口气，拿起账册，“我回去看。”
廖芬点头，又补了一句：“不急，看仔细了再跟我说。”
回到砺行居，陈棠玉没有做别的，直接在西厢坐下，翻开了账册。
宝珞之前给她看过砺行居的账目，相比之下，采买的账目比砺行居的复杂得多。
涉及的东西五花八门——柴米油盐，布匹针线，胭脂水粉，节礼年货……每一笔都有记录，但记录的方式参差不齐，有些写的是“若干”，有些写的是“数两”，看得人头疼。
她耐着性子，一页一页地翻，一笔一笔地看。
算盘没有拿出来，只是先粗略看一遍，心里有个数。
一看便看了进去，久久没有动静。
正房里，周绍祺待不住了，他唤来忠平，问起陈棠玉的情形。
“少夫人去了一趟世承堂，回来就把自己关在西厢，现下约莫该有一个时辰了，宝珞和丹若去送过两回茶。”
“对了，小人看到少夫人回来的时候，丹若手里抱着个箱子，里面是账册。”
周绍祺对忠平的回禀很满意，冲他点了点头。
但时辰不早，一直这么看也不是个事，他左右看看，一眼瞧见扔在床边窄榻上的绣篓，眼神一亮：“你去，就说荷包有点问题，我有问题要问问她。”
忠平早就看见了那里的东西，在最初看过周绍祺拿针的惊诧过后，非常良好地接受了现实。
闻言立刻转身，去叫人。
只是没想到，陈棠玉来得这样快。
她捧着一本账册急匆匆走进来，连门都忘记敲，跟在她身后的忠平冲自家主子比了个手势。
好吧，他还没来得及去，陈棠玉自己忽然打开门跑了出来，直奔正房。
目的达到，周绍祺也不在意那么多，挥挥手，忠平立刻安静退下。
“咳咳，怎么了？”
陈棠玉来到床前，眉头微蹙：“少将军，夫人将采买的账本给了我，我瞧着……这里似乎不太对。”
她交待清楚缘由，葱白的手指指着某一页，某一行，抬头，专注的目光望过来。
“腊月二十三，采购年货——糖瓜、果品、糕点，共银十二两。”
还有这里：“腊月二十四，补采购年货——糖瓜、果品，共银五两。”
两笔采购只差一天，项目重叠。
她继续往后翻。
又翻了几页：“腊月十五，采购各房炭火。”
陈棠玉：“这个金额比前一个月多了整整三成，但十二月的气温和十一月差不多，没有突然变冷。”
翻完这几页后，她的目光再次看向周绍祺。
周绍祺首先注意到的，却是她把这两处折了个角。
他没有直接回答她的疑问，而是反问道：“以你的实力，定看出不对，但你来问，也是因为有其他顾虑，对吗？”
深宅大院，账目上的问题，是最小的问题。
周绍祺眼神中溢出一丝柔和来：“没关系，不要害怕，按你想的来做就好，别忘了，你我现在还没和离，你还是周家正儿八经的少夫人，是我周绍祺堂堂正正的嫡妻。”
陈棠玉忽的愣住，嘴巴微微张开，露出两颗皎白的贝齿来，像个发呆的兔子。
周绍祺猝不及防地笑了。
他一笑起来，整个人像融化的冰块，和之前的气质完全不同，眼睛微眯，嘴巴咧开，爽朗明媚。
陈棠玉心跳快了两下，飞快回神：“咳咳，我知道了，少将军，那我先去——”
话不及说完，被对方打断：“那么多账本，不是一天两天的事，先吃饭。”
陈棠玉“哦”了一声，转身想搬凳子，发现手上的账册，又想去放账本，结果放哪里好像都不太合适，又往门口走去。
生动演绎了什么叫“手忙脚乱”。
这一通忙活，周绍祺也没看懂……
直到人出门。
当丹若和忠平提着食盒回来时，陈棠玉才再次现身，看上去和平时没什么两样。
周绍祺看了她好几眼，没看出什么不对，放下心来。
西厢，书桌边，窗外的阳光正好，照在深蓝色的账册封皮上。