林知宁醒来时，眼前豁然凑着一张大脸。
“了清？”他惊呼出声，眼前的人分明是那日被关进玉尘观柴房的了清，怎会出现在这山匪寨中。
“呸！尊重点，这是我们大当家，名号雷霆霸主！”一旁精瘦的山匪踹了踹地面，狐假虎威地呵斥。
“大当家？雷霆霸主？你不是了清吗？”林知宁脑子嗡嗡作响，一时转不过弯。
面前的人狠狠啐了一口，骂骂咧咧道：“老子早不叫那破名字了！行不更名坐不改姓，本名元化！”
他眼神阴恻恻扫过林知宁，“要不是那两个蠢道童坏了老子的事，早在玉尘观时，就该把你们打包送给三皇子了！”
林知宁心头一震，元化竟是三皇子的人。
他强压下慌乱，盘算着如何拖延时间套话：“三皇子究竟许了你什么好处，值得你这般拼命？”
元化冷笑一声，眼角眉梢满是贪婪：“太卜署听过吧？等我把你献上去，就能做太卜署的暗桩，到时候玉尘观的沈枝算个屁。”
原来打的是取而代之的主意。
林知宁垂下眼帘掩去神色，元化却猛地反应过来，这小子是在套话。
他眉毛一竖，厉声吩咐手下：“把他拖进柴房，饿他两天，看他还敢耍滑！”
摸清对方目的后，林知宁反倒冷静下来，任由山匪拖拽着往柴房走去，沿途默默记着寨中路径。
入夜后，寨中酒气弥漫，柴房的守卫也昏昏欲睡，松懈了不少。
林知宁借着月光瞥见墙角堆着几块木炭，当即撕下衣襟一角，借着微弱光线细细描摹。
布面上，一道湍急河流自西北向东南贯穿，左侧标注着三处凸起的山梁，右侧则画着一个不规则的圆形洼地，正是山寨的核心位置，而柴房恰好位于洼地边缘，靠近河流上游的浅滩。
他一边勾勒，一边暗自感叹：自己堂堂以画技闻名的流霜先生，竟有一日要将绝技用在求救上。
描摹完毕，他将布头仔细叠好藏进袖中，清了清嗓子对着屋外放声大喊：“我肚子好痛！要去解手！”
守卫本就昏昏欲睡，被这一嗓子惊得一个激灵，恶狠狠骂道：“吵什么吵！再嚎就堵上你的嘴！”
“大哥，我是真疼得忍不住了！”林知宁声音带着急切，“若是憋不住拉在柴房里，污了空气不说，你们看守也麻烦啊！”
守卫闻言皱着眉嫌弃地瞥了他一眼，见他身形瘦弱，料想也跑不远，便不耐烦地挥挥手：“快点跟我来！”
两人来到河边浅滩，守卫往后退了几步，抱臂监视着。
“大哥，你这么盯着，我实在不好意思。”林知宁一本正经地说道。
“事真多！”守卫翻了个白眼，索性背过身去。
林知宁不敢耽搁，迅速从袖中取出布头，紧紧绑在一根漂浮的木枝上，趁着水流湍急，悄悄将木枝推入河中。
他望着木枝顺着水流向东南方向漂去，心中默默祈祷。
下游便是他们遇袭的地方，但愿有人能发现这求救信号。
许是上天垂怜，第二日清晨，钟年年到河边打水时，一眼瞥见水面上漂浮着一块熟悉的布料，连忙伸手捞了上来。
她捧着布头快步回去，众人围拢过来。
布面上的痕迹虽被水泡得有些氤氲，但勉强还能看出木炭勾勒的线条。
林初月一眼认出布料的质地，眼泪瞬间涌了上来：“这是阿兄的衣服！而且这画技，除了阿兄再无第二人！”
连如风接过布头细细端详，指尖顺着线条摩挲：“你看这河流走向，自西北向东南，左侧的三处山梁间距均匀，应该是鹰嘴岭的地貌特征，而右侧的圆形洼地，大概率是山匪盘踞的山寨核心。”
此时晏止正撑着树干站立，脸色因伤势未愈而泛着苍白，额角还沁着细密的汗珠。
他闻言缓缓走上前，目光落在布面上的河流浅滩处：“你们看这里。”
他指尖指向布面右下角的小小记号：“结合地形来看，山寨应该位于鹰嘴岭西侧的落霞谷，那里恰好有一处天然洼地，且河流上游的浅滩正是取水之地，与布上描绘完全吻合。”
说完，晏止喉间猛地涌上一股腥甜，俯身剧烈咳嗽起来，后背的伤口被牵扯得撕裂般疼，渗出血迹。
钟年年见状心头一紧，连忙上前扶住他的胳膊，小心翼翼地让他倚着树干坐下。
她迅速从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒青褐色的药丸，递到他唇边：“快把药吃了，这是沈观主给的补气丹，能缓一缓伤势。”
晏止顺着她的手将药丸咽下，喉结滚动间，又低低咳了两声，才勉强压下不适。
连如风目光扫过众人。
林初月眼眶通红，显然受了惊吓；林知安虽强作镇定，脸色却十分苍白；钟年年要照顾晏止，还要顾及其他人，分身乏术。
眼下这局面，伤的伤，弱的弱，确实经不起再折腾。
他深吸一口气，沉声道：“各位若是信得过我，我可以独自去落霞谷找林知宁。”
众人闻言对视一眼，眼底皆是犹豫，却又明白这是眼下唯一的办法。
几人中，连如风武功最高，轻功更是了得，行事也沉稳，独自前往最为稳妥。
其他人若是跟着去，不仅帮不上忙，反而会成为累赘，甚至可能让林知宁的处境更加危险。
林知安终究是压下了心中的担忧，对着连如风拱手道：“如此，便麻烦连兄了。”
……
连如风借着月色，足尖点过寨中低矮的屋顶，衣袂如蝶翼般无声掠过。
按照布面上的地形标注，他很快找到位于洼地边缘的柴房，只见两名守卫正靠在门框上打盹，鼾声此起彼伏。
他身形一闪，悄无声息落在守卫身后，屈指在两人颈后轻轻一敲，守卫闷哼一声便软倒在地。
连如风顺势接住他们的身体，轻轻放在墙角，随即对着柴房内压低声音喊：“林知宁，林知宁你在吗？”
柴房内，林知宁已饿了一天，头晕眼花间正靠着墙壁闭目养神，忽闻熟悉的声音，还以为是幻觉。
他用力拍了拍脑袋，腹中的饥饿感让他瞬间清醒。
这不是梦。
他踉跄着起身，快步走到门口，透过柴房破败的窗棂往外看到了连如风。
“连如风！”他又惊又喜，声音因激动而微微发颤。
“别出声。”连如风做了个噤声的手势，从腰间摸出一根细铁丝，就要去撬门锁，“你等着，我这就救你出来。”
“等等！”林知宁急忙开口阻止，连如风撬锁的手一顿。
“这里的大当家元化，就是之前玉尘观的了清，他是三皇子的人。”林知宁语速极快，压低声音简要说道，“我偷听他们谈话，明日一早就要启程去芜江，芜江定然有三皇子的亲信，说不定能查到更多线索。”
连如风眉头一皱，问道：“你的意思是？”
“这是个难得的契机，我得跟着一起去。”林知宁眼神坚定，“他们以为我只是个手无缚鸡之力的书生，对我并没有多大警惕，我跟着去定然安全，必要时我有分寸，不会蛮干。”
说着，他从怀中摸出一枚小巧的羊脂玉印章，递给连如风：“这枚印章，麻烦你转交阿月，她见了便知我的意思，让她不必担心。”
连如风还想再劝，却见不远处的巷道里火光渐近，伴随着山匪的说笑声，显然是有人巡夜过来了。
他咬了咬牙，对着林知宁郑重地点了点头，丢下一句“保重”，转身便融入夜色之中，消失不见。
柴房内，林知宁对着连如风的背影张了张嘴。
怎么也不留点干粮。
……
“芜江？”众人听到连如风带回的消息，脸上皆是惊色。
连如风颔首，从怀中取出那枚印章递向林初月：“知林宁特意交代，让我把这个交给你。”
林初月颤抖着接过印章，眼眶瞬间红了。
这是她去年亲手为阿兄刻的信物，她怎会认不出。
“不行，不能让知宁一人涉险！”林知安说道，“元化是三皇子的人，芜江必定布下了天罗地网，知宁手无缚鸡之力，留在那里太危险了。”
钟年年点点头，却神色忧虑：“阿兄说得对，可芜江在西，临城在南，两地相去甚远，我们该如何两全。”
一句话点醒众人，所有人都陷入了沉默，目光在彼此脸上流转，皆是两难。
连如风沉吟片刻，率先打破僵局：“这样吧，我即刻动身西行去芜江接应林知宁，你们继续南下临城。”
“我也去芜江。”
清亮的女声响起，林初月抬起头，眼底虽有泪光，眼神却异常坚定：“阿兄自小教我辨识他的暗记，那些记号只有我能看懂。而且这印章……”
她握紧手中的印章，“这是我们兄妹的约定，见章如见人，我必须去救他。”
话音落下，众人再无异议。
次日天未亮，队伍便在路口分道扬镳。
临别之际，晏止自袖中取出一枚莹白玉牌，递给连如风：“此行前路莫测，若遇危急，可持此令联络芜江分署的阿青，他是我的亲信，见了此令牌定会相助。”
连如风郑重将玉牌纳入怀中，而后对着众人深深抱拳，驱车离去。