第拾贰章出差
“B市的材料研讨会？”袁芯啃着苹果，盘腿坐在沙发上，“要不说咱们是室友呢！我们公司也收到邀请函了！”
江墨正在叠衣服的手顿了顿，有些意外地转过头：“你们公司？不是主要做进口代理吗？这种前沿研讨会也参加？”
“哎哟，我的江大科学家，这你就不懂了吧？”袁芯把苹果核精准投进垃圾桶，擦擦手，“越是前沿，越要早早盯着啊！万一哪天哪个实验室搞出了能商业化的突破性材料，我们不得第一时间扑上去谈代理？这叫……战略性踩点！”
“再说了，这种会大佬云集，正是拓展人脉的好机会！”
“哦。”江墨应了一声，把叠好的衣服放进衣柜。
“你们住哪儿定没？”袁芯兴奋地追问，“研讨会是两天，肯定得住一晚吧？我看看我们行政订的哪家……哦，凯悦，就会议中心旁边那家，你们呢？”
“我不清楚，酒店都是学姐订的。”
“哎呀无所谓！”袁芯一拍大腿，“第一天会议结束咱俩溜出去逛逛？我知道B市有家手工冰淇淋店，特有名！”
冰淇淋？好像很久没吃了，江墨嘴角弯了一下：“好啊。”
周一，下班前。
江墨将修改了两版的实验方案发到霍之珩的邮箱，又在微信上留言确认。
想了想，觉得不够稳妥，还是走到他办公室门口。
门虚掩着，能看见他正在视频会议中，侧脸对着屏幕，神情专注。
她耐心等到里面的会议结束，才敲门。
“进。”
霍之珩摘下耳机，看向她：“方案我看了，框架可以，有几个细节需要补充，交给张博他们去完善。”
“好的。”江墨点头，却没有立刻离开。
“还有事？”
“明天的研讨会，”江墨措辞谨慎，“会议结束后，我想……在B市稍微转转，见个朋友，可以吗？”
“当然，行程表晚点发你，入宿的酒店是凯悦。”
“谢谢霍老师。”江墨松了口气，心底小小的雀跃悄悄冒头。
就在她转身要走的瞬间，霍之珩又开口：“是同学吗？”
江墨脚步一顿，回头：“是我室友，她公司也参加这个研讨会。”
霍之珩“嗯”了一声，目光回到屏幕上。
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研讨会上午十点开始，两人坐早班飞机到达B市，去酒店放下行李，便前往新材料研究所的报告厅。
来的人比想象中多，除了高校和研究机构，果然有不少像袁芯公司这样的企业代表。
江墨跟在霍之珩身后进场，立刻感受到不少投注过来的目光。
有探究，有好奇，也有认出霍之珩的同行前来寒暄。
“霍教授！”
一个穿着白色西装的瘦高男人穿过人群，径直朝他们走来，脸上带着过分熟稔的笑。
他身后还跟着几个人，其中一抹熟悉的身影让江墨眼睛一亮，是袁芯。
袁芯也看到她，偷偷朝她挤眉弄眼。
就在男人开口的瞬间，霍之珩脸上所有社交性的平静褪去，取而代之的是一种迅速冻结的冷硬。
“邵总，好久不见。”霍之珩的声音响起，语调平直，勉强维持最基本的礼节。
他侧身，向江墨递了一个眼神。
可江墨的注意力，还牢牢被活泼过头的室友牵引，对上袁芯戏谑的口型，差点没忍住笑。
就是这细微的错神，让她没能立刻跟上霍之珩的节奏，给了对方寒暄的空档。
“怎么，才多久没见就这么生分了？”邵总已然走到近前。
他脸上笑容不变，目光扫过霍之珩瞬间冷冽的侧脸，又掠过一旁稍慢半步的江墨，最后落回霍之珩身上：“听说珩生实验室近来势头不错，恭喜啊。”
霍之珩蹙眉，已经忍耐到极点：“谢谢。”
邵总不理他的不悦，甚至又向前逼近半步：“说起来……最近有展颜的消息吗？”
霍之珩周身的气息几乎肉眼可见地又冷了一层。
他的耐心告罄，而旁边本该敏锐的姑娘，竟还在分心。
他倏地伸手，攥住江墨的手腕：“走吧，时间到了。”
腕间传来的清晰触感让江墨猛地回神，她愕然抬眼，立刻明白自己的迟钝。
被握住的手腕皮肤微微发烫，她亦步亦趋地跟着，心脏又开始不受控制地狂跳。
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会议内容专业且密集。
江墨笔记做得飞快，霍之珩偶尔会侧头，低声问她一两句：“刚才那个表面钝化策略，用在镁合金上，你觉得主要风险是什么？”
问题都很关键，需要立刻调动知识储备和判断力。
江墨尽力回答，言简意赅。
霍之珩听完，通常只是点下头，便转回头去。
中间休息时，霍之珩被人围住交谈。江墨拿了杯橙汁，走到角落里，刚松了口气，就被人从后面拍了一下肩膀。
“嘿！找你半天了！”袁芯笑嘻嘻地冒出来，一身西装套裙，妆容精致，和在家里穿着睡衣啃苹果的形象判若两人，“可以啊江墨，跟在霍教授身边，气场都不一样了。”
“你可别取笑我了，你们公司来了几个人？”
“四个，主要来社交的，”袁芯压低声音，朝霍之珩那边努努嘴，“不过说真的，你们霍教授在这种场合，还挺……显眼的。”
江墨顺着她的目光看去，果然看到不远处有几个穿着得体的女士，正看似随意地交谈，目光却时不时飘向霍之珩的方向。
她收回视线，喝了口橙汁：“你们那位邵总，认识霍教授？”
袁芯砸吧一下嘴：“认识吧，哎呦，这一行圈子本来就不大，能挠到这个级别的不是校友就是朋友，再不家里都是世交，互相认识，很正常。”
“也对。”
“怎么样？晚上溜？”袁芯挤挤眼，“冰淇淋店地址我都查好了，离酒店走路十五分钟，七点半，酒店大堂碰头？”
“好。”
会议结束，江墨跟着霍之珩回到酒店。
酒店大堂，江墨看到正在等她的袁芯，她这次没敢有太多分神，安安静静地跟在霍之珩身后走进电梯。
电梯上行，霍之珩开口，“晚饭如果在酒店吃就记房间账，出去吃记得要发票，”步出电梯时，又补了一句，“报销只限工作餐，喝酒自费。”说完，走出电梯。
傍晚的风吹过来，带着陌生的城市气息，和一种期待已久的自由。
冰淇淋店果然隐蔽，深藏在一条老街里，暖黄色的灯光从玻璃窗透出来，门口已经排了十几个人，大多是年轻人，空气里飘着甜甜的香气。
排队时，袁芯叽叽喳喳说着今天在会上听到的八卦，江墨笑着听，心情是许久未有的放松。
她们点了招牌的海盐焦糖和开心果口味，坐在店外的露天座位上，初春夜晚的风还有些凉，但冰淇淋入口即化，浓郁的甜和微咸在舌尖交织，美味得让人不禁眯起眼睛。
“唉，要是每天都能这样就好了，”袁芯满足地叹了口气，“不用想KPI，不用应付难搞的客户，就吃吃冰淇淋，聊聊天。”
江墨想起在研究所被霍之珩牵起的手腕，“其实，”她轻声说，像在自言自语，“工作也挺好的。”
“嗯？”袁芯没听清。
“没什么。”江墨摇摇头，舔掉唇角的冰淇淋，“快点吃，要化了。”
夜色渐浓，街灯渐次亮起。
袁芯的手机震动，她接起来，嗯啊了几句，挂断后，脸上立刻浮现出兴奋的表情。
“哎，墨墨，要不要……去酒吧玩会儿？就在附近，特别嗨。”
“啊？”不知怎的，江墨脑海里第一个蹦出来的，竟是霍之珩那句“喝酒自费”。
她带着点刻板印象，诧异地问：“你们……去酒吧喝酒，公司给报销吗？”
“啥？！”袁芯被她这跳脱的脑回路问得一懵，随即反应过来，“报销？想什么呢！是老板私人请客，不去白不去，懂不懂？”
袁芯伸手来拽她胳膊：“走走走，别废话了！你们这些科学家，偶尔也得见见世面嘛！”
“我不去，”江墨挣开她的手，眉头微蹙，那些看过的社会新闻和刘姨从小到大的叮嘱瞬间涌入脑海，“那种地方……听说挺乱的，女孩子晚上去，不安全。不去，真的不去。”
“乱？哪儿乱？”袁芯瞪大眼睛，“江大科学家，您这都哪个年代的印象了？那是正规清吧，有驻唱那种，氛围好着呢！你以为演电影啊？”她又笑着去拉江墨，“走走走，有我在呢，还能把你卖了不成？”
最终，袁芯看着她确实没什么兴致，只好撇撇嘴：“好吧好吧，学霸的世界我不懂，那我给你叫辆车？”
“不用，就几步路，我走回去，正好吹吹风，”江墨拍拍她的手，“快去吧。”
看着袁芯上了出租车，江墨才舒了口气，转身朝着酒店方向不紧不慢地走。
夜晚的风带着凉意，让她纷杂的思绪渐渐沉淀。
酒店大堂灯火通明，柔和的背景音乐流淌在空气中。
江墨径直走向电梯间，目光无意间掠过休息区，脚步却倏然顿住。
靠窗的深色沙发上，霍之珩独自坐着。
他换下白天的西装，穿着简单的棉质衬衫和长裤，倚着沙发背，腿上摊开一本厚厚的书，手边放着保温杯。
头顶阅读灯的光线洒落，勾勒出他清晰的侧脸轮廓和高挺的鼻梁，镜片后的目光专注地落在书页上，整个人沉浸在一种静谧的气场里。
他怎么在这儿？
江墨犹豫了一下，还是走过去，在距离沙发几步远的地方停下，轻声开口：“霍老师，我回来了。”
翻动书页的手指一顿，霍之珩抬眼看她。
镜片后的眸光从书页间的深邃迅速切换到眼前的现实，视线在她脸上停留了一瞬，然后，习惯性地扫了一眼自己腕表上的时间。
他合上书，应了一声，垂眸继续看书。
“那……霍老师您忙，我先上去了。”她识趣地准备告辞，转身往电梯方向走。
“江墨，”声音从身后传来，“吃饭了吗？”
江墨转回身，有些意外他会问这个。
她晚上只和袁芯吃了冰淇淋，确实没正经吃晚饭。
“……还没。”
霍之珩已经站起身，将书和保温杯拿起，走向她：“一起去吃点。”
江墨愣了一下，还没来得及消化这个猝不及防的邀请，霍之珩已经走到她身侧：“走吧。”
餐厅里人不多，特别设计的灯光让整个餐厅显得安静雅致。
两人在靠窗的位置坐下，霍之珩将菜单推到她面前：“看看想吃什么。”
江墨其实没什么胃口，但也不好拒绝，点了一份瑶柱白粥，霍之珩点了清汤面和一盘素炒。
等待上菜的时间里，空气安静得有点尴尬。
“研讨会的笔记尽快整理出来，时间久了，有些细节会落下。”霍之珩打破沉默。
谈到工作，江墨立刻坐直：“好的霍老师，几个重点都记下了，我觉得有几个思路或许可以借鉴到我们正在筛选的涂层材料上，回去我就把初步想法整理出来。”
“嗯，”霍之珩喝了口茶，不置可否，却又问，“信达医疗的邵总，认识吗？”
“不认识。”
“不认识最好，以后在任何场合见到他，保持距离。”
“知道了。”她点头，没再多问。
饭菜很快上来。
两人安静地用餐，霍之珩吃得很快，但姿态依旧优雅。
江墨小口喝着粥，温热的海鲜粥顺着食道滑下，安抚了空荡的胃。
“明天早上八点半，”霍之珩用餐巾擦擦嘴角，再次确认行程，“别迟到。”
“好的，霍老师。”
“嗯，”他应了一声，视线掠过她面前还剩大半的粥碗，“吃完早点休息。”
说完，他率先站起身，离开餐厅。
看着他挺拔的背影走向电梯，江墨慢慢舀起一勺粥送入口中。
这一晚，意料之外的简短，没有酒精，没有喧嚣，只有一碗温热的粥，几句简短的工作交谈。
但不知为何，回到房间，江墨却觉得，这个陌生的城市夜晚，似乎不再那么空旷了。
窗外，灯火依旧，长夜未央。