钟年年醒来时，眼前是熟悉的雕花床顶，恍惚间竟与腊月被林初月捡回侯府的那天重叠。
但身上的剧痛却提醒她，大理寺的棍棒、泥泞中的冷雨、二牛的背叛，都是真实的。
“年年，你醒啦！” 木槿的声音带着难掩的欣喜，端着药碗快步走近，“可算醒了，你都昏迷一天一夜了。”
钟年年艰难地侧过身，看着木槿一勺一勺将温热的药汁喂到嘴边，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“我…… 怎么回来的？”
木槿一边收拾药碗，一边细细道来：“昨日小姐发现你不在府中，正四处派人打听，大公子就托人带来口信，说你被他暂时接出去处理点事，让小姐不必担心。傍晚时分，是大公子亲自把你送回来的，那时候你身上缠满纱布，脸上也都是伤。但是大公子吩咐我们不许声张，也不能对外透露你今日出过府，只说你偶感风寒卧病在床。”
她又指了指枕头边：“你贴身带的东西我们都没动，现在都整整齐齐放在那儿呢。”
钟年年转头看去，果然见证据和那封未送出的诀别信被叠得方正，压在枕边。
修养两日，钟年年已能勉强下床行走。
恰逢林知安休沐，她顾不得身上的伤痛，一早就直奔他的书房。
书房内墨香氤氲，林知安正临窗练字，见她进来，只是抬眸淡淡一瞥，手中毛笔并未停下，笔锋在宣纸上落下 “宁静致远” 四字，力道沉稳。
“大公子，” 钟年年屈膝行礼，声音带着几分沙哑，“多谢公子那日出手相救。”
“不必谢我。” 林知安打断她，“我只是受人所托，将你带回府中罢了。”
钟年年疑惑：“不知是受哪位贵人所托？”
林知安却避而不答，目光落在窗外院中的梧桐树上。
新抽的枝芽嫩得发亮，却在晨风中微微摇曳，似不堪风雨。
“院中这树，去年遭了雷劈，枝干焦枯，人人都说活不成了。” 他忽然开口，语气平淡，“可开春后，它竟又冒出了新芽。”
钟年年一愣，不解他为何突然说起梧桐树。
林知安转头看向她，眼底无波无澜，却似藏着深潭：“有些事，急不得。扎根深了，方能扛住风雨。”
钟年年还想再追问 ，林知安却已转身坐回案前，拿起书卷，不再多言。
钟年年只能躬身告退。
走出书房，她反复咀嚼林知安的话，话里似乎别有深意。
几日后，府中下人闲聊时，钟年年无意间听到一则消息：“听说城外的池塘，前几日淹死了个少年，好像是之前在破庙的小乞丐……说是半夜走在塘边，不小心滑下去的。”
另一人接话道：“可不是嘛！那么小，倒是可怜”
钟年年浑身一僵，手中的帕子瞬间攥紧。
二牛的死，真的是 “不慎滑落” 吗？还是…… 有人在背后清理痕迹。
剩下的孩子又去了哪里，是否也有危险。
钟年年深吸一口气。
经此一事，她终于明白，自己不过是个略识几个字的乡野姑娘，凭着一腔孤勇和这点小聪明，就想撼动连家这样盘根错节的权贵大树，简直是痴心妄想。
没有足够的势力支撑，所谓的正义不过是镜花水月，所谓的孤勇不过是自寻死路。
如今，她所能依仗的，唯有镇安侯府。
只有在侯府站稳脚跟，获得林初月真正的信任，甚至接触到府中核心事务，才能拥有更多探查线索、积蓄力量的机会。
钟年年将证据仔细叠好，放进木箱最深处，再压上几件旧衣，仿佛将那段惊心动魄的过往暂时封存。
蚍蜉撼树又如何？螳臂当车又如何？
蝼蚁尚可噬象，只要她不放弃，总有一天能找到破局之道。
这条路，她走定了。
养伤的几日里，钟年年没有闲着，而是细细盘算着往后的路。
她如今能在侯府安身，全靠林初月心善，给了她一个落脚之地。
可府中规矩森严，院中核心事务皆由梁嬷嬷和木槿打理 。
而她，不过是个后来者，只能做些端茶倒水、洒扫整理的杂活，在院中终究是个边缘丫鬟，人微言轻。
想要站稳脚跟，不能只靠小姐的一时怜悯，根基从来都是自己挣来的。
……
之后的日子，除了每日自己的洒扫工作，便是默默跟在木槿和梁嬷嬷身后，安安静静地看着、听着，把两人处理事务的门道一一记在心里。
木槿掌着林初月的日常起居，从晨起的服饰搭配、首饰挑选，到平日里胭脂水粉的清点，再到拜访世家所需贺礼的筹备，每一件事都做得细致妥帖。
而梁嬷嬷掌管着院中的仆从调配、每月份例分配以及仆从月钱的发放，每日对着账本核对，忙得脚不沾地。
钟年年一边看，一边学，日子久了，竟也从中摸出了些门道。
这日午后，梁嬷嬷正对着本月的月钱账本核对，眉头紧锁，反复翻看着几页账纸，嘴里喃喃道：“不对啊，怎么总差着五百文……”她算来算去，却始终找不到问题出在哪，额角渐渐渗出细汗。
钟年年端着凉茶走进来，见梁嬷嬷愁眉不展，便轻声说道：“嬷嬷，若是您不嫌弃，奴婢……奴婢可否帮您再看看？说不定是哪里漏看了。”
梁嬷嬷愣了一下，看着钟年年一脸诚恳，又想起她平日里安静好学、从不偷懒，便把账本递了过去：“也好，你瞧瞧吧，若是看不懂也无妨。”
钟年年接过账本，指尖轻轻拂过账页上的字迹，按照平日里偷学来的方法，一笔一笔仔细核对。
她看得极慢、极细，不放过任何一个数目，连备注的小字都一一细看。
不多时，她指着其中一行账目，轻声对梁嬷嬷道：“嬷嬷，您看这里，张婆子的月钱是一贯五百文，账本上记成一贯了，少算了五百文，难怪总数对不上。”
梁嬷嬷凑近一看，果然如此。她顿时松了口气，拍着额头笑道：“你这孩子，真是个细心的！我这眼睛都看花了，竟没发现这么个小纰漏。多亏了你，不然等发月钱时少给了张婆子，又要生出是非来。”
一旁的木槿恰好进来，听闻此事，也笑着夸赞道：“年年你可真厉害，这账本上的数字密密麻麻的，我看着都头疼，你竟能一眼找出错处。”
钟年年连忙谦卑道：“都是嬷嬷和木槿姐姐平日里做事细致，我只是在旁多看了几眼，学了点皮毛，侥幸找出了纰漏，算不得什么本事。”
自那以后，梁嬷嬷和木槿愈发乐意教她。
梁嬷嬷会主动让她帮忙核对小额账目、整理份例清单，偶尔还会跟她讲讲记账的规矩与府中的人事门道；木槿筹备贺礼、搭配服饰时，也会笑着问她：“年年，你觉得这件衣裙配这支玉簪好不好？”或是让她帮忙整理首饰盒、记录贺礼清单。
钟年年依旧安静本分，从不主动索要更多事做，只在两人吩咐时，认认真真地做好每一件事。
久而久之，梁嬷嬷和木槿竟觉得，少了钟年年真不行。