如今，虽未拿到连修贪墨的账本，手上的证据却足以证明郑家村惨案是连家的手笔。
钟年年将单据的抄本、记录的证词一一整理妥当，又在烛火下写了满满一纸诉状，字字泣血，详述连家屠郑家村满门的罪行。
她将这些证据贴身藏好，指尖抚过诉状上“血债血偿”四字，心中已有了决断。
明日一早，便去敲登闻鼓，将这桩惨案公之于众。
她甚至想，等这件事了结，便去找亲生父母，去找自己的家。
可是……兹事体大。
她如今还是镇安侯府的丫鬟，一言一行都与侯府牵连。
若是成功扳倒连家，倒也罢了；可若失败，连家权势滔天，定会疯狂报复，届时不仅自己性命难保，整个林府都可能被拖入深渊。
钟年年辗转难眠，终究还是起身，悄悄来到林初月的院落。
夜色已深，林初月尚未安歇，正在灯下看书。
钟年年在门口踌躇，最终还是没有勇气敲开林初月的房门。
她对着林初月的方向重重磕头，而后转身，消失在夜色中。
……
第二日临行前，钟年年将准备好的书信压在房中水壶下。
她在信中谎称自己贪恋自由，不愿再为奴为婢，故而主动叛逃，所有罪责皆由她一人承担，与镇安侯府、与林初月无半分瓜葛。
收拾妥当，钟年年忽然摸到袖中那枚晏止所赠的九转玲珑骰。
那骰子温润光滑，她鬼使神差地想掷一次。
她将骰子放在桌上，轻轻一掷。
骰子在桌面上飞速旋转，转了几圈后，稳稳停下。
钟年年盯着骰子看了半晌，这卦象似吉非吉，似凶非凶，扑朔迷离，左看右看，终究是一无所获。
“罢了。”她轻笑一声，收起骰子，眼底重归坚定，“看不懂便看不懂，我的路，从来都要自己走。”
钟年年带着二牛，揣着证据与诉状，一路快步直奔皇宫外的登闻鼓所在。
登闻鼓前，需鼓声震天方可惊动圣听，钟年年深吸一口气，抬手便要击鼓，却被身旁的二牛一把拉住。
“年年姐姐，我们……我们还是算了吧。”二牛脸色苍白如纸，声音颤抖得不成样子，“连家那么厉害，权倾朝野，我们斗不过的，万一……万一被他们抓住杀了怎么办？”
钟年年心中一沉，厉声问道：“二牛，你忘了郑家村的乡亲们是怎么死的了？忘了你爹娘是怎么被黑衣人砍死在你面前的了？忘了我们当初在破庙里发誓要报仇雪恨的话了？”
“我没忘！”二牛哭喊道，泪水混着恐惧滑落，“可我怕啊！我只想好好活着，我不想死！”
就在这时，负责值守登闻鼓的官员闻讯赶来，见有人要击鼓鸣冤，便将二人带到了大理寺。
大理寺公堂之上，匾额“明镜高悬”四字熠熠生辉，主理官员李大人端坐堂上，身着绯色官袍，神色威严，目光扫过堂下二人，带着审视。
“堂下何人？为何击鼓鸣冤？”李大人一拍惊堂木，声如洪钟。
钟年年扶着微微颤抖的二牛，屈膝跪地，朗声道：“民女钟年年，带同乡二牛，状告连家雇凶屠尽郑家村满门，恳请大人为民做主，还沉冤亡魂一个公道！”
说罢，她从怀中取出诉状与证据，双手高举：“这是民女整理的诉状，另有锦绣坊鼎刃阁供货单据抄本、城门口茶肆老板等人的证词笔录，还有同乡二牛的亲眼所见，足以证明连家罪行！”
衙役将证据呈给李大人，李大人只是随意翻看了几页，眉头微蹙，目光落在二牛身上：“你便是郑家村幸存者？钟年年所言，是否属实？”
二牛浑身一颤，眼神躲闪，讷讷道：“是……是真的。正月十二，我亲眼看到一群黑衣人闯进村子，他们说着京腔，手臂上有黑纹，拿着暗红色刀柄的弯刀，见人就杀……我爹娘，还有乡亲们，全被他们杀了。”
钟年年补充道：“大人，那些黑衣人所用弯刀，正是连家在鼎刃阁定制的独款，刀柄刻有连家缠枝莲纹；他们身上所穿黑衣，面料来自锦绣坊，与连府采买记录完全吻合。而正月中大批京中口音之人出城，时间恰与惨案发生吻合，种种证据，环环相扣，足以证实连家罪行！”
她条理清晰，字字铿锵，目光坚定地望着李大人，期盼着能等来一丝正义。
可就在这时，二牛突然“扑通”一声，重重跪倒在地，对着李大人连连磕头，额头撞得地面砰砰作响，声音带着极致的恐惧与慌乱：“大人！我错了！我撒谎了！都是她！都是钟年年逼我的！”
钟年年浑身一僵，如遭雷击，难以置信地转头看向二牛。
“她让我编造被连家迫害的谎言，还伪造了这些所谓的证据，就是为了污蔑连家！”
二牛抬起头，脸上满是鼻涕与泪水，眼神却透着一种破釜沉舟的怯懦，“连家都是清官，是好官，怎么会做这种事？都是钟年年心怀不轨，想攀咬权贵！我……我不想再帮她撒谎了，求大人饶命！”
“你说什么？！”钟年年惊怒交加，声音都变了调，浑身血液仿佛瞬间凝固。
她死死盯着二牛，眼前闪过无数画面。
破庙里他声泪俱下的控诉，发誓报仇时的坚定，还有那日他藏在身后的手，以及此刻他脸上毫不掩饰的恐惧与背叛。
还有什么不明白的。
“二牛，原来你早就被连家收买！”
“你忘了乡亲们的血了吗？忘了你爹娘临死前的眼神了吗？我们说好要一起报仇的！”
钟年年嘶吼着，泪水不受控制地滑落，心中的悲愤与绝望如潮水般将她淹没。
“报仇？”二牛嗤笑一声，那笑声里满是自嘲与恐惧，“报仇能当饭吃吗？能让我活着吗？钟年年，你想报仇你自己去，别拉着我！”
李大人脸色一沉，眼底却闪过一丝庆幸。
他本就忌惮连家的权势，连修身为御史中丞，朝中根基深厚，连信更是有军功在身，他一个大理寺主官，根本得罪不起。
如今二牛反水，正好给了他一个台阶下。
他猛地一拍惊堂木，厉声呵斥：“大胆刁奴！竟敢伪造证据，教唆他人，污蔑朝廷命官！看来不给你点教训，你是不知天高地厚！”
“大人！民女所言句句属实，证据也绝非伪造，二牛是被连家收买了！”钟年年急忙辩解，想要拿出更多细节佐证，却被衙役一把按住。
“还敢狡辩！”李大人怒喝，“来人，给我重打三十大板，扔出大理寺，再敢胡言乱语，定不轻饶！”
衙役们一拥而上，将钟年年按在地上，棍棒如雨般落下。
剧烈的疼痛顺着脊背蔓延全身，骨头仿佛都要被打断，可钟年年死死咬着牙，没有哭喊，只是用尽全力护着怀中的证据。
她望着堂上冷漠的李大人，望着一旁瑟瑟发抖的二牛，心中一片冰凉。
她豁出性命想要追寻的正义，在权势与背叛面前，竟如此不堪一击。
三十大板打完，钟年年已是遍体鳞伤，浑身是血，被衙役像丢垃圾一样拖出了大理寺大门。
此时，天空下起了淅淅沥沥的雨丝，冰冷的雨水打在身上，混着伤口的血迹，刺骨的寒意蔓延全身。
钟年年躺在街角的泥泞中，动弹不得，意识模糊。
她睁着眼睛，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞，心中一片死寂。
恍惚间她想起与晏止初见时，他劝说的“莫要轻信他人”。
倒是一语成谶。
意识消散前，她看见两个人影走近。
其中一人轻哼：“不自量力。”
另一人却默默撑开一把油纸伞，遮住了落在她身上的雨水。
那把伞很大，将她全身都护在了伞下，隔绝了冰冷的雨水与外界的喧嚣。
钟年年费力地抬了抬头，想要看清那人的模样。
可眼前一黑，终究还是晕了过去。