众人拜别沈枝后，又继续踏上去临城的路。
钟年年指尖捻着一株刚摘的狗尾巴草，漫不经心地道：“没想到这沈观主不仅长得好看，品行也很端正，是非分明，大弟子说丢出去就丢出去了。”
晏止走在她身侧，青衫被风拂得微扬，闻言脚步顿了顿，语气悠悠：“沈观主确实一表人才。”
林知安只觉得空气中酸酸的，侧目看到晏止吃味的模样，故意拱火道：“年年，你觉得阿止和沈观主相比，谁更好看？”
钟年年“啊”了一声，真的思索起来，“如果说沈观主是一团艳火，眉眼张扬得像燃着的霞，那晏止就是一阵清风，气质温润得能抚平所有褶皱，一个外放，一个内敛。”
她顿了顿，认真说道：“我觉得不相上下。”
连如风不知何时从后面赶上来，神情煞有其事：“我觉得晏大人更胜一筹，那沈观主的样貌过于张扬，反倒少了些沉淀的韵味。”
林知宁也凑过脑袋，语气带着几分笃定：“张扬一点的确实更容易被人记住，但也更容易被遗忘，低调内敛的却能长久的留在心中，阿月你说是不是？”
林初月歪着脑袋，点头认同：“阿兄说的对，我也觉得晏大人更好看。”
晏止突然后悔说了那句话，转头看向林知安的眼神阴沉沉的。
那始作俑者林知安却浑然不觉，伸手敲了敲钟年年的脑门，力道不轻不重：“别整天晏止晏止的，没大没小，他比你年长许多。”
晏止又觉得这人定是在内涵自己年岁大，于是看向林知安的眼神更阴了。
林知安：天真的凉了。
……
几人说说笑笑的继续前进着，脚下的路渐渐从平整的青石板变成了崎岖的山路，越往前走越是陡峭，两侧的树木愈发茂密，枝叶交错着遮天蔽日。
所幸此刻天还是大亮，赶在天黑之前下山不成问题。
但是意外总是来得突然。
周身的空气突然急速流通，带着一股莫名的寒意，伴随着沙沙作响的树叶摩擦声，像是有什么东西在暗处蛰伏。
下一秒，数十名身着黑衣、手持刀棍的山匪窜了出来，动作迅猛如狼，瞬间将几人围在中间。
为首的山匪满脸横肉，络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双凶神恶煞的眼睛，手里的大刀扛在肩上，刀身泛着冷冽的寒光，散发着铁锈的腥气。
他声如洪钟，震得周围的树叶簌簌作响：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
钟年年被这突如其来的变故吓了一跳，下意识往晏止身边靠了靠，小声嘀咕道：“没想到这么多年过去，山匪劫财还是用这句话，一点新意都没有。”
“那个谁，说什么呢！老实点！”离她最近的山匪怒斥道，接着对其他山匪喊道，“兄弟们，发财的机会来了，给我上！”
话音未落，他便挥刀示意手下动手，大刀劈砍时带着呼啸的风声，凌厉无比。
一时间，刀光剑影交错，林中响起金属碰撞的脆响和山匪的吆喝声，震得人耳膜发疼。
连如风拔剑出鞘，剑光如练，他身形矫健，剑法凌厉，能与两名山匪打个平手，剑刃划过空气时发出“咻咻”的轻响。
林知安则凭借灵活的身法，在人群中穿梭，短匕偶尔出手，便能划伤一名山匪的手臂，鲜血瞬间渗出，染红了山匪的黑衣。
但山匪人数众多，且个个凶悍，下手狠辣，渐渐的，几人便落了下风，身上都添了不少伤口。
混乱中，一名身材瘦小的山匪盯上了相对薄弱的钟年年，他没选择正面劈砍，而是弯腰抄起一块碎石，猛地朝着钟年年的后脑砸去。
山匪常年盘踞山林，深知钝器偷袭比刀刃更易制敌，且不易引来其他几人拼死反扑。
钟年年正全神贯注躲避身前的刀棍，根本没察觉身后的暗算。
晏止余光瞥见那道黑影时，距离已不足三尺，他来不及呼喊，也没时间将钟年年完全拉开，只能猛地侧身撞向她，同时自己往反方向踉跄半步。
“唔！” 钟年年被撞得往前扑出两步，堪堪避开碎石，却也摔在地上，手掌擦过粗糙的地面，瞬间磨出一片血痕。
而晏止因为侧身时后背完全暴露，那山匪见偷袭落空，恼羞成怒地挥刀横劈，刀刃正砍在晏止的肩胛骨下方，深可见骨的伤口瞬间裂开，鲜血霎时浸透了他的青衫，剧痛让他脸色一白，却还是先看向钟年年：“你…… 没事吧？“
“晏止！”钟年年站稳后看到晏止后背的伤口，吓得脸色惨白。
“阿止！”林知安见状，眼神一凛，想冲过去营救，却被两名山匪死死缠住，动弹不得，只能焦急地嘶吼。
所幸连如风已解决那两个山匪，他飞奔过来，一脚狠狠踹开那名瘦小的山匪，山匪惨叫一声摔倒在地。
连如风转手背起血流不止的晏止，快步往后退，他的额头上布满了汗珠，呼吸急促，后背也被汗水浸湿。
钟年年急红了眼，她随手摸到身边的石块、树枝，就往前砸去，动作慌乱却带着一股拼劲，竟真的逼得那山匪无法向前。
“啊！”林初月惊呼一声，拿起一根枯木自卫，但是却被山匪一把打掉，枯木落在地上发出“咔嚓”的断裂声。
那山匪脸上露出不怀好意的笑，嘴角咧到耳根，露出一口黄牙，语气猥琐：“细皮嫩肉的，一看就是个小娘子，正好拉回去做压寨夫人！”说着伸出手抓来，林知宁红着眼闪来挡在林初月面前，怒吼道：“别碰她！”
一时间林中刀光剑影，场面十分混乱，金属碰撞的脆响、山匪的吆喝声、众人的惊呼声响成一片。
有个小个子山匪忽然惊呼：“抓到了！”声音里带着几分兴奋。
领头的山匪见连如风身手不凡，心知再耗下去也无用，便下令撤退：“撤！”
山匪们听到命令，纷纷往后退，很快便消失在茂密的树林中，只留下满地狼藉和空气中弥漫的血腥味、铁锈味。
众人才脱力，纷纷坐在地上喘气，胸口剧烈起伏。
钟年年看着血流不止的晏止，眼中有着从未有过的慌乱。
她一边哭一边在包裹里翻找，手指颤抖得几乎握不住东西，哽咽着说：“晏止，你撑住，我马上就找到了，包里一定有药，沈观主给的药肯定有用！”
晏止虚弱地靠在树旁，脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，他微微睁开眼睛，看着钟年年慌乱的模样，虚弱地应道：“我无碍，你的手也受伤了，疼不疼？”
钟年年哭着摇摇头，眼泪滴落在包裹上，打湿了布料，终于在沈枝给的药中找到了止血散。
她用干净的布条蘸着伤药，想去碰晏止的伤口，又怕弄疼他，手悬在半空半天不敢落下。
晏止低声安慰道：“无妨，你尽管上药，我忍得住。”
钟年年点点头，强迫自己不要手抖，小心翼翼地为晏止上药。
药粉接触到伤口时，晏止身体微微一颤，眉头蹙起，却没有发出一点声音。
连如风伤得不重，稍缓过来后惊觉得这山匪来的蹊跷，这一带向来民风淳朴，之前从未听过有什么山匪作乱。
难道是……三皇子开始动手了？
他抬头四下扫视，见众人或多或少都挂了彩，表情更加凝重。
晏止后背被砍了一刀，伤口狰狞，鲜血还在不断渗出；钟年年双手惨不忍睹，布满了伤口和淤青；林知安的胳膊被划了好几道，鲜血顺着手臂滑落，滴在地上；林初月背上胳膊上也受了好几处伤，疼得脸色发白，眼眶通红；林知宁……
连如风眉头一皱，心中咯噔一下，林知宁不见了！
“林知宁！林知宁！”他站起身，对着周围的树林大喊，声音回荡在山谷中，却不见有人回应。
众人这才发现，林知宁不见了。
林初月满脸担忧和急切，也跟着站起身，对着树林喊道：“阿兄！阿兄！你在哪里？”声音带着哭腔，格外无助。
林知安回想起刚刚山匪似乎说“抓到了一个”。
他开口道：“知宁应该是，被抓走了。”
……
林知宁被人套在麻袋里，丢在板车上，一路摇摇晃晃，颠簸得他胃里翻江倒海，只想反胃。
麻袋里黑暗无光，空气闷热潮湿，还夹杂着一股难闻的霉味和汗臭味，让他头晕目眩。
不知过了多久，麻袋被人解开，刺眼的阳光猛地照进来，让他一时间睁不开眼，下意识眯起了眼睛。
“怎么是他，我不是让你抓那个细皮嫩肉的小娘子吗？”一道粗粝的声音响起，带着几分愤怒和不满。
另一道声音响起，语气有点颤抖，带着几分惶恐：“二…二当家，当时人多眼杂，场面太混乱了，可能没看清，抓错了人。”
二当家啐了一口，吐在地上，声音依旧愤怒：“抓都抓了，等大当家回来再发落！”而后他注意到林知宁悠悠转醒，眼神里闪过一丝狠厉，又上手一个手刀往林知宁后脖子一劈，动作干脆利落。
林知宁只觉得后脖子一阵剧痛，眼前一黑，又晕了过去。