仪式结束后，众人稍作休息。
晏止并未回后堂换衣，只解了祭服外象征卜正身份的玄色大带，露出里层素色常服，立在廊柱旁等候。
不过半盏茶的功夫，一个署官从快步走来，递上一本麻纸册子。
署官名为星夷，是晏止的亲信。
“大人，署里几位老大人今早递了折子，说《星象异动报备新规》碍了世家的事，还说您…… 越权了。” 星夷说道。
晏止指尖捏着册子边缘，垂眸快速翻看。
册上不仅记着 “守旧派” 老臣的诘难之语，还附了他们私下联络各州世家、暗地阻挠新规的证据。
他合上册子，交还给星夷，低声吩咐：“不用等回署，就趁现在。方才祭祀时观测到地官星微暗，你立刻去知会太常寺的人，让他们当众提一句，地官主宗族福祉，星象晦暗恐有灾，需太卜署规范祭祀仪轨才能化解。”
“可…… 这会不会太急了？” 星夷有些犹豫。
“越急越能堵他们的嘴。” 晏止语气笃定，“他们说我越权，那我便让这‘权’，成了世家求之不得的东西。”
星夷点头应下，转身快步隐入人群，而宗族大会也正式开始了。
族老们恭敬地请晏止入座主位旁的客座，随后各自归位，端坐于上。
大会伊始，各支脉的长辈依次上前，躬身汇报一年来族中事宜：或是商铺盈利、田产收成，或是子弟婚嫁、添丁之喜，也有支脉遇到田地纠纷、生意阻滞，恳请族老们定夺。
族老们听得认真，不时低声商议，一一给出处置意见。
待长辈们汇报完毕，林仪捋了捋花白的胡须，目光扫向下方的小辈们，沉声道：“长辈们的事已议完，你们这些小辈，可有什么见解或成绩，要向宗族汇报的？”
小辈们皆是一愣，互相交换着迷茫的眼神。
往年宗族大会，向来是长辈们主导，小辈只需旁听即可，今日怎会突然要小辈发言？
众人纷纷低下头，无人应声。
“族老，晚辈有一事禀奏。”
寂静中，一道沉稳的声音响起。低着头的小辈们闻声，纷纷抬头望去，想看看是谁这般大胆。
只见林知安从人群中走出，向前迈了一步，恭敬地站在族老们面前，身姿挺拔，神色从容。
“哦？” 林仪眼中闪过一丝讶异，随即含笑问道，“你是林泽家的长子知安吧？小小年纪，倒是有主见。你有何见解，尽管说来。”
“晚辈林知安，确有一事关乎宗族根基，需族老们定夺。” 林知安躬身行礼，语气谦逊却坚定。
“切，瞎出风头。” 一旁的林见玉低声嗤笑，声音不大，却足以让周围人听见。
林知宁当即狠狠瞪了他一眼，林见玉才悻悻地闭了嘴。
林知安仿佛未曾听见，不慌不忙地从袖中取出一叠纸，递向身旁的仆从：“晚辈近日查阅宗族账目，发现宗族田产近年租粮收缴持续不足，恐影响宗族用度。这是晚辈亲自调研整理的《各地田产收成对比表》，标注了各田庄的租粮定额、实际收缴数额及缺口原因。”
仆从接过纸张，逐一分发给上座的几位族老。族老们低头翻看，不时互相交换眼神，低声讨论，偶尔还点一点头，显然对这份细致的调研表颇为认可。
半晌，林仪抬眼问道：“你观察得倒是细致。租粮收缴不足，确实是大事，关乎宗族根基。你既有此发现，可有应对之法？”
“祖制有云‘田产乃宗族根基，需精细打理，定期核查’。” 林知安再次躬身行礼，“晚辈在国子监研读《治家策》时，习得‘按季核账、分区管业、专人负责’之法，可补全祖制中‘定期核查’的疏漏。若宗族信得过，晚辈愿无偿协助宗族梳理田产账目，规范租粮收缴流程，确保根基稳固。”
此话一出，下方顿时响起一阵窃窃私语。
“我听说如今是侯府主母薛氏负责宗族田产统筹，他这提议，岂不是暗指薛氏管理有失？”
“也不能这么说吧？他说的是无偿协助，看着倒像是真心为宗族出力。况且他虽是侯府长子，却并非嫡出，掌家权本就落不到他头上，或许只是想为自己挣点名声。”
“这话有理，毕竟能为宗族分忧，总是好事。”
钟年年站在角落，听得心头一惊。
林知安此举，看似是补全祖制疏漏，实则是借机介入宗族核心事务，削弱薛氏的权力。
以林知安的性子，凡是他想要的，定会不择手段去争取。
若是薛氏的权力被削弱，林初月作为薛氏的女儿，在宗族中的话语权必然会受牵连。
而自己的庇护根基全在林初月身上，一旦林初月失势，自己借侯府资源追查连家罪证的计划，便会彻底落空。
钟年年悄悄倒吸一口凉气。
“肃静！” 林仪抬手制止了下方的议论，却并未直接回应林知安，而是转头看向身旁的晏止，躬身问道，“敢问卜正大人，田产损耗之事，是否会影响我林家的宗族运势？”
晏止缓缓颔首，目光平静地扫过众人：“田产属‘土’，对应天象中的‘地官星’。近日观天象，‘地官星微暗’，主‘宗族根基不稳，多因管理疏漏致损耗’。林公子提议‘按季核账、精细打理’，恰能‘补土气、稳根基’，既合祖制，亦顺天意，可助宗族运势回升。”
有了晏止的天象解读背书，林仪当即点头拍板：“既然卜正大人也这般说，那此事便依你所言。你既有这份为宗族分忧的心，便切勿辜负宗族的期望。”
“晚辈定不辱命。” 林知安躬身领命，随即又开口道，“晚辈还有一事，想向族老们提议。”
“哦？你还有提议？” 林仪愈发赞赏地看着眼前的年轻人，“尽管说来听听。”
“祖制有云‘子弟需勤耕读，修身立德，为宗族争光’。” 林知安朗声道，“晚辈在国子监略有所得，愿每月抽出两日时间，为族中子弟讲解经义，传授治学之道；我二弟知宁性情跳脱，擅长书画，可教族中子弟习练技艺。如此，我兄弟二人各尽所长，助力族中子弟成长，也算为宗族尽一份绵薄之力。”
正在一旁神游天外的林知宁，突然听到自己的名字，猛地回过神来：“我？还有我的事？”
其他小辈们则纷纷叫苦不迭。他们本就对读书习字毫无兴趣，如今还要每月抽出时间听经义，简直是煎熬。
林知宁却喜出望外，连连点头赞成。
这样一来，他就不是独自一人被说成 “不务正业” 了，还能借着教书画的由头玩乐，当即得意地瞟了林见玉一眼。
林见玉翻了个白眼，别过头去，假装没看见。
能让族中子弟习文学艺，本就是宗族乐见其成的事，族老们纷纷颔首应允，又夸赞了林知安兄弟几句。
随后，又有几位小辈陆续上前，或是汇报自己的学业进展，或是提及经商的小成就，林仪一一点头夸赞，只是语气中的赞赏，明显不及对林知安那般浓烈。
待所有小辈讲述完毕，宗族大会已近尾声。
林仪再次起身，对着晏止拱手行礼：“今日劳烦卜正大人主持祭祀、见证大会，恳请大人为我林氏一族测一测未来的宗族运势。”
晏止亦起身回礼，目光扫过在场的林氏族人，沉声道：“今日乃宗族大会，族人齐聚，不如就取‘族’字为引，推演运势。”
他沉思片刻，缓缓开口：“‘族’字，从‘方’从‘矢’。‘方’主规矩、秩序，喻指宗族需以祖制为根基，谨守规矩方能凝聚人心；‘矢’主精进、进取，喻指宗族子弟需勤勉向上，各展所长方能兴旺发达。总而言之，需‘以规矩立本，以精进兴业’。族中子弟若能各尽其才，尤以‘稳重精进、心怀宗族者’多担重任，摒弃内耗，同心协力，林氏族运自会昌隆顺遂。”
“多谢卜正大人指点！” 族老们率先躬身行礼，族人们紧随其后，纷纷致谢。
钟年年却在这一片道谢声中，敏锐地嗅出了一丝不对劲。
林知安提议 “按季核账、精细打理田产”，晏止便以 “地官星微暗，需补土气稳根基” 为其背书。
林知安前脚提出让兄弟二人教族中子弟习文学艺，晏止后脚便点明 “需以稳重精进者多担重任”。
这一切，未免太过巧合。
她悄悄抬眼，看向主位方向。
林知安正垂首立于族老面前，神色恭敬；晏止则端坐于客座，目光平静地望着前方，两人之间没有任何多余的目光接触，更别提直接交流。
这究竟是纯粹的巧合，还是两人早已暗中达成默契，借着宗族大会的契机，为林知安铺路？
钟年年心头疑窦丛生。
若真是如此，自己要面对的，恐怕不止连府了。