三月十二天晴，一轮日头刚浮上天际。
郑家香铺门楣上挂起两幅红绸，晨风过处，两幅红绸垂垂荡荡。铺内香案设供，上首供了财神，炉中三炷清香，青烟袅袅。虽是宾客未至，满堂的红，倒先有了喜气盈门的光景。
门外小鞭一点便劈里啪啦炸开，登时硝烟四起，红纸屑如雨般纷纷扬扬洒落一地。
郑瑛早在头一日，便用苏木水煮了一笸箩红鸡蛋。今日开张的时候，她便叫店里的婆子们挎篮出去沿街散鸡蛋，告诉大家今日是郑家香铺开张的日子。左右邻舍并看热闹的人三两过来，店里一时笑语喧阗，尤是热闹。
郑瑛虽然目不能视，耳鼻却极灵敏。
“郑姑娘，原来你们店搬这里来了。”
郑瑛一听声音便知道，这说话的李夫人原先在他们家买过香，李夫人身上的香味还是自己三年配的香方。
郑瑛笑着应道：“是，郑家香铺从今儿起就在这镇西街口，李夫人日后多来走动。”
李夫人叹道：“前些日子我特地上你们老铺去，结果扑了个空，我还道你们家往后不做香了。”
“李夫人这话奇了。”郑瑛道，“搬铺子的时候，我们特意在旧铺门板上贴了新址，夫人没瞧见？”
李夫人愕然道：“上回我去的时候那门板上干干净净，不曾有什么纸条。”
郑瑛只笑道：“兴许是叫风刮了。夫人寻到了就好，往后我们常走动便是。李夫人今儿还照例配那方安息香？”
“难为你还记得。”李夫人道，“正是。”
郑瑛便回身向里吩咐道：“王嫂子，李夫人的安息香照旧例配。”
郑瑛又向李夫人笑道：“夫人宽坐，香即刻就好。”
店里一时人来人往，络绎不绝，郑瑛心里是欢喜的，只是这满堂笑闹声里，没有她爹的声音。鞭炮既炸过，晦气想也驱尽了，她只盼那晚是郎中诊错了，她爹以后还能起来亲眼看看这新铺面。
晌午刚过，三个汉子晃着膀子进了门，打头的是一个膀大腰圆，满脸横肉的男人，脸上一道刀疤直劈到鬓角，他后面跟着的两个人一个斜眼，一个缺了半颗门牙。
这三人一进门，郑瑛便闻到一股汗臭味。
三人中带头那个刀疤脸的手掌根往柜台上一拍：“老板呢，给老子出来！你家的香点起来全是烟，呛得人直咳，还一股霉味酸气！买回去点都点不得，退钱！”
听到这吼声，满堂客人都惊了。带着孩子的妇人慌忙把孩子往自己身后拢去，店里其他客人都惶恐地后退，柜前登时空出一圈。
郑瑛道：“这位大哥，您是从我家买的香？什么时辰、买了哪一味，烦请说个明白。”
“我今天早上买的！”刀疤脸瓮声瓮气，“晌午一烧，一屋子全是烟！”
郑瑛心里一动，今天上午她都在店里，明明不曾听过这人的声音。她面上不露，只道：“那香呢？大哥把剩下的拿来，是霉是假，我一闻便知。若真是我家的货坏了，钱一文不少都退您。”
那汉子说：“都烧完了！”
郑瑛心里越发清明，这几位八成是来掀摊子的。
后面的斜眼的在一旁帮腔，一拍柜台：“他家香就是不好！昨儿我也买过，一屋子烟，呛得俺娘直咳！”
“昨儿？”郑瑛微微一怔，“这位大哥，昨天我这铺子还没开张呢。”
刀疤脸的脸色红一阵白一阵，一把拽开斜眼的，回身抄起柜上一只香匣，抡起来作势要砸：“少他娘废话！退钱！今儿要是不退钱，老子就砸了你这黑店！”
刀疤脸一扬手，便要将手里的香匣抡下来。
小米不知何时已从人堆里钻到柜台前，一把张开两臂挡在郑瑛身前：“小心，姐！”
后面的斜眼男子一抬手把她推搡了个趔趄。小米本来就瘦，受着这一推便仰面摔出去，右手下意识向后一抵，正撞在柜台角的铁皮沿上。
小米摔出去的当口，门口的光暗了一暗，一个人影跨了进来。
秀秀本是来看郑父的，不巧正撞上这一幕。
刀疤脸的手腕先被人攥住，他还没看清这人打哪儿进来的，腕骨已被拧得咯咯作响，手里的香匣当啷一声摔在地上。
刀疤脸的右臂被别到背后，他疼得啊的一声。
“谁让你们来的？”来人声气平平地问。
“没谁！”刀疤脸嘴硬道，“你们家的香不好还不让人说了？”
刀疤脸冷不丁挥出左拳。
秀秀只把攥着的手腕轻轻一带，刀疤脸抡到半空的左拳登时失了准头，整个人跟着趔趄出去，正撞在斜眼身上，两人摔作一团。
“我问，谁让你们来的。”秀秀站在原地，脚都没挪。
缺门牙的男子转身想跑，秀秀一步跨过去，反手一探，搭上他的后颈。缺门牙只觉颈侧一麻，半边身子都软了，扑通跪下去。
“你说。”秀秀在缺门牙肩上一按。
缺门牙的男子胆子小，当即想交代，“有人出钱，叫我们——”
“闭嘴！”刀疤脸暴喝，抄起那条长凳，抡圆了横扫过来。
秀秀不退反进，抢前一步，一手按凳头、一手压凳身，长凳登时转了向，反被他架着送回去，刀疤脸收势不住，眼睁睁看着自己抡起的凳子拍在斜眼男腿弯上。斜眼哎哟一声，又趴回地上。
刀疤脸的脸都红了，喘着粗气，忽地一咬牙，探手拔出腰间的砍柴弯刀，刀尖虚虚指着那年轻人：“你、你过来试试！”
秀秀低头看了看那把刀，像看一件孩童的玩物，道：“刀，不是你这么拿的。”
话音未落，人已欺近。刀疤脸只觉眼前一花，那人已贴到他身前，左掌搭上他执刀的腕子，轻轻一旋，他只觉虎口一麻，那刀竟脱了手。
等刀疤脸回过神，弯刀已到了那人掌中，他握着刀柄在指间转过一圈，刀光一闪，反手钉在柜台上，入木两分。
他拍了拍手，“想砸店？你那两下，连头猪都唬不住。”
“出钱的人，是谁？”秀秀蹲下来，一双眼睛看着刀疤脸，像看案板上一条待宰的鱼。
刀疤脸见势不对，只得交代：“我们没见过面，不知道那人长什么样子。”
秀秀站起身，掸了掸衣摆，走到柜台前，把钉在柜台上的那柄刀拔出来，随手抛回刀疤脸脚边，“回去告诉出钱的人，以后谁想来这家铺子撒野，形同此木。”
他摆了摆手，“滚。”
刀疤脸扒着地爬起来，带着小弟一瘸一拐出门去。
满堂的客人早已散了个干净。
秀秀转过身，朝柜台走来。
郑瑛听见那脚步声由远及近。
“阿瑛，吓着了？”
郑瑛摇了摇头，忽然想起什么，急急道：“小米？”
方才郑瑛只听见一声闷响，不知道小米有没有受伤。
“姐，没事。”小米咬着牙，还笑，“蹭破点皮。”
“别动。”郑瑛摸过去，“摔着哪儿了？”
小米吸了口气，“手腕碰了一下，不碍事的。”
郑瑛的指尖摸到她的腕骨上，纤细的手腕已然肿起：“哎呀，小米你快去医馆瞧瞧，这几日便回家歇着吧。”
“姐，我不碍事。那帮人还没走远，我守着店里。”
郑瑛说，“这有秀秀在，你快去医馆，小小年纪，可别落下病根。”
小米到底去了。
郑瑛问，“秀秀你怎么来了。”
秀秀说，“我来见伯父。”
郑瑛恍然想起，昨天父亲说要见秀秀，“秀秀，你先进去吧。”
秀秀却没动脚：“方才那几个人是什么来路？”
郑瑛摇了摇头，她也不知道得罪了谁，“你先进去见我爹，别让他等急了。”
*
屋里药气很重。
秀秀在床前站住，郑父见他进来，道：“秀秀，你来了，我这一冬病着，精神一直不济，你回来这么久，我还没和你说上几句话。”
秀秀恭敬地应道，“伯父，这几日身体如何？”
郑父摇摇头，又说，“你现在如何了？如今你和阿瑛婚期将至，你身上的事了了没有？”
秀秀答，“快了。”
郑父喘了喘，“郑家记你的情。可你要娶她，我家阿瑛以后托付给你，总不能继续过这样的日子。”
“小侄已有打算。”
郑父皱眉，“你打算怎么做？那地方肯放人吗？”
“伯父放心，我探过口风，可以的。而且，黄大夫说，再有段日子，阿瑛就能复明，她眼睛一好，我们与那边便是两不相欠，往后也不必再仰人鼻息。”
当年阿瑛一双眼睛失明，郑家求医问药，银钱如流水，药石罔效。
隔了几日，秀秀对郑父说，只要入了那门，便有人请大夫治阿瑛的眼。郑父一口回绝，他虽不知道那门里是什么勾当，却也明白天底下没有白得的好处，这些人要一个半大的孩子做什么？
又过了几年，秀秀便调去天都，两家人一时断了联系。
郑父看着他，心里忽然一酸，这孩子竟真拿命去拼，“苦了你了。”
秀秀低下头：“无碍。”
“你们这个年纪成亲，本该是吹吹打打的喜事。可惜我老头子身子不中用……”
作者有话说
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第17章 托身白刃